“小七怎么办？”谢广担忧道，“我听人家说有后娘就有后爹。赶明儿三郎叔成亲，小七这是后奶奶吧。”
秦红扭头往西边看看，“你三郎叔不是那样的人。也不是后娘都坏。小马的后娘就挺好。”
谢广想到孙芳，“她带着一个孩子，指望大郎叔帮她养孩子，不敢作践小马。”
“这事你别管。”谢伯文抱着被褥从屋里出来，“王家两位公子对三郎那么好，三郎的亲事轮不到咱们村的人插手。人家肯定会帮他挑个通情达理，温柔贤惠的妻子。”
经他这么一说，秦红和谢广也意识到自己想多了。母子二人立刻去屋里收拾东西。
谢琅把驴放牛圈里，感觉外面静下来也没开门。
从葡萄树下拿一块肉，扔到陶瓮里，叫小七看着火，他去把晌午的菜热一下。随后一大一小坐在简易的灶旁边，吃着晚饭，顺便给那三只炖肉。
那三只牙口好，肉无需炖烂，饭毕，瓮里的肉熟了，谢琅就捞出来，看着它仨不争不抢的吃完，才去把牛牵进来。
趁着小七不注意，往食槽里加一些青草，谢琅就去烧热水。
洗漱后，天色暗下来，谢琅关好门窗，拿着油灯去客厅盯着小孩背书。
翌日上午，谢琅把小七送到学堂，就找村里人买四头小羊羔。
下午，谢琅让小七跟小马去东南边的桑树林放羊，他把牲口圈打扫一遍，把牛身上收拾干净，第二天早上就牵着牛去城里。
午时，小七放学回来就看到门口多了一头小驴，拽着书包就往屋里跑，“三爷，我的驴？”
“是你的驴。”谢琅端着鸡出来，“包放屋里，过来帮我拔鸡毛。”
小七抬手把包扔堂屋里，就转身往外跑。
谢琅听到咣铛一声，扭头看去，包落在桌子上，“谢小七！”
小七猛然停下，“怎么了？三爷。”
“你是不是想挨揍？这么大力气，竹简和砚台都被你摔坏了。”谢琅道，“明天还用不用？”
“小七忘了拿砚台。”
谢琅转身看到谢广，“什么意思？”
“用的我的。他包里只有一卷书。”谢广道。
谢琅抬手把鸡扔盆里，“谢小七！皮痒了是不是？上学不拿笔墨砚台，你上什么学。给我过来！”
“我，我过去行，你不能打我。”小孩望着谢琅，“我，我太着急，忘了。”
谢琅指着南边的学堂，“几十步路，你着什么急？”
“我——”
“谢三郎家在什么地方？”
谢琅扭头看去，“我就是谢三郎。你们是？”看着四个衙役打扮的人，“我犯什么事了？”
“有人告你私下买卖耕牛。”
第96章 偷鸡摸狗
谢琅愣住，回过神来，不敢置信地指着自己，“我私下买卖耕牛？”
“你是不是谢三郎？养蚕里有几个谢三郎？”
谢琅：“就我一个。”
“你们搞错了吧。我三郎叔的牛是拉去城里牲口行卖的。”谢广道，“那边都记下了。”
衙役拿出一卷竹简，指给他看，“牛还在你名下。你卖给谁的？”
“我……”谢琅正想说买牛人的名字，话到嘴边连忙咽回去。
昨天他亲眼看到牲口行的小吏把他名下的牛划掉，今天又突然出现，肯定有人整他。或者那人就隐藏在这四人当中。
“卖给东方朔的。”谢琅道。
四名衙役齐声问：“谁？”
“东方曼倩。那个一两年娶一次新妇，在陛下身边当差的东方朔。”谢琅胡诌道，“他说是帮陛下买的。你们倘若不信，我随你们走一遭。”
小七慌忙抓住谢琅的衣裳，“不要！”
“别怕。”谢琅弯腰洗洗手，用衣裳随便擦一下，就把小七推到谢广身边，“帮我照看一下小七。听话，我去去就回。”摸摸小七的脸，“你是个大孩子，不可以闹人。要留下来看家。”扭头就对衙役说，“走吧。”
四人相视一眼，心中升起一股不安。陛下叫东方朔买牛干什么？
“你说的都是真的？”打头的衙役问。
“三郎，出什么事了？”姚桂芝和谢建业慌慌张张跑过来。
谢琅：“大概有人想整我，昨天见我把牛卖了，今天就去衙门告我私下买卖耕牛。我随他们到城里解释清楚就行了。”
“谁这么缺德？”在谢仲武门口闲唠嗑的女人们跑过来就问。
谢琅摇了摇头，“不知道。不过等我过去就知道了。”
“可是，衙门不是好去的。”姚桂芝说着就一个劲同他使眼色，涉及到耕牛，进去不死也得脱层皮。
“对对！”闻讯赶来的谢大郎和谢二郎跟着就说，“要去也行，我们陪你去。”
“还有我们。”养蚕里的女人们齐声道。
四名衙役吓一跳。
谢琅想笑，“你们过去干什么？跟廷尉大人打一架，谁赢了听谁的？没事的。买牛的不是外人，是东方朔。”
“啊？那个曼倩？他有钱不娶妻，改买牛了？”
四名衙役又互看一眼，怎么连个乡野农妇也知道东方大人的字。这人难道是东方朔的好友。
“你认识东方大人？”领头的衙役问出他们四人的疑惑。
谢琅：“他说他是我好友。我是不认的。”转头指着鸡，“伯娘，帮我收拾干净放院里，我回来再做。”走到驴身边，解开绳子，“咱们走吧。小七，谢广，我酉时还没回来，你们明天就去城里找仲卿。小七知道他仲卿爷爷家在哪儿。”
“仲卿？”领头的衙役又不禁轻呼一声。
本来很是紧张的众人听到“仲卿”二字放心下来。谢建业开口道，“你去吧。家里有我们，会帮你收拾好的。”
谢琅牵着驴到衙役身边，“走吧。”
“三爷！”小七挣扎着要下来。
谢琅停下来，笑看着他，“不信你三爷？”
小孩停止挣扎。
“东方朔敢陷害我，明儿你就带着虎子去咬他。”谢琅道。
小七眼中一亮，“三爷，我知道啦。”瞪着眼睛看着四人，敢不把他三爷送回来，明天就叫虎子和小狼咬死你们。
四人心中的不安更浓。此人敢这样说东方朔，他口中的仲卿不会是他们知道的那个吧。
“不走吗？”谢琅故意问。
四人相视一眼，牵着马跟上去，就忍不住问，“谢三郎，你说的仲卿是？”
“我告诉你们仲卿是谁，你们就把我放了？”谢琅笑看着他们。
四人领命出来，不论有没有冤枉他，都不能直接把人放了。否则廷尉张汤张大人能剥了他们的皮。那位可是个狠角色，连皇后都敢查。
