“可以吗？”陆云铮哑声问。
江杳红了脸，“嗯。”
陆云铮缓缓褪了她的衣衫，补回错过的洞房花烛夜。
好事不怕晚。
帐外，两双鞋子凌乱地摆放，衣衫杂七杂八地丢在地上，拔步床在剧烈晃动。
花烛越烧越旺，室内温暖至极。
半夜迎春花开了，散发阵阵幽香，透过梨帐，钻入鼻窦之中。
花好月圆。
第26章 封妃“陛下今夜不过来。”
程京领着太医院一干太医诊疗贵妃娘娘，所幸经过数日的努力，林静照的高烧褪了，气色也慢慢恢复了。
程京松了一口气，贵妃娘娘的安好与他的身家性命息息相关，贵妃娘娘若有个三长两短，他九族也跟着陪葬。
皇家庄重，在深不见底的内闱礼教更是森严。程京作为医生，这些日一直隔着纱幔跪着为贵妃娘娘请脉，形同奴仆，从未有机会一睹贵妃娘娘的芳容。
据说贵妃娘娘是从龙虎山上下来的神仙，专摄斋醮，不与凡人同流合污，遮住面孔从来不以真面目示人。
林静照披着衣裳，坐在窗边凝望着飞掠的鸟影，一副无精打采的模样。夏日浅淡的斜阳头射进殿内，正好和暖，她却宁愿枯坐在阴影中。
程京使命已毕，隔着青纱给她磕了个头，请求出宫归家。
林静照琼脂清水般的眼波冻了冻，认出来这是程家伯父。
很小很小的时候，程京曾抱过她。那时候她、陆云铮和程家表弟程黎一道上树抓鸟、下水网鱼，顽劣打闹，程京经常替他们遮掩，免得挨受其他大人的责罚。
望着眼前这个将近花甲之年的老人，林静照万般心绪涌上心头。再见，亲情已被皇权割为碎片。
她喉咙说不出话，唯有挥手赏赐。
程京喜出望外，千恩万谢。
林静照回光返照般的病态，阳光无法晒透脸上的苍白。
有时候就是这样命运弄人。
又数日，昭华宫尘封的大门终于被缓缓推开，皇贵妃册封大典。
礼官将吉服和凤冠珠宝鱼贯送入，光彩逼人，无上奢华，映得昏暗的昭华宫满堂生辉，皇恩浩荡于整座宫殿之间。
芳儿和坠儿忙前忙后，为新任皇贵妃娘娘进行复杂繁琐的梳妆打扮。
林静照把玩着阳光下粼粼的玛瑙，一身素服，漫不经心的，颊上惨淡得可怕，与人间富贵格格不入。
这一层层吉服似枷锁，熠熠的珠宝似刀，千刀万剐着她的余生。
天下之事无大小皆裁决于君父，皇贵妃名分不过给暴力上镀一层优雅的外衣罢了。
册封典礼已准备就绪，奢华高调，陛下毫不避讳地展示对贵妃极度的偏宠，排场力压皇后，近日来贵妃娘娘失宠的传闻烟消云散。
场面虽豪华，人烟稀少。文武百官因请愿之事系在狱中，三司六部缺了不少人，显得宏大的场面空荡荡。
太后娘娘请求朱缙赦免众臣，促成大礼。
朱缙却置若罔闻，一改平日淡薄无为的仙人作风，以严酷的法家形象重惩那些敢于犯上请愿的臣子，请出祖宗法宝——
廷杖。
午门前，近三百人黑压压地被绳索固定在长条凳上，剥去臀部衣裳，用七尺长挂倒刺的栗木廷杖狠打，噼里啪啦，骨碎肉烂，惨烈之状难以名状。
那日凡参与请愿的臣子，无一幸免。
廷杖有秘诀，普通人七杖昏厥，二十杖残废，四十杖基本就去见阎王了。文武百官皆系罪臣，锦衣卫自然毫不留情，重笞之下十八个身弱气衰的文臣咽了气。
余下咬牙坚持者，精神遭到了极大羞辱。风骨清高的文人赤身于大庭广众面前，杖责臀部，羞赧耻辱，贻笑大方，宛若一场盛大的精神凌迟。
天无二日国无二主，皇帝乾纲独断，明镜在天，拥有教化臣民的天然权力，是君，更是父，生养万物，粉碎一切。
无情的铁棒残酷地击碎了臣子之痴，个人气节在廷杖前不堪一击。任你是内阁大员，六部首脑，忠君之心回肠荡气感动了天地，感动不了狞笑持棒的锦衣酷吏。
重刑拷打下，群臣那与妖妃势不两立的豪迈气概被荡涤一空，化为无尽悲愤。
而那些谄君媚上只会诵皇帝功德的小人陆云铮、江浔、郭阳之流，扶摇直上，爵位和银币捞得盆满钵满，春风得意。
这是场服从性试炼，妖妃只是噱头。妖妃身后站的是新君，反对妖妃就是反对新君。新君以此肃清朝堂，排除异己，划出一条忠与奸的线——只有忠于他的才是臣。
这是皇贵妃之争的全部意义。
绝不仅仅是一个封号之争。
朝臣该明白旧日的游戏规则已悄然改变，服从新君者，才能继续在宦海中存活下去。
在群臣一片沥血哀嚎中，林静照在观德殿行册封大礼典，并上宝册，晋皇贵妃，万千华贵地走向后宫荣耀之巅，上玉牒，获得日后葬入帝陵的资格。
灿烈的阳光普照宫阙，肃穆的韶乐飘飘，眼前巍巍然不敢仰视的宝座。林静照垂了垂眼皮，感到极为不适。
数日来的禁足生活不见天日，再出来时她居然受荣宠至极的册封。
命运的大起大落，阴晴不定。
观德殿高大的汉白玉基上，朱缙似神仙在洞天，青衫磊落灌满了飒飒的东风，站在重檐庑殿的阴影下，遥远地眺望着午门外按品秩次序排列廷杖的文武百官。
他头戴白桃香叶冠，从头到脚一尘不染，萧疏的风神，如高洁的隐士，干净得仿佛完全不染指世间权力。
龙椅之下，濡满了鲜血。
林静照被身上沉甸甸的珠玉首饰坠得走不动路，时刻保持着最庄严的姿态，拖着吉服在他面前跪下，行礼，领旨，谢恩。
朱缙抬手允起，与她并肩。
睽别多日，她和他陌生得仿佛从未认识。
她侧头望了他一眼，他目不斜视未曾看她。
太后、皇后等人在旁观礼，对她恨之入骨，嫉妒癫狂。
这实是一场盛大的典礼，典礼的每一处细节皆是君王根据古礼亲自设计的，极为精心。
这一身皇贵妃服饰，是踩着大臣的鲜血和骨肉上一针一线缝就的。
阖宫上下林氏一枝独秀，风光无人能匹敌。如此好的运气，倒真像神仙下凡。
林静照望着远处行刑的重臣，飘起的面纱模糊了她的视线，仙气飘飘。在任何公开场合，她都不能以真面目示人。
外界人对她恨之入骨，实则她也身不由己，仅仅是个微不足道的傀儡木偶，过着暗无天日的禁足生活。
朱缙没有握她的手，即便是这样专门为她举办的盛宴。
他利用她封皇贵妃的名头挑起争端，大做文章，铲除旧辅老臣而已。
前几日，他还差点下旨葬送了她。
