落雪纷纷，朱缙有力地提握住林静照的腰，大步将她带离这片湿冷的梅林。他敞开玄色大氅，遮去雨雪，将她微微强制地收拢在内。
他走一步相当于她走两步，林静照脚步凌乱，费劲地跟着。
圣驾既至，这场主仆闹剧便到此为止了。
殿内，灯芯浸润在燃烧的灯油中，明亮温暖，驱散了寒夜的冷暗。
朱缙随意落座，林静照殷勤地将湿衣挂起烤干，温驯贤淑，不留痕迹地擦去自己额角不成体统的雪珠。
桌案凌乱地摆了数盏歪歪扭扭的花灯，剪刀，绸布，纸屑和香粉，方才弄的尚没来得及收拾。
林静照未料圣上忽然驾临，胡乱撤掉急于遮掩，剪刀险些划破手。她心里灌了铅的沉重，群仆僭越规矩，以下犯上，冒渎尊上，还在雪地里跪着，主人不叫起不能起，说来都是她害的。
帝王方才带她回来时略显粗暴，显然龙颜不悦。林静照唇齿张了张，视线飘忽，斟酌着措辞，绞尽脑汁。
与圣上在一起，空气中都浸满了规矩。
朱缙无意追究小节，支颐在灯下凝视林静照，她秀颊被雪寒的夜冻得苍白，比雪更潮湿，在灯下如被夕阳照红了脸，姿色可观，空灵淡雅。
方才她与下人捉迷藏，甜渍渍地笑，开怀恣意，仿佛雪地里旋转的梅花瓣，一洗往日轻靡卑弱的顺从之态，让行色匆匆的他猝然放慢了脚步，微觉心动。
他的皇贵妃真有几分容色，堪在后宫生存下去。他一开始从诏狱把她捞出来，仅当成寻找朱泓的工具，用罢即灭口，现在倒越来越能体会到她的美。
茶沸了，林静照认真斟茶，双手将茶盏献上，神色如罩了一层苍白的薄冰，赔着诚惶诚恐的小心。
“陛下请用。”
朱缙施施然接下，上上下下斜乜着她，有意或者无意，眼色细碎而清凉。
林静照遥感局促，凝神屏气，心跳几乎没了，冷汗自额头蒸发而去。
他愈看她，她越紧张。
朱缙垂下鸦睫，漫不经心吹着盏中青翠色的浮沫，角度刁钻地问：
“面纱呢？怎么不戴了。”
林静照解释：“陛下说过臣妾在宫中不必佩戴面纱。”
“朕说的是什么场合？”
他眸色化作变冷的轻烟，指节微蜷敲了下桌面，“方才有太监在吧。”
有太监在，不行吗？
林静照略感迷惑，嘴上却不敢再犟，硬着头皮颔首道：“是，臣妾晓得了。”
朱缙见她勉强答应的样子，略略不豫，他也不晓得自己为何揪着面纱的事，内廷的太监即便看了她的长相，也没有机会通风报信给江浔。
当他看到她和另外的男人畅怀欢笑——哪怕那不是真正的男人，仅是太监，他心里也会滋生膈应之感，隐隐不欲留太监在昭华宫服侍。
他该是她最亲密的人才对。
她在他面前都没这样笑过，若非今夜偶然撞见，他永远见识不到她这样笑语琅然的一面。
他没见识过她笑，却被那些拥有半副男人身躯的太监见到了。
他一露面，场面似乎就少了什么。
他内心扬起一缕轻得几乎称不出重量的嫉妒，蚌中钻进了砂砾，膈应极了。沉浸在自己的世界中，一时无语。又似动杀心，将这些僭越犯上的奴才统统处死。
那厢林静照以为他不肯原谅自己，尝试着搭话：“陛下如何来了？刚刚传话说您不来，臣妾才没做好迎驾的准备。”
朱缙被她打断思绪，几分倦色地向后靠倒，沉沉道：“宫宴，乏得很。”
林静照察言观色，立即顺着话头往上爬，轻撩袖子露出一双柔荑来，膝跪着凑到他身畔，“臣妾来为陛下解解乏。”
指腹利索，在他太阳穴揉起来。
朱缙右眼皮剧烈一跳，浮上几分雪亮，目露凶光，本能地摘去她的手。太阳穴是何等重要穴位，落在习武之人手中，稍稍一劈使人毙命。
但她力道不轻不重，深有节律，阵阵女儿家的清爽幽芬袭来，糅合这雪的潮气，显然并无恶意。
“陛下可舒服了些？”
她问。
朱缙紧攥着拳硬生生止住了凌厉，在半空中化为绵柔，勉强接受了她的好意，将她的柔荑反握住从太阳穴摘了下来，“无妨，不牢爱妃辛劳。”
林静照只当他原谅了，温声道：“陛下日理万机，臣妾不能分忧，些微辛劳何足挂齿。”
说着还继续为他揉。
朱缙一凝，那颗琉璃般既冷且硬的心开始裂出罅隙，游移不定，敏感的神经越来越频繁地被拨动。
是他过于猜忌了，她武功早已被废黜，走路都摇摇晃晃的，哪里会藏杀招。
“爱妃贤惠。”
方才凝重的气氛，倒被她三言两语化解了。
听她适时地恳求：“陛下，可以饶恕臣妾的宫人吗？主意是臣妾出的，雪天冷，叫他们先起来。”
嗓音婉转，一滴一滴在敲击他的心弦。
原来是有求于他。
朱缙道：“好。”
跪在梅园中的众宫人没料到轻轻松松就得到了宽赦，内心惴惴，俛首散去，各司其职。有圣驾在，各人比平时打起十二分精神，谨慎缄默，大气不敢喘。
林静照亦深感侥幸，圣上来得突然，稍有差池御前失仪，自己以后恩宠不保，这等逾矩之事再不敢在昭华宫上演。
外界响起一二遥远的烟火声，上元节是阖家团圆的日子，民间的喜庆浸染了一些到宫里。
林静照凝神听了片刻烟火声，嘴边仍找不到话头和帝王说，对方也冷漠地没搭理她。
根据以往的经验，他兴致不高，她最好循规蹈矩，莫喋喋不休惹他烦心。
蜡烛烧萎了，落下一小滩烛泪。
林静照拿起剪刀欲剔亮烛芯，刚触及火焰，一只颀长皦白的手便覆了上来，不轻不重，要和她共同修剪烛芯。