“这里面是不是有什么误会？”最为年轻的衙役小声问。
谢琅扭头看一眼身后的房屋，“我家有这么大一处宅子，会在乎一头牛钱？”瞥到谢广牵着小七跑过来，“回去！”
一大一小停下来。
“看着家，别让人进去拿东西，小七。”谢琅此话一出，小七转身就往家跑。谢琅摇头笑笑，转过头见四人盯着他，“你们被人利用了。”
四人已猜到了。
“东方朔？”
谢琅：“他没那个胆子。”
“那，那，不会是我们的廷尉张大人吧？”
谢琅眉头一挑，“张汤？”
“你知道？”四人齐呼。
谢琅眼中堆满笑意，“听说过。那位可是个狠人。看来诬陷我的人这次不死也得脱层皮。”
四人松了一口气，齐声问：“不是张大人？”
“当然不是。我跟他无冤无仇，他不可能陷害我。”清风拂过，送来一阵阵野花香，谢琅心情舒畅，噙着笑说，“只有无知的人才敢陷害我。”
四人浑身一震，这个谢三郎什么来头？！
“仲卿是不是卫将军？”打头的衙役问出令他难以置信的话。
谢琅笑看着他，“你猜。”
“真，真真的？那，那你刚才说东方朔说他是你好友，你不承认，你，你好友不，不不会是陛下，陛下吧？”
谢琅面带微笑，慢慢悠悠吐出两个字，“你猜。”
真的？！
四人不由得抖了一下。
“谢谢三公子，这其中一定有误会，我们回去就查。你，不过，你还是得随我们走一趟。”
谢琅拍拍驴，“这不正走着么。”
“那，咱们快点？”
谢琅怕小七担心他担心的哭天抢地，便扬起手里的小皮鞭，一声“驾”，小毛驴跑出去。
驴跑的再快，也没法跟卫青和刘彻的良驹比。行了半个时辰，五人才到北门。
谢琅把驴寄在外面，就随衙役去，去东方朔府上。
谢琅相信刚刚升任廷尉的张汤廉洁公正，但是他不信底下的宵小。有东方朔在，哪怕证据确凿，张汤想把他关起来，也得去请示刘彻。
此时正好是城里人吃饭的时候，东方朔最近没钱，也没去酒肆边喝酒边相看妙龄女子。谢琅到他家把他堵个正着。
东方朔爬起来就往他身后看。
谢琅忍俊不禁，明知故问，“看什么？”
“没，没什么。”东方朔松了一口气，“我以为陛下来了。有什么事您使人吩咐一声就成了，怎么还亲自过来。里面请，里面请。”
四名衙役相视一眼，东方朔这个混不吝，都敢在未央宫撒尿的主儿怎么对谢三郎如此恭敬？难道谢三郎真是陛下的好友。
“我家除了我只有小七，小七不知道路。我不过来，难不成叫虎子来？”谢琅问。
东方朔抖了一下，“当我没说。找曼倩何事？”
“不是我找你，是廷尉府找你。”谢琅让开一步，四名衙役出现在东方朔面前。
东方朔惊讶道，“你和张汤有仇？你们二人怎么会——”
“停！有人告我私下买卖耕牛。我们村的人知道廷尉要抓我，就要跟他们拼命。我为了安抚他们，就说牛卖给你了。”谢琅道，“随我去廷尉府查清楚。我怀疑是我家那些糟心的亲戚干的。”
东方朔不假思索道：“好。等等，要不要我使人去告知卫将军？”
“出征在即，就别去打扰仲卿了。”谢琅道，“走吧。”
东方朔抬起脚，“那，陛下呢？”
“一头牛。”谢琅瞪着他，“你的胆子何时变得这么小了？”
东方朔心想，自从去你家一趟，我就成鹌鹑了。何止胆子，整个人都小了。
“一头牛都能惊动廷尉，这事可不小。廷尉乃三公九卿之一。”没容谢琅开口，就命他家仆人拿着他入宫的令牌去面圣。
衙役看到这一幕忍不住说：“没必要。三公子真是冤枉的，我们怎么把三公子请来的，怎么把他送回去。”
“谁不知道你们廷尉府，喜欢先用刑后问案。”东方朔冲仆人使个眼色，“快去！我跟你们走。抓人之前也不弄清楚，他是养蚕里的里长。陛下钦点的。干偷鸡摸狗的事，也不可能在陛下眼皮子底下倒卖耕牛。”
谢琅气笑了，“东方朔，说谁偷鸡摸狗？”
“我，我，说我。”东方朔连忙做个请的手势。
谢琅瞥他一眼，“我明天就搬城里跟你做邻居。”
东方朔脸色骤变，腿肚子转筋，双膝发软，“我错了，三公子。”
谢琅哼一声，转身往外走。
到廷尉衙门门口，两名衙役拦住谢琅，两名进去通报。
片刻，出来三个人，不看官服，只看三人神态，谢琅都知道位于中间的那位，器宇轩昂的中年男子是新上任的廷尉张汤，“草民见过张大人。”
“半日不见，张大人别来无恙。”
东方朔恭恭敬敬行一个同僚之间的礼，说出来的话让张汤眉头紧锁，“他的牛是你买的？”
东方朔笑道：“陛下买的。张大人查吧。对了，陛下亲眼看着牛行小吏把他名下的牛划掉的。”
“你，东方朔！本官在问案。”张汤怒道。
谢琅开口道，“昨日确实划掉了。至于今天为何又出现在草民名下，还得请张大人派人去查。”
“这一点本官自会派人去查。你进去，把昨日卖牛的经过详细说一遍。”张汤道。
东方朔抬脚进去。
“东方曼倩！”张汤开口道，“这里是我廷尉府。”
东方朔笑看着他，“不让下官进去？那下官去找陛下。知不知道下官为何喊他三公子？陛下在民间化名孟达，卫青将军是仲卿，他是三郎。”
第97章 博大精深
张汤心中一惊，见东方朔一副颐指气使的模样，干脆说，“不知道。没听陛下说过。”
“你当然不知道。因为吾也不知道。”
张汤猛然转过身，“陛下？”
“微臣给陛下请安。”东方朔小跑过去。
谢琅走过去，“草民给陛下请安。陛下怎么会从衙门后面过来？”
“从那边近。”刘彻大步往里走，“又是你们村的人？”
谢琅冲张汤点一下头，跟进去就说，“村里的人不敢陷害草民。草民怀疑是小七的母亲。”
刘彻转身坐下，冲旁边努一下嘴。
谢琅坐下。张汤脚步一顿，就看东方朔，真的？
东方朔抬起下巴，当然！虽然陛下不承认。
张汤瞪他一眼，把竹简递给刘彻，“陛下，谢，谢三公子家的牛已经卖了，但牛还在上面。”
“派人查了没？”刘彻瞅一眼就问。