高大的丹墀之下，贵妃党众臣面带笑容地享受着这场胜利。
陆云铮作为最先支持贵妃的大臣，获得了比旁人丰厚十倍的赏赐，俨然有文官首领之势。
江杳也在，挽着陆云铮的手臂，二人含笑望向高台之上的贵妃娘娘，不约而同泛着幸福的笑容，喜气洋洋的新婚夫妇。
这次林静照看清了，陆云铮身旁那个女子确实和自己生得一般无二，酷肖程度甚至称得上诡异。
可她再没有机会发声，唯有陪着帝王站在至高的位置，享受巅峰的尊荣。
……
昭华宫，红光满殿。
林静照一身凤冠霞帔坐在红帐中，累了整日，大病初愈的身体不堪重负。
蜡烛明亮灼热地燃着，殿内被各种珠玉宝器堆满，冰冷而华丽，处处彰显皇贵妃身份。甚至破天荒地贴上了“囍”字，民间只有迎娶正妻时才会贴的。
今夜，便算她的新婚之夜了。
没有新郎，没亲人的祝福，没有喜乐和酒席，有的只是战战兢兢如履薄冰的疲惫，和旁人怨怼憎恨的咒骂。
夜深了。
莲花似的轻云拢着明月，缓缓飘逸，淅淅沥沥的月光淋在孤寂的窗棂上。
林静照还不能入睡，今日是皇贵妃的册封礼，按惯例陛下都会额外赏赐雨露，而不会召其他嫔妃侍寝。
芳儿和坠儿陪林静照一同等着，蜡炬熔成了热泪，月色墨蓝，直至后半夜司礼监的太监张全才过来传达圣上旨意。
“陛下要修持斋戒，今夜便不过来了。”
张全道，“若娘娘欲谢恩，可亲自前往显清宫。”
林静照灵犀在心，张全若只说前半句还好，刻意补充了后半句，便是要她前往显清宫谢恩的意思了。
张全的意思也就代表了那人的意思。
他赏她，她焉能不谢恩。
廷臣对她恨之入骨，日后若想在宫廷中活下去，还在靠圣上庇护。
毕竟她三番两次地私逃，他手下容情留了她性命，这次患病又允她找了太医。
“我更衣就来。”林静照抿了抿红唇。
“陛下叫娘娘不必更衣。”
张全恭敬地道，“夜深露重，娘娘大病初愈，穿着吉服便好。”
吉服相当厚重，和百姓家女子的嫁衣差不多，猩红的颜色浓似人血，行动很不方便，像她急着邀宠连吉服都不愿脱。
林静照有些为难。
但既是那人的旨意，她无法拒绝，卸了凤冠，拖着长长的裙摆便上辇了。
为遮挡容颜她得在头上盖一层红纱，像民间嫁娶的红盖头，艳丽无比，她本人也像穿红嫁衣匆匆行在夜色中新娘子。
盛装奔赴，不为与新郎相会，只为拜见君父。
下辇，林静照怔怔摇晃着暮色中高袤幽深的显清宫，微弱的月光无法穿透，好似踏入其中连骨头渣滓都被吞噬得不剩。
从前她嫌江家小门小户，总渴望着来皇宫见世面。懿怀太子在宫中赐了她一间偏僻的耳房作居所，她当时欣喜自豪得不得了，一夜夜地不睡觉，贪恋皇宫气度雄浑的月色。
如今她有了一整座富丽堂皇的宫殿，却只觉得是枷锁，再找不回初心。
高悬的明月，挥洒的月光。
帝王的宫阙就在眼前。
如果这是一场噩梦就好了，梦醒之后，她还能回到从前，依旧是那个年少轻狂的自己。
不知不觉，已泪流满面。
她咽下泪水，深吸了口气，走入帝王的居所。
第27章 避子“你想要朕的孩子？”
月光洒洒，显清宫前庄严肃穆，庭前太液池中种满了清幽恬静的荷花。
赵贵人漏夜来到显清宫，手捧金盘子，对值守的銮仪卫道：“嫔妾求见陛下。”
她金盘中呈了一枚仙丹，乃道观术士经七七四十九天火淬锻炼而成，内保养生之道，食之可延年增寿，白日飞升。
小景子拦截道：“陛下在参玄，贵人请回吧。”
赵贵人解释道：“嫔妾此行就是为陛下进献仙丹的，还请公公代为通传。”
小景子仍不为所动，“陛下修炼仙法意欲静寂无为，贵人还是请回吧。”
赵贵人的位份原本是赵端妃，因冒犯了林贵妃被贬为赵贵人，罚俸罚禁足，前日才刚刚开释。
她见林贵妃因赞玄飞升皇贵妃，眼红得很，也欲借修玄之事谄媚君上。仙丹谁都能炼，青词谁都能写，岂独林贵妃为然？
孰料连显清宫的门都进不去。
赵贵人深感失落，捧着精心锻炼的仙丹正要悻悻离开，忽闻夜风中一阵幽香扑鼻，皇贵妃踏月而来，洒满清辉。
是林静照。
见皇贵妃，小景子立即点头哈腰地迎上去，“娘娘可算来了，奴才们等候多时了，您快些进去侍奉圣驾吧。”
林静照淡淡嗯了声，提着裙摆而入，全程没看赵贵人一眼。
赵贵人花颜失色，小景子前倨而后恭，鲜明地展示了后宫的风向。
林贵妃平日神神秘秘就算了，觐见圣驾还桀骜不驯地盖着面纱，真把自己当神仙了，陛下竟也纵容。
赵贵人哭得伤心，狼狈而归，心想总有太后和皇后娘娘收拾林静照。
林静照一身猩红吉服，头盖红纱，大病初愈的肤色在月光的映衬下白极了，沾满了光辉，浑身萦绕着洁净气息。
至仙缘殿，她抚了抚腕间红手串，长吁了口气，做足了心理准备才踱入，一叩首在地面：“臣妾拜见陛下。”
殿内挂着青纱帘幕，壁上泛黄的古画前矗着两只白瓷瓶，瓶身篆刻有鱼兽翻涌于波涛的纹理，插着几枝新摘的荷花。
朱缙一袭紫霜色的鹤袍，青松月冷，褒长的博袖垂曳在地，于案前调弄沉水香。
宽广的内殿，缭绕着清响的磬音。
“起来吧。”
林静照见他仍然道教装束，殿内清冷全无新婚的氛围，自己却穿着火红的嫁衣，与虚室生白的修仙之境格格不入。
她只愿赶快谢恩赶快离开这儿，没有起身，继而表达自己对他赏赐皇贵妃之位和金银宝货的欣喜之情，不胜受宠若惊。
朱缙视线移向她，“不是前几日还不要皇贵妃的位份？”
林静照内心波澜，谨慎答道：“是臣妾糊涂。”
他漫不经心地幽幽：“想通了便好。”
口吻中没有夺人的气势，夜色如水，透着微凉，仿佛沉沉融进暮色中。
林静照经他廷杖群臣血溅午门一事，对他的敬畏又深了一层。伴君如伴虎，每一步须小心翼翼如履薄冰。
“从前臣妾过于愚钝，悔不当初，希望现在改过自新还来得及。”
玉质器皿响起细微动静，朱缙仍在调制香料，寒若雪洞的宫殿一缕香烟笔直飘升，静得仿佛飘在人心上。
“方才是谁在外聒噪？”
林静照回禀：“是赵贵人，她想给陛下进献仙丹。”
朱缙道：“你将她赶走了。”