她诧然回头，淡淡的一点疑惑，他靠得咫尺之距，唇角险些擦过，双方干净的呼吸交织。
“陛下？”
朱缙直勾勾注视那闪烁的烛火，若无其事地道：“没事，你做你的。”
林静照噤不敢言，揣摩着这句，他为何在剔蜡时握着她的手，她还如何做事。
“嗯。”她勉强将剪刀伸向烛芯，明黄跳跃的火苗倒映在瞳孔中，不知是不是帝王过于亲近的缘故，动作晃动得极是厉害，挑了好几次竟跳不下来摧枯拉朽的小小烛芯。
朱缙那只批折的玉手不怎么使力，完全依着她的节奏走，仿佛握她才是正事，剔不剔蜡烛反倒是次要的，刻意将共剪西窗烛的过程拉长。
“陛下，臣妾没法用力了。”
林静照微微抱怨。
朱缙短暂咳了声，依旧不紧不慢地劲头，把剪蜡烛当乐趣。终于剔掉了烛芯，西窗烛静静燃烧，他完全反扣住她的双手，埋在她的颈间潮湿地说：
“本来是不来的，但上元节阖家团圆，朕该与皇贵妃一同过。”
皇帝，是囚在龙椅上孤独的囚徒。先妣先考已然升天，他在皇宫实也是孤身一人。上次有亲人陪伴的上元节，还是在他为湘王世子时。
他这么说似乎很看重她，林静照默了默，接过这份殊荣，木讷地弯唇，“谢谢陛下。”
朱缙蹙眉，值此二人独处的调情时刻，实不愿听这些假大空话，扯扯她柔软的脸颊，“重说。”
林静照离蜡烛极近，被蜡烛烤得憋红了脸，身子悄无声息地往旁边挪，试图脱离他桎梏的范围，“多谢……君父。”
朱缙被她噎到了，无语了片刻，从比舌头和喉咙更深的地方涌起无名火陌生的冲动，恍若屑小的钩子勾刺着心脏，深深、深深地吐了口浊气。
“林静照。”
他低低唤了声她的名字，掐过她的脸颊来正面交锋，她不解何意。
“余生那么长，朕总要寻一个真正心悦之人携手。你是朕的皇贵妃，外面立你为后的呼声很高。”
他斟酌片刻，恰逢上元佳节，无妨把话点得明白些，不失高傲冰冷地垂问她，
“你心里是怎么想的。”
第77章 梅枝“陛下见过囚徒的皇后吗？”……
林静照瞬间意会了他的含义，却不敢轻易接这致命的话茬儿。安知君心是黑是白，真诚邀请或是一句陷阱试探？
据她所知爹爹在朝钻营，四处拉帮结派，盼着把她这皇贵妃推上后位。
伴君如伴虎，一着不慎满盘皆输，她吃过的亏已经够多了。
记得刚入宫那时，他敲打过要她恪守本分，安心当个天子妾。
她假装欣然，滴水不漏地答道：“猥蒙圣眷，若臣妾能登临后位，自然是无上荣幸。但……”
朱缙目色透着些温，示意在听。
她遂窃窃敲打道：“但陛下见过囚徒一样的皇后吗？”
昭华宫铜墙铁壁打造，完全是诏狱的翻版。警跸日夜巡逻，锦衣卫在外镇守，大门常年锁死，她名义上是皇贵妃，实则没有半点自由，事事处处需要报备，比之诏狱的囚徒有过之无不及。
朱缙闻此，淡淡剜了她一眼，“那爱妃想如何？”
林静照被他气场所慑，凛然，但既说出来了，没有半途而废的道理，遂迎着他雪寒的目光艰难地继续：“陛下起码放臣妾见父亲和哥哥，把江杳的身份还给臣妾，臣妾才能当皇后。”
朱缙不耐烦听她这些，被扫了清兴，满腔柔情化为冰冷，长眸层层被黑暗所吞噬，沉默地折射着雪的寒光。
“好像不是朕求皇贵妃吧，”
他清醒得可怕，直接对她说，“皇贵妃如果这么多要求的话，当朕没说。”
她当不当皇后，于他而言无关紧要。今晚一问，原是看在她多年苦熬的份上，赏赐给她小小慰藉，是他慈悲大发向下包容，而非恳求。
将她推上皇后之位，他反倒多了许多麻烦。首先就是科道言官叽叽喳喳的说教，其次她为皇后不可能时时遮面，得考虑她的身世问题。她身为皇后，还需赐她嫡长子，以后为太子……条条框框，莫如她现在这般安安静静锁在宫门里，完全任他掌控。
放她自由，那绝不可能。
林静照试出帝王的口风，不感悲哀，反有种尘埃落定之感。揣摩到他谜一样的心思，能更好地应对他的拷问。
“那余生那么长，陛下必能寻到真正心悦之人携手。臣妾愿祝您一臂之力，退居幕后，侍奉您和新任皇后娘娘。”
一句话，将她和他泾渭分明地划开，亦无形中拒绝了皇后之位。
朱缙呼吸续缓，酝酿着，如中败絮。笼罩着氤氲，不复方才的平和。
良久，他沉沉道，“你说的是。”
“你的身份最高也就是皇贵妃了。”
待寻到了朱泓，她还会被打回诏狱去。区区罪奴不配为他绵延皇嗣，亦不配长久伴驾左右。方才是他白费口舌，多此一举。
气氛凝结到了冰点，殿内比殿外还寒。烛芯方才没剪好，黑暗弥漫在华丽的金锁窗之内。
林静照敏感察觉了他的波动，再继续说恐惹祸上身，犹豫片刻，扯了扯他的衣袖，道：“陛下……”
朱缙嗯了声尾音微翘，以为她要央求自己，依旧正襟危坐着，有意冷着她。
他神色如恒，拿乔着姿态，正欲拿皇后之位为难她，却听她道：“臣妾会演好陛下的皇贵妃，帮您修剪文武群臣，直到分离的那日，以答陛下不弃之恩。”
俄顷之间，朱缙眼皮剧烈跳动了下，深深不快。
分离，她竟还想着分离。
实不相瞒他驾崩西去，也会先杀了她殉葬。
演？又什么叫演呢？
冷笑一时齐齐涌上内心，他不欲再和她多言，没有半分征兆地揽过她的后脑勺决然吻住。
