殷淮尘：“这你就放心吧，我面子大得很。香菜真人，谁是现在踏云客里粉丝最多的人？”
香菜真人配合道：“那当然是老板你了。”
“谁是踏云客里的第一高手？”
“那当然是老板你了。”
殷淮尘满意了，递给黎星霜一个“你懂了吧”的小眼神。
黎星霜：“？”
瞧把你嘚瑟的。
他悻悻道：“行吧。你别把这搞得乌烟瘴气的就行，这小小城市，可经不起你折腾。”
殷淮尘不满道：“我是那么无法无天的人吗？”
香菜真人：“那当然是老板你了。”
殷淮尘：“……”
这句可以不用接。
第256章
有一件事殷淮尘没说错，那就是他这张脸，以及他这个ID，在玩家群体里，走到哪都是吃得开的。
在论坛上联系到了镇泉城的一个玩家公会，他带着伏望，按论坛上那位自称“镇泉城地头蛇”的公会会长“浪里白嫖”提供的坐标，前往镇泉城的玩家聚集区。
镇泉城虽衰败，但作为系统认定的“主城”，该有的基础功能区域一应俱全，玩家公会领地自然也在其中，位于城内相对规整的一片街区。
还没走到公会领地区域，隔着两条街，就远远看见前方路口乌泱泱站了一大群人，正伸着脖子朝他这个方向张望。
有的人还不知道从哪里掏出了大红横幅：
【欢迎天榜第一殷无常大佬莅临指导！】
殷淮尘的脚步，硬生生在距离路口三十米外停了下来。
搞什么？！
旁边的伏望显然也看到了，他虽不完全理解“玩家”“天榜”“大佬”这些词的具体含义，但那横幅和人群的架势是看得懂的。
他偏过头，小声问：“这些人……是来迎接您的？阵势不小。”
殷淮尘嘴角抽了抽，“算是吧。”
都到这里了，现在掉头更尴尬，只好硬着头皮继续走。
他一露面，路口那群玩家顿时骚动起来。
“来了来了，真是殷无常啊！”
“哇！本人比论坛截图还帅！”
“无常大佬看看我！我是你十年老粉！”
“殷神！带带弟弟！弟弟啥都会！”
人群自动分开一条通道，喧闹中夹杂着兴奋的议论。殷淮尘目不斜视，尽量让自己看起来目不斜视，实则脚趾已经开始抠地了。
他能感觉到无数道火热的视线黏在自己身上，还伴随着各种咔嚓咔嚓的截图声。
好在人群虽热情，倒也没人真的上前拦路，只是簇拥着他往前走。很快，他便看到了“浪里白嫖”公会的驻地大门。
说是公会驻地，实则只是一座看起来比较新的宅院，跟吟秋公会那种超级领地的派头当然没法比。
门口，一个身形微胖的圆脸男玩家正搓着手，在门口翘首以盼。
看到殷淮尘走进，“浪里白嫖”眼睛一亮，小跑着迎了上来，隔着一丈远就开始打招呼：
“可算是把您给盼来了！殷神，无常君！久仰大名啊，今日一见，果然是玉树临风，气宇轩昂，人中龙凤，名不虚传……”
一连串恭维词叭叭往外冒，热情的不得了。
“浪会长，客气了。”
殷淮尘赶紧道：“我们还是进去说吧……”
“不打扰不打扰！您能来，是我们‘浪淘沙’公会，哦不，是整个镇泉城全体玩家的荣幸啊！”
浪里白嫖一边侧身引路，一边继续输出彩虹屁，“刚才论坛您联系我的时候，我还以为是骗子呢，点进ID一看，哎哟，居然就是您本尊！可给我兴奋坏了，赶紧给兄弟们说，多少兄弟半夜没睡，就等着今天一睹大神风采！”
伏望听得啧啧直赞叹。
说话间，浪里白嫖已经引着殷淮尘和伏望进了公会驻地。里面倒是收拾得干净整齐，像个正经的公会议事厅，墙上还挂了些海域地图和任务清单。
浪里白嫖招呼两人坐下，又吩咐人赶紧上茶。
“不用客气了浪会长。”殷淮尘开门见山，“我就是想过来了解一下镇泉城目前的情况，特别是关于城里这场怪病，以及城东鲛绡族的事。”
浪里白嫖一听，脸上那热情的笑容稍微收敛了些，“唉，殷神您问这个，可真是问到点子上了。这事儿……说来话长，也邪门得很。”
他挥挥手，让其他看热闹的玩家先散去，然后亲自给殷淮尘斟上茶，这才叹了口气，开始讲述：“您也看到了，咱们镇泉城现在这副鬼样子。其实我们刚进游戏的时候还不是这样的，虽说不是青鹿城那种顶级大主城，但也算个热闹的码头城市，玩家也不少，任务资源什么的也还过得去。”
“不过三四个月前开始，城里就不对劲了，陆陆续续有人生病，这病不传染玩家，但看着NPC一个个倒下，城里气氛越来越差，好多店铺关了，任务也少了……”
“现在城里还有多少玩家？”殷淮尘问。
“没多少了，除了我们公会这几十号人，剩下都跑的差不多了。”
“这么少？”殷淮尘有些惊讶。
浪里白嫖摊了摊手，无奈道：“玩家嘛，大家都是来玩游戏找乐子、提升实力的。这地方要资源没资源，要任务没像样任务，还整天死气沉沉的，谁乐意待啊？所以，有点门路的，实力强点的，基本都拖家带口，哦不，是带着公会兄弟，转战其他主城了。人往高处走，水往低处流，这很正常。”
殷淮尘点点头，表示理解。玩家的流动性本就极大，哪里收益高、体验好就去哪里，这是常态。
“那你们公会怎么还留在这儿？”他又问。
以这位会长八面玲珑的性格，按理说早该带着核心成员去更繁华的地方发展了。
浪里白嫖挠了挠头，“这个嘛……不瞒你说，其实我刚开始也想走来着。但这不是在这地方待久了么。你别看我们玩家好像跟NPC是两个世界的人，但处久了，尤其是这些小NPC，帮他们做点跑腿任务，救个急，他们也实诚，有点什么好东西都念着我们。”
“比如说东街的王大娘，以前经常给我们留最新鲜的海鱼；西巷的李木匠，我们公会驻地这点家具，都是他帮着打的，没收几个钱；还有码头那些老船工，每次出海都给我们带东西……”
他顿了顿，声音低了点，“看着他们一个个病倒，城里一天比一天冷清，心里……怪不是滋味的。虽说是个游戏吧，但这些NPC，也挺真的。我们就想着，反正去哪儿不是玩，在这儿好歹还能帮着照看一下，看能不能找出这怪病的根源，或者，至少陪他们走完最后一程吧。”
话音未落，议事厅门口探进来一个小脑袋，是个约莫七八岁的NPC小男孩，看着面黄肌瘦的，正怯生生地朝里面张望，目光落在浪里白嫖身上。
“小白哥……”小男孩小声叫道。
浪里白嫖立刻站起来，脸上那副圆滑的样子换成温和的笑容，快步走过去，蹲下身，“小豆子，怎么了？饿了吗？”
小男孩点点头，又摇摇头，“娘……娘又咳得厉害，睡着还没醒。爹爹出海还没回来……”
浪里白嫖叹了口气，从自己的背包里掏出两个玩家烹饪的能缓慢恢复体力的“杂粮馍馍”，塞到小男孩手里：“给，拿着，和你娘分着吃。跟你娘说，好好歇着，别担心，你爹肯定没事，说不定今天就能回来，带好多大鱼呢。”