她一噎，分不清他的话外之音，“臣妾恰好前来，与赵贵人照面，并未说话。”
朱缙抬起眼睛平静地说：“那是皇后的人，得罪了她们日后有你遭罪的。”
林静照清橘般温润纯真，雪颈一道弧线，嗓儿又细又亮，“那臣妾也不能将陛下让给她，今日是臣妾和您的新婚之夜。”
新婚之夜四字从她朱唇中吐出，泛着别样的意味，一下子拉近距离。
朱缙笑了下，似比月光寒冷，温柔敦厚地说，“过来。”
林静照遂一阶阶登上汉白玉基台，整理了裙摆安静地跪在他身畔。
灯火摇曳，飘荡于殿内的浓重空气。
“做得好啊，”他轻剐着她额前发丝，赞许，“朕的皇贵妃是不能受委屈的。”
林静照面色微红，湿羽般的黑睫低垂，依从地接受他的摩挲。
朱缙明亮清透的手，如仙府气色，雪卷晴山，握笔时极是漂亮。她将其握住，以脸颊贴之，辗转摩蹭，阖着眼睛。
数月来的磨合已让她摸清和他相处的模式，低微如尘埃，蝼蚁般仰望，才是她一个深宫嫔妃对帝王该有的。
公开场合，她和他疏离庄严有礼；内地里，她只能跪在他的脚下博宠。她既是他的贵妃，也是玩物。
尤其是那夜他占有了她，二人之间最后一层窗户纸被捅破，心照不宣，再无什么可遮掩的。
林静照试探着道：“陛下不喜欢赵贵人，您对她们一直很冷淡呢。”
朱缙轻捻着她颊上软肉，“皇贵妃不喜欢的人朕也不喜欢。”
她将下巴搁在他盘起的膝上，人偶似地一动不动，“陛下当真眷顾臣妾。”
他仙目山河般深邃汪漾，慑人心魄，粼粼只倒影着她。暗夜静谧无声，篆烟细细，二人共同沦陷其中，夜的时光缓缓逝去。
“朕虽心念皇贵妃，奈何皇贵妃不念朕。”
朱缙嗓音如山间冽泉。
林静照见他容色还算和蔼，接道：“陛下这般说实在冤枉，前几日您任臣妾高烧不闻不问，留臣妾一人在病榻上苦苦挣扎，还以为您不要臣妾了。”
他似真似假地揶揄：“皇贵妃一直心系他人，朕不敢冒然探望。”
她早知他凉薄，冬雨一般缓缓渗透到肌肤之中，寒了一寒。
“臣妾日后一定谨言慎行恪守本分，您即便责怪臣妾，也好过对臣妾不闻不问。”
她抚着满头冰冷珠翠，独一无二的皇贵妃位份，皆是拜他所赐。
“除了陛下，没人这样宽纵臣妾了。”
朱缙浅浅筋骨的冷白指节蹭了下她额头，终于大发慈悲问了句，“还烧吗？”
林静照摇摇头，佯装着气色健康，“臣妾不敢以病容面圣。”
一副欣然从命的样子，以退为进地博取他的怜惜。
虽然他抚她的这双手日后还会抚过无数后宫嫔妃。
他笑了笑，没再言语。
白濛濛的月光照在帝王清寂的身影上，林静照依偎在朱缙膝上，许久没动，朱缙握着湘管沙沙落在宣纸上批阅着奏折。
她极少见他批阅奏折。
作为皇帝他从来视朝，奏折皆是内阁票拟了由司礼监代为批红，他最多看一眼，深居九重宫阙便掌握住了天下命脉。
她一直很纳闷穷乡僻壤的湘王世子怎会有如此气魄，智斗内阁，将陆云铮这等生在京城脚下的三榜进士玩弄于股掌之中，木偶似地操纵大臣。
没有翰林大学士的教导，没有三五年帝王术的学习，没有预先势力的积累，一个先考早丧、年纪轻轻的藩王世子完全凭天赋和智慧到如此地步，简直可怕。
“看什么？”
朱缙停下了笔，红砂墨水点撒了一片纸，点出她，“想干政。”
林静照忙收回视线，“没有，臣妾在看陛下。”
他简疏地笑，“有就是有，没有就是没有，扯谎于朕作甚？”
窗外小月飘飘漾漾洒在黝黑的竹枝上，天空被夜色浸染得一汪墨蓝，北极星微闪发出寒色光芒，远方山色独青青。
林静照被不安的情绪左右，硬声道：
“臣妾……就是看陛下。”
朱缙心如明镜似地，“朕知道江家小姐巾帼不让须眉，从来不养在深闺中，而纵横朝野，为太子出谋划策。”
她依旧镇定着，从他膝上下去叩首而跪，郑重其事地说：“臣妾不敢干政，从前也只是一介宫廷女官，洒扫粗使，侍奉太子左右，从未干涉过懿怀太子的政事。”
“朕又未责怪你。”
朱缙以处变不惊的明君风度，宽纵她偷看奏折的行径，“你和朝中那些人一样，都是朕的臣子。他们对社稷有功，你也对社稷有功。只不过一方在前朝，一方在后宫罢了。”
廷杖百官，许多制约皇权的老臣勋旧直接被杖死。皇帝皇权收拢，乾纲独断，从此以后再无内阁，生杀予夺皆裁自圣心。
这皆是林静照的功劳，打着她封皇贵妃的幌子，事情才进展得如此顺利。
这个角度，她是社稷有功之臣。
她就这样被利用了，没有任何补偿，用过之后的棋子仍要永囚深宫。她还要交出懿怀太子的下落，榨干剩余价值。
林静照修长的睫毛冰冷地眨了眨，干巴巴的，“能为陛下效力是臣妾的福分，如果可以，臣妾也想继续做个社稷有功之臣。”
权争是场暴力的游戏，有用之人才会被利用，无用之人只会被清理。
朱缙漫然反问她：“哦？怎么说。”
“为陛下分忧，帮您铲除掉碍眼的人。后宫不比前朝，无法明火执仗地打杀，臣妾愿为棋子为陛下清理后宫。”
她忠心耿耿地道。
由于她传奇的封妃历程，又做过道姑，宫里许多人管她叫神仙娘娘，顶礼膜拜，好似她真是什么神仙，威望极高。
利用这层威望，她可以做点事。
朱缙付之一笑，摇头否决，“皇后才是后宫之主，内闱之事由皇后掌管，礼数尊卑皆有定数，皇贵妃莫要僭越了。”
眼前的帝王极端聪明又极端自私，五指山般笼罩在她头上，可怕的敌手无所不知，无所不晓。
太后和皇后和内阁党，多年来勾结前朝制霸后宫，是新君长期以来的痼疾。
他方大开杀戒清洗了前朝，正是乘胜追击之时。表面上敬重皇后和太后，内地里不可能不想根除。
“臣妾已到皇贵妃之位，深得陛下爱幸，为何不能更进一步呢。”
铲除了皇后，也就替他铲除了最后碍眼的钉。这是她向他效忠的机会。
说罢，她静静等待他的应答。
朱缙拍了拍她的颊，未置可否。他主宰天下苍生，要为社稷考虑。英断自天，他的打算还不是她能猜度的。
林静照以为他又在试炼她的忠诚度，怕自己再度陷入冷宫，提高了声线，争取活命的机会，铮铮补充道：
