那笔直如杆的腰脊，宛若被风吹雨打去，佝偻如低垂的河流。

萧权川弯唇一笑：“元御史这般彬彬有礼的谦卑模样，朕还真是不太适应啊。”

元御史再一重重磕头：“微臣上了年纪，压不住脾气臭，是微臣之失，往日若是冒犯了陛下，还请陛下宽宏大量，饶恕微臣。”

“好说，”萧权川眼锋一转，“不过，京城人多喧杂，难以静养，令嫒神绪紊乱，恐会有所加重，不知元御史可有别的去处？”

对方神情异常平静，仿佛早已预料，亦然忍不住悲凉丛生。

他眼角爬上青筋，声如洪钟：“微臣今已过不惑之年，病体缠身，有心无力，自认对家中妻女有诸多亏欠。恳请陛下允许微臣乞骸骨，携家中妻女，告老回乡。”

萧权川满意道：“既然元御史都这么说了，朕岂有不允之理？一个时辰后，令嫒便会回到元家，安然无恙。”

元御史眼眶湿润，明亮的瞳仁似乎一瞬间变得苍老浑浊，他再三叩拜：“微臣叩谢圣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”

“孙年海，带元御史先去看看元嫔。”

“是。”

萧权川眉宇舒展，心情似乎不错：“其他人是为高嫔而来的吧？有什么要讲的吗？”

自从高疏曼被禁足后，高页就托病不上朝，御史台以其马首是瞻，这一次难得兴师动众，估计不止是为了元家。

底下的人埋低着脸，快与地板来个热吻了，眼珠子你斗我我斗你。

有人站出来：“启禀陛下，微臣想起家中小儿近来学业不佳，想尽早回去督促，还请陛下准许。”

萧权川：“准。”

不一会儿，又有人道：“陛下，微臣肚子不舒服，恳求允许微臣早退。”

“准。”

“陛下，微臣乡下亲戚来京探望，想回去招待招待。”

“准。”

……

接二连三，御史们如贼人心虚那般，辙乱旗靡，落荒而逃，只字不提与高家有关的任何事。

很快，御史台一众走的走，散的散，雄赳赳地来，夹着尾巴走，空气都变新鲜了许多。

萧权川负手道：“出来吧。”

一个粗壮的男人从角落探出头来，笑得憨厚老实：“嘿嘿，陛下怎么知道我来了的？”

不就是武相任潜吗？

“昨夜元嫔一事出动了这么多兵力，你怎会不知道？按你那尿性，不进宫视察一番，改变布局加强巡防，估计今夜要睁眼到天光。”萧权川心如明镜似的。

任潜咧嘴一笑：“高页这群野狗，以前到处乱咬人，这回陛下拿元御史开刀，总算乖乖闭上嘴巴了。”

“舒坦了吗？”

“那肯定啊！爽死了！以前我刚上任的时候，别提多憋屈了！处处被这些旧皇党阻挠，嘴巴又说不过他们，每次只能干吹胡子直瞪眼。”

萧权川没功夫与他闲聊：“我让你查的事呢？”

“哦哦，”任潜从袖口掏出一沓纸，“按你说的，每一桩写得明明白白，缘由、过程、证物、证人都在这儿了。”

说起此事，任潜气不打一处来：“真是不查不知道，一查吓一跳，那个元嫔居然还和元御史牵线搭桥，春闱舞弊中，就有人是通过元嫔认识的她爹，介绍一个收五十两，可若想拜入元家门下，就得另交四百两！”

“你是不知道，那元家有个地下室，以白银为床，以金子为墙，我的眼睛差点被闪瞎了。他娘的！我一年也就一百八十两！”

萧权川从书信里抬眸看来，拎出两个字眼：“也——就？”

任潜被盯得后背发麻，立即变脸道：“我有说吗？没有吧？我认为啊，为官者，重在廉洁亲民、民信民爱，钱这种身外之物，一点都不重要，对吧陛下？”

萧权川懒得理他。

“不过陛下，元御史这般罪孽深重，你真打算就这么放他平安无事地告老还乡啊？”任潜不服道。

萧权川摇摇头，不知一语，执笔点墨，姿态端正，行云流水在空白信纸上写了一行字。

随后迭起来，行至一扇墙前，撩开一幅山河挂画，将信纸塞进上边砖缝隙里。

咔嚓一声，好似有什么机关吞掉了那封信。

又是咔嚓一声，那块砖的下缝隙吐出一张迭好的纸条，萧权川自然而然拿走，放下挂画。

任潜知晓，那是皇帝与天密阁通信的渠道。

后知后觉，他微微睁大眼睛：“难道是……截杀令？”

萧权川眯起墨绿色的眼眸：“你猜？”

起风了，元家……要没了。

须臾，他听见萧权川忽然骂道：“混账！”

“骂我干啥？？？”

话音未落，萧权川一举捏皱纸条，狠狠扔掉，板着一张脸，大步流星离开南书房，浑身戾气，倘若塞给他一把利刃，照这般杀气，上阵以一敌千绝不为过。

任潜一脸懵然，嘀咕道：“发什么疯？”

他好奇极了，拾起那张皱巴巴的纸团，展开一看，眼珠子险些双双掉下来。

他刺溜一下追了出去：“陛下！陛下！冷静点！”

不知是什么时候睡着的，也不知睡了多久，姜妄南睁眼醒来时，窗户上遮光的布帘已经撤走了。

这一觉，睡得格外安稳。

香炉袅袅生烟，整个宫殿流动着淡淡的木质龙涎香，闻起来身心舒适，似有安神之效。

“秋若？秋若？”

秋若从外疾步走来：“娘娘醒了？”

他舔舔干燥的唇：“嗯，我好像有些饿了，有吃的吗？”

“有，不过，太医说了，娘娘醒来后，还要再把把脉。”

“好，帮我倒杯水吧。”他不以为意道。

不多久，秋若神情不安地引着太医进来。

“有劳太医了……咳咳咳。”姜妄南堪堪抬眼，猛然被嘴里的一口水呛到。

“刘……”

“嘘！”