漠北的骑兵一旦冲击起来，便有万夫不当之勇——漠北人能走的时候就有马了，而汉人的马匹配备数量大约在三到五人平均一匹，这还是好的情况。中原地方虽大，但大多都用作开垦耕地储备粮食，养马所需的马场、养料、人手，综合下来费用都太过高昂。

那年的守城战，神武军损失人手，更是在之后，脔割战马作为军粮，每个人的心里都在滴血——那是经过相马之人代代培育出来的优良品种，比关中的战马还要厉害，一匹马所需在百匹绢以上！

然而，这等昂贵的“粮食”，竟然还演变出了人吃人的谣言。

许枫桥又把盘子放下，心里暗忖，怎么就想了这么多。

忽然，他福至心灵，“叱罗归沙，你们是不是一直在和中原做交易。”

叱罗归沙想说谎，眼珠子骨碌一转，发觉许枫桥死死盯着自己，心料躲不过，“是。包括我的内附，也是计划的一部分。你们大周不是经常做绢马贸易嘛，问我这个做什么，你心里已经有底。”

“计划？什么计划？”

“把你带回家啊。”叱罗归沙自昨日被彻底打服后，对这位表兄就多了几分崇敬，“阿姑说了，要你回来继承贺若部的狼主之位，她女子之身打理贺若部也有多年，是个寡妇，按照原本的习俗，应该嫁给下一任狼主。”

“啊？”许枫桥脑袋要炸了，“那你原本的计划是什么？”

“你不知道吗？边骑营要和漠北打仗了，就在之后啊。战时人心浮动，我会和阿姑一起把你抢出来，同时告诉你一些……你不知道的事。”

许枫桥无心吃食，“我不知道的事？”

“关于你深深恨着的……当初那一战。”叱罗归沙幽幽笑着，火光映着他的脸，那双靛青色的眸子里变幻莫测，风云忽变，“算起来我该叫你阿兄，血浓于水。”

叱罗归沙搭着许枫桥的肩膀，沉重有力，这是他对同伴以及心腹的动作。

“我们才应该是一族。”

第48章48阴谋

在天下还不属于“大周”的时候，王朝的名字曾经是“齐”。

世事有兴衰，王朝总有覆灭的时候，伴随着覆灭的往往是权臣争斗，卫道者与新兴的军功一代，展开了殊死搏斗。最终，铁骑踏破宗庙社稷的香火，又在断壁残垣上重塑起新的赫然史章。

这一年，是大齐的最后一年。

积重难返，大齐最后一个皇帝已经在准备禅让事宜——他要把皇位让给自关外“勤王”，四处平定叛乱、厥功至伟的周王李戡。

周王有两个嫡子，名字也类似，世子李齐昭，次子李齐光。在父亲地位还未稳妥的时候，两兄弟互相扶持，为周王立下赫赫功勋。不过在论功行赏的时候，李齐光竟然排在了哥哥李齐昭之后。

李齐光原本的封爵接近京畿一代，而且也不必亲自赶赴封地。他野心昭彰，也想与兄长一搏，论行军打仗，半壁江山都是他打下来的，哥哥只负责在大本营内出谋划策，凭什么！

就因为是兄长？

“去幽州吧。”李戡指了指地图上东北角那一隅。作为将军被培养起来的次子，从来都只有为长子鞍前马后的份。

落日余晖下，李齐光深深伏在地上。羽书传入京城，这是八百里加急的军书，上面写着，漠北叱罗部将要大举进犯幽州。

父亲马上会在年底即位，此刻不容有失。幽州若失，铁骑顺着平原一路南下直捣洛阳，便会尽失民心。

届时李齐光就是贼子，起义军的烽火会直接把他烧死。

他偷偷望着那不属于他的宝座，趁父亲还未发觉，重重叹了口气。眼睛的余光里，兄长自始至终都锁定着父亲——或者宝座。

从来没有把他放在眼里。

“儿遵旨。”

第二年，周王李戡改元武定，当年李齐昭就进位东宫。

李齐光一直待在幽州。他上疏要建立边骑营，要绢马贸易，要开辟马场，或许是出于对次子的愧疚才这么予取予求。

恰恰滋长了李齐光的野心。

某次他与叱罗部进行交易的时候，和其狼主交涉，无意间得知了一些细节。

漠北人，不是敌人。

所以他刚来就把寇边的叱罗部打得人仰马翻，是犯了一个致命的错误。

漠北人擅长锻造，尽管这种“擅长”比不过中原人，但是足够了。而且，他们的马匹绝对要优于中原的马。

你把他们全部打残打废，反而激起仇恨。他们所处的阵营也是反复横跳，李齐光把握不住，只好在此之后收敛了对漠北的进攻。

所以他和叱罗部的狼主叱罗腾达成交易，他们会在接下来的几年内小打小闹，并进行贸易。至少在李齐光看来，叱罗腾很笨，比起哥哥要更好打交道，还能给予自己战马和器械。

于是，他开始想象那不可染指的禁脔——皇位。

只要拥有足够数量的骑兵或者步兵，再联合本地的军功豪族，那么统一河北指日可待，再往南……京师就是彀中之物。

李齐光盯上了骆九川，豪族里一股不可小觑的力量。骆九川、霍庆，都是大周还未得到天下之时，在幽州虎踞龙盘的豪杰。

或者说贼子。

他们的野心也绝不亚于李齐光，于是，三人达成了一个联盟。

与此同时，漠北向他们传来信报。