张汤：“微臣立刻派人去查。”到外面就吩咐衙役把经办人全部带过来。
刘彻合上竹简，转向谢琅，“冤有头债有主，小七的母亲心中有气也该找钱小花，为何要陷害你？”
“她的目的是小七。草民怀疑她行此招数是想一箭双雕。”谢琅道。
刘彻摇了摇头，“吾不这样认为。她并不喜欢小七。同那个丈夫和离后，再嫁就有了自己的儿子，完全不需要这样做。”
“陛下，不如等人到了再问三公子。”东方朔小声提醒道。
刘彻猛然转向他，“你不说话吾都忘了。我是孟达，卫青是仲卿，他是三郎。我三人何时结成异性兄弟，吾怎不知？”
“微臣也不知。”东方朔道。
张汤看向他，“我就知道你在胡扯。”
“我胡扯什么？陛下在民间的化名孟达，这点是真的？陛下。”东方朔道，“卫青将军叫仲卿，三郎是三公子的本名，微臣没说错吧？合起来正是孟达、仲卿和三郎。”
张汤噎住。
刘彻说不出话来。
谢琅想笑，“每每听到类似的话，草民都不得不感慨，华夏文字博大精深。陛下，言归正传。”
“三公子，这样说就不仗义了。”东方朔忍不住反驳，“我刚才那样讲都是为了你。”
谢琅歪头看着他，“我说什么了？华夏文字博大精深你不同意，还是不准我同陛下说正事？”
东方朔噎住了。
刘彻忍不住笑了，“终于有一个人能把你堵得有口难言。三郎，先不说谁陷害你。你家的牛好好的，卖它作甚？”
“年龄大了，换了一头驴。”谢琅说着，忽然想到一件事，“这点牲口行的小吏可以作证。”
刘彻：“他都把这个改了，把他带过来也不会承认昨日有见过你。”
“那就用刑。”东方朔道。
张汤冷笑一声，“看来问案先用刑的并不是廷尉府，而是东方大人。”
“我……都清楚了，还需怎么审？”东方朔瞥一眼谢琅，“你怀疑三公子为了省几株文书钱，私下卖的？三公子可不是那样的人。”
刘彻一副看热闹不嫌事大的模样问，“三郎是哪样的人？”
“他是连老虎、猴子和狼都敢养的狠人。”东方朔脱口而出。
谢琅不高兴了，“原来我在东方先生眼中是个狠人？”
“我——三公子，我在帮你。哎，不对，你们去抓三公子，没看到他家的猴子、老虎和狼？”东方朔忙转向衙役。
先前四个衙役其中两个去抓办事的小吏，另外两个留在衙门里。听到东方朔的问话就说，“没看见。”
“它们在屋里。”谢琅道。
东方朔指着两人，“你们运气好。刚才说到哪儿，三公子养那三只一个月就要这些钱。”伸出一根手指，“一贯钱。少喂一顿，文书钱就出来了。”说着，转向张汤，“堂堂廷尉，不查就知道抓人。说你们问案先用刑还不高兴。不是三公子心眼多，知道去找我，你们这会儿就给三公子陪葬了。”
“我还没死。”谢琅道，“在你家说我偷鸡摸狗，来到这里说我满肚子心眼，接着就巴不得我一命归西。东方朔，想让我搬到你家隔壁直说便是。我等一下就把你家隔壁的宅子买下来。”
东方朔脸色微变，“没有的事。”
“我没聋。陛下也没聋。”谢琅瞥了他一眼，“被老虎吓晕不丢人。虽然你是第一个。犯不着逮住机会就想找补回来。”
东方朔心中一突，连忙说：“真没有。”
“陛下，人到了。”张汤突然开口道。
刘彻看也没看东方朔，直接对张汤说，“审！”
张汤审案真不是先用刑后问案，但谢琅不差钱，他又在牲口行买了一头驴，说明昨天来过城里。人都到城里，为了懒省事给自己招惹这么大麻烦，不像聪明人会干的事。
张汤转到小吏面前，就命衙役上刑拘。
小吏自然是口喊冤枉。张汤便顺势指着谢琅，问他可认识谢琅。
如刘彻所料，小吏想也没想就说不认识。
张汤把文书递给他，就问上面的牛是怎么一回事。小吏依然说不知道。
谢琅开口道，“你刚才说你昨日没见过我？”
小吏看一眼谢琅，就收回视线，“不曾见过大人。”
“那就用刑吧。”谢琅面无表情道，“先从千刀万剐开始。”
小吏浑身一抖。
东方朔顿时觉得自己双膝发软。
张汤露出笑脸，“好！”随即命衙役去找行刑的小吏。
小吏浑身一软，瘫在地上，“我说，我说。”
张汤并未叫衙役停下来，“说！”
“是我妻弟叫我这样做的。他，他说谢三郎跟他有不共戴天之仇。还说谢三郎让他断子绝孙。小人听到这一点实在忍不住，就要帮他出气。
“他说谢三郎跟前廷尉大人关系甚好，暂时不能动他。昨日在牛行碰到这个谢三郎，小人刚开始没往那上面想，见他家在养蚕里，就去问小人的妻弟，养蚕里有几个谢三郎，他说只有一个。
“小人把文书拿给他看，他说就是那个谢三郎。小人以为前廷尉大人走了，谢三郎的依仗没了，进了廷尉衙门，不死也能让他脱一层皮。”
谢琅笑道：“所以你就把文书改了？你妻弟是何人？”
第98章 丢人现眼
“是，是是……”
谢琅接道：“小七的生母的丈夫，或者说以前的丈夫更为合适。你气不过，就没问问他为何断子绝孙？”
“他运气不好，先娶一个不能生，后娶一个生下小七伤了身体，也不能生。三年娶俩，家底掏空，无力再娶，就想收养小七。
“你拦着不让，还叫你们村的人去他们村大闹，说他生不出来，让他在村里抬不起头。这事搁谁谁都气的想杀人。”
刘彻嗤笑一声。
东方朔忍不住问，“陛下知道？”
“一个没用的男人，生不出孩子先怪女人，后怪别人。竟然还有人深信不疑。”刘彻瞥一眼牛行小吏，“一个比一个蠢。”
牛行小吏猛然转向刘彻，不敢置信地问：“是他？！”
“当然是他。真是小七的生母不能生，那女人可不敢跟你妻弟和离。”谢琅道，“有些男人虽未被阉割，却天生和阉人无异。”
东方朔赞叹，“三公子懂得真多。”
“是呀。我还懂得让老虎吃人。”谢琅瞥他一眼。
东方朔移到刘彻身后。
刘彻回头看他一眼，“想让虎子咬你，我立刻命人去养蚕里把虎子带过来。”
“微臣不敢。”东方朔低下头，“微臣从现在开始闭嘴。”
谢琅转向张汤，“事情明了，没我什么事了吧？”