小男孩捧着馍馍，眼睛亮了亮，用力点头：“嗯，谢谢小白哥！”
又偷偷看了一眼坐在里面的殷淮尘和伏望，似乎有些怕生，小声对浪里白嫖说：“小白哥，这两个大哥哥是好人吗？”
浪里白嫖笑了，拍了拍他的肩膀：“是好人，是特别厉害的好人，说不定能帮咱们镇泉城赶走病魔呢。快回去吧，外面风大。”
小男孩又看了殷淮尘一眼，这才抱着馍馍，一步三回头地跑了。
浪里白嫖走回座位，对殷淮尘道：“这孩子叫小豆子，家住码头附近，他爹是渔民，娘身体一直不好，这次也染了那怪病，时好时坏。他爹为了多挣点钱买药，最近经常冒险去远海……这世道。”
他摇摇头，脸上露出真实的忧虑。
殷淮尘将这一切看在眼里。这个浪里白嫖会长展现出的对这座濒死之城和城中NPC的善意并非伪装，这让他对此人的观感好了不少。
“浪会长高义。”
殷淮尘难得说了一句客气话，“那关于这怪病，你们可有什么发现？还有城东的鲛绡族，你们接触过吗？”
听到这个问题，浪里白嫖精神一振，显然这才是他期待的重头戏。
“殷神，您既然问到点子上了，那我也就不藏着掖着了。这怪病，绝对有问题。”
浪里白嫖道：“我们公会有兄弟学过一些望气门派的技能，虽然等级不高，但也看出些门道——这城里弥漫的那股‘病气’，不像是自然生成的疫病，倒像是某种持续性的、范围性的Debuff。”
这点和殷淮尘的判断相同。
“至于城东的鲛绡族……”
浪里白嫖又说：“我们确实偷偷去探查过几次。那些鲛绡族，大概十几个人，住在老码头那些破棚子里，深居简出，很少与外人接触。但我们用侦查技能远远观察过，他们……看起来状态也不太好。”
“哦？”
“虽然隔着远，看不太真切，但他们似乎也透着股虚弱感，不像是施展邪法害人的样子。”
他顿了顿，声音更低了，“我有个猜测，不知道对不对……您说，有没有可能，这些鲛绡族，不是施害者，而是另一个受害者？ 甚至，他们可能比城里人更早接触到这怪病的源头，或者他们本身就是被这‘东西’吸引来的，或者困在这里的？”
这个猜测，与老掌柜和城中百姓的普遍认知截然相反，却让殷淮尘心中一动。
“你们没有尝试与他们沟通？”殷淮尘问。
“试过啊。”
浪里白嫖说，““远远地打招呼，示好，他们根本不理，戒备心很重。想靠近点，他们就立刻躲进棚子，用那种很警惕的眼神看着我们。我们也不敢硬来，一来鲛绡族成年个体战力不弱，我们打不过，二来也怕激化矛盾，让城里百姓更恨他们。”
他眼巴巴看着殷淮尘，“不过殷神你是天榜第一，智勇双全，您要是出手，那肯定是马到成功，药到病除，拯救万民于水火之中啊！到时候，您就是咱们镇泉城的再生父母，咱们一定给您立生祠，天天上香……”
眼看着他又要开始新一轮的彩虹屁轰炸，殷淮尘赶紧抬手打断了他。
“别说这些有的没的了，浪会长。”
殷淮尘无奈道，“我本来就是打算过去看看的，至于是否能解决，还言之过早。”
“需不需要我派几个机灵的兄弟给您打个下手，放个风？或者，您需要什么物资情报，尽管吩咐，我们公会虽然实力不济，但在这一亩三分地，消息还算灵通，跑腿打杂绝无问题！能为殷神效劳，是我们的荣幸。”
殷淮尘想了想，“也好。你派两个熟悉地形的兄弟，在老码头外围接应，不要靠近棚区。若我们进去后一个时辰未出，或者有什么异动，你们就传讯给在城中客栈的一个人，叫黎星霜。”
“没问题，包在我身上。”
浪里白条拍拍胸脯，那架势仿佛接到了史诗级任务。
殷淮尘点点头，不再多言，带着一直安静旁听的伏望，离开了浪淘沙公会。
走出公会驻地，还能听到后面传来浪里白嫖中气十足的吆喝声：“阿潜，影子，你们俩，赶紧的！带上最好的潜行药剂和信号符，去城东老码头外围待命。这可是殷神交代的任务，都给我打起十二万分精神，千万别办砸了！”
殷淮尘脚步不停，嘴角弯了一下。
这浪里白嫖，虽有些市侩圆滑，但重情义，有担当，在这玩家群体中，也算难得。镇泉城有他和他的公会留守，也是幸事。
只是，这城中的谜团，似乎比想象中更加复杂了。
第257章
阿潜和影子看上去身材都很清瘦，很标准的刺客门派体型。两人得了浪里白嫖的命令，又怀着能近距离围观大神的激动心情，带着殷淮尘和伏望从小路出发，摸向了城东废弃的老码头方向。
越靠近城东，那种弥漫在全城的衰败与死寂感便越发浓重。
路上的行人几乎绝迹，房屋也更加破败，不少已经空置，门窗歪斜，在海风中发出吱呀的哀鸣。
连身为玩家的阿潜和影子都觉得有些气血不畅，不得不时不时磕一瓶药剂。
殷淮尘有绝世心法傍身，倒没什么感觉，不过他能察觉到自己的太玄圣气运转速度自发加快，似乎在清除进入身体的某些“杂质”。
走了半个时辰左右，终于，一片荒凉的滩涂和破败的木质码头出现在眼前。
这里显然废弃已久，原本的栈道多有腐烂断裂，几艘破船半沉在海水里。
码头后方的岩石堆附近，零星搭建着十几个低矮简陋的棚屋。
“大佬，前面就是那些鲛绡族住的棚子了。”
阿潜压低声音，指着那片棚屋区，小声道，“我们之前用侦查技能看过，里面有人，但是不太露面，他们警惕性很高，之前我们稍微靠近点就被发现了。”
影子在旁边接话，“鲛绡族里面有高手，实力很强，我们就不敢往里面深入了。对了。”
他说着，从口袋里掏出一瓶药剂来，“这是中级潜行药剂，能大幅降低存在感，能持续一刻钟左右。大佬你拿着吧。”
影子也默默点头，表示这是最稳妥的方案。
殷淮尘：“不用那么麻烦。”
影子和阿潜同时露出疑惑的表情：“？”
没等他俩反应过来，就看到殷淮尘已经迈开步子，径直朝着棚屋区中央走去。
大摇大摆。
他径直走到那扇破败的木门前，停下，然后抬脚——
砰！
漫天飞扬的灰尘与木屑之中，殷淮尘朗声开口，“哪个是领头的？出来说话。”
“……”
阿潜和影子顿时傻眼。这跟说好的秘密侦查不一样啊！
这么直接的吗？！
棚屋区的死寂被彻底打破。七八个鲛绡族人从各自的棚屋里冲出，有男有女，大多身形颀长，皮肤带着常年浸润水汽的淡青色，耳后隐约有细微的鳞状纹路，穿着简陋的衣物，讶异地看着突然出现的少年。
在察觉到对方是人类之后，这些鲛绡族人顿时愤怒戒备起来。
“人类！你们还想怎样？！”
“滚出去！这里不欢迎你们！”
“欺人太甚！我们都已经躲到这里了！”