林静照呼吸骤滞，如堕棉絮，惊呼了声，双手撑在身前本能地推开他。这轻微的反抗却激起千层浪，遭到对方愈加残酷无情的制衡。
他素来是这样想要就要的。
朱缙臂间虾青色的脉管清晰可见，牢牢掐着她水葱的腰，将她逼至角落，用最直接的方式占有她。
林静照死灰色的面颊，无瑕喘息，苦苦支撑，妄图用顺从平息这场突如其来的敦伦。然帝王的冷酷意志丝毫不动摇，久久风涛颠摇。
吻后，朱缙随手折下枝梅令她横衔在嘴里，冷冷道：“不要说话。”
林静照如一面寂寞的镜，呆呆衔着梅枝，错愕不尽。
梅枝铁干铜皮，零零星星长着花骨朵，挂着透明的冰晶，乃是方才刚刚采摘插在瓶中的，散着幽芬。
她被迫衔枝，岂敢吐掉，愀然轻皱眉头，丧失了说话的能力。朱缙意犹未尽地摩挲她的墨发，似怜似厌，满意她这副无能为力的样子。
安静的美人，最好了。
二人共同浸染了梅香，香气飘忽若嫩寒清晓，牵动着心房。
朱缙三下两下除去林静照的衣裳，将她打横抱起，往床榻丢去，多少挟着报复。
席间，时起时伏的风暴折磨得人求生不能求死不得，一只秀丽的手挣着欲爬出床帐，却被毫不留情地拽回。
林静照如堕深渊之中，嘴里衔着梅枝哭喊不出，痛楚翻倍。
朱缙覆于她身上，将她两只手腕一左一右压于枕畔两侧扣住，俯身打开她，迫使她心无旁骛只能有他，梅枝成为横亘在他们之间的唯一物件。
她躲避地阖上双目，极度后悔方才不知死活地试探他，被他灼热的逼视吓醒，“睁开眼睛，看着朕。”
她瑟瑟，嘴里发出呜呜之声，横咬的梅枝沾了晶莹险些掉下来。
从前侍寝时，他一直是容她熄烛闭眼睛的。
朱缙觉得自己过于宽容了，以至于她现在不分天高地厚，枉顾君臣之别。他要她睁着眼睛，好好看清枕畔人是谁。
他以下巴轻摩她的额头，“你听话，别让朕说第二遍。”
林静照徒然睁着圆圆的泪眼，尽皆凛遵，对他的骇惧一层深似一层。
如果是陆云铮，她坚韧地会与其搏斗到底。可眼前的帝王，天底下独一无二的地位，她的任何反抗都会被视为大不敬，招致更峻厉严酷的惩罚。
无能为力。
唯有逆来顺受，希冀这过程快点过去。
芳儿和坠儿等人早已烧好热水，敬事房的太监在外记录，殿内阵阵传来皇贵妃娘娘惨淡微弱、沙哑绝望的鸣叫，似坟墓边濒死的狐狸。
不知皇贵妃娘娘什么毛病，每次承受雨露皆这般惨状，叫得那么厉害。
这万众瞩目的上元节，陛下撂下群宾来寻娘娘，娘娘在后宫专房专宠，旁人几辈子望尘莫及的福气，娘娘总表现得勉为其难似的。
众人心中闪着疑惑，表面上俛首缄默。微黄的光线透过金锁窗泄在青砖雪地上，徒然光亮，感受不到半丝温暖。
主子一旦叫水，奴才便鱼贯入内侍奉。每叫一次水，敬事房在纸簿上多记一次，皇贵妃的雨露多一层。
纸簿记录各宫娘娘的侍寝之事，以便有孕时确保皇子女血统的纯洁。而今，形同废物，后宫有恩宠的嫔妃仅皇贵妃一人，本该琳琅满目的纸簿通篇写满了皇贵妃的名字。
其它嫔妃哪怕是先皇后，都一次未能侍寝过。陛下是道教中人，清心寡欲，后宫形同虚设，唯独对皇贵妃娘娘青睐有加。
敬事房宦官禁不住叹息，陛下一月进十次后宫，倒有十次皆在皇贵妃娘娘这儿，不侍寝也在昭华宫，陪皇贵妃下棋午睡品茶，堪称一生一世一双人。皇贵妃如此隆宠，偏偏无法诞育皇嗣，当真天意弄人。
花无百日红，陛下毕竟需要皇子皇女开枝散叶，皇贵妃娘娘若不能生育，恩宠再是优渥，恐怕也很快会被新人取代。
这夜共叫了七次水，皇贵妃凄婉欲绝的鸣声直至天明，到最后已然喑哑叫不出声，被索取干净，昭华宫中充斥着静如死水的窒闷。
半夜芳儿和坠儿进去为皇贵妃清洗时，皇贵妃如遍体鳞伤的雀儿，吞声饮泣，发丝凌乱不堪，药物一次次地涂抹在雪肌上却无济于事。
这是圣上和皇贵妃娘娘之间的事，寻常人等不敢多看，小心被剜了眼睛。
宫女太监们熬了整宿，并无抱怨，一来奴才侍奉主子是应该应分的，二来娘娘倍受宠幸，她们也有翻倍的赏银和赏物拿，多攒些钱，到二十五岁出宫时便能多贴补些家用。
侍奉盛宠优渥的皇贵妃娘娘，总比侍奉其他冷宫妃子能捞的油水多。她们是盼望自家主子得宠的，圣驾每至她们比皇贵妃娘娘更欢喜。
清晨，圣上一身缟素太极道衣，在榻边饮茶边静谧无声地批阅内阁的票拟。娘娘则近似昏迷地埋在圣上怀中，长睫微作翕动，脖颈瘢痕累累，疲惫已达极点，似一朵凋零殆尽的花。
宫女进入轻手轻脚的，圣上吩咐过不准吵醒皇贵妃娘娘。近来圣上临幸娘娘后每每不提前走，清晨都要留下和娘娘用过早膳乃至于午膳再走。
皇贵妃的恩宠愈隆了，无数羡慕的目光投在她身上，昭华宫焕然若金屋。
天下女子那么多，皇贵妃偏偏是被选中的那个，一力承受圣上全部的恩宠，要说被人羡慕也真羡慕，要说辛苦也真辛苦。
林静照昏昏沉沉睡着，精神绷着弦，睡得时间越长越疲惫，千钧巨石碾压着四肢百骸，丝丝疼意。
她以前还骗自己是与陆云铮，以度过漫漫长夜，自从被他在城墙上威逼胁迫过一次后，再不敢作此偷天换日的妄想。