衙役从东方朔家里出来的时候，东方朔家的仆人去的未央宫。谢琅到他廷尉衙门，皇帝也赶到了。从这一点张汤就能看出皇帝很在意谢琅。
两人说话时，谢琅自称草民，态度却不像草民。东方朔调侃谢琅一句，皇帝就出面维护他。张汤想说，等他把主谋抓来再走也没敢说，“没有。多谢三公子配合本官办案。”
“应该的。”谢琅转向刘彻，“家中只有小七一人，草民想现在就回去。”
刘彻站起来道，“走吧。”停顿一下，“张汤，三郎如今帮吾办事，那些事在民间颇为惹眼，嫉妒他的人多不胜数，下次再遇到类似的事，查清楚再去找三郎。”
“微臣遵命。”张汤连忙说。
谢琅笑道：“张大人查清楚了，也无需命人去找草民。陛下放心便是。”
张汤心中一凛，“此次事关耕牛，微臣办案心切，陛下恕罪。”
“只此一次。”刘彻道。
张汤：“绝无下次。”
刘彻冲谢琅使个眼色，一行人到外面，刘彻才说：“一个人回去，还是吾命人送你？”
“陛下应该相信草民的身手。”谢琅道。
东方朔不禁问：“谢三公子身怀绝技？”
“你猜。”谢琅话音落下，人到东方朔面前。
东方朔下意识问：“三——啊！”
“猜出来没？”谢琅居高临下看着被他别倒在地的人，“现在还怕不怕我家虎子？”
东方朔想摸后脑勺，又想安慰他的屁股，可肩胛骨也痛，以致于不知如何是好的人想哭，“有其主必有其虎。古人诚不欺我。”
随后跟出来的张汤看到这一幕，不禁想笑，恶人自有恶人磨，古人也不欺我。
“别丢人现眼了。”刘彻眉头微皱。
东方朔慌忙爬起来。
刘彻转向谢琅，“这一路先经过小七的生母家，后经过你前大嫂，再经过你姑，最后还有一个山黄里，小心点。”
“三公子这么多仇人？”东方朔忍不住问。
谢琅佯装思考，“多吗？他日你位列三公会发现那些不过是九牛一毛。”
东方朔顿时口不能言。
张汤都忍不住同情他，明知对方有陛下护着，什么话都敢说，身手还不错，还招惹对方，也不知他是真傻还是装傻。
陛下不爱用他，果然是有原因的。
“别跟他掰扯了。”刘彻道，“小七等不到你，真会领着虎子过来咬东方朔。”
谢琅立即说，“草民告退。”
骑着小毛驴，热闹的长安城抛在身后，四周安静下来，谢琅的心跟着静下来，就忍不住叹气，他遇到的都是些什么事啊。
转念一想，刘彻身边有个混不吝的东方朔，还有个出口就想让人去死一死的汲黯，白天愁怎么收拾匈奴，晚上愁何时能生出儿子，日子比他还糟心，心情瞬间舒畅了。
摇摇晃晃到养蚕里，谢琅看到他家门口又坐满人，笑意直达眼底，“担心我一去不回？”
“三爷！”
小七飞奔过来，谢琅跳下来，伸手接住他，“也就是你三爷我下盘稳，换个人非被你撞倒不可。”
“三爷，你你没事吧？”小七退开就扯他的胳膊，拽他的衣裳，“有没有打你？告诉我，我帮你报仇。”
谢琅掰开他的手，朝他脑袋上呼噜一把，“报什么仇。有东方朔帮我作证，啥事没有。你们，都回去吧。”
“怎么回事？”姚桂芝没走，还上前一步问。
谢琅找到钱小花，视线停在她身上。
钱小花慌忙说：“我不知道。跟我没关系。”
“我说什么了？”谢琅白了她一眼，“跟你有关，你觉得你还能好生生站在那儿？”
钱小花松了一口气，“你看我干什么？有事你，您吩咐就好了。”
“你跟你前弟媳打架那天，她是说过她和她男人和离了？”那天几个女人吵得不可开交，谢琅听得不甚仔细，后来又没搁在心上，过去这么久，很担心自己记错了。
钱小花点头，随即反应过来，“是她？”
“那个说是我娘的女人？”小七忙问。
谢琅搂着他的脑袋，“不是你娘。是那个生不出孩子的男人干的。你去他们村胡说一通，他认为是我指使的。钱小花，你说我这次算不算代你受过？”
“这，我，不能这样说。我也是为了你和小七。对了，当时还是你叫我去的。你不讲，我吃饱了撑的，闲着没事干了，也不会去他们村。”钱小花道。
谢琅嗤笑一声，“我就知道你会这样说。这次算了。下次再敢自作主张胡扯一通，我就让廷尉的人把你带走。”
钱小花打了个哆嗦，“我，我才不会！”
“大家都在，她说的话你们都听见了吧。”谢琅道。
秦红率先开口，“听见了。”
“三郎，刚才说东方朔帮你作证，那他能不能帮你把兵役免了？”谢伯文冷不丁开口。谢琅愣住，好一会儿才反应过来。
“我能回来是因为牛行小吏搞的鬼。东方朔只是盯着廷尉秉公办案。兵役这么大的事，他敢掺和，陛下能杀了他。”谢琅道。
谢伯文皱眉道，“那个王公子怎么说？”
“我还没问。”谢琅拍拍小七的脑袋，提醒他别乱开口，现在还没到时候，“东方朔说最近有点实权的官员都忙得团团转，我也没好意思去找王公子。毕竟离我满二十岁还有些日子。”
谢伯文：“难道我今天上午在城里听到的都是真的？”
“你听到什么了？”秦红忙问。
谢伯文看向谢琅，叫他先说。
谢琅笑道：“是真的，你跟他们说吧。我饿得前胸贴后背，得去做点吃的。”
“我也没吃。”小七开口。
谢琅扭头找姚桂芝。姚桂芝连忙说，“他非要等你回来才吃。还说要吃鸡腿。”
“那咱们去吃鸡腿。”谢琅把毛驴拴在门口，就拉着小七回屋。
谢琅灶房里是一口铁锅，一个陶瓮。铁锅烧水热馒头。陶瓮炖鸡。谢琅烧火的时候叫小七出去玩，小孩不愿意，谢琅就让他烧铁锅热馒头。
小孩坐下就问，“三爷，谢广叔的爹说什么是真的啊？”
“打仗。和匈奴打仗。你仲卿爷爷也得去。”谢琅道。
小七霍然起身，“仲卿爷爷？！”
“小点声。你仲卿爷爷厉害，不会有事的。但不能让村里人知道。”谢琅连忙说。
小七忙问：“三爷去不去？”
“三爷不去，你孟达爷爷也不去。你仲卿爷爷把坏人赶跑，小七长大了，小七也不用去。”谢琅道。
小孩松了一口气，坐下就问，“仲卿爷爷不可以不去吗？”