纷乱的斥骂声中，一个格外高大的鲛绡族男性越众而出，他看起来比其他人更魁梧，脸上还有一道疤痕，手持一柄黑沉沉的的三叉戟，他死死盯着殷淮尘，深蓝色的眼眸里怒火升腾。
“好好好……终于还是来了！”
这名鲛绡族的大汉声音充满恨意，“是嫌我们死得不够快，要亲自来赶尽杀绝了吗？镇泉城的蝼蚁们不敢来，就派你这样的高手前来？也好！今日，我就算拼了这条命，也要撕下你们一块肉来！”
话音未落，他周身猛然爆发出一股强横的气息。
“六品！”
远处的阿潜失声惊呼。
玩家对NPC的境界感知不如原住民敏锐，但对方这瞬间爆发的气势和波动，绝对是六品的精英模板。
而殷淮尘，众所周知，是五品，一个大境界加上玩家模板和精英模板的差距，犹如天堑！
不等他们反应，那鲛绡族勇士就已经出手，戟尖一颤，沉重的三叉戟在他手里轻如无物，瞬间化作三道寒芒，分袭殷淮尘上中下三路！
“大佬能行吗？要不我们回去发信号？”
影子也急了，手心冒汗。
他们接到的任务是接应和必要时报信，可没说要看着天榜第一折在这里啊！
说时迟那时快，面对鲛绡族勇士的攻击，殷淮尘脚下步伐一错，如游龙般避开了两道戟影。
第三道戟影直奔面门，他这才不慌不忙地抬起右手，灼夜枪在手中霎时展开，一点灵光乍现，点在了戟影上！
叮的一声脆响。
枪尖对戟尖，针尖对麦芒，刺耳的交鸣声响彻，两色光芒轰然炸开，形成一圈气浪，将地面的碎石尘土尽数掀起，离得稍近的几个鲛绡族人被推得踉跄后退，面露骇然。
那鲛绡族勇士直面殷淮尘的枪，感受更深，只觉得一股灼热凌厉的奇异劲道顺着戟身涌来，手臂发麻，胸口一窒，前冲之势为之一顿。
他心中大惊——此人分明只是五品气息，内息怎么会精纯深厚至此？
殷淮尘同样被反震之力推得向后滑出半步，但面色却是丝毫不慌，反而饶有兴致，“挺有劲。”
长兵器对决，打得就是一个惊险博弈，大开大合，殷淮尘起了兴致，压下自己的底牌，纯粹以【苍煌御雷真解】枪诀来应对。
“大言不惭！”
鲛绡族勇士感受到了轻视，大喝一声，再不保留。双臂肌肉贲张，三叉戟猛然一搅，带起重重戟影，似怒浪翻卷，化为缠绵绞杀之势，径直绞上了殷淮尘的枪锋——
戟影重重，暗流汹涌，将殷淮尘周身数尺尽数笼罩。
正是鲛绡族擅长的战法，以水之绵长厚重，困敌绞杀！
“来得好。”
殷淮尘眼前一亮，身形不退反进，脚下云踪步踏出，如踏雷光，在戟影的缝隙间逆流而上！
同时枪身雷火闪烁，锋芒暴涨，直接就是一枪雷火螺旋劲绞出！
三叉戟装上仿佛电钻般翻腾的枪锋，鲛绡族勇士差点连人带枪一起被甩飞出去，赤金雷光所过，缠绵的戟影漩涡被硬生生撕裂开一道缝隙来。
“什么？”
鲛绡族勇士大惊，急忙变招。
殷淮尘岂会放过这转瞬即逝的机会，踏前一步，枪势如跗骨之蛆，顺着缝隙疾刺而入，直取胸腹要害！
鲛绡族勇士到底是身经百战，三叉戟猛然回撤，戟身横栏。
长兵相交，先怕者输。
殷淮尘见此情景，知道胜负揭晓，脸上浮出一抹了然的笑意。
主动权已在手中，前刺的灼夜枪骤然由极动转为极静，又在刹那变势，由静转动，改刺为斩！
凌厉枪尖带着斩断江河之势劈下，瞬息之间三连变枪，饶是鲛绡族勇士经验再丰富，也反应不及。
“砰——”
枪锋及咽喉的瞬间，殷淮尘手腕一翻，改斩为敲，用枪柄猛地在鲛绡族勇士脖颈处敲下，鲛绡族勇士连退三步，捂着喉咙大声咳嗽起来。
下一秒，灼夜枪的枪尖已经抵上他的眉心，枪尖雷光吞吐不定。
远处，阿潜和影子已经看傻了，嘴巴大张。
“我靠，硬撼六品？还占上风？”
阿潜揉了揉眼睛，怀疑自己产生了幻觉。
“什么占上风……”
影子声音干涩，纠正他，“明明是碾压好吧。”
不论是技法还是正面硬撼，哪怕他们这些门外汉、局外人都能看出强弱。
怎么感觉明明那鲛绡族勇士才是六品，却反而被境界压制了？
这就是天榜第一的实力吗……
“咳咳，咳……”
鲛绡族勇士表情变幻，看着殷淮尘的目光如同见鬼了一样。
他居然败了，而且败得如此彻底。对方甚至没有用什么高深莫测的绝学，仅凭一杆枪，就破了他苦修多年的战技。
这真的五品？还是说……对方使用了什么隐藏气息的招式？
他咳出几口带着血沫的唾沫，努力维持着最后的尊严，嘶哑道：“要杀要剐，悉听尊便。只求……放过我这些族人，他们与时疫一事无关。”
他们和时疫无关？
殷淮尘眉头一皱，这话的潜台词是不是，其他人和此事无关，但和他有关？
周围的鲛绡族人闻言，纷纷悲呼：“阿拓大哥！”“不要！”“跟他们拼了！”
殷淮尘眉头微蹙，正要开口并非镇守府派来的人，也无意加害。
下一秒……
咻！
迅疾尖锐的破空声从他侧后方袭来，声音几乎被海风和远处浪涛掩盖，但其速度却快得惊人！
那是一支通体乌黑的弩箭，箭身细长，箭镞却是诡异的螺旋状，旋转着撕裂空气，没有半点声光外泄。
“小心！”
伏望率先察觉，惊呼出声。
殷淮尘在破空声响起的刹那，已心生警兆，但他没动，因为他能感觉到这支箭并无杀气，也不是瞄着要害来的。
咚！
果不其然，箭矢擦着他肩膀一侧而过，深深扎入前面一块礁石之中，被洞穿处有细密的裂纹蔓延开，可见其威力。
与此同时，一道身影从远处掠来，速度奇快，径直朝着鲛绡族勇士而来。
是个看起来不过十七八岁的少年，和殷淮尘年纪相仿，身穿墨绿劲装，肤色是健康的蜜色，利落的短发在脑后随风飞扬。
“这都不躲？”
少年见殷淮尘一动不动，又惊又疑，“你反应也太慢了吧！”
恰恰相反，是反应太快了，所以才知道没必要躲。
伏望正站在靠近海边的位置，那少年的身影朝着鲛绡族勇士掠去时，刚好经过他，他下意识伸手阻拦。
“闪开。”
少年直接伸手，一抓一甩，就把伏望给掀了出去。
发梢带起的海风拂过伏望的脸颊，伏望错愕的眼神对上他的眸子——清澈透亮，熠熠生辉。
飞扬的短发，矫健的身姿，凌厉的侧脸……时间在这一刻仿佛被拉长。
……砰！
伏望整个人被掀翻，紧接着少年去势不减，两个起落就落到鲛绡族勇士阿拓身边，伸手抓住他的肩膀。
“阿拓叔，走！”
“走什么走？”
殷淮尘有些不满，把他当空气了啊？
他身形一晃，便要拦截。
但那少年却似乎早有准备，见殷淮尘动作，左手一翻，□□再次抬起，却不是射向殷淮尘，而是射向地面。
“咔哒！”
几声机括轻响，三颗圆珠从□□下方弹出，落地即炸，带起大片红色的浓烟，瞬间将方圆数丈完全笼罩。