沉水糅杂龙脑香的幽芬始终萦绕鼻尖，她睁开惺忪的睡眼，正躺在皇帝怀中，皇帝始终留在这儿。
朱缙不冷不热道：“醒了？”
第78章 画眉“朕为卿画眉。”
林静照本自迷糊着，闻他的嗓音，本能地悚栗，几乎一刹那清醒。
她困难地欲起身却被皇帝按倒，没支撑住，一滩烂泥靠在他怀中，罗裳挨蹭，亲密无间。
昨晚叼过的梅枝被凌乱地丢在枕畔，花叶蔫软枯萎，残褪着欢愉的痕迹。
“臣妾……”
她徒然张了张喉咙，发现哑了，唇角浮起了一层干白的死皮。
朱缙泰然旁观她的窘迫，待她挣扎够了，才唤人拿来清茶，小口小口喂她，“张嘴。”
林静照呈微微倾斜的姿态，被他托着脖颈，甜白釉的杯缘递入口中。清澈的茶水降温了喉咙，也降温了一整夜的郁燥，她唇间潮润，示意够了。
朱缙以帕擦她唇角的水渍，轻绕着她肩腰，顺便揉揉她惺忪凌乱的脑袋。
林静照窃窃瞧他一身素洁的道家装束，长发半披，弥漫着仙道隐逸之气，如在道观静摄，显然他从昨晚来了昭华宫就没离开过。
从前也有次她生病在家，陆云铮冒雪前来探望，守在她榻边，递药喂水。而今斯景似曾相识，斯人却已沦为泉下一骸骨。
想起朱缙正在身畔，她漫游的思绪忽遭雷劈，忙收慑心神，咽泪装欢，“陛下一直陪着臣妾吗？”
“嗯。”朱缙眺了眼殿外午牌已过的太阳，似并未发觉她方才的出神，“谁料皇贵妃睡这么久，午膳已然错过了。”
林静照颔首认错道：“臣妾有罪，陛下该早点叫的。”
“你岂知朕没有叫过？”他半真半假，墨眉微蹙，“也得叫得醒才行。”
或许恍惚了，他这话竟给人温和的错觉，帝王不是帝王了。
林静照理亏，一时找不到合适的理由辩驳。为人妾妃该先起来服侍君王，没有反过来让君王叫早的道理。琢磨着他心情尚可，便没跪叩认错。
“臣妾以后一定注意。”
冬日午后暖晒的阳光透过花菱窗映进来，檐角听风，彩画贴金，雄伟奇丽，古重的浓红，庄严又不失玲珑剔透，弥漫着天然的木香。
林静照趿鞋下地，请皇帝到铜镜前，拟为他戴冠束发。朱缙却反使她坐在了圆凳上，双手好整以暇地摁在她肩头。
她无所适从，“陛下要为臣妾上妆？”
朱缙长指拨了下她的耳珰，“坐着。”
他俯身凝注铜镜中的她，神情专注，从妆奁中拿出两支点翠钗子插在她发髻中，指腹轻捻她染过胭脂的檀唇。
林静照酥痹犹如过电，脑海闪过昨夜她双膝挂在他腰上的画面，一阵极度的耻辱袭过，难忍地道：“陛下。臣妾的妆都花了。”
朱缙的笔轻飘飘地擦了下她脸，“爱妃颊不画而红，倒省了胭脂。”
他凑近，在颈边投下凉净的呼吸，侧着视线，有意无意窥探着她的表情。
林静照呼吸一窒，眼皮短暂颤抖了下，躲避地垂下了头，冻结成木雕。
朱缙捏住她下巴，含有告诫：“躲什么。”
她被固定住，欲语还休，缓缓抬起眼帘，“天颜咫尺，臣妾岂能不怕。”
朱缙道：“那就把朕当成你夫婿。”
林静照驳道：“臣妾只是您的一个妾，连卑贱的蒲草都不如，由您掌握着生杀予夺，也配把您当成夫婿？”
她语锋隐隐带刺，平和的氛围增进了她的勇气，一时控制不住。
气氛变了。
这话明显有赌气的成分。
朱缙未曾否认，换了个姿势，目色如下完雪透亮的天，缓缓道：
“爱妃这是怪朕没给你皇后之位了。”
林静照道：“臣妾不敢。”
如果当囚徒一样的皇后，仅仅是虚名，她宁愿不做。
同样，她也不会生下嫡长的皇嗣。
“臣妾可以做皇后，余生好好陪伴您，要求是您高抬贵手，把属于臣妾的身世姓名还给我，让臣妾得以出宫，与父亲兄长团圆。”
朱缙无动于衷，只冷硬握住她两只纤细的手腕，如沉重的枷锁，“那朕宁愿把你放在后宫。”
她不让步，他也不会让步。
起码囚禁她这件事，是他的底线。
林静照无话可说。
帝王锐利的精光从黑眸射出，面对面与她相对，永远那么顽固，守旧，压死人沉甸甸的大山。
林静照知道，自己无力翻盘。
她动了动，试图活跃这气氛，双手被他禁锢着根本抽不出去。
“陛下……”
朱缙冷不丁施力猛拽了下，使她完全撞在他怀里。她脑袋嗡嗡作响，这才惊恐地发觉事情远远没结束。他雪浪翻腾，轻拂过她的纤颈，隐隐蕴了丝光芒，“再敢提一次出宫，朕就掐死你。”
林静照怔怔，色若死灰，眼眶中的泪水颤抖着，良久，深处才飘过一缕恐惧，哭也哭不出来。
朱缙无情地拍了拍她的脸颊，比平时要重，那帝王万仞高山般恐怖的威压比平日更甚，宛若千钧黑石，让她相信他本来是要打耳光的。
她心跳几乎没了。
空气沉滞，檐角鸦雀也寒噤了。
她的手腕被他掐着，隐约地勾连，听得见彼此脉搏，时间愈加难熬。
也不知过了多久，朱缙漫不经心地抚摩她钗子上的粼粼春水波纹绉，揭过这一篇。
“上了妆，朕都不好吻你了。”
他垂首在她墨发间落下几记蜻蜓点水的吻，吻痕冰冷没多少爱意，倒像给收藏品印戳。
林静照身形微僵，下颚紧绷，像溺水的鱼儿，又像柔弱无害的绵羊。
朱缙吻了两下，倒抽口气，克制着。
感觉又来了，但他终是不能再把她抱回床榻。
她是他的玩物，却非要做个有尊严的玩物。