“你仲卿爷爷想去，因为他担心坏人来抓小七，三爷一个人保护不了小七。”谢琅道。
小七指着南边，“我们有虎子、猴哥和小狼。”
“那坏人就会去抓小马和小牛。”谢琅道，“你是想看到他们被坏人抓走，还是希望你仲卿爷爷把坏人赶跑？”
小七陷入纠结，“仲卿爷爷真不会有事吗？”
“不会的。你仲卿爷爷比我还厉害。”谢琅道。
小七扭头望着谢琅，“仲卿爷爷还来吗？”
这点谢琅说不准，“明年这个时候就回来了。”
“一年啊？”小七皱着小眉头嘟囔，“三百多天。”
谢琅：“你怪你仲卿爷爷吗？”
小孩不理解，怪什么？
“一年不来看你。”谢琅道，“虽然他是为了保护像你这么大的小孩才去打坏人。你会怪他吗？”
小孩使劲摇摇头，“不怪仲卿爷爷。我长大了，我，我也要打坏人。”
“等你长大再说。”如果那时霍去病还在，谢琅不会阻止小七。将军变成李广利，小七敢去，谢琅会毫不犹豫地打断他的腿，“馒头该好了，别烧了。”
小孩把搭在外面的柴火塞进去，就转向陶瓮，“鸡也快了？”
“鸡还早。”谢琅道，“你看着火，我洗洗手，拿一个馒头出来，咱俩一人一半先吃着？”
小孩连连点头。
谢琅把一个馒头掰两半，在上面抹一点猪油，又洒一点碾碎的盐就递给小七。
小孩一口下肚，大声惊呼，“好香啊，三爷。”
“以后不做菜了，就这样吃？”谢琅笑着问。
小七不假思索道：“好！”
谢琅乐了，摸摸他的头，一手烧火，一手吃馒头。
晌午吃的太晚，傍晚又吃许多桑葚，谢琅煮一锅鸡蛋汤，和小七一人喝半碗，剩下盛给那三只，洗漱一番，就领着小七去休息。
离长安城八里的一个小村庄的农户家里灯火通明，哭声惊天动地，却没有一个人前去劝阻，甚至安慰。
月上中天，哭声渐止。
旭日东升，谢琅坐起来揉揉额角，又朝自己脑门上拍两把下。
“三爷，干什么打自己？”小七坐起来就拽他的胳膊，“三爷，你做噩梦了吗？别怕，三爷，我帮你。”
谢琅拿下他的小手，“你戏真多。我没事。”
“你干嘛打自己？”小孩不解，“三爷，我饿了。”
谢琅看过去，小孩脸上不见一丝睡意，“你什么时候醒的？”
“早就醒啦。我都穿好衣裳了。”
谢琅：“那你有没有听见有人在哭？”
“听见了啊。”小七抬手指着南边，“在咱们门口。”
谢琅霍然坐直，“谁家？”
“咱家啊。”小七道，“肯定是我伯娘，不理她。三爷，我们去做饭。”
谢琅张张嘴，想说钱小花人生字典里就没“哭”这个字，她把人家打哭还差不多，“在屋里别出来，我去看看。”
“先做饭啊，三爷。”小七拽着他的胳膊，“猴哥、虎子和小狼也饿了。你大孙子等一下还要去学堂。”
谢琅停下来。“我真是欠你们的。”点了点他的额头，“跟我去灶房。”
谢广叔交代的事他办妥啦。小七望着谢琅的侧脸抿嘴笑笑，谢小七，你真是太厉害啦。等你长大一定会像三爷一样厉害。
谢琅眉头一皱，转过来，“笑什么呢？”
“三爷真好。”小孩露出八颗牙齿。
谢琅轻笑一声，“给你做顿饭而已。瞧你这没出息的样儿。不过，你得帮我烧火。我得把葡萄架下面的肉全煮了。再不煮就臭了。”
“煮吧，煮吧。我烧火煮咱们的，你烧火做猴哥的。”小七道。
四月初还有点凉，谢琅烧点热水洗洗脸，就去蒸鸡蛋热馒头。随后小七看着火，谢琅去葡萄树下拿肉。
走到大门边，谢琅眉头紧锁，这声音不像是钱小花。抬手想开门，谢琅猛然缩回来，此门打开，他今天早上也不用吃饭了。
谢琅干脆装作没听见，肉放大陶瓮里，就在院里给猴哥、虎子和小狼煮饭。
陶瓮里冒烟，灶房里的饭菜就好了。
谢琅和小七在院子里吃饱，那三只的肉还没好。谢琅把驴喂饱，把粪盛到粪筐里，刷锅水倒脏水桶里就去看门。
“三爷，不行！”
谢琅吓一跳，“什么不行？”
“谢三郎，我听见你的声音了，你开门。你有种害人，你有种出来啊。”
谢琅转向小七，“你是不是知道？”
小孩慌忙捂住嘴巴，使劲摇了摇头，“我不知道，我什么都不知道，三爷。”
“回头我再收拾你。”谢琅指着他，“猴哥，虎子，小狼，给我过来！用你们的时候到了！”
第99章 心术不正
“别以为叫帮手我就会怕。我今天来，就没想过活着回去！”
谢琅打开门，“那你死吧。虎子，小狼，上！”
“啊！”
一声尖叫，响彻寰宇。
虎子和小狼吓得定住，回过神来扭头找谢琅，还上不？
“扑哧！”
养蚕里众人笑喷。
谢琅只有一种感觉，那便是无语。
“谁能跟我说说到底怎么回事？”今天聚在谢琅家门口的人不比昨日少。若不是谢琅都习惯了一开门一群人，他得被自己人吓晕过去，“这人是谁？”指着倒在他家门口做纸的石槽里的老妇人。
姚桂芝：“还能有谁。小七他娘的前婆母。”
“怪不得儿子心术不正。合着是上梁不正下梁歪。”谢琅看着也不知是真晕还是装晕，躺在里面一动不动的妇人，“你儿子是被廷尉抓走的，你来找我闹没用。我不知道谁给你出的主意，我数三个数，你不起来，我就叫我家的虎和狼扑上去。”
倒在石槽里的妇人猛然坐起来，“你，谢三郎，你不得好死！”
“你才不得好死！你们全家都不得好死！”小七嗖一下越过谢琅，“猴哥，给我打！”
金猴抡起胳膊就朝妇人身上招呼。
“啊——”
金猴吓得哆嗦了一下，爪子僵在半空中。
“你，你不是人，谢三郎！”老妇人慌忙爬起来。
“你才不是人！”小七抬手指着她，“猴哥，打！”
一切发生的太快，养蚕里的众人和谢琅都愣住了。
谢琅回过神，抓住小七的胳膊，“猴哥，过来！”
“三爷！”小孩扭头瞪着眼睛看着谢琅，“你在说什么？”
谢琅摸摸他的小脑袋，“你还小，不懂对于有些人来说，活着比死了更痛苦。她儿子被廷尉抓走，她一定在想我不如死了算了。这么死了又觉得不值得，所以来咱家闹。