“即便陛下不能进一步奖赏臣妾，臣妾依旧无怨无悔。陛下！”
朱缙没有继续这话头，冷眼观望着窗外被月亮映得凉寒的一泓池水，夜风摇曳垂杨线，一片被黑夜羁绊的绿意。
“你以后时常来显清宫伴驾。”
片刻，他撂下一句话，作为应答。
林静照终于得到了认可，忐忑的内心稍稍放松，辛苦总算没白费。
“臣妾能左右侍奉陛下，不胜荣幸。”
她自然而然地理解道。
“不是。”他自上而下掐起了她下颌，眼神中明明一点没有锋锐之势，却令人凛然，“不是来叫你侍奉的。”
“在朕身畔，其余嫔妃不敢欺辱你。”
林静照一怔，读出种种意味，若非他的眼神过于冰冷，还真给人温情的错觉。
她当然不会傻到相信一个冷血无情君主的怜惜，这只能证明，她方才的话打动了他起码有一丝丝。
她淡弯着唇，亭亭的傲骨折成两段，菟丝花似地细声道：“陛下对臣妾真好。”
朱缙奖赏似地揉揉她的脑袋，施予恻隐，再多的却也没有了。他如沉静而明晰的镜子，映照江山，是万民的君父。
神仙也得跪在君王脚下。
林静照若欲在深宫的泥泞中存得一丝生机，必须学会适应游戏规则。
过往痛苦时时刻刻焚烧着心灵，她唯有选择忘记，忘记父兄，忘记娶了旁人的陆云铮，忘掉一切，而努力去适应新生活。
算起来，今夜是新婚之夜。
她正式作为皇贵妃的第一天，第一次有资格站在他的身畔。
尽管身份之差仍如天渊。
朱缙一挥手，内侍端来五色丝线缠，香气扑鼻，赏给林静照。
林静照将信将疑，不明所以。
朱缙吩咐道：“这是避子的，贴身戴着。”
他口吻中有微妙的疏离感，她始终是来历不明的女人，政治棋子，不配怀龙嗣。
她踌躇片刻，戴在了自己的腰上，道：“真……精致。”
他似有关怀地，“总喝避子汤于身不利，戴着此物能多少减轻些损害。”
林静照眉毛都没动一下，敏感地捕捉到了他话语间的总字。
这证明，他要她侍寝，天长地久。
“陛下这样嫌弃臣妾的龙嗣吗？”
她忍不住问。
方才的话似乎戳痛了她。
其实她废黜武功元气大伤，不避子也很难有孩子了。
朱缙凝视着颊色雪白淡乎寡味的她，好整以暇，“不是不让你有孕，是……”
顿了顿，话锋忽转，“你想要朕的孩子？”
林静照面对如此致命问题，眉心突突直调，舌尖挤出两个字：“当然。”
“后宫嫔妃谁不盼望陛下的雨露。”
朱缙默了片刻，声线是冷静的没有糅杂更多色彩，只告诉她：“现在不可以有。”
林静照明白了，欣然接受他赐予的香袋，一切遵照圣意。
她也不希望有孩子。
朱缙抬手抚了抚她，以示安慰。
帘帐篷缓缓落下，朱缙倾身覆上她，她凌乱地后退，双膝不住颤抖。
她皓白手腕上挂着一截鲜明的红玉珠，砭人肌骨，时刻彰显着存在。
朱缙冷不丁扼住她的手腕。
林静照怔怔望向他，松松垮垮的衣裳还搭在手臂上，仿佛一切秘密无处遁形。
“陛下……”
“摘下来。”
他色有冰霜，言笑骤凝，近乎逼令。
她别无选择。
她眼底潮了潮，死死咬着唇，慢吞吞地将陆云铮送她的定情信物摘了下来。
朱缙拿在手中端详片刻，投下一道深邃的阴影，扬手隔窗丢了出去，在外界雾濛濛竹不清的夜色中摔成了粉碎。
她眼睁睁目睹，喉咙险些失声。
随即，朱缙已将她神游的思绪拉回来，毫不留情地将她贯穿。
第28章 封赏陆云铮登首辅之位
文武百官反对册封皇贵妃，那日联合请愿，气势汹汹意图逼宫，结果遭厂卫的残酷镇压，全部逮系入狱。
圣上曰皇贵妃乃是上天派下来赞玄的神仙，不得诋毁，诋毁皇贵妃便是对上天不敬，凡参与请愿的大臣统统重惩。
天子虽然嗜好读书，却并非温柔懦弱的读书人，手段异常冰冷残酷。
文武臣工于午门前廷杖，哀鸿一片。
领头的张子昂、吕宗颐等八人挨受了五十廷杖后流放边疆从军，其余四品以上官员俱褫夺俸禄，查抄没收家产，一并廷杖。五品以下官员则直接罚为平民，世世代代不准科举。
户部李胜辞等人三十余人则当场杖死阙下，皮开肉溅，惨态难以名状。
妖妃踏着群臣的鲜血，加了皇字尊号。
这场壮烈的游戏里，唯一的裁判是隐居于九重深宫皇帝。大明皇帝就是最大的内幕，最狠毒的人物，采用最铁腕的手段对待逆鳞之臣，立君上之势。皇帝一人的意志大于全国臣民意志的总和，最终标准答案只能由他来给出。
群臣触犯天威得到了血淋淋的教训，死的死伤的伤，怵目惊心，大臣纷纷致仕，小臣苟默自容，朝野上下一派凋零之态。
他们皆被归为“罪臣”行列，悖乱天道，被指为无君无父的不孝之臣，往日治世戡乱之功绩被一笔抹除。许多老臣悲愤无比，极度抑郁之下伤口崩裂，含恨而死。
太后，皇后等人居于后宫无能为力，唯有眼睁睁看着惨剧发生。
那位来自于遥远藩国的年轻世子已彻底摆脱老臣的禁锢，赢得君权，自此乾纲独断，建立朕即一切的新朝廷秩序。权柄彻彻底底转移，从此以后皇帝俯首是天，他再无需受任何人的制约，由人完全转化为高高在上生杀予夺的神灵。
镇抚司的铁棒将原本坚如磐石的内阁击得七零八落，震撼了整个官场，震撼了江山社稷。当清高的文人脱下裤子光天化日之下受杖那一刻起，他们久久以来株守的儒家信条便已分崩离析，不复存在了。
取而代之的是冉冉升起的新一轮太阳，天子居于极端，普照万物，臣民莫不宾服，小心翼翼地侍奉着，以肝脑涂地答君父劬育罔极之恩。
……
有过当罚，有功当赏。
整个册封皇贵妃的过程中，以陆云铮、江浔、郭阳为首的新一批廷臣展现了非凡的勇气，不畏强权，清忠鲠亮，为贵妃洗刷冤屈，坚定不移地支持贵妃，实乃孝子中的孝子，贤臣中的贤臣。
圣上在文华殿亲自优诏慰劳，有意拔高赏格，赐陆云铮入阁，居首辅之位，参预机务，并赏金带银币，赐车驾、豪宅，上朝可坐。
陆云铮成了有史以来最年轻的首辅，区区二十五岁，登峰造极。
郭阳以锐利的言辞率先弹劾了前首辅周有谦，居功甚高，亦得到了丰厚的奖赏，赐银币，掌都察院之职，凌驾百官之上。