林静照恍惚地摸着鬓间的点翠钗环，极其缓慢，心泉冻结，“多谢陛下为臣妾簪钗。”
“不必老谢朕。”
庄重的声音半是命令。
她唔了声，谢也不能谢。
朱缙斟酌了会儿，谢他莫如抱他。
她昨晚张臂花蝴蝶般扑到他怀中，一瞬间给人的冲击极大，那种新奇感和心动感比榻笫间更悸动。
可惜她清醒时，不会那样。
顿了顿，遥感不合时宜，他拿起桌上眉铅，道：“抬首，朕为卿画眉。”
林静照被他轻捏着下颌，仰起面孔，丰肌清骨完全置于他眉铅之下。
朱缙一笔笔将她纤细的眉画上黛色，明窗暖镜，恬静又迷蒙。
一时间二人仿佛褪去了君臣关系，回到了湘王府。他是那个偏居一隅的少年湘王，她是刚过门的湘王妃。
可惜，她神色拘忌若囚徒，他动作冷淡似狱吏，虽是温馨的场面无半分温馨之感。
“好了。”
妆罢，他打破这静寂。
林静照抚颊对向铜镜，白描的眉形在雪肌上弯出一道漂亮的曲线，似垂柳晚风前，干净利落，高洁如月，他第一次画眉竟画得这样好。
万花丛中过，他定然给许多后妃画过眉，闺房意趣，才练出这样娴熟的技巧。她余悸未消，他的恩宠似乎也没那么重要，她不太想争了。
朱缙看透了她的想法，“朕只为你画过眉。”
林静照侧头讶了讶，十分不信，嗓子里发出温吞犹疑的嗯。宁愿沉默，微微暗了神色，不敢直视他的天颜。
朱缙注视着她秀致的眉尾，稚嫩的青黛色，嫩寒初试杏花衫，姿近天然是美人。无数个搂着她入眠的长夜里，他瞥着枕畔的她的眉形，在心里预演这场景，因而眉铅真正落下去时，炉火纯青。
他居高而立抚挲她的脸颊，沐浴在暖而不晒的冬阳中，命令道：
“林静照，对朕笑。”
林静照一愣，随即依言：“是。”
她冲着他一个大大柔美的笑，斜倚在他腰间，像昨夜那样张开双臂搂着他，如柔弱无根的菟丝花草，黏黏腻腻，只能在这冬光里依附乔木生存。方才的龃龉，烟消云散了。
她晓得自己走在悬崖钢丝之上，面临深渊，虽步步谨慎小心，不一定能在这深宫中博得生的空间。
朱缙深沉阖目，将这笑记下。
只要她的人永远在怀中，心在不在也无所谓。
……
后宫不太平，前朝亦波涛汹涌。
年后，朝廷闹得个人仰马翻。
公卿百僚苦江家父子久矣，攒积了一年的不满情绪在上元节后大爆发。以翰林顾淮为首，群臣联名向君王递奏折，声讨江阁老种种龌龊勾当。
顾淮深知江家父子有皇贵妃做靠山，若不能咬中死穴一击毙命，必将承受十倍百倍的报复。
圣上最忌讳的底线进行攻击——专权。君父不怕臣子贪，不怕臣子恶，独独忌讳专权。凡一树独大者皆不得好死，譬如从前的首辅陆云铮，立过的赫赫功劳被一笔抹杀。
顾淮怀着十万分的勇气，针对圣上的痛处和江浔父子的弱点，上折向江氏父子开炮，誓要为家国铲除毒瘤。
弹章写的极尽血泪，用词辛辣，淋漓痛快不留情面，以血书写成的“死劾”。
他将一切真相血淋淋地披露给丹鼎香烟中的君父，首先，司礼监被安插了江浔的耳目，上有所旨，下必定有人先行通风报信。
二者，科道言官存在不少江浔的耳目，如霉瘢渗入墙壁，使“天子之耳目”的言官队伍不再纯洁，沦为江浔的爪牙。
三者，由于圣上专摄斋醮，江浔靠谄媚欺上瞒下，使首辅的权力史无前例地扩大。臣僚百官的奏折，先送江浔阅过然后入御，使江浔有机会剔除对自己不利的奏折，蒙蔽圣目，粉饰太平。
江浔一贼臣，弄得天下生灵涂炭，朝政乌烟瘴气，当诛必诛。若圣上对如此贼臣置若罔闻，恐断送了大明泱泱数百年的江山基业。
第79章 弹劾圣上是妻控也是权控
顾淮声嘶力竭饱含血泪的控诉，是抨击在死气沉沉朝廷上空的一记劈雷，振聋发聩，誓与江氏奸佞势不两立。
江浔已成气候，盘根错节党羽甚多，经历多少风高浪涌而纹丝不动。满朝畏惧其淫威，唯唯诺诺，缄默如鹌鹑。唯顾淮勇敢站出，将江阁老的柔奸本色无情揭露，实难能可贵。
顾淮振臂一呼，应者如云。朝中长期受江浔父子勒索压抑的士大夫纷纷揭竿而起，力挺顾淮，笔杀江浔。
这次，以血泪写成的弹章终冲破江党的乌云，直达天听。
顾淮条条列出江浔父子的罪名，包括卖官鬻爵、扰乱边防、侵吞民脂民膏，证据确凿，堪杀堪诛，正中靶心。
如此罪名，神仙也难保。
江璟元闻讯惊慌失措，他们暗中买通了六部核心官员，将内阁牢牢掌控，焉能被一个小人物顾淮绊倒？
关键是朝中支持顾淮的人太多了，一呼百应，闹得沸沸扬扬，弹章如雪片。江氏安插在司礼监的人没能拦住，圣上指名道姓要问责江氏，抄家灭门之祸在即，如何是好？
江璟元匆匆寻江浔商量对策，后者正伏首书案前，咬紧牙关，紧握狼毫，在青藤纸上一笔一划誊抄着青词。
“爹爹，都什么时候了，您还有心情写青词？”
江璟元脖子粗红，青筋暴起，“爹爹可看见顾淮那厮的弹章了？”
江浔沉默，额现冷汗，兢兢业业坚持着写完了整篇青词，未敢流露半丝敷衍亵慢之意。将青词仔细叠好后，擦擦额前汗渍，才道：“慌什么。”
慌什么？
利刃抵喉，如何能不慌张。
事实上，江璟元看出爹爹江浔内心不如表面那般镇定，鼻翼也在微小地翕动，透露着慌张。
“爹爹，我们得尽快反击啊！”