“闹的我受不了，把她送去廷尉衙门，她临死前还能对看着她砍头的人说，是我害死她的。也有可能我受不了她，去找廷尉给她儿子减刑。或者闹得咱俩在养蚕里待不下去。不论哪种对一个一心求死的人来说都不亏。”
“她刚才躲什么？”谢广疑惑不解。
谢琅笑道：“本能而已。”看向老妇人，“不走是不是？伯娘，大哥和二哥还没去城里？”
“没呢。”姚桂芝道，“我们刚起来就听到有人在哭，循着哭声找到你家门口，问她哭什么，她说叫你赔她儿子。出了这么大的事哪敢走。”
谢琅往四周看看，见谢大郎和谢二郎被村里的女人挤到路上，“大哥，去廷尉衙门找张大人，就说犯人的母亲在我家门口大哭大闹，叫他派衙役把人带走。”转向老妇人，“你认为犯到廷尉手里就会被斩首？错了！我让你无声无息病死在监狱里。”
老妇人浑身一震，养蚕里一众不禁打个哆嗦。
谢建业忍不住开口，“三郎，你……”
“我没吓唬她。咱们村的人之前说我把犁、耙和耧车献给朝廷，朝廷按理说该免了我的兵役。我暂时不知道能不能免，但我知道在陛下眼中，我比她有用。凭朝廷每年来咱们村拉棉花，陛下也不许我出事。”谢琅说着，嘴角露出一丝嘲讽，“知道昨天谁陪我去的廷尉府？休沐在家的东方朔，陛下的近侍官。”
老妇人脸色微变，张嘴嚎啕大哭，“我的娘啊，我的老天爷啊，世上还有没有天理啊。我的亲娘啊，让我可怎么活啊。儿啊，带娘走吧……”
“三郎，这，这……”秦红移到谢琅身边，小声说，“这是真不打算活了？”
谢琅摇了摇头，女人的心思他猜不透，老女人的心思更没法猜。刚刚那番话不过是他推断出来的。因为那妇人确实一副悲痛欲绝的模样。
“不管她。大哥，去找张大人。张大人连老鼠都能审，收拾她简直易于反掌。”
谢大郎担忧，“我去行吗？你跟我一起去吧。”
“张大人昨日同我说过，有事直接去找他。”谢琅道，“尽管去吧。”
谢伯文开口道：“我和你一起去。”
“他若不想出面，就说我是王孟达和王仲卿的好友。”谢琅道，“一定要说姓王。城里叫孟达和仲卿的特别多。”
谢伯文点头：“我们知道了。就让她哭？”
“让她哭。”谢琅瞥一眼哭声渐小的妇人，“撒泼打滚在我这里不好使。一哭二闹三上吊也没用。有能耐到了廷尉衙门也这样横。”
老妇人抹一把泪，“以为这样就能吓唬住我？呸！廷尉衙门不是你家开的！”
“我能帮到陛下，廷尉衙门就是我家的。”谢琅转向村里人，“留两个年龄大闲着没事的盯着她别乱走动。其他人该干嘛干嘛去。”
前里正谢建康道，“我今天没事，我在这边盯着吧。”
“那你盯着。我送小七去学堂。”谢琅低头看向小七，“把你的包拿过来。”
小七岿然不动，指着老妇人，“我也看着她。”
“用不着你。”谢琅道，“我也不看她。送你回来我带虎子、猴哥和小狼上山。”
谢建康不禁问，“这时候上山做什么？”
“家里的肉被它仨吃光了。本来我想去城里买。出了这档子事，现在只能上山。”谢琅道，“一顿不吃还行。一天不吃狼嚎虎啸，人畜都不得安生。”
谢建康以前听人说过，老虎扯开嗓子嚎起来能传四五里，“那你快去吧。”
谢琅看向小七，“还不去？”
小孩转身往屋里跑。谢琅跟进去，把粪和脏水倒粪坑里，锁上门，领着小孩去学堂。
小七进去，谢琅也没回来，领着猴哥、小狼和虎子从南边直接往东南方向去。
一个时辰后，收获满满的一人三只动物回来，那个老妇人还在门口坐着。
谢琅叫那三只把东西放下，就开门去屋里拿刀。
“三爷，这些都是虎子和小狼抓的？”
谢琅出来看到小七，想问你怎么回来了。抬头一看，午时了，“最小的那只狍子是你猴哥一巴掌拍死的。”说着，瞥一眼老妇人。
老妇人抖了一下，谢琅轻哼一声，“包送屋里，帮我扯一下狍子的腿。”
“好！”小孩抬手就想扔，对上谢琅的视线，老老实实把书包送屋里。
谢琅把狍子绑在正对着老妇人的桃树上，等小七出来，就让小七帮他扯住狍子的两条后腿，他剥皮。
猴哥、虎子和小狼或趴或坐或站在一旁等，等着吃肉。
六名衙役过来看到这一幕好险吓晕过去，立刻收回鄙视东方朔的话。
“你们来了？”谢琅笑着问。
老妇人转过头，哆嗦了一下，指着谢琅就说，“官差大人快把他抓起来。他不是人！”
“我看你才不是人。养个儿子想害死人家没害死，你又过来。”打头的衙役开口道。
老妇人急吼吼道，“他真不是人！他是妖怪！”
“他是妖怪，你就是鬼怪。”连陛下的朋友都敢骂，怪不得世人娶妻都要娶贤。娶个这么蠢的，一蠢蠢一窝，日子也不用过了。
老妇人站起来，“他真是妖怪，你们信我。我活了一辈子，就没见过畜生能听懂人话。一定是他用妖术控制的。”
“三爷，她是不是傻？”小七忍不住开口问。
谢广把书放屋里，出来正好听到这句，“是她见得太少。不知羞，还反怪别人特别。三郎叔不是人，那也是神仙下凡。”
“听到了没。”衙役看向老妇人，“跟我们走吧。”
老妇人连连后退，“我没犯错！”
“你儿子和你女婿都说，陷害谢三郎的主意是你出的。你儿子还说，廷尉敢不放人，你就一头撞死在谢三郎家门口。”打头的衙役说着，冲身边的衙役使个眼色。
四个衙役上前把老妇人铐起来。领头的衙役这才面向谢琅，“谢三公子，我们廷尉张大人说了，有事就直接去找他。他不在衙门里，就去他家。”
谢琅笑道：“替我谢谢张大人。”
“三公子客气了。”衙役一抱拳，转身就走。
谢广不禁问：“这就完了？”
“还要怎样？”谢琅问。
谢广张了张嘴，不知道该怎样。可他总觉得不爽，琢磨好一会儿，肯定道，“打一顿。”
“亲自打是挺解气，可是也脏了自己的手。”谢琅道，“她身上带伤，我就得随她一起去廷尉衙门。折腾不折腾？”
折腾！
谢广还是想打她一顿。
