段翎：“你不是喜欢我？怎么会不想我送你回去？”

这是他今天第三次提起这句话了，林听听得耳根子发麻，怀疑段翎是故意的，但看他表情又是一本正经的，仿佛当真在疑惑她的喜欢为什么跟旁人的不一样。

林听辩解：“我主要是怕你太累了，毕竟你昨日忙生辰的事，昨晚又被陛下召进宫里，应该很晚才回府，今天又忙了一上午。”

“我说过了，锦衣卫可以几天不休息，我现在不累。”

林听妥协：“那好吧，麻烦了。”以后得想个办法，让段翎打消“让她留在他身边”的念头。

就在林听要踩着脚凳上马车的时候，另一辆马车徐徐地停在了他们身边，一个人撩开帘子从里面出来，喊了声：“段指挥佥事。”

她看过去。

此人面白似鬼，长相阴柔，身形瘦削，披着黑色外袍。

他见她看过来，也十分随意扫了她一眼，眼神却倏地定在她脸上，眼底翻涌起来的情绪复杂难辨，不过一瞬间便尽数藏起来了。

林听没见过此人，但通过对方的打扮和声音，大致能猜到他的身份，应该是东厂那一边的。

段翎侧过身：“厂督。”

厂督？东厂的老大？林听知道东厂和锦衣卫不和已久了。

踏雪泥冷冷勾唇，目光又掠过林听：“想必这位便是与段指挥佥事定下婚事的林七姑娘吧。”

林听眼观鼻鼻观心：“见过厂督。”她现在是段翎的“未婚妻”，面对他的政敌，得拿捏着分寸，不能太尊敬，也不能太失礼，还得防范对方报复到她这里来。

踏雪泥收回落到林听脸上的目光，开门见山：“段指挥佥事好大的架子，咱家三番五次请你到东厂一聚，你都不肯来。”

段翎不亢不卑：“公务繁忙，还望厂督见谅。”

踏雪泥恨得咬牙，想撕碎段翎这张姣好的脸。段翎上次抓走他的心腹王忠后，又从他手中劫走了王忠看得比命重的孩子，以此撬开了王忠的嘴，得知朝中哪些官员是他的人，将他们全拉下马了。

“段指挥佥事，做人不要赶尽杀绝，否则容易后悔。陛下现在重用你，不代表以后都会重用你，得罪那么多人，对你没好处。”

踏雪泥站一会就站累了，叫个小太监趴下，给他坐背。

小太监身子弱，趴不稳，差点把踏雪泥给摔了。他登时暴跳如雷，对着小太监又是踹又是骂，指桑骂槐道：“你这个贱人也想害咱家？咱家看你是找死。”

踏雪泥力气很大，没几下就打得小太监鼻青脸肿，哭着求饶了：“厂督饶命，奴知错了。”

林听看不得这种画面，也帮不上忙，只能扭开头不看。

踏雪泥累了：“起来。”

小太监赶紧爬起来，趴到地上，让踏雪泥坐到自己的背，这回死死地撑住，很稳，一动不动。

段翎：“谢厂督提醒。”

踏雪泥本来还想借别的事敲打敲打段翎的，但见到面色不太好看的林听，心微动，临时改变主意，扔下几句狠话就带人离开了。

段翎当什么事也没发生过，抬手撩开马车帘子，示意林听进去。

她越过他，上去了。

帘子落下的瞬间，段翎也进了马车内，坐在林听对面。她眼神漂移不定，就是不往他身上看。

段翎也没看她，吩咐车夫去林家。他刚说完，马车就动了，林听的身子也跟着轻轻晃动着。

路上，他们没怎么说话，段翎进马车后不久便闭目养神了。

马车到林家时，正好碰上要出门的李惊秋，她一开始还没认出这辆马车是谁家的，后来见林听和段翎弯腰走出来，才认出这是段家的马车：“段二公子。”

段翎颔首：“李夫人。”

李惊秋知道他们这桩婚约是铁板钉钉的事了，今日冯夫人派人来找她，说后日会送来聘礼，到时见面商议两个孩子的婚期。

于是她没什么顾忌地笑着打趣道：“我就说乐允怎么一大早不在府里，原来是找段二公子去了。昨天才刚见完，今天她又迫不及待去见你了，瞧着真是一刻都不想和段二公子分开。”

林听两眼一黑，连忙扯了扯她衣袖，压低声音：“阿娘。”

李惊秋充耳不闻，笑意不减地看着段翎，越看越满意，长得一副好皮囊，家世好，性格还温柔，这种男子打着灯笼都难找。

不过她家闺女也不差，郎才女貌，般配得很。李惊秋笑容愈发盛了：“段二公子今日休沐？”

“不是。只是散值了。”