“怎么反击？”
江浔仿佛听到了覆灭的第一声丧钟，无能为力，柔懦的老态布满了褶皱，“这些年为了复活你妹妹，试了不少偏方怪方，民脂民膏已吞，心黑手硬之事已做，铁证如山，我们确实是祸国殃民的罪人，愧对黎元。如今旁人孤注一掷地死劾我们，除了认罪之外还有什么办法？”
江璟元怔然陷入绝望，知爹爹温吞，未料到如此温吞，在生死关头选择束手待毙，连困兽之斗都不做。
“爹爹的意思是江氏等着抄家砍头了？”
江浔不理，自顾自起身，颤颤巍巍朝九重宫阙的方向跪地三叩首，动作缓慢而虔诚。六十多岁的年迈衰翁，枯朽之身，风中残烛。
“我们的命运，捏在君父手中。”
“大明两京十三省的命运，同样捏在君父手中。”
“君父是君，亦是我等的父。君要臣死，臣不得不死。父要子亡，子不得不亡。”
江浔一字一句说。
“君父君父，您就知道君父，每日像孝子一样侍奉君父，可曾惦记过您的儿子和女儿？”
江璟元绷出一丝凶狠的泪水，如哀凉困兽大吼了声，恨意凛然，从未如此憎过父亲的懦弱。
父亲脑子里只有官场，妹妹就是因为他的忽视而误嫁中山狼，最终红颜早逝的。
父子俩相对沉默。
片刻，江璟元又回过神来，仿佛领悟到了什么。
“爹爹是说，只要君父还没下令，我们还有挽救的余地？”
江浔老态龙钟，阖目，算是默认了。
“我们等圣上的旨意。”
江璟元道：“爹爹别抱幻想，司礼监那边的人拦不住顾淮的血书，血书已直递御案，圣上很快就会有所处置了。”
“为父自然明白。”
江浔语气微重，“厂卫手眼通天，你们以为圣上不知道我等种种欺诞不忠之事？圣上若要处置江家早处置了，哪用等到顾淮那厮告御状。”
江璟元闻言在理，努力强迫自己冷静下来，汗流唰唰，内心如热锅上的蚂蚁，蒸得四肢百骸难受。
“那……圣上会降下什么旨意？”
“我等不敢揣测圣意。”
江浔如老衲念佛。
可以确定的是，圣上不需要多精明、多正义的臣子，更不需要揭竿而起、动不动就闹事的臣子。
圣上需要的是像狗一样听话的臣子，能自愿戴上傀儡线，充当木偶，能代替他掌控内阁。
多年来，江浔这老狗的角色没变过，圣上用得顺手，对家狗尚有几分感情，何况对人？
顾淮气势汹汹地告御状，虽闹得沸沸扬扬，赢面却并不大。
江璟元明白父亲的意思了——这是赌圣上的心，赌圣上不会惩罚江氏。
此举未免过于冒险。
以暴制暴，才能稳胜不败。
但话又说回来，谁能制得过圣上。天底下黑吃黑，谁又能越过圣上去。
“爹爹，江家……会平安无事吗？”
江璟元几近崩溃，抱头失魂落魄。
江浔缓慢地瞥了眼儿子，混浊的老目透着昏聩。单单拼圣恩，他也没把握。毕竟君心叵测，顾淮等人采用了最激烈最辛辣的死劾，圣上从前就冷血无情杀了陆云铮，这回也有可能对江家下杀手。
但他从顾淮的弹章中，发现了一个致命漏洞。
这个漏洞，恰恰能救他们，是圣上绝对不会容忍的。
因而，他们能死中得脱。
永远记得，圣上是妻控也是权控。
控妻，更控权。
……
顾淮犀利狠辣的血书递上去，人人皆等江氏父子的末日。
出乎意料的是，圣上并未惩戒江浔父子。
至于原因，是顾淮自己蠢不可及。
顾淮的弹章前半截气势萧森，直指权奸，证据确凿，说得很好，甚有赢面。
后半截却忽然把矛头转向了皇贵妃，充满了说教意味，烟道皇贵妃林静照乃龙虎山修炼的术士，来路不明，陛下沉溺女色，应该废黜皇贵妃，恢复视朝。皇贵妃不宜诞育后嗣，不宜为太子之母，更不堪为国母。
弹章更提及，当年先太子因战乱莫名消失，或许还存在世上。陛下应该找到先太子，尽奉养之责。先太子朱泓殿下才是名正言顺的王朝继承人，若朱泓还活着，根本轮不到今上当皇帝。
皇贵妃，先太子。
顾淮不知死活地将圣上的禁忌踩了个遍，生生把必胜之局演成了必输之局。
圣上有两条底线，一是妻控，凡涉及皇贵妃之事，必无条件偏袒皇贵妃。二是权控，圣上由藩国入主，非正式皇太子，皇位继承存在一定程度的模糊地带，先太子的事是绝对禁忌。
多年来言官叽叽喳喳，有谴责妖妃的，有抨击修道的，独独无人敢越雷池提及先太子的事。
谁提了，便是找死。
江浔的门生徐青山震愕，顾淮疯了，居然敢说让圣上奉养先太子，是不是也得把皇位让回去？
顾淮将这样的奏章递上去，等于洗干净脖子挨宰，圣上的屠刀焉会留情。
结果果然不出所料，顾淮被打入诏狱。陛下的批语是“逼君不已，意欲何为”，令厂卫严酷拷问出幕后指使。
顾淮算是废了。
顾淮的血书被严格保密，泄露者斩。
顾淮倒也是个铁骨铮铮的硬汉，早知江氏权奸树大，早早告别妻子和孩儿，写下遗书，将老母托付亲朋奉养，毅然入诏狱，大义凛然，坦然熬受重刑。
他抱绝路走到底，坚决与妖妃奸相作斗争，九死其犹未悔。
……
江浔早年间家境贫寒，祖辈辛辛苦苦托举，才养出他一个进士郎。
二十几岁进入官场，江浔因为家世寒酸承受了莫大的屈辱和嘲讽，该得到的奖赏半点没拿到，不该背的黑锅却统统由他背。多年来摸爬滚打，吃尽了苦头，数次面临抄家灭族之祸。