殷淮尘赶紧屏住呼吸，手中灼夜枪横扫，带起罡风，想要驱散烟雾。
但这红烟极为粘稠，一时竟难以吹散。
烟雾中传来少年的声音，“阿拓叔，闭气，抓紧！”
“想走？”
殷淮尘冷哼一声，灼夜枪雷光再起，朝着声音来源处刺去，雷火带起的光芒撕裂红烟，却刺了个空。
一道墨绿色的身影正以惊人的速度拽着阿拓朝海边弹射而去，腰间似乎连着某种银色丝线，速度快得惊人！
殷淮尘目光微凝。
这男孩的手段层出不穷，显然不是寻常武学，更像是……天柱机关城的手法。
他心中一动，难道与天柱机关城有关？
心思电转间，殷淮尘出手不免又留了三分力，怕误伤了可能与天柱机关城有关的人，断了线索。
但就这么一耽搁，少年已拽着阿拓冲到了海边。他反手又是一拍腰间机括，一声轻响，一个类似滑板一样的金属物件弹射到他脚下，拉着阿拓一跃而上，后端“噗”地喷出两道强劲的水流，推着两人朝着外海疾射而去！
殷淮尘足尖一点，便要踏浪追击。
对方似乎早有预料他会追来，头也不回，反手又是向后一扬——
两颗金属圆球丢来，并非攻击，而是在半空炸开，化为两张大网，相互勾连，形成一片覆盖十余丈的拦截网域，朝着殷淮尘当头罩下。
殷淮尘手腕一翻，瞬字刃出现在手中，飞刃穿过网眼，随后化为墨线展开，殷淮尘接着瞬律效果穿网而过！
“天罗网？”
殷淮尘眼神微敛。果然是天柱机关城的手法。
他落地，眼看金属滑板就要消失在远处海面，殷淮尘不再犹豫，将灼夜枪收回，右手虚空一张——
造型古朴狰狞的神弓·堕日凭空出现在他手中，弓身浮现，周围光线都为之一暗。
左手虚拉弓弦，一支由太玄圣气凝成的箭矢瞬间成型，箭尖锁定远处海面上那个即将消失的影子。
“别！”
伏望猛地回过神来，脸上那点恍惚瞬间被焦急取代，赶紧扑上来，“别杀他！”
神弓堕日是绝世神兵，它的威力伏望可是知道的，在皇城时七品高手都死于箭下，这一箭出去，那少年怕是当场就要毙命！
殷淮尘被他这一打岔，箭势微偏。但箭在弦上，不得不发。他眉头一皱，“松手。”
这一会功夫，远处的墨绿色光点又模糊了一分。殷淮尘不再迟疑，扣弦的手指轻轻一放。
嘣——
弓弦震颤，声如裂帛，箭矢离弦而出，化作一道几乎融入光线的淡淡金痕，瞬间划破数百丈海面，精准洞穿了少年的左肩肩窝！
远处海面，那墨绿色身影剧烈一晃，险些从金属滑板上摔落，但他硬生生挺住，反手捂住肩膀，脚下机关喷出的水流更急，眨眼间便彻底消失在薄雾与海浪之中。
伏望急得团团转，“你不会真把他杀了吧！！”
殷淮尘无奈，“搞得我是什么大魔头一样，我又不是杀人狂。”
刚才那一箭他只用了一丝内息，箭上附带的力道已收敛九成九。
【溯痕】：被堕日箭命中但未死亡的目标，会被附加一个“印记”，在一段时间内，使用者可以无视障碍和距离，模糊感知其方位与生命状。
那一点伤势对修士而言不算致命，只留了一丝追踪印记。
殷淮尘收起神弓堕日，瞥了他一眼，狐疑道：“你认识他？”
“不认识啊……”
伏望摇头，但眼神飘忽，“但我感觉我马上就要认识他了。”
殷淮尘：“……啥意思？”
“我红鸾星动了。”
伏望扭捏道，“我和他定会有一段姻缘……你别这么看我！我算得很准的！”
“……”
殷淮尘额角青筋跳了跳。
怎么这个时候还思上春了？
什么一见钟情的破戏码……人家上来就给你一个过肩摔，给你脑子摔坏了吧？
“他受伤了，流了那么多血，不会有事吧……”
伏望脸上满是担忧。
罢了，现在不是纠结这个的时候。
殷淮尘按下吐槽的冲动，转头看向那群惊惶不安的鲛绡族人。
除了刚才那个六品是高手，剩下的多是些老弱，实力最强的也就二品。
殷淮尘想了想，道：“别怕，我对你们并无恶意，也不会伤害你们，我就是想打探一些消息。”
鲛绡族人警惕地看着他，敌意明显。
也是，殷淮尘上来就把他们之中最厉害的人给撂翻了，还朝刚刚那个少年射了一箭，怎么看都像是杀红了眼的反派……
殷淮尘叹了口气，目光扫过这片死气沉沉的棚屋区，然后对远处还处于震惊状态的阿潜和影子道：
“你们两个，先回城，将此地情况告知你们会长，也告诉我师兄他们，就说我去追查线索，晚些回去汇合。”
阿潜和影子如梦初醒，连忙点头。
镇泉城的疫病，天柱机关城，鲛绡族……
殷淮尘隐隐觉得这其中必然有密不可分的联系。
他闭上眼，感受了一下神弓堕日残留的气息。
这个溯痕他还是第一次用，此时他能感受到有一股玄妙的连接，即便相隔很远，也能感受到其存在。
那股气息跑了很远，似乎是担心后面有人追，还拐了好几个弯，这才小心折返，然后接着向下……
向下？
殷淮尘睁开眼，目光狐疑。
天柱机关城，不会是在海里吧？
算了，先去看看再说。
殷淮尘正准备动身前往，又被伏望拉住。
“我跟你一起去。”伏望说，“前面危机四伏，我的占星术或许能帮上忙。”
“……”
殷淮尘一副看透他的表情，“你就是想去见那小子吧？”
伏望脸红。
你娇羞毛线啊？
殷淮尘撇撇嘴，这道士怎么还有恋爱脑呢？
算了。
他没好气地问：“你水性怎么样？”
“啊？水性？”
伏望回过神，愣了一下，“呃，不太好，小时候掉到井里，差点淹死……”
“憋不死就行。”
殷淮尘言简意赅，不等伏望再问，左手一把抓住他的后衣领。
“等、等等，你要干嘛？！”
伏望瞬间惊悚。
“带你追求爱情。”
殷淮尘说道，然后拎着他纵身一跃，干脆利落地扎进了海水之中。
第258章
冰冷的海水瞬间包裹全身，光线迅速暗淡。
殷淮尘运行太玄圣气，在周身形成了一层薄薄的气罩，将水流隔绝在外。
他左手仍拎着伏望的后衣领，同时心神沉入与堕日神弓微弱的联系，感应着那缕烙印的气息。
伏望猝不及防被拖入海中，呛了口水，但很快反应过来，他水性虽差，但基本的避水法诀还是会一点的。
两人顺着感应，向着海中潜去，越往下，光线越暗，水压渐增。
在海里穿行了十来分钟，前方黑暗中突然出现了一片朦胧的微光。
竟是一座建筑的轮廓。
是一座由不知名金属组合而成的奇异建筑，有点像某种城堡，规模不小，表面布满复杂的纹路和管道接口，隐约可见一些缓慢转动的金属结构。
“这是……”
天柱机关城？
远远看着这座建筑，殷淮尘心中猜测。这建筑上的纹路，和祝素素的阴后墓里的阵式似乎是同源，恐怕就是天柱机关城没错了。
看来刚刚那短发少年使用的机关术，看来确实出自此处.