其余贵妃党亦扶摇直上，鸡犬升天。
文华殿，陆云铮、郭阳二人双双跪于阶前，朱缙仿仁宣故事，亲自颁给二人一人一枚银章，陆云铮的刻为“清忠鲠亮”，郭阳的刻为“国之利器”，相当于独特的徽记，勉励他们继续前行。
从此后，他们将是圣上新一轮的内阁班底，辅佐政事，掌票拟大权，共同托举大明王朝。
唯独江浔从前是内阁党，临阵倒戈做了墙头草，被认为意志不坚，功过相抵，此番既不赏也不罚，继续任礼部尚书一职。
江浔见自己的女婿获得了圣上独赐的徽章，官员亨通，百司臣僚莫敢仰视，而自己仍然踏步不前，备受冷落，心头暗暗憋了口窝囊气。
宦海沉浮多年，他受了多少苦挨了多少白眼，勤勤恳恳小心翼翼，到头来竟不如陆云铮投机取巧三个月之功，很难不让人心头发酸，怀疑自身。
要怪就怪他为人太懦弱，太踌躇，当初不敢冒那滔天风险，现在自然也轮到滔天的奖赏。
那枚闪闪发光的银章，仿佛刺在他心上，日夜焦灼着他，半夜让他老泪纵横。
原来谄媚君王，好处这样多。
圣上神秘难测，谁能更好地揣摩君心，谁身段柔软，谁就能扶摇直上。
第一次，江浔也生出要做一番出人头地事业的想法。
……
陆云铮自红墙琉璃瓦的宫门中走出，正值中午，青砖蒸腾的炙热的烤气，烫人鞋底，嵯峨的宫殿在红日下宏大而磅礴。
这皇城，多少臣子梦寐以求的。不枉寒窗苦读，他终于走到了品秩之巅。
十年寒窗无人问，一举成名天下知。
现在他是首辅，灿然耀眼的朝廷一把手，恰如天空上夺目的太阳。
历尽艰辛，议礼终成。
丰功伟绩，堪与日月同辉。
入踞殿堂台署，指点公卿，执掌内阁，顶着文渊阁大学士的荣誉头衔，佩圣上亲赐之印章，领袖阁臣，好生快意！
由于他的巨大成功，朝廷兴起一波奔竞之风，纷纷效仿他谄媚圣上，以求功名。
陆云铮自不将那些宵小放在眼中，他是第一个站在圣上这边的，说难听点圣上和皇贵妃能有今日全凭他的努力，圣上都对他感激，任何人撼动不了他的地位。
人生得意，如日中天，飘飘然。
出得午门，江杳乘马车远道相迎，闻他高兴地挥了挥手，眉目笑如一朵花。
陆云铮老早就看见了爱妻，加快脚步，“杳杳你怎么还亲自跑一趟？”
江杳嫣然恭喜道：“今日是陆郎的大日子，杳杳自然要亲眼见证。”
说着爱不释手地搂住了他的腰。
陆云铮情不自禁笑，内心深处感到喜乐幸福。俯身吻了吻她的凝脂般的玉颊，吻飞了她的胭脂，带着几分激动：
“杳杳，你看，我终于做到了。”
当初冒那么大的风险终是赌赢了，现在他是高高在上的首辅，一切都值得。
江杳盈盈的目光中崇拜又爱慕，二人罗裳挨蹭，亲密无间，“我一直相信你能做得到，而且以后你能做得更好，我会一直陪着你。”
陆云铮难掩心中激动，潮水般的威势和尊崇扑面而来，令他有些不知所措，脸部肌肉都在细微颤抖。
托皇贵妃娘娘的福，他可以说是骤贵了。
二人同登马车，夫妻双双把家还，均有种守得云开见月明之感。
这晴朗天空之中的唯一阴云，就是那日大闹婚礼的那个疯妇仍然没找到。
那疯妇似人间蒸发，诡异地消失了。家丁遍寻道观，不见此女踪影。
难道一切真的是巧合吗？
陆云铮扶了扶额叹息，内心实不愿此事糊里糊涂地过去，总要见分晓才好。他打算动用首辅手中巨大权力，继续掘地三尺地毯式搜寻此女，直到找到为止。
即便只找到尸体，也得弄清楚事情原委。
……
朝堂改天换地，后宫亦不得安宁。
太后尤其焦急，她的靠山倒了，内阁旧臣已被打击得七零八落，朝廷变成了陆云铮那等投机之徒的天下，后宫则是那妖妃一枝独秀，皇帝又一心修选修道，自己迟早晚年不保。
皇帝越来越难以掌控了，年高德劭的臣子无不在他的帝王权术下俯首称臣。他虽然表面上修玄沉溺女色，却隐隐感觉他并不是昏君，还极有主见，必要时候亮出锋利的獠牙毫不留情。
任由事情发展，后果将不堪设想。
太后倍加思念自己已故的太子朱泓，若朱泓仁君治国，必定是另一番景象。更加后悔选择这个看似年轻温和的湘王世子朱缙继承大统，搬起石头砸自己的脚。
现在后悔，已太晚了。
太后将皇后叫来，一老一少相对叹息。
“皇帝每每只派内侍前来问安，自己却不前来，连长幼之序都不顾了。”
太后愤愤说。
长久以来，由于圣上极端宠溺林静照导致后宫形同虚设，林静照一枝独秀，是实际意义上的后宫之主。
戒备森严的显清宫唯有她可以踏足，整日整日地陪伴斋醮，处处体现圣上对她的优待。
“林氏在后宫也并非无懈可击。”
皇后道，“母后，臣妾掌管六宫事宜，有机会看敬事房的侍寝起居注。昨日，竟发现她入宫已将近一年多，才初次侍寝。”
太后诧然道：“什么，怎会？”
皇后道：“那夜清洗侍奉的宫人说林静照见了红，她分明是处子之身。”
太后难以理解。
皇后也不由得暗自蹊跷，一丝微妙的慰藉感笼罩心头，林静照伴驾那么久是头次侍寝。
原来这么久，陛下都没碰林静照。
“想来，陛下之前执意封她为皇贵妃只是为了对付内阁，并非真那么喜爱她。”
他对谁都无情还好，最怕他优待一人。这么久他都不碰林静照，说明他也不爱林静照，甚至可以说是纯纯利用关系。
而她与陛下有感情基础，成婚许久相敬如宾，从来没闹过大矛盾，想来还有机会补回当年错过的洞房花烛。
皇后内心稍微平衡了些。
只要怀上皇嫡长子，陛下自然怜惜她，圣眷也就顺理成章地拿回来了。林氏再怎么说也是个毫无根基的妖妃，要能和她这明媒正娶的皇后相比。
林静照已经侍寝，万不能让林静照先怀了皇嫡长子，否则她这皇后颜面扫地。即便在平民百姓家中也该先由正妻诞下嫡长子，在此之前男主人不能纳妾的。
晚间，正赶上夏至。
这一夜有宫宴，按理说陛下要宿在皇后宫里，帝后圆房，水乳交融。
夜，她邀请圣上一同用膳。
第29章 后宫“她只是太爱慕儿臣了。”……