水深火热的磨炼下，江浔渐渐适应了官场那套恶心的应酬，良知一点点被磨灭，晓得政治是不能弃权的游戏，无论如何也要走到黑。
活到最后的，不一定是为国为民的清正好官，倒有可能是无恶不作的奸臣。善有善报恶有恶报的谶言，有时也会失灵。
穷酸带来的自卑感在成年后仍难以消弭，伴随江浔的一生。
进入朝廷核心之后，江浔靠卖官鬻爵积累起巨大的财富，给自己足够安全感的同时，也荫蔽了家人。
他有一儿一女，江璟元和江杳，都是亡妻给他留下的心头肉。他自己穷酸些无所谓，必须要让儿女过上好日子。
但他从没有过夺权的念头。
他没有陆云铮那等志向，妄想驾驭君王，或规训谁当个盛世明君。
他的心很小，只想经营好自己的家。
多年的宦海沉浮使他拎得清，比陆云铮的头脑更清醒，他就是个臣子，君主豢养的家犬一样，该侍奉的是君父，该对付的是同僚，该搜刮的是百姓。
只要对君王绝对的忠心，赢得君王的庇护，任何鼠辈无法撼动他的地位。
众臣指责他蒙蔽君心，堵塞言路，可君王要专摄斋醮，堆叠成山的奏折大多是无意义的，他帮君王滤掉无意义的，使君王的批阅更切中肯綮，原是在履行首辅的职责，原是在做好事。
朝臣羡妒他的权势，认定他是柔奸，他做什么都是错的。
江浔携子江璟元往显清宫拜见君王，羽衣黄冠，佩戴白桃香叶冠。
炼丹炉的重重烟雾中，钟磬音不绝。群鹤集绕，幡旗飘飘，旭日之华灼灼，若神灵翩然而下。自从圣上移跸深宫、躬尚玄修后，历代皇帝的乾清宫便被荒废，这里成为权利漩涡的中心。
江浔仰面头顶磅礴硕大的宫宇，诚惶诚恐，准备接受道君的拷问。
江璟元看了看父亲，亦是沉默。
“走吧。”
这一关是必过的。
第80章 亡魂“温柔不了。”
斋戒香室，篆烟细细，侧室前立着一座掐丝仙鹤屏风，以眀纸裱糊，似隔非隔，似断非断，似暗非暗，似眀非明，远远能眺见屏风后朦胧的人物身影。
江浔和江璟元父子不敢在天子居所东张西望，穿戴齐整官服，顶礼膜拜。
“微臣叩见陛下。”
他们是来主动请罪的，准备充足，针对顾淮弹章中的种种罪名，提前拟好了说辞，逐条向君王陈辩。
江浔抚膺流涕，晓之以理，动之以情，神色涂满了愧悔和惶恐。他一条老狗死不足惜，使尊者动怒是大大的不值。
青纱后的皇帝似真似幻，浩渺玄极。
天威在上，半人半仙，像个谜。
江璟元牢记父亲的教诲，该认罪时认罪该服软时服软，随父亲一起伏跪在地，唯唯诺诺，大气不敢出。
父子俩记着顾淮的前车之鉴，决计不敢提先太子的事。卑渺如蚁，柔媚如狗，但求君父开恩。
朱缙却还是发作了，问罪道：“之前提点过阁老，阁老是把朕的叮嘱当耳边风吗？”
江浔一急，苦肉计失效，心脏突突。
欲寻辩解之辞，口干舌燥。
既然那些贪赃不法之事做了，在君王面前唯一的出路就是承认，否则越描越黑，反引起君王更深的厌恶。
“老臣，知罪——”
江璟元年轻耐不住心性，欲开口辩解，被江浔一记眼色堵回去。
江浔自顾自地，厚脸皮摆出哭天抹泪的衰样子，脸覆阴云，对君王哭诉宦海多年的艰难，“老臣知罪无可恕，求陛下允许老臣辞去官职，致仕归乡。君王大恩，老臣唯有来世再报。”
这话可进可退，可刚可柔，既以卑婉姿态向君王示弱，又不动声色强调了自己的立场。
他要致仕。如果陛下偏信顾淮等人，他这条好用的老狗便退出。他侍奉陛下日久，君臣磨合到了最好的状态，他是最懂君心的人。旁人未必有他这般忠诚，有他顺手。
君臣双方看似一强一弱，实则隐隐形成了对峙。圣上看似地位遥遥高于江浔，反受江浔拿捏。
江浔不是一味柔媚，圣上也不是一味刚强。圣上需要一条好狗，除了江浔外，暂时找不到更好的人选。是以江浔敢有勇气提出致仕，要挟圣上。
“阁老，适可而止。”
良久，朱缙给出一句。
江浔悸然，心知肚明自己在演戏，敛容收泪，以微微示弱的语气给自己台阶下：“此番原是微臣失察，下属官员犯下种种罪过，引得群臣弹劾。”
青纱后的君王道：“仅仅是失察吗。”
江浔再度含泪卑微地强调：“求圣上允许老臣致仕。”
朱缙冰冷一叹：“江阁老这话言不由衷。”
“上次说要帮你找女儿，朕还记得。凭你如今的表现，还找吗？”
江浔闻女儿二字，仿佛一下子被掐住软肋，混浊的瞳孔陡然清醒起来，手臂痉挛地剧颤，方才的淡定荡然无存。
他可以致仕离开朝廷，却不能不找女儿。
君王躬身修习道家方术多年，神异之体，有仙术，能穷尽碧落下黄泉，带回亡故之人的魂魄。这件事被淡忘了许久，本以为没指望了，没想到再度被提起。
他被官场痰迷心窍，对故去的女儿深深愧悔，“陛下，微臣……”
朱缙敲了下磬。
珰的一声清响，明纸裱糊的屏风后出现了一道婉约窈窕的剪影，似明似暗，朦胧如幻，极为熟悉，越来越清晰，依稀是江杳生前的样子。
这场景宛若奇迹，令人难以置信。
江浔呼吸凝窒，刹那间脑子白茫茫一片空白。
连一贯玩世不恭的江璟元也看呆了，两片灰淡的嘴唇翕动着，难以置信地道：“杳杳。”
天上的英灵下来了。
屏风后确实是杳杳，甚至比杳杳生前更像杳杳。