他并未贸然靠近城门，而是凭借着对那缕气息的感应在建筑外侧搜寻。
很快，他就在侧后方一处被海草遮掩的角落发现了一道缝隙。缝隙不大，仅容一人通过，似乎是某种应急通道或检修口。
在水里不好说话，殷淮尘打了个手势，示意伏望收敛气息，两人如同两条游鱼，悄无声息地穿过缝隙。
进入内部后，是一条倾斜向下的金属甬道，干燥无水，有空气流通，显然是内部自成空间。
循着气息和隐约的人声，他们沿着甬道小心前行。
七拐八绕之后，前方豁然开朗，出现一个类似小型中继站的圆形大厅。
此刻，大厅正站着三个人。
其中两个就是刚才在岸边见到的短发少年，以及脸色苍白、气息不稳的鲛绡族勇士阿拓。
在他们面前还有一个穿着灰色袍子的中年人，似乎正在对少年和阿拓说着什么。
殷淮尘和伏望对视一眼，默契地屏息凝神，借着阴影悄悄靠近。
“……墨铉，你这孩子，总是这么冒失。”
中年人的声音带着一点关切，“阿拓的伤不轻，需要立刻调理，你肩上的箭伤也得处理，这箭矢颇为古怪，不像是寻常兵器……”
原来他叫墨铉。
伏望觉得这名字真好听，嘿嘿笑了起来。
殷淮尘白了他一眼。
“师父，我没事，一点小伤。”
名叫墨铉的短发少年道，扶着阿拓靠坐在墙边，“那伙人来势汹汹，而且实力很强，我怕阿拓叔出事，所以才没忍住……”
就在殷淮尘凝神细听，伏望也忍不住偷偷探头时，那中年人突然拔高声音。
“来都来了，还躲什么呢？”
殷淮尘心中猛地一惊。
被发现了？
他在中年人身上没察觉到什么属于强者的气息，他的敛息算不上多高明，但也不应该这么容易被发现才对……
他看了眼伏望。
伏望赶紧摇头，用眼神示意：不是我！我收敛气息了！
既然被发现了，那就没办法了……
殷淮尘目光压下，止水诀悄悄运转，做好了战斗准备。
不知对方是敌是友，小心为上。
中年人突然嘿嘿一笑，转头对墨铉道：“你看，我就说嘛，出门在外，小心驶得万年船。万一真有人跟来呢？”
墨铉：“……师父，您怎么每次都用这招？我这次特意留意了，绕了路，还用了水影粉，不会有人跟来的。”
中年人摆摆手，“年轻人，江湖险恶，多留个心眼总没错。反正多说两句话又不掉块肉，万一试出来……”
说着，话音戛然而止。
殷淮尘已经和伏望从后阴影处出现，撞了个正着。
四目相对。
殷淮尘：“……”
中年人：“……”
殷淮尘的嘴角抽了抽。
……终日打雁，今日竟被雁啄了眼。
这招他老用，之前在天岚城的时候，还被人这么诈过一次，只不过那时他留了个心眼，没被诈出来。结果今天居然中招了。
怎么人人都会这一招啊！！
短暂的沉默和尴尬后，气氛瞬间变得剑拔弩张。
墨铉第一个反应过来，“是你！”
他一眼就认出了殷淮尘，对方先前在岸边那如同战神下凡般的身影让人实在印象深刻，“你怎么找到这里来的！我明明……”
阿拓也挣扎着想要站起，却被墨铉按住。他同样死死盯着殷淮尘，眼中是深沉的戒备。
中年人脸上的促狭笑容收敛，审视着眼前的人，上前一步，缓缓开口，声音不再温和：““阁下何人？为何擅闯我机关城？又为何伤我徒儿与这位鲛绡族的朋友？”
殷淮尘迅速压下心中的那点荒谬感，神色恢复平静。
他拱了拱手，“在下殷无常，这是我同伴伏望。贸然闯入有些冒昧，但我们并无恶意，是为镇泉城的事而来。”
“镇泉城……”
中年人眉头微蹙，眼中闪过复杂难明，似有痛惜，又有无奈，“镇泉城的事，我们也有所耳闻，也在寻找解决的办法。”
“你们知道镇泉城的疫病源头是什么？”
殷淮尘看着他们的表情，问道。
“尚未确定。”
中年人道。
殷淮尘目光扫过一旁的阿拓的表情，眯了眯眼，突然开口问：“是不是与这鲛绡族有关？”
这话一出，其他人脸色皆是一变。
“胡说什么！”
墨铉率先忍不住，“跟阿拓叔没关系，你凭什么这么说？”
“我……”
阿拓表情纠结，似乎欲言又止。
殷淮尘感觉他们的态度好像有些不对，正要追问。
突然，一个女人的声音在空气中响起。
“墨宿？”
中年人和墨铉都是一愣。
下一秒，殷淮尘那枚寄宿着祝素素魂魄的魂戒闪了闪，祝素素的身影出现在空气中，青丝如瀑，清丽绝俗。
“你……你是……”
那中年人紧紧盯着祝素素的脸，震惊地说不出话来，“祝素素？祝前辈？”
“长这么大了，差点没认出来。”
祝素素看到他的表情，微微一笑，“你还记得我？”
“记得……当然记得……”
中年人嘴唇剧烈颤抖起来，眼眶以肉眼可见的速度变红，“您，您怎么出来了？您还活着？”
你看她这透明的身体像是活着的样子吗……
殷淮尘心中暗道。
“怎么只有你在？”
祝素素看着中年人，问：“墨衍呢，可还活着？”
墨宿脸上激动的红潮迅速褪去，取而代之的是悲恸，他张了张嘴，喉结剧烈滚动了几下，最终只是低声道：“老师他已经不在了。”
祝素素身影晃动了一下，没有立刻说话，只是静静地看着墨宿，那目光太过平静。
“死了多久？”她问。
“半年前。”
“半年……”
祝素素轻轻重复了一句。
仅仅半年而已。
她若能从阴后墓中，早半年苏醒，是否就能赶在油尽灯枯前，见他最后一面？
是否就能亲口问问他，这漫长的岁月，是如何熬过？是否就能……在真正的永别之前，好好地道一声“再见”。
良久，祝素素叹息一声，“两百二十一岁。”
她说，“也等得够久了。可能这就是命吧。”
墨宿抬手抹了把脸，平复翻涌的心绪，“老师临去前的那段日子，身体已经很不好了，但精神……却总是恍恍惚惚，有时清醒，有时糊涂。他经常说你的事，一说就是好久。糊涂时，他就抓着我的手，不停地问：宿儿，你说素素她会不会冷？那墓里那么黑，那么冷……”
祝素素静静地听着。
“他还说过什么？”她问。
墨宿顿了顿，似乎在回忆，又似乎在斟酌词句。
最终，他还是说道：“老师他还说……他说，他不怪你，是他当年话说的太重。您走前给他倒的那杯云雾尖，他赌气没喝……后来，每次想起来，都说后悔。说那杯茶，上次没喝，以后，怕是也喝不上了。”
祝素素垂眸，也不知道在想什么。
无人知晓这两百二十一载的光阴，和一杯茶的悔意，是否在她心里激起了涟漪，又或是只剩一片荒芜的寂静。
过了一会，她才重新抬起眼，问：“他的灵位在哪？”
“在里面……”墨宿指向大厅一侧的幽深通道。
“带我去。”
“您……跟我来。”
突然出现的祝素素打破了原本剑拔弩张的气氛，她与墨宿的交谈，旁人插不进嘴。
殷淮尘只是沉默地站在一旁，目光在祝素素和墨宿之间移动，若有所思。
而旁边的墨铉，则完全是一头雾水。他看着自家那哭得不能自已的师父，又看着突然出现的女子虚影，再看看神色复杂的殷淮尘，以及……
旁边那个眼神一直黏在自己身上的伏望。
墨铉被伏望的目光看得浑身不自在，像有蚂蚁在爬。他忍了又忍，还是没忍住，瞪了他一眼，“看什么？”
伏望缩了缩脖子，然后摸了摸怀里，从怀里掏出一个玉瓶，带着讨好的语气道：“那个，我看你受伤了，血流了不少……我这有一瓶活血化瘀、生肌止血的药，用了不留疤，效果很好，你要不要试试……”
墨铉：“……”
他盯着那瓶药，又看着伏望那张写满“我是好人快用我的药”的脸，一阵无语。