“打不过来的。”谢琅道，“今天是她，明天如果是个孔武有力的人，还打不打？”见他面露迟疑，笑道，“兵法有云，不战而屈人之兵乃上策。”
“三郎叔还懂兵法？”
谢琅：“书上写的。”
“三郎——咦，人呢？”姚桂芝跑过来，“我听小牛说来了六个衙役，衙役走了？”
谢广指着北面，“都出村了。”
“怎么这么快？”姚桂芝说着就往北看。
谢广：“来到直接把人带走，还能用多久啊。”
“都没问问三郎？”姚桂芝好奇地问。
谢琅摇了摇头，“她找事，不是我，没必要问我。”
“那，那衙役不会走半道上把她放了吧？”姚桂芝担忧道。
谢琅：“张大人手下的人不敢这么做。好了，伯娘，忙你的去吧。我只找了东方朔，还没找仲卿和孟达，你怕什么啊。”
经他提醒，姚桂芝想起来了，一个看起来不如王家兄弟的东方朔都能帮谢琅这么大忙，王家公子出面，直达天听啊。
可是姚桂芝又想不明白，王家公子这么厉害，三郎干什么不跟他们说兵役的事？难道脸皮薄不好意思？一定是这样。
姚桂芝心中有了主意，“那你忙吧。”转身回家。
谢琅松了一口气。
谢广想笑，“三郎叔看起来怎么比对付那个老妇人还累？”
“你应付你娘不累？”谢琅反问。
谢广不禁吸溜一下嘴，“特累。跟外人还能发火，跟我娘，我有天大的怨气都得忍着。”
“你可以不忍。”
谢广浑身一震，转过身，他娘在门口站着。谢广脸色微变，就找谢琅，“你故意的？”
“我没看到。”谢琅道。
秦红：“你们声音太大，我在院里就听见了。还不回来帮我烧火，想累死你娘。”
谢广连忙跑过去。
小七咯咯笑出声来，“谢广叔胆子好小啊。”
“你胆子大。所以都敢骗你三爷了。”
小孩下意识摇头，“我没骗三爷。我最听话。”
“我早上问你谁在外面哭，你怎么说的？”谢琅盯着他。
小孩松开狍子的腿就往屋里跑，“三爷，我不能帮你了，我得写字。”
谢琅冷哼一声，写吧，写吧，写好下午给我放羊去！
庄稼种下去，长得挺好，家里没有猪，鸡鸭少了，只有四只羊羔需要操心。谢琅打算领着小七去放羊，顺便跟小孩说说朝堂有风险，入仕需谨慎。不可乱站队，只能忠于君。
这点卫青就做的极好。
谢琅佩服卫青，除了他那些功绩，便是身居高位，一人之下万人之上，还能做到不结党不营私，连个门客都没有。
换成谢琅，重活一世他也不能保证自己身为万户侯的时候不会飘。所以干脆窝在养蚕里不出去。
话又说回来，小七最近有些皮，谢琅不舍得揍他，不代表就此揭过。
下午，小七午睡醒来，谢琅就去喊小马，叫他跟小马一起去放羊。
小孩正想去找别的小孩玩，听到这话指着自己，“我去放羊？三爷，不是不叫我放羊吗？”
“你以前小，现在长大了，可以了。我问过我大伯，河边有人，东南边桑树林里也有人。你还担心就叫猴哥陪你去。”谢琅道，“咱家地里有草，我得去薅草。”
小七：“我也可以薅草。”
“我薅草喂驴。”谢琅道，“早上骗我，下午又不听话，谢小七——”
小孩慌忙说：“我去放羊。别说啦。猴哥，虎子，小狼，跟我去放羊。”
“别叫它仨离羊太近。”
小孩挥挥小手，“知道。”拽着四只小羊羔就喊，“小壮，帮我一下。”
“小壮，帮他牵到河边就不准帮他。否则明天早上别想跟我学武。”谢琅道。
谢大郎的继子孙小壮慌忙说：“我知道的，三叔。不过，我们去桑树林，那边草多。”
“去哪儿都行，就是不准帮小七看羊。”谢琅道。
小孩哼一声，“我才不要人帮。”
“行，明天继续。”谢琅没同他开玩笑。
翌日晌午，盯着小孩写几篇字，吃过饭，让他睡两刻，就把小孩喊起来去放羊。
小七穿上鞋就去牵羊。
谢琅纳闷，今天怎么这么痛快？
等他快到桑树林，谢琅悄悄跟上去，见桑树林里有许多孩子，还有一些老人，熙熙攘攘跟菜市场似的，无奈地摇了摇头，就转身回家。
四月十二日，休沐，吃过早饭，没容谢琅开口，小孩就主动说：“三爷，我去放羊。”
“午时回来，下午不准出去，在家写字。”谢琅知道他想跟小孩玩，特意提醒一句。
小七挥挥小手，“我知道的。书中有玉，书中有金，书中车马多如羊毛。”
谢琅噎了一下，“赶紧走！我扫羊圈。”
“走啦。”小孩冲猴哥招招手，三只跟上去。
谢琅拎着粪筐钻进羊圈，打扫干净，发现一堆衣服没洗，把门关上，从江山图里放一盆水，就听到敲门声，“谢小七，你——仲卿？你怎么来了？”
卫青举起手里的东西，“搅子汤。”
“别听小七胡说。”谢琅苦笑道，“是饺子，我没做成。”随即同他解释“饺子”是什么意思。
卫青笑道：“我猜到了。你刚才喊小七，要不要我喊他一声？”
“他不在，放羊去了。你先进来吧。”
卫青脚步一顿，“放什么？”
“羊啊。我跟你说过啊。”
卫青指着北边，“可是，他就在后面路上，跟一群小孩在玩，我听他嘴里念叨着什么‘大哥，你去找大人’，应该是在玩什么游戏。压根没有羊。”
第100章 小七挨揍
谢琅顺着他的手指转向北面，“我家屋后面？”
“我还能骗你不成。此刻就在你家地北头。离这边有几十丈。”卫青侧开身让他过去，“等等，先把猪肉放屋里，我陪你过去。”
谢琅迈出去的脚又收回来，肉扔到橱柜里，拿起挂在窗户上的小皮鞭，“走！”
“这是做什么？”卫青伸手去夺，“上次我过来，你还同我念叨，小七终于有点小孩样。你过去一顿揍，会把他揍回去的。”
谢琅闪身躲开，“他下河抓鱼，上树捉鸟，我都不管他。但是说谎不行。等一下你不准拦我。我有分寸。”
“都拿鞭子了，你早乱了方寸，还有什么分寸。”卫青道，“真想揍他，就拿个干净的鞋别在腰后。那个伤不到骨头。”
谢琅见他又要伸手，“你认真的？”
“我的鞋借给你用。”卫青抓住他的胳膊夺走，扔到屋里，就拉着他的胳膊往外走。