帝后用膳，桌上摆有玲珑各色的菜肴，鳜鱼假蛤蜊，梅花糖饼，玉蝉羹，韭嫩脂香酥饼，水晶烩……帝王用膳规格本一百零八道膳，因今晚只是小聚，带有一丝丝浪漫情致，八仙桌用得小了些，灯烛旖旎了些。
皇后殷勤布菜，朱缙饮了盏酒，酒色盈盈染着春色，室内暖得烫人。
“陛下。”
皇后放柔了神色，殷殷把盏，娓娓道：“臣妾嫁给陛下，一开始少不经事，不解修仙大业，以至于错过许多年华。今林皇贵妃为后宫做了表率，臣妾深深愧疚，愿以身赞玄，襄助陛下白日飞举。”
说着她将事先精心撰好的青词拿出，奉上一枚八石仙丹，仰凌紫极，献于君王。
那枚通体纯金泛着光泽的仙丹，混合朱砂、灵芝、鹤骨，废了许多人力物力仙力才凝结而成。
朱缙道：“皇后有心了。”
却并未服用。
皇后内心惴惴，以为他嫌弃仙丹不好。此乃赵贵人请云清观最有道行的法师遍采山露炼制而成，萃取万物的灵性，仅此一枚，是世间绝无仅有的助益修行之物。
朱缙神色幽漠，道：“仙人者餐六气而饮沆瀣兮，漱正阳而含朝霞，大道实可遇不可希求。”
皇后虽是书香门第的小姐自幼读书，却难以理解这几句空泛玄奥的话。
她送他仙丹并非沉迷道教，而是想以此效仿林静照博宠，挽回君王的心。
夜，帷幔落下，月色旖旎。
皇后卸下钗环散落乌发，悄然含羞来到榻边君王的面前。
“夜深了，臣妾侍奉陛下安置吧。”
龙凤花烛明亮噼啪微响，良宵吉时，花好月圆，气氛推进得恰到好处，心照不宣。
皇后陷落在柔软的榻上，肌骨在微微颤抖，带着恐惧和期待。朱缙与她咫尺之对，衣裳仍完整着，目色雪寒如水。
皇后的手试探着害怕地轻轻攀上他，试图帮他除了衣裳。外界潇潇雨声，依稀漫糊的光亮，让人愈发想躲到黑暗里寻找安全感。
这是帝后第一次圆房。
眼看着就要行敦伦之事，朱缙却停了动作。
他静静道：“皇后，罢了。”
皇后冻在原地。
朱缙旋即长袖微拂便离开。
皇后慌忙揽住他，含着哭腔道：“陛下！为什么，臣妾做错了什么吗？”
朱缙阖目，念起那夜和林静照在一起的感觉，莫名几分怀念。
他无需向皇后解释什么，甩开皇后，神姿清发，暮色烛光下的身影掠过一阵深沉碧色的风，飘然诀然而去。
皇后维持着挽留的姿势，夹杂着滔天的恨意，泪如雨下。
“陛下！……”
夜光下，仙丹滚落在地上，金色的表面沾满了灰尘。
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皇后侍寝却被完璧归赵，引起后宫轩然大波，嫔妃暗地里窃窃私语，怀疑皇后乃天生石女无法侍奉圣驾。
皇后蒙受巨大心灵创伤，连日来闭门不出，连后妃晨昏请安都免了。
这后宫，终究是皇贵妃一人的天下。
沙沙雨珠打在疏疏翠竹中，叶子黄了，薄云笼罩着大地，很快秋日将至。
林静照懒洋洋地倚在美人榻上吹着秋风，窗子半开着，时而掠过一群南归的燕子。望眼连天，一年的光景匆匆逝去。
“上午奴婢又打发走了两位嫔妃，她们百般讨好，只求见娘娘您一面。”
芳儿说，“皇后门前凄凉寂寞，娘娘门前倒是热热闹闹，人气络绎不绝。”
林静照漫不经心，“一些见风使舵的人罢了，赶走就是。”
芳儿道：“是，奴婢当然不会让她们打扰娘娘。”
林静照侧头，眺向铅灰色的远天。
皇后凉了，凉得比想象中还快。
其实那夜经过赵贵人的事，她就隐约感觉到圣上不喜欢皇后党，更不喜欢皇后。
皇后本是太子朱泓定好的嫡妻，因皇位更迭才阴差阳错嫁给了圣上。皇后，太后身上沾染了先太子朱泓的气息，注定令今上厌恶。养虎遗患斩草除根，圣上必然不会给朱泓的母亲和妻子留下活路。
赵贵人是皇后的爪牙，皇后又是太后的爪牙，圣上清除外戚，首先拿她们开刀。
那日她向圣上献忠说会为他除掉最后的眼中钉，清洗后宫，他未置可否，现在似释放了一个微妙的信号。
林静照原本是江杳，和太后娘娘、皇后娘娘都十分交好，太后也很疼杳杳。
可她身份骤变，被抹掉了原本的名字，成为了妖妃林静照的头衔，还不能以真面目示人，倒成了太后娘娘的敌人。
她被迫改变原本的立场，去学会依靠圣上，在这激流湍急的深宫中立足，做一只勤谨温顺的猫。
他那样狠辣，轻易废掉了她的武功，杀掉赵姑姑，廷杖百官。
她依势而为，才能活命。
……
无独有偶，雨晴之后，在后花园遇到了赵贵人。
彼时林静照正在梧桐树下赏花，见赵贵人失魂落魄地从显清宫方向出来，踏在青砖墁地的花园小径上，失魂落魄，双目通红。
坠儿小心对林静照耳语道：“娘娘，她又到陛下面前献丹邀宠，还诋毁了您不少恶言，被赶了出来。”
林静照长长哦了声，看来皇后党仍不死心。
赵贵人也瞧见了皇贵妃的仪仗，奈何从前做赵端妃久了，身上拿捏着傲气，看不起来林静照这等来路不明的野妃，白了一眼，哼也不哼地快步走过去了。
这一白眼惹痛了林静照。
她道：“站住。”
赵贵人身形一僵。
宫中最讲位份尊卑，林静照是皇贵妃一人之下万人之上。
赵贵人缓缓转过身来，不情不愿地矮了矮身，“贵妃安。”
林静照头上戴着帷帽遮蔽面孔，轻抚剔透指甲上的蔻丹，“赵贵人还不清楚后宫的位份吗？”
赵贵人隐忍着咬唇，更正道：“皇贵妃。”
林静照沉了沉唇，冰一般透明的清净，缓缓道：“本宫虽然脾气好，却也看不得尔等狐媚子在宫中邀宠。陛下斋醮讲求清静无为，有本宫侍奉便好。若你们一个个都去叨扰，陛下何时能修成大道？”
赵贵人脸色煞白，听她三言两语就将陛下独占了，显而易见的怒，“你……别欺人太甚，后宫还有皇后娘娘做主呢。”
林静照冷艳地笑了下，“皇后又怎样，不也是本宫的手下败将么。今日你若用皇后压人，本宫便叫你尝尝厉害。”
顿了顿，“便褫夺了你贵人的位份，贬为采女，罚你去冷宫反省，再禁足一百日。”
赵贵人难以置信地瞪大眼睛，难以相信林静照在这肃穆森严的皇宫中竟敢越俎代庖，怔怔张开喉咙，说不出话。
半晌，赵贵人才语无伦次地驳道：“林贵妃，你敢！只有陛下才能惩治嫔妾，你算什么？你这么做不怕陛下迁怒吗？”