这人是不是有病？
殷淮尘也注意到了伏望的小动作，额角又是一阵跳动。
这道士……没救了。没看见气氛这么沉重吗？
这时，祝素素的虚影已随着墨宿，朝内室方向飘去。殷淮尘心中好奇愈盛，这祝素素与墨衍，与天柱机关城，到底有怎样的过往？
他按捺不住探究之心，用眼神示意了一下还在对着墨铉献宝的伏望，让他跟上，自己则迈步，也随着前面两人的身影，走向通往内室的通道。
墨铉虽然满心疑惑，但见师父和那神秘的女子虚影，连同殷淮尘他们都往里走了，他看了一眼靠在墙边的阿拓，略一犹豫，还是决定先跟上去看看情况。
他瞥了还举着药瓶的伏望一眼，丢下一句“不需要！”，便转身快步跟上了墨宿他们。
第259章
内室比外面的大厅更为简朴，也更为肃穆。
几盏长明灯散发着昏黄温暖的光晕，照亮了正中供桌上的一方灵位。
一炉清香静静燃着，青烟袅袅。
祝素素的虚影飘至灵位前，她只是那样静静地站着，凝视着上面简单的几个字。
良久，她抬起虚幻的手，似乎想触碰那灵位，指尖却在即将触及的瞬间停住，终究是穿了过去。
她垂下眼帘，低低地说了一句：“茶凉了……也好。”
这句话没头没尾，却让在场的殷淮尘等人心头一窒。
“祝前辈。”
殷淮尘还是没忍住，开口问道，“你与这位墨衍大师……”
他有点好奇祝素素和墨衍的关系。
祝素素没有回头，依旧望着那灵位，沉默了片刻。就在殷淮尘以为她不会回答时，祝素素的声音缓缓响起，静静地揭开了尘封的往事。
那是碧秋宫草创之初，祝素素还未在江湖上站稳脚跟，急需提升实力。
她找到了一处灵脉遗迹，但遗迹内部有核心守护机关，以碧秋宫当时的底蕴，破解乏术。
于是祝素素找到了以机巧玄妙冠绝天下的天柱机关城。
接待她的，正是时任机关城长老的墨衍。
虽说是长老，但墨衍却意外的年轻，眼睛很亮，看人时没有寻常男子初见她的惊艳或评估，只是好奇。
“图纸我看过了，这个机关可不简单，常规之法难破。”墨衍说。
“所以我来找你，墨长老。”祝素素说，“天柱机关城，可有‘非常规’之法？”
墨衍看着她，笑了笑，“有。”
合作就此开始。那段时间，祝素素几乎常驻机关城。
她见识了墨衍如何将枯燥繁复的符文、齿轮、灵枢，组合成拥有生命的造物。他工作时心无旁骛，那种极致的专注与纯粹，让习惯了权谋算计的祝素素感到一种奇异的宁静。
墨衍话不多，但每每开口，总能切中要害。他欣赏祝素素的魄力和野心，曾评价她“锋芒毕露，不滞于物”。祝素素则惊讶于他看似沉静的外表下，有一颗理想主义的心，他坚信机关术的终极，是“补天工之不足，谐万物以共生”，而非杀戮与征服。
破解机关的过程异常艰难，有几次险些失败，但两人都未曾退缩，反而愈发默契。
直到灵脉机关破解，他们已经成为了很好的朋友。
墨衍知道她和林清源的渊源后，对她说：“祝宫主，你之才情，困于恩怨杀伐，实为可惜。天地之大，当有更高远的境界值得追寻。”
那是第一次，有人对她说这样的话。
不是怜悯，不是劝阻，而是惋惜，仿佛看到一块绝世美玉，被用来垫了桌角。
但祝素素不懂。那时的她，刚刚站稳脚跟，前路尽是荆棘与未雪的仇恨，谈何“更高远的境界”？
后来，碧秋宫选址重建，祝素素为设计图绞尽脑汁。墨衍得知后，主动请缨，倾注了极大的心血，为祝素素设计了碧秋宫的图纸。
新建的碧秋宫有一处观云台，墨衍说：“此处视野最阔，云海翻腾，尽收眼底。愿你偶尔也能驻足于此，看看这天地浩渺，不困于方寸之争。”
祝素素第一次这么清晰地在另一个人构筑的世界里，看到了自己被理解和期许的样子。
他们的关系并非男女情爱，而是另一种联结，是灵魂在孤独世间的偶然照见，是能在彼此眼中看到自己另一副模样的“镜中人”。
后来，祝素素遭林清源背叛，她的复仇之志如野火燎原，墨衍却阻止了她。
墨衍说，“仇恨是淬毒的藤蔓，只会将人越缠越紧，最终同归于尽，不要亲手扼杀你自己的无限可能。”
那时的祝素素，根本听不进去任何劝告，只冷笑着说，
“你活在机关城的象牙塔里，怎知剥皮蚀骨之痛？你的道是清茶明月，我的路却是血海尸山！这世间本就是弱肉强食，何来超脱？墨衍，你的道，渡不了这浊世，也救不了我！”
话一出口，便看到墨衍眼中有什么东西碎裂了。
她记得自己最后给他倒了一杯茶，是一杯“云雾尖”，她话说的重了，有些后悔，想着或许这茶香能缓和一下气氛。
但墨衍却没喝，只是转身拂袖离去。
那是他们最后一次见面。
后来，复仇失败，重伤濒死，意识沉入黑暗，在生命的最后一刻，祝素素想到了墨衍。
她最终还是活成了墨衍曾经最惋惜的样子。被仇恨吞噬，没有真正挣脱，也没有真正飞翔过。
当殷淮尘闯入阴后墓，唤醒祝素素，当殷淮尘说她的棺上刻着“咫尺天涯，一步之遥。今生憾矣，来世为阶。”事，她就知道了自己为什么灵魂没有消散。
必然是墨衍，用天柱机关城的秘术保全了她的残魂。
她放下了很多东西，仇恨，不甘，愤怒，唯独没有放下对墨衍的歉意。
故事讲完了。
内室里一片死寂。墨宿早已跪倒在灵位旁，泣不成声，墨铉也红了眼眶，伏望也忘了再去偷看墨铉，只是呆呆地望着祝素素虚幻的背影，心中充满了感慨。
“这里可还有云雾尖？”
祝素素没有多说什么，只是问墨宿。
“有，有……”
墨宿抹了抹眼泪，说。
“去取一盒来。”
祝素素道，“虽然来得迟了，但总归我没忘。”
墨宿赶紧跑着去取茶了。
祝素素回头，又看向灵位，仿佛了却了心中积压数百年的块垒，然后对着灵位，深深一揖。
没有言语，但这一揖之中，却包含了千言万语。
有歉意，有感慨，有告别，也有对过去的埋葬。
她看向殷淮尘，露出一抹释然的笑。
“还是谢谢你，带我出了墓，让我有机会来这一趟，也让我不至于带着遗憾而去。”
殷淮尘沉默，胸中亦是心绪翻涌，他问：“你要走了吗？”
祝素素点头，“此间事了，我之执念已消，这世间也无甚留恋了。你与我，与墨衍，皆算有缘。望你莫要重蹈我等覆辙。”
话音落下，她的身影终于彻底化为无数光点，像星尘一般，在墨衍的灵位前盘旋片刻，然后缓缓消散。
只有那袅袅青烟，似乎微微波动了一下，仿佛在回应这最后的告别。
“祝前辈！”
墨宿带着云雾尖回来，看到这一幕，痛哭失声，伏地不起。
殷淮尘亦对着光点消散处，郑重地拱手一礼。
敬这位命运多舛的前辈，敬那份跨越生死的知己之情，也敬她最后的警醒。
内室中弥漫着淡淡的悲伤。
过了许久，墨宿才勉强止住悲声，他站起身，眼眶红肿，看向殷淮尘的目光，已与先前完全不同。
他走到殷淮尘面前，躬身行了一个大礼：“少侠，大恩不言谢！若非你携祝前辈残魂前来，老师临终之憾，恐永无了结之日。前辈之夙愿，亦难得偿。此恩，墨宿与天柱机关城，铭记于心。”
殷淮尘赶紧道，“前辈言重了，我也是受祝前辈所托，顺路而行，不敢居功。”
墨宿摇摇头，情真意切。
他看了一眼墨衍的灵位，又看了看一旁因祝素素消散而有些怔忪的墨铉，叹了口气。
他艰难地收敛好情绪，对殷淮尘道：“少侠之前问的镇泉城与鲛绡族之事，说来话长。”