谢琅被他拽的踉跄了一下，稳住身体就说，“松开。我关门。”
卫青换只手，帮他把门关上，“走吧。不远，不用锁门。”看到谢伯文在门口和泥，“谢广他爹，帮三郎看一下别有人进去。”
谢伯文点了点头，“好。你们干什么去？”
“找小七回来。”卫青说完就拽着他往北拐。
谢琅哭笑不得，“可以放开了吧？”
又走十来丈，估计谢琅不会回去，卫青才松手，“等一下好好说。指不定有人帮他放羊。”
“我跟他说过，不能叫别人帮忙。他答应过我。”谢琅道。
卫青惊讶道，“你连这点都料到了？”
“村里不少老人苦了半辈子，每天两顿饭，每顿只敢吃大半碗，青黄不接的时候一天两顿稀汤拉水的粥。现在一天三顿，中间还能烤个红薯，都说没有我就没如今的日子。我不那样跟小七说，小七不主动提，他们也会开口要帮小七放羊。”谢琅道，“可惜没料到他竟然敢说谎。”见离那群孩子只有十丈，谢琅高声喊，“谢小七！”
正在打闹的小孩停下来。
“三爷？”小孩大声问，“你怎么来了？”
谢琅笑了，忍不住小声说，“往常看到我都是扑过来，现在居然还嫌我来的不是时候。”
“你想多了。”卫青道，“一定是小七刚跟你分开没多久。”
谢琅：“等一下你就不这样说了。谢小七，羊呢？”
小孩转向北面，“在河边吃草。”
“我叫你放羊，不是叫你把羊拴起来。那一片的草吃光了，羊只能吃土。”谢琅压住怒火提醒他。
小孩摇了摇头，“我没有把羊拴起来。”
“什么？”谢琅惊呼。
卫青不禁说，“你把羊放跑了？小七，你——”
“没有。”小七摇头，“羊还在。”
谢琅指着他，“我昨天怎么和你说的，不准别人帮你放羊，你是忘了还是没听见？”
“我没叫人帮我。”小七说着，皱了皱眉，“三爷，你怎么啦？”
“是呀。三叔，没人帮小七。是猴哥和虎子还有小狼在放羊。”孙小壮开口道。
谢琅惊得睁大双眼。
卫青目瞪口呆，艰涩道，“你说谁？”
“谢小七！”谢琅怒吼，“我今天不揍你，我管你叫三爷！
小七下意识往孙小壮身后躲。
谢琅绕过去。
卫青连忙抓住他的胳膊，“三郎，三郎，息怒。小七不懂，以为猴哥、虎子和小狼同他一样，知道放羊。没想过它仨可能会把羊吓的瑟瑟发抖，匍匐在地。”
“我知道的。我跟猴哥说，不可以吓唬小羊羔。”小七见谢琅被抓住，从孙小壮身后出来，“不信你问小壮。小壮，我说了吧。”
孙小壮点一下头，“三叔，猴哥答应了。”
“它答应个屁！”谢琅瞪着小七，“你猴哥都听不懂人语，你把绳子给它，它能把羊拍死捆起来。”
小孩脸色大变，慌忙往北看，可惜羊在沟边，离得又远，根本看不见，“三爷，不，不会的。”
“跟我过去！它仨跟你一样会放羊，你以后想怎么玩怎么玩。它仨把羊吓得趴在地上不动，再有下次，我不把你的屁股揍得跟你猴哥一样红，我就不是你三爷！”
小孩连忙找卫青，“仲卿爷爷……”
“小七，这次你三爷给我个面子，不揍你。但不可有下次。”卫青语重心长道，“知错就改，你还是你三爷的好孩子，我和你孟达爷爷也疼你。”
小孩抿抿嘴，望着谢琅，“三爷……”
“跟我去看羊。”谢琅忽然想到不对，“小壮，小马，你们在这里，你们的羊呢？”
小马笑着说：“我找我爷爷要了一个铁棍，我和小壮把羊拴铁棍上面，然后把铁棍砸在地上，羊就跑不了了。”
“那和拴在树上有什么区别？”谢琅问，“羊把那片草吃光没吃饱，你们知道吗？自作聪明。”
谢小马的笑僵在脸上。
谢琅转向其他孩子，“你们的羊呢？”
“我们家的羊被爷爷赶去桑树林了，我们没放羊。我们没把羊拴起来，也没叫猴哥放羊。”
卫青拍拍他的胳膊，小声说，“吓着孩子了。”接着大声道，“小七，跟我们过去看看。”
“我先去。”小七拔腿就跑。
谢小马和小壮慌忙跟上去。
谢琅气笑了，“以为这样就有用？”
“过去吧。”卫青道，“但愿羊还活着。”
谢琅扭头就问，“你刚才来的时候没看到？”
“没想起来。再说了，你只说要买羊，我没想到你今天说，明天就买。就算看到羊，也不会多看一眼。”卫青道。
“三爷，羊没晕。”
小七的声音传过来。
谢琅小跑过去，就看到猴哥、虎子和小狼三只呈三角形，把四只羔羊围在中间。而被围的羊羔坐在地上一动不动，“它们怎么回事？”
“我问猴哥，猴哥说小羊累了。”小孩认真道。
卫青抬脚把鞋递给他，“我不拦着你。”
“仲卿爷爷！”小孩脸色骤变。
谢琅跑过去。
小七转身就跑，“你说过不打我。小羊没晕，也没有吓得趴在地上，你说话不算话，我不喜欢你了。”
谢琅抓住他的胳膊，“以为这样说我就放过你？小羊睡了一夜，饿的饥肠辘辘，不吃东西是因为累，你怎么不说它们没睡醒呢。”
“对对，小羊困了，它们在休息。啊！三爷，你你说话不算话，你不是我三爷。你，你不准再打。我屁股烂了，不给你放羊！”
卫青忍不住笑了，“还能和你吵，说明不疼。三郎，用大点劲。”
“我也不喜欢你，仲卿爷爷！”小孩跳起来瞪一眼卫青，就往谢琅身后躲。
卫青：“三郎，我帮你拽住他的胳膊？”
“暂时不需要。等他大了再不听话，你再帮我。”谢琅抡起胳膊朝小七屁股上一下。
“哇——呜呜，你们，你们都是坏人！”
谢琅又给他一下，指着小羊羔，“它四个也是这样说的。”
哭声戛然而止。
谢琅抬手把鞋还给卫青，拽着小七的胳膊，“跟我过去看看小羊有没有发抖。没发抖这次就算了。不然，我让你陪着小羊睡羊圈里。它们什么时候不抖了，你什么时候再回屋睡。”
“我不是羊。”小孩弱弱地说。
谢琅乐了，“你知道你不是，你不怕猴哥、虎子和小狼，怎么就知道它们不怕？”
“猴哥又不打它。”小七道。
谢琅：“那你知不知道羊和狼是天生的敌人？”
“不知道。”小孩仰起头，“你没说。”
谢琅气笑了，“你这是在怪我了？”