膏烛恍惚，恍惚之间宛若黄泉相见。
但仅仅眨眼的工夫，杳杳的剪影化作一缕青烟消失，屏风亦随之黯淡。
“朕可有骗你？”
朱缙问。
江浔喉咙酸哽，无所适从，震惊大于悲伤，欢喜胜过了其他一切感受。道家神术竟真能召唤亡魂，若非忌惮在天子殿中不能失仪，他早抑制不住滔天思念上前抱住女儿的魂魄。
阴阳两隔，他想女儿想得好苦。
他心神被搅得混浊，方才那一点和君王周旋的狡猾心思，被冲得烟消云散。
“陛下，求陛下再施展神术！”
素来稳重的江浔几分失态地恳求着，目光恋恋瞧着那面屏风，焦灼着不忍走，仿佛蜡烛再亮起来时，女儿杳杳还能再回来。
江璟元亦被此神奇之事慑服，面色灰淡，磕头如捣蒜，期盼再见妹妹一面。
困于死去的亲人，他们唯有恳求君王，无任何还手之力。
皇帝却无情地请江浔父子出去。
看女儿可以，只能看一眼。
和君王的对峙中，本来江浔老奸巨猾占据上风，因为杳杳的出现，情势急转直下，胜势被君王牢牢操控。
……
江浔和江璟元完全退下后，林静照缓缓从殿后挪出，一身轻烟似雾的薄荷软烟罗梨花裙，撩袍，跪于君王面前。
“陛下。”
朱缙临于窗前，微淡的天光从穹顶伸出撒落，负手而立，“方才做得很好。”
林静照温润秀洁中略微文弱苍白，低低道：“为陛下效劳，是臣妾的本分。”
二人视线在半空中淡淡碰撞，心照不宣，达成了默契。
江浔翅膀渐渐变硬，必须有一根傀儡线拴在他腿上，以达到制衡的目的。
江氏父子的弱点是江杳这个死去的女儿，林静照正好生着一张与江杳酷肖的脸，方才便坐在屏风后，朦朦胧胧似是非是，让江浔误以为亡魂重返人间。
江浔当然可以选择继续和皇权对着干，他忠贞怯懦还有用武之地，皇帝或许杀不了他，但今后他休想再与“死去”的女儿见面，因为“复活”亡魂这项神术只有圣上会。
江浔一定会受拿捏。
他有官瘾病，但同时他也是个极重亲情之人。
江璟元和江杳是亡妻留给他的一双儿女，寒酸的他最初踏上仕途，为的其实是让家人过得好一点。
爱妻病故，江浔表面平静，暗地里不声不响地悲痛，这一悲痛就是三十年，未曾再娶妻，身畔仅留个冯姨娘当女主人。
杳杳大婚时，能嫁予心爱的男子陆云铮，江浔很高兴，以为女儿今生有了幸福归宿。
后杳杳长期遭受陆云铮的欺凌囚禁，终走上了绝路，自己吊死了自己，死得那样惨，江浔愧悔入魔，无时无刻不在想着将陆云铮挫骨扬灰的。
杳杳……他这做父亲的没能及早识清中山狼，终是辜负了女儿。
圣上平复了他此生最大的遗憾，如何不叫他服服帖帖，将圣上真正当成造物主的君父来膜拜。
林静照早已忘了她是江杳，她现在只是帝王的妃子，但教帝王有所命，可以毫不犹豫地充当刀刃，哪怕磨刀霍霍对向自己的亲爹。
她内心乐于做这件事，父亲独揽大权，在官场屡屡犯忌讳，道观中君王冷眼旁观，已引起一定程度上猜忌。拴一根线在江浔腿上，使他飞不太高，免得跌下来摔成肉酱。
冬残春始，风息是温驯的。
古老肃穆的梁柱使殿内弥漫着死寂的阴影，侥幸映入的光也被切割成条条窗栅的形状。
销金兽威武优美，正襟危坐在汉白玉座台上，空腹中焚燃沉水木，袅袅吞云吐雾。
朱缙坐在龙椅上，向她招了下手。
林静照敛了敛视线，步步挪过去。
他道：“跪朕旁边来。”
林静照依言，面孔刚好到他膝盖的位置，高大台基冰凉的寒气渗入膝盖，上半身依旧凛然维持着直挺，仰面静聆神命，大明江山唯一的神明。
朱缙伸手摩挲着她清嫩的面颊，奖赏笼中鸟，糅杂一缕缕温情的味道。
林静照知趣地贴着他的手，神色沉湎，上半身完全伏在了他膝上。
“宫中女子过得苦，朕知道。瞧江阁老疼爱你的模样，恐怕不情愿送你入宫吧？”
他五根手指轻穿插在她墨发间，只似闲话家常，语气恍若很温柔。
她曾经入宫服侍过朱泓，但不是做妃子，是做出谋划策的女官。同是为人奴仆，女官自然也苦，但不能和做妃子相提并论。
“情愿如何，不情愿又如何，臣妾今生脱不开陛下您的掌控，”
上次撕破脸后，林静照和他说话多了几分直接，不再遮掩一些二人心知肚明的真相，
“……索性，便开始学会享受。”
朱缙拧拧她色若死灰的脸，“皇贵妃这样可不太像享受。”
林静照体会到他极度压迫的重量感，仍鼓着勇气，硬生生膝行一步，跪到了他的云纹玄靴上，“是因为地上太凉了，臣妾膝盖痛。陛下允许臣妾起来吗？”
二人的关系霎时无法用暧然形容。
朱缙斜乜了眼她，拒人于千里之外：“朕好像没容许你这么做。”
林静照仰面，“臣妾偏偏要这么做，陛下若怕，便赶臣妾走吧。”
朱缙轻哂，叉开双膝，反过来夹住她的纤腰，不留情面地施力，动作粗暴，恰好拉近了二人的距离。
“朕怕？”
“只怕皇贵妃后半夜鬼哭狼嚎地要走。”
林静照伸手摸向他的腰封，眸子凌凌发亮，“那是陛下的错。您温柔一些，臣妾不就没怨言了吗？”
“温柔不了。”
他盯着她发红的耳廓，口吻带有惩罚性，“今晚还是一整夜。再敢如那夜乱叫败坏皇家清誉，朕就找塞子堵上你的嘴。”
林静照摸了摸嘴，发痒。
“陛下若狠得下心，臣妾悉听遵命。”