林静照眼色使了使，还没等赵贵人反应过来，宫人已上前将她拖走。
赵贵人连声救命，挣扎着呼喊着。
林静照弯腰掐住赵贵人的下巴，道：“本宫与陛下情义深厚，陛下赋予本宫这样的权力，你懂什么。再敢放肆，本宫割了你的舌头。”
赵贵人又怕又惊恐，含泪怒道：“你会有报应的，陛下会罚你去慎刑司的！”
又朝着显清宫喊道，“陛下，陛下！臣妾要见陛下！陛下救臣妾！”
林静照云淡风轻，诏狱她来来回回走过好几趟，这点场面自然不放在心上。她从前是习武之人，心狠手辣是应该的。
后宫是吃人的地方，有宠才能活着。
“拖下去。”
她吩咐道。
赵贵人无限惊讶怨恨的咒骂声越来越远，林静照擦了擦手，凝视着梢头瑟瑟的黄叶，眸中如一片深沉静谧的湖。
权力的快感丝丝缠绕着她的心，她方尝到我为刀俎人为鱼肉的滋味。可惜，她的权力被关在笼子里，套着锁链，只能在有限的范围内使用，鱼肉得了别人，救不了她自己。
她终究是为旁人办事。
……
一波未平，一波又起。
林静照那日午后将赵贵人废掉后，接连处置了数个从前诋毁过她的嫔妃，包括那个见风使舵的陈嫔。
凡惦记着陛下的她一个不放过，后宫枝折花落，沦为她一人的天下。
后宫嫔妃深心惊讶，愤怒且恐惧。即便圣宠在身，林静照如何敢这般嚣张？
陛下是个揉不进沙子的人，唯独被林静照迷惑，无条件纵容斯女。
一时间，太后、皇后纷皆去陛下面前指责林静照。奈何陛下正在闭关，不见任何人，太后等人只得耐着性子等待。
待十几日后陛下终于出观，后宫嫔妃大多数已被林静照磋磨过，一片哀鸿，有冤无处诉，苦不堪言，把林静照当阎王爷。
太后泪眼酸心地控诉林静照种种跋扈事迹，朱缙问清楚了原委，龙颜微愠，也感不妥，口头降谕责备了皇贵妃几句。
太后要求朱缙立即废掉林静照的皇贵妃位份，打入冷宫，廷杖，赐死，赐予林静照十倍的羞辱，为被她欺凌过的无辜妃子讨回公道。
朱缙恻隐中有种砭人肌骨的清冷，却为林静照开解：“她只是太爱慕儿臣了，没有坏心。”
没有坏心？
太后听他这般轻描淡写，腾起一阵悲愤，厉声道：“皇帝，难道你要纵容她！？”
朱缙让步：“儿臣会责罚她。”
太后追问：“如何责罚？”
朱缙笑了，能怎么责罚，口头责问几句便罢了，还能打杀不成。她只是惩罚了几个以下犯上的妃子，没做什么错事，哪至于赶尽杀绝。她脸皮薄，若是廷杖也太血腥了。
他是修行之人，看不得。
第30章 伴驾朱缙目光淡薄而锐利
日色渐渐逼近廊檐，天幕大明。
显清宫，青烟缭绕，鹤鸣嘹呖。
林静照坐在御座，用甜秀的嗓音将奥涩难懂的青词声声诵读而出，空气中充满了清虚平静的道气，使呼吸变长。
一篇诵罢。
磬音依旧回荡在深邃的大殿中，洗涤心灵。
朱缙斜倚身子，懒洋洋阖目，慢声提起，“听闻你在后宫横行无忌，废了赵贵人。”
林静照闻此，如扇的睫向下垂了垂，拖着长长的尾音解释道：“陛下明察，是赵贵人先不敬臣妾的，臣妾秉公行事。”
他淡呵了声，“太后及六宫嫔妃联合向朕告状，朕放你出来，你倒出息了。”
他这口吻喜怒难辨，隐隐约约影射她前几日私逃之事。林静照滞了滞，自知理亏，委婉辩解说：“陛下，赵贵人是皇后指使的，多番叨扰于您，罪有应得。”
朱缙笑了，笑中殊无什么笑意，反问：“哦？爱妃如此霸道，自己伴驾可以，旁人便是叨扰。爱妃这般善妒，怕是想把后宫嫔妃都剪掉。”
林静照知皇帝承担着绵延后嗣的职责，为求皇室枝繁叶茂千秋万代，后妃嫔妃只能多不能少，道：“臣妾不敢擅专。可皇后与前朝勾结，实在没安好心……”
他冷冷打断：“住口，要尊重皇后。皇后乃后宫之主，与朕亦情意匪浅。若你尊卑不分，这皇贵妃之位你也担不起了。”
林静照沉默了下，有些摸不准他的意思。前朝既肃清，后宫太后一党肯定要除去的。她这么做不过是当他的刀刃，替他做恶人，做那个火中取栗的角色。一旦有了任何变故，他随时可以把她推出去做替罪羊，本质是她受害。
她神思缥缈，不禁想起了前几日帝后圆房。莫非传言不实，圣上实则和皇后圆了房，二人情深意浓，床笫嬿婉，圣上又对皇后起了怜惜之心，不欲除之了，所以才对不敬皇后的自己疾言厉色……
正此刻，一只骨节分明的手抬起了她的下巴，冰人的温度，“你在走神。”
林静照激灵灵，霍地抬起头，见朱缙神色有明显的冷峭，深广似深渊，显然是对她御前失仪的行为极为不满了。
她不敢稍动，维持着那僵硬的姿势，虚声道：“臣妾没有。”
朱缙目光淡薄而锐利，一寸寸仿佛在剐着她，比方才逼峻了数分，“在想谁？”
林静照感到寒冷渐次袭来，一阵阵袭击着胸口，无法在他面前说谎。
“是……”
她在揣测帝后之间的事。若直言出来，恐圣上真会怪罪，认为她越俎代庖。说到底，这是他和皇后夫妻俩的事，她是外人。
她仰着头颅，如鲠在喉，被他这样刻薄地逼问，眼底细微湿润。相处数月，大抵也培养出些微薄的情分。
朱缙顿了顿，漆目流露别样的讽意，桎梏着她的修长的脖颈，徐徐说：
“朕已赐陆云铮首辅之位，他如今娶妻生子，风光得意，你的父亲朕未曾惩罚。他们都过得很好，你只管安心留在后宫。”
林静照被这话浪拍打得一阵阵怔忡，花了些时间才反应过来，原来他误会她在想陆云铮了。
她喘着细气，心跳逐渐平稳下去，道：“臣妾明白，都听陛下安排。”
朱缙凝注着她秋水盈盈，容色苍白，额头渗出了粒粒汗珠，显然是被吓到了。
她仰望他时，像脚底求怜的一只蝼蚁，除了敬畏就是恐惧。而对陆云铮，却会情不自禁流露温柔怀念的辞色。
他默了默，心底莫名有几分不舒坦。
他本不想闹这么僵。那夜他将和皇后敦伦时，确有一瞬想到了她。
朱缙伸手将跪着的她拉起来，一下下摩挲着她，似漫不经心地抚慰，“你擅自将赵贵人打入冷宫，弄得六宫民怨沸腾，朕不过说你两句，你就委屈了，后宫以后怕是由你做主。”