“乐允这丫头在你当值的时候去找你？”李惊秋转头看林听，“你怎么这么不懂事，锦衣卫公务繁忙，你又不是不知道，再怎么想见段二公子也得忍忍。”

林听有些无奈：“我以后不会在他当值的时候去……”

段翎轻声：“无妨。”

李惊秋更觉得段翎通情达理了，想邀他进府里坐坐：“段二公子进府里喝杯茶再走吧。”

他平和道：“我一个时辰后还要进宫一趟，就不进去了。”

李惊秋没再留段翎，进宫的事可不能耽搁，谁都能等他，唯独陛下不能等：“那改日吧。”

她目送段翎离去：“乐允，你说皇宫是怎么样的，我活了大半辈子，还没见过皇宫呢。”

林听也看了看渐行渐远的马车：“皇宫不是什么好地方。”

李惊秋忙捂住她的嘴，看周围有没有旁人，生怕被听了去：“瞎说什么呢，皇宫是陛下住的地方，怎么可能不是好地方。”

林听拉下李惊秋的手，她就是看到没人才说的：“皇宫真不是什么好地方，吃人不吐骨头，您是不知道宫墙之下有多少尸骨。”

李惊秋半信半疑：“这皇宫当真有你说得这么恐怖？”

林听走进府里：“有。”

与此同时，驶离林家的马车先回了一趟段家，再去皇宫。马车不能进宫，段翎沿着宫门走进去，跟内侍前往宫中的炼丹室。

炼丹室寂静，越过门，朝里走十几步就能看到几个丹炉，它们置于有着特殊意义的坛上。

段翎目不斜视地走着。

前方，身穿道袍的嘉德帝赤脚坐在地板上，闭眼面朝丹炉。

段翎行礼：“陛下。”

嘉德帝睁眼，浑浊的眼珠子透着精明，抖了下宽松的道袍，站起来：“辛苦你了。”他需要药人的血来炼丹，据说能长命百岁。

药人非常难得，拿一万个人去炼药人，都不一定有一个能成功。有些人无法忍受试药的痛苦，自尽而亡，有些人无法熬过各种药性，在试药的过程中死去。

嘉德帝秘密炼过几批，只有一人活了下来，就是段翎。

话音刚落，有内侍端着托盘过来，上面有一把匕首和一个碗到段翎面前：“段大人。”

段翎拿过匕首，熟练地割开掌心，放血进碗里。

嘉德帝昨晚召段翎入宫是有紧急的差事需要他处理，而今天是他每隔两个月进宫献血的日子。

放血的过程有点慢，但嘉德帝很有耐心地等，绕着丹炉走：“梁王失踪的事可有眉目了？”

“尚未。”

嘉德帝看着这小半碗血，沉默须臾：“那谢家五公子呢？”

“有些线索了。”血放够了，段翎放下匕首，没让内侍帮忙包扎伤口，只洒了些止血的药粉。

嘉德帝吩咐内侍拿血下去给道士炼丹，看向段翎时目露欣赏：“你回去吧，休养几天。”

段翎习以为常，原路返回，走出皇宫，坐上回府马车。

*

五天后，林听去了京城里最有名的首饰铺，是李惊秋硬要带她来的，觉得她该好好拾掇自己。

林听和段翎的成婚日子定下了，就在两个月后。

李惊秋知道林家的门第远远比不上段家，但也不想让她家闺女看着寒碜，希望她穿着打扮都跟段家三姑娘段馨宁同样矜贵。

“你挑挑，看有没有喜欢的。”李惊秋带她看金做的首饰。

林听知道李惊秋的小心思，却装作不知道：“阿娘，我的首饰已经够多了，不用再买了。”

李惊秋让掌柜拿上好的首饰出来：“让你挑，你就挑，别给我东扯西扯的，又不用你花银子。”

林听：“……”

她只好佯装挑首饰了，不过挑着挑着，林听还真看进去了，金子做的首饰就是沉，闪闪发光，叫人移不开眼，心生喜欢。

“你喜欢这个？”一道清冽的声音落她的头顶。

手握一支金簪子的林听回首，发现李惊秋和陶朱不知何时出去了，此时站她身后的是段翎：“段大人，你怎么会在这里？”

段翎接过林听手中的金簪子，抬起手，将它插进她发间：“是李夫人让我来陪你挑首饰的。”

林听抬起头看他，往后退了一步：“你今天不用当值？”

“休沐。”

段翎往前走了一步，低头看着她和那些首饰，拿起一支金钗，“可要试试这个？”

林听想接过金钗：“我自己来戴……”

段翎又将金钗插进了她发间，插进去的瞬间，他弯下腰，张嘴吻住了她的唇。当站在不远处点货的掌柜要走过来时，段翎离开了。