殷淮尘心中一动，“怎讲？”
“请随我去静室吧。”
墨宿侧身引路，神态已是信任的姿态。
殷淮尘神色一正，看了一眼伏望，示意他跟上。伏望连忙点头，见墨铉虽然眼睛还有些红，但已恢复冷静，这才稍稍放心，赶紧跟上殷淮尘的脚步。
……
墨宿请殷淮尘和伏望坐下，墨铉默默立于师父身后，目光依旧带着审视，但敌意已消散大半。
阿拓也被妥善安置在隔壁，有机关城的医师照料。
墨宿亲自为殷淮尘和伏望斟上茶，似乎在组织语言，脸上的悲戚尚未完全褪去，又蒙上了一层忧虑。
“殷少侠，伏道长。”
墨宿终于开口，“镇泉城之变，鲛绡族之困，说来，和一场劫难与一个承诺有关。”
“前辈请讲。”
“想必殷少侠也知晓，我天柱机关城，以机关秘术立世。数百年前，机关城鼎盛时期，曾与许多种族交好，其中便包括鲛绡一族。”
墨宿缓缓道来，“彼时，鲛绡族并非如今这般凋零，他们拥有独特的水脉感应与生灵亲和之力，与我机关城的机关术相结合，曾创造出不少造福一方的奇物。两族可谓世代交好，互有盟约。”
他继续道：“大约数百年前，东海深处涌来一群自称‘幽渊族’的异族。他们形貌诡异，功法阴毒，能驱使死气与污秽，鲛绡族首当其冲，他们的家园被迅速污染，族人染上怪病，修为衰减……堪称一场灭绝性的灾难。”
殷淮尘点点头。
幽渊族他知道，殷渊以前和他说过这个异族的事，早年殷渊还和他们有过冲突。
“我天柱机关城也曾派出精锐援助，但那时的机关城，也因一些内部变故，日渐式微，力量有限。我机关城一位先辈与鲛绡族当时的族长并肩作战，最终双双陨落，但也重创了幽渊族主力，将其暂时逼退至远海绝地。”
“自那以后，鲛绡族与我机关城更是情谊深厚，盟约加深。我们承诺，若鲛绡族再遭大难，可持信物来寻，机关城必竭力庇护。这镇泉城附近海域的这处【海渊城】，便是当年共建的隐秘据点之一，由墨衍老师这一脉负责驻守。”
殷淮尘若有所思：“所以，鲛绡族来镇泉城，是因为幽渊族又卷土重来？”
“正是。”
墨宿沉重地点头：“约莫半年前，阿拓带着残余的族人，持着信物找到这里，他说，幽渊族似乎找到了新的力量源泉，变得更加诡谲难防。他们一族，如今只剩下这最后这些人，几乎到了灭族的边缘。按照古老盟约，我们自然收留了他们，将他们安置在海渊城附近的隐秘海谷中，提供庇护。”
“但就在鲛绡族到来后不久，镇泉城就开始出现那种怪异的疫病，我们调查后发现，镇泉城的疫病和幽渊族的污染颇为相似，怀疑可能是鲛绡族身上残留的幽渊族污染，无意中导致了这场疫病。”
“阿拓他们得知后，惶恐不已。他们本就因家园被毁，族人凋零而敏感脆弱，更害怕因为自己而牵连我们，所以坚持带领族人离开海渊城庇护范围，只能暂且在老码头那里落脚……”
殷淮尘眉头微锁，将墨宿所言在脑中迅速过了一遍。
忽然，他脑海中闪过一个关键点。
“你是说阿拓怀疑疫病是自己的族人引发的？”
“他是如此推测的，目前我们也没找到其他的解释。”
殷淮尘却摇头。
墨宿一愣，“少侠你的意思，有可能疫病和鲛绡族没关系？”
“不是可能与否的问题。”
殷淮尘说，“而是绝无可能。”
第260章
听到殷淮尘这么说，墨宿等人皆是一愣。
墨宿追问：“这话是什么意思？”
“如果鲛绡族是源头，他们自身为何没有表现出最核心的病症？”
殷淮尘道：“我先前在老码头那边见过鲛绡族的人，他们虽然看起来虚弱，但却没有城中百姓那种生机被抽离的感觉，病症表现不一致。鲛绡族自身，可曾出现过如镇泉城百姓那般魂魄萎靡的症状？”
墨宿立刻摇头，“没有。鲛绡族人的问题，主要是被幽渊族力量侵蚀导致的本源受损，他们的症状与镇泉城百姓的表现截然不同。”
“这就是了。”
殷淮尘顿了顿，又说，“其次，镇泉城的疫病，是从城内开始，逐渐蔓延。而鲛绡族聚居的城东老码头，若他们是源头，疫病更该以码头为中心向外辐射，为何反而是城内先爆发？”
墨宿若有所思。
“最重要的一点。我曾经在某个典籍中，见过幽渊族的记载。”
殷淮尘看向墨宿，“幽渊族使用的秽水之法，和鲛绡一族作为水灵眷族后裔的血脉冲突，此乃种族本源差异，会让鲛绡族出现被污染的现象。但对于人类而言，完全不具备传染疫病的条件。如果幽渊族有这样的能力，那百年前他们最活跃的时候，为何从未发生过这样的事情？”
这话是真的。殷淮尘曾经在无常宫的典籍中见过幽渊族的相关介绍，对这一点还是很笃定的。
墨宿听完，恍然大悟，“对啊……我怎么没想到这些！当局者迷，当局者迷啊……”
一旁的墨铉也激动地握紧了拳，“我就说阿拓叔他们是冤枉的！他们那么好，怎么会带来疫病！”
墨宿长长舒了一口气，但随即眉头皱得更紧：“若真如此，那这疫病的源头……到底是什么？”
殷淮尘说道：“这也正是我想弄清楚的。墨前辈，当务之急，是尽快将这个消息告诉阿拓，也稳住鲛绡族。然后，我们需要合力，找出这疫病的真正源头。”
墨宿重重点头：“我明白了。殷少侠，伏道长，多谢二位！此番不仅化解了祝前辈与老师的遗憾，更点醒了我们一直以来的误区。我墨宿，代表天柱机关城和鲛绡族幸存的族人，恳请二位助我们一臂之力，查明真相，化解此劫。”
殷淮尘拱手还礼：“义不容辞。”
伏望也连忙跟着行礼，眼睛瞟见墨铉因找到为阿拓正名的希望而眼神发亮的样子，又不知道在胡思乱想什么。
墨铉得了师父命令，正欲转身去找阿拓，目光扫过伏望那副脸颊微红的样子，嘴角抽动了一下，丢下一句“师父，我去去就回”，便快步离开了静室。
殷淮尘找准时机，又道：“墨前辈，其实我这次来天柱机关城，除了帮阴后完成未了的夙愿，还有另一件事。”
墨宿神色一正：“殷少侠于我机关城有恩，更是祝前辈所托之人，但说无妨。”
殷淮尘略一沉吟，决定直言：“不瞒前辈，在下与一位同伴，正在研究一种特殊的器物，但进展维艰。久闻天柱机关城在这一方面诣通天，所以想要请前辈指点一二，以解困局。”
“是什么器物？”
“核弹。”
“核弹？”墨宿疑惑，“此名颇为奇特，闻所未闻。不知殷少侠所研此物，作何用途？”
殷淮尘倒也没有隐瞒或美化核弹，坦然道：“是一种威力极大的攻击性武器，能在极短时间内释放出难以想象的庞大能量，足以造成毁灭性的破坏。”
墨宿听闻此言，赶紧摇头，“我天柱机关城之传承，自初代祖师起，便立下‘以人巧补天工，谐万物以共生’之要义，旨在便利民生，探索天地至理，而非为了制造更大规模的杀戮与毁灭。少侠所求之物，有违我城理念根基……”
他的反应在殷淮尘的意料之中，伏望忍不住看向殷淮尘，不知道他要如何应对。
殷淮尘不慌不忙，开始施展起了他的三寸不烂之舌。
“前辈可知，这四洲天下，如今看似承平，实则暗流汹涌？”
他话锋一转，问道：“人皇病危，朝局动荡，净世教和诸如幽渊族之类的异族蠢蠢欲动，镇泉城之疫，或许只是冰山一角。”
“谐万物以共生，其前提，是拥有守护共生之可能的力量与威慑。若无足够的力量，当幽渊族大举入侵，当净世教掀起血雨腥风，当某些势力为了一己之私欲掀起滔天战火时，拿什么去‘谐’？”