林静照察觉他口吻中些微宽许之意，方才他将家人的一丝丝讯息透露给她，一方面给她吃定心丸，另一方面也是无形的威慑，他能给她的家人荣耀，自也能将他们踏入烂泥。她半丝反抗的余地都无。
她咽去了委屈，小心地对曰：“处置赵贵人，臣妾即便大胆，也是借陛下的势。”
朱缙不冷不热，“胡言，朕何曾给你这样的势。”
林静照蹙着秀眉，坚持道：“谁不知道臣妾是您亲手封的皇贵妃？您给了臣妾特权，臣妾做什么背后都有您赞同。臣妾是看那赵贵人日日勾引您，实在讨厌，才小小地惩戒一番。”
“小小的惩戒？你可知太后对朕哭了很久，让朕没法做。”
他犹带春寒，若有意地提醒她，“赵贵人亦是朕心头所好。”
林静照抿了抿唇，察觉他微妙的疏离和博爱感，后宫众生平等，下意识欲从他怀中退出谢罪。然而一股很强的力道却禁锢在她腰间，制止她离开，隐约透露了帝王的意思。她左右踌躇之下，姿势微微调整，扯着他的袖子嗔怨道：“陛下的心很大，博爱很多。臣妾的心很大，唯装得下您一个，只愿替您分忧。陛下这么说，臣妾伤心了。”
朱缙清眀的神色中泛着明显的质疑，敲打似打量她，目光如寒针。
林静照被他强烈地凝视，暗自惴惴。这么说虽没取悦到他，至少他未曾动怒。
他一定会帮她，无论她在后宫得罪了多厉害的人。
因为她这么做，本质上利好于他。
“朕有什么忧，你知道吗？”
半晌，他问。
林静照与他咫尺之距，气息几乎交织，内心扬起千尺浪，表面只装得春水般温静：“陛下所忧，乃国事家事天下事，以及寻访神灵的成仙之事。”
“那你有何见解，”
朱缙眼中光雾万重，沉稳地控制着，严冷的微笑中，给了她一个新称谓。
“神仙。”
林静照讶了讶。
她因传奇的升迁事迹被宫里宫外暗地里称谓神仙，北镇抚司侦伺万民，这些风言风语自然也流到了皇帝耳中。
她被这称呼弄得一怔，眉目如小水湾纯透单纯，忠诚地说：“臣妾以前既当过陛下的刀刃，以后愿继续当。”
“你是在讨好朕，试图和朕交换。”
他戳她漏洞，并不领情。
帝王天性多疑又孤高狷洁，既要杀人又搏仁孝的美名，她每一句话每一个字都必须精准踩在他的点上，保全他的面子。
林静照心知肚明，他清除内阁，明明是利用了她的噱头，以封皇贵妃之名挑起争端，现在却装得光风霁月，否认那些阴私事。
“那臣妾说错了。不是臣妾成为了陛下的刀刃，而是陛下一直在庇护臣妾。”
她顺着帝王心思，身段柔软，改口道，“陛下清洗前朝的同时，也教训了诋毁臣妾的人。那些人口口声声叫陛下赐死臣妾，臣妾很恨他们，多谢陛下帮忙廷杖了他们，帮臣妾出了口恶气。”
朱缙深心微笑，漠漠射来一道目光，存心戳刺：“可他们都是为国为民的重臣，却被你害死了，轻者也流放了。”
“陛下这么说，臣妾是妖妃似的。”
“难道不是吗？”他道。
她想要骂他是昏君，可出不了口。骂名都她背了，他捡尽好处。
“忠臣死了，陛下很可惜吗？”
“嗯。”他混杂着缅怀。
林静照当真看清他的虚情和凉薄，廷杖那些大臣毙命时，没见他半分手软。
“还以为拆散了你和陆云铮，你心里会怨恨呢。”
半晌，朱缙淡幽幽地说。
林静照听他又蓄意提起陆云铮，心中绞痛，喉咙又干又涩，道：“臣妾自从侍奉了陛下，前尘往事都忘了。”
他若无其事地旁观她演戏，微微笑了只当不经意，弹了下她脸颊。
陆云铮是二人共同的心结，朱缙却偏偏留着斯人，任斯人在官场上活跃，给陆云铮加官进爵，把眼中钉摆在眼前。
乐极生悲，月满则蚀，古往今来素来是狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏。
林静照预感陆云铮这样登上巅峰并不好，容易得意忘形而犯错。不过这念头就在她脑海一闪，暂没到严重的地步。
“继续说你的打算。”朱缙道。
林静照的职责，从前是制造混乱帮他铲除内阁，现在是铲除皇后和太后。
她直言不讳道：“臣妾想让您以后继续帮助臣妾，庇护臣妾。既憎恨前朝那些针对臣妾的官员，也恨目空一切的皇后和赵贵人。是她们分走了您的宠爱，臣妾日夜都想铲除她们。”
气息骤然像漩涡一样危险起来，朱缙似真似假地挟着威势，“放肆。”
林静照骨骼颤了颤，辨不清他是真怒还是假怒，迫使自己挺直。
他以拒人于千里之外的气场一声声谴责她，似责怪似护短地，“你倒是诚实，竟有这等大逆不道的心思。朕方才已告诉了你，不得对皇后不敬。看来朕还是给你位份太高，娇纵得你无法无天。”
她并不怕，如此大逆不道的话他仅口头责怪，并未叫人将她拉出去杖毙，足以清楚地展现这位残酷凉薄帝王的内心了。
她照旧道：“臣妾内心这么想的，便这么说了，只因当着陛下您才敢直言不讳。”
“朕不喜欢自作聪明的人。”
林静照驳，“可臣妾的聪明，依附于陛下。”
“那皇贵妃是一定要针对皇后了？”
他含着极深谴责的意味，杀气与危险之中，又带着些许隐晦的宽宥之色。
铲除皇后这件肮脏事必须有人来做，她是最好的人选。
他作为帝王，即便已经与皇后离心，明面上也不能无缘无故废掉自己无错的皇后。
对太后这个名义上的母亲，亦是同理。
林静照其实没有多恨皇后和太后，在遥远的从前她为江杳时，甚至和太后等人有情义。
而现在她为了当好一个合格的棋子，充分发挥效用博取活路，谁都害谁都毁，管它什么善恶原则，什么旧日情意。
她在冷宫的那些时日生不如死，又有谁人对她伸出援手了。
如果算计皇后能换得她一丝丝好日子，她会毫不犹豫地送皇后去死。
此刻，面对帝王答错即死的质问，她缓缓阖上双目，铿锵一个字：
“是。”
“陛下若不庇护我，便赐我死罪吧。”
阳光正盛，庭中树枝树叶好似金笼子，射下金色的光辉来，朱缙眉骨之间一洼自然的痕影，使长久斋洁雾凇结霜的他沾了些暖色。
她闭上眼睛，等待惩罚的来临。
半晌，却听他一句深微的长叹。
“那朕只能帮你了。”