他声音有力，继续道：“机关之术，可以是治病救人的灵枢，也可以是悬于那些破坏共生者头顶的利剑。此剑铸成，未必真要出鞘，但其存在本身，便是一种威慑，能让某些丧心病狂之辈有所忌惮，能为真正的和平争取时间空间。”
墨宿目光微动，没有打断。
见他似乎有所松动，殷淮尘趁热打铁：“况且，补天工之不足，天工所指，恐怕不仅仅是自然造化，也应包含这世间本就存在的恶与力。以人之巧思，造出足以制衡此等恶力的器物，这本身，不正是另一种形式的‘补不足’吗？”
“研究此物，非为恃强凌弱，非为好战嗜杀。而是为了在必要的时刻，拥有一种能够一锤定音的手段。是救人的金针，还是为杀人的凶器。关键，在于心，而非器。不是吗？”
【心弦执拨者】：凡有所言，发于真心或假意，皆更易引人共鸣，使人信服。在进行具有说服、煽动、欺骗性质的言语或行为时，提升目标对象的信任度与接受度。
许久没有使用的心弦执拨者称号效果开始发力，墨宿眉头紧锁，目光沉凝，显然在激烈地思考。
良久，墨宿长长地出了口气，仿佛卸下了某种沉重的包袱。
“少侠，你说得也不无道理。”
他说，“理念需立足于现实。若无守护之力，一切理想皆是空中楼阁。先师墨衍晚年，目睹世道渐乱，也曾有过类似的困惑与转变……罢了，我愿意帮你，以报今日相助之情。”
伏望在旁边已经被殷淮尘一番话给说晕了。
不愧是短短半个月，就能把福祉会在皇城搞得如火如荼，吸引了无数达官显贵入伙的殷奉宸……
这三寸不烂之舌，这忽悠能力，这义正言辞，慨慷激昂的一番发言……简直了！
伏望简直对殷淮尘佩服的五体投地。
说服成功，殷淮尘也松了口气。
他也没耽搁时间，在搞定了天柱机关城这边的事后，把伏望留下，自己则是用天道点的传送功能，回到了镇泉城。
没带伏望主要是因为他现在天道点有点吃紧，带一个NPC传送费直接翻倍，不过伏望对此似乎毫无意见，还一副兴高采烈的样子。
用屁股想也知道，这家伙就想多和那个叫墨铉的少年黏糊一会。
虽然伏望的占星之术一向都挺准的，但是看那个墨铉的态度，好像对他并不感冒？
真能有姻缘吗……
好在机关城和镇泉城的传送点离得很近，没花多少天道点，传送的光芒一闪，殷淮尘已经回到了镇泉城内。
和黎星霜、云瑾等人大致交代了刚刚一路发生的事情，以及鲛绡族并非源头的结论后，云瑾道：
“无常哥，你们去追查源头，务必小心。镇泉城这边，就交给我吧，我会稳住局面，安抚百姓，暗中调查。我们分头行动，希望能早日揭开真相，解救这一城百姓。”
殷淮尘离开的这些功夫，云瑾也没有闲着，一方面在城中打探消息，一方面也在四处走访，协调局面。
一个养尊处优的四皇子，在面对镇泉城的灾祸时，还是表现出了应有的担当。即便是那些脏乱差的老街区，他也没有嫌弃，大大方方地走了进去，这才半天功夫，一袭都已经染上了一身灰尘。
殷淮尘看着云瑾，心中确实涌起一点欣慰。这孩子，正在以肉眼可见的速度成长。或许，这趟离开皇城的旅程，对他而言，远比留在那里参与无谓的争斗更有意义。
“嗯，你做得很好。”
殷淮尘夸了一句，拍了拍他的肩膀，“城内情况复杂，你也要多加小心，遇到问题记得找黎星霜，安全第一。还有，一会你去一个叫【浪淘沙】的踏云客公会里面，找一个叫浪里白嫖的人，他会协助你的。”
云瑾得到夸奖，眼睛亮晶晶的，点头道：“放心吧无常哥，这里就交给我。”
黎星霜在旁边幽幽道：“我在这，这小子出不了事。倒是你那边才要小心，别阴沟里翻船。”
说着他又摇头叹气道：“我也是作孽，早知道这一趟这么麻烦，我当初就不给你精血琥珀了。放着大好河山我不玩，来这里给你当保姆来了。”
殷淮尘笑了笑，知道黎星霜是在说笑，没再多说。
然后他找到了正在对着一堆图纸写写画画的香菜真人，简单说明情况。
“找到天柱机关城了？！”
香菜真人一听，立马把手里的笔一摔，“去去去，马上就去！老板你还等什么，快走啊！”
“……”
比我还急呢。
殷淮尘对黎星霜和云瑾最后叮嘱了几句，然后带着香菜真人出发，走水路重新回到了天柱机关城的海底分部，海渊城。
墨宿早已在此等候，还带来了两位白发苍苍的机关城长老。
无需过多寒暄，香菜真人一进入状态，立刻变了一个人。
他双眼放光，如数家珍般将自己的设计思路、遇到的瓶颈等等滔滔不绝地讲了出来，甚至现场用带来的简易材料，演示了几个关键的能量失控模型。
墨宿和两位长老都有些惊讶，一方面惊讶于香菜真人跳脱的思路，另一方面也讶异于万象两极宗的【能量共鸣结构】还能这么用？
这小子不简单啊……
随着香菜真人讲解深入，他们的神情逐渐变得严肃，不时低声交流。
“能量密度超越临界，则器不堪其载，形不固其质……”
一位长老抚须沉吟，“此非单纯符文强度不足，乃是承载结构根本有缺。”
“可以试试千叠百转如意枢的结构。”
墨宿也道，“通过无数微观的甬道，层层递转，化整为零，散于无形……或许可以解决这个问题。”
香菜真人的思路虽然天马行空，但基础扎实，提出的能量模型也极具启发性，对机关城而言也是一种新的视角。
墨宿道：“既然殷少侠于我天柱机关城有恩，此事又并非单纯的毁灭之道，或许真能走出一条不同的路。我天柱机关城，便全力助你研究。”
两位长老也点了点头，表示没有异议。
随后墨宿吩咐了几句，不多时，就有人拿着一个黑色的盒子走了回来。
墨宿接过盒子，神情郑重地将其打开，上面是一块暗金色的奇异金属，拳头大小，表面流淌着水波般光泽，十分奇异。
“此乃星辰元核金。”
墨宿说，“其性至坚至韧，对绝大多数形式的能量都有极佳的惰性和疏导性，是构建超稳定能量核心的无上宝材，我珍藏多年，一直未舍得动用。今日，便赠予你们，作为此研究的核心材料之一，也算是我报答殷少侠对机关城、对祝前辈之恩的一点心意。”
盒子打开的瞬间，那“星辰元核金”散发出的独特波动和璀璨光泽，立刻吸引了所有人的目光。
就在众人注意力都被这奇金吸引时，只听“噗叽”一声，一个物体突然从殷淮尘的方向弹射起步，速度极快。
殷淮尘手疾眼快，一把抓住！
是一团橘黄色的果冻般的生物，正是殷淮尘那个天地造化珠中诞生的灵兽——小坨。
从秘境中孵化后，小坨就一直没有什么动静，待在殷淮尘的背包空间里，殷淮尘都快把它的存在给忘了。
比起在秘境时，小坨看起来也有一些变化，身体已经完全变成了橘黄色，宛如一块柔软的琥珀，体型似乎也大了一点。被殷淮尘抓在手里，果冻一样的身体扭了扭，小眼睛盯着那块星辰元核金，分明写着两个字——想吃。
“这可不能吃。”
殷淮尘捏了捏这团弹性十足的橘黄色果冻，警告道。
这家伙，平时睡得跟死猪一样，一闻到好东西就精神了。
墨宿和两位长老被这突如其来的变故惊得一愣，当墨宿的目光落在殷淮尘手中的小坨上时，先是疑惑，随即仔细打量，脸上露出了震惊之色。
“这是……”
墨宿语气惊讶，猛地抬头看向殷淮尘，急促道：“少侠，此灵兽，你从何处得来的？”
殷淮尘一边用力捏住还想往星辰元核金方向蛄蛹的小坨，一边答道：“是从天地造化珠中孵化出来的。墨前辈认得此兽？”