徐世昌摇了摇头，满额皆是冷汗，喃喃道：“不可能，不可能……”

这似乎是很平凡的一天，天灰阴阴的，不久后便下起了雨。

因为被这场风雨笼罩着，整个皇宫比往常要安静一些，安静得有些不同寻常。

徐守拙入宫，撑着雨伞走在宫中用玉石铺就的路上，他走得很慢，在这条路上他仿佛已经走了很多年，一步一步都似有沉甸甸的重量，故而他花了足足两盏茶的工夫才走到明晖殿。

徐守拙以述职为由觐见皇上。

进到明晖殿，崇昭皇帝站在书案之后，他因尚在病中，未穿黄袍，身上的常服是烟青色的宽袍大袖，颇有几分脱俗出尘的味道。

他正在作丹青，画卷中是一个羽化成仙的神女，姿态栩栩如生，仿佛要从画中飞出来一般，奈何却还没有描画眉眼，缺了画龙点睛之妙。

郑观陪在他身边，为他研墨。崇昭帝手下未停，扬扬毛笔，请徐守拙坐着述职。

徐守拙气定神闲地坐下，回道：“太医院有治理瘟疫的旧药方，南方这阵瘟风算是刮过去了，按照旧例，朝廷也免了受害地方百姓半年的赋税。好在去年扬州漕运监和扬州商会主持兴建的港口已经竣工，来年海上通商贸易，这块开源正好补上国库的亏空。”

“好，好！听说当初筹备港口一事也有赵昀的功劳，等他回来朕要好好封赏他！”崇昭帝听着大喜，放了放手上的毛笔，看着徐守拙道，“这一切都有劳太师了。”

徐守拙笑了笑，笑得有些怪异，有些意味深长。

约莫沉默片刻，徐守拙道：“皇上，这一切不是老臣的功劳。你可知这治理水患、消除疫害的法子是何人所创？在杭州筹备建造港口，疏通海上商道，又是何人的设想？”

崇昭皇帝笑道：“怎么，太师手下又揽入一位能员干将，是朕不知道的么？”

徐守拙摇了摇头：“皇上或许已经忘记他的名字，亦或者不愿意再记起他的名字了。”

崇昭皇帝蹙了蹙眉，脸色瞬间凝重起来。

陪侍在一旁的郑观嗅到一点不对劲儿的苗头，打圆场道：“呦，太师这话说的，大梁人才济济，皆愿为皇上效命，皇上不记得其中一两个，岂非寻常事？”

崇昭皇帝摆弄了一下毛笔，示意郑观不必多言，沉声问道：“徐太师，你到底想说什么？”

徐守拙从容笑道：“老臣只是思念故人，想与皇上叙叙旧事。”

他没有看崇昭皇帝，而是仰首目视前方，前方似乎有一处很遥远的地方，他道：“观潮倘若能活到如今，也该位列三公了。”

他低下头，握住自己座椅的扶手，沉沉地拍了两下，道：“老臣的这个位置本该是他的。”

观潮，宋观潮，曾是先帝的肱股之臣，因为先帝挡下毒箭而亡，谥号“文正公”。

发妻孟元娘，宋观潮亦是谢从隽的父亲。

名义上的父亲。

这些事很多人都知道，但没有多少人知道，宋观潮生前还跟徐守拙曾是八拜之交。

两人同为扬州穷苦出身的孩子，宋观潮孤苦伶仃一个人，无父无母；徐守拙亦是父母早故，手里紧紧拉扯着一个面黄肌瘦的小妹。

三人同在城隍庙靠扫庙道人接济一口馒头，勉勉强强、相依为命地长大成人。

徐守拙虽比宋观潮年长不少，但宋观潮从小就天资聪颖，性灵秀敏。其他贫苦人浑浑噩噩混饭度日时，他却喜好读书问药，后又三顾茅庐，拜了扬州一位举人为老师，从小就做得一手绝佳的诗词歌赋。

后来，宋观潮因写了一首隐刺时局的歪诗而获罪于官府，被捕入狱。

徐守拙身为他的义兄，眼见宋观潮枉受牢狱之灾，急得四处求爷爷告奶奶。

但他一介平民，认识的拥有最大权势的人也不过是当地的豪绅，他们都不敢招惹官府，谁也不敢去解救宋观潮。

不过徐守拙仿佛天生有一双识人的慧眼，他看出宋观潮未来一定能够出人头地，也看出唯一能够救他的人就是当时还在扬州封地、仅为一介贤王的先帝。

徐守拙冒着被那些王府侍卫当场砍头的危险，横冲直撞地拦下贤王的轿辇。

在生死一线间，贤王令侍卫刀下留人，耐心询问他有何冤屈。

徐守拙将宋观潮的诗集交给贤王，贤王坐在轿辇中看了宋观潮所作的那一首歪诗，不由地大笑三声，直言道：“好狂妄的口气，但不失为一首好诗。”

随后，贤王从轿中走下来，一袭常服掩不住通身清贵，满街臣民皆伏身行礼。

贤王居高临下地看着跪在地上的徐守拙，问道：“你叫什么名字？这诗可是你写的么？”

“回王爷，草民徐守拙。”他道，“这诗乃是草民的义弟宋观潮所写，他因为写了这首诗，被官府的人抓走了。”

贤王似乎有些不可置信，回首看了看随行的扬州知府，以轻巧的口吻说道：“半大的孩子，能有这样的见地，本王看很好嘛。”

那扬州知府听出这话中有问罪之意，急得满头大汗，连连点头：“是，是，下官这就放、放人。”

贤王说：“写诗写得好的人，本王见过不少，但能把诗写得这么有意思的还没几个。本王要见见这个宋观潮。”

徐守拙这一搏，为宋观潮搏来一线生机，也为他们二人的官路搏出一条通天大道。

“那时候人人都只知宋、裴二人乃是先帝的左膀右臂，从不会提及老臣的名号，其实与观潮相比，老臣也不过是一介庸人罢了。观潮是大器之才，南方水害后瘟病成风，他想出的法子至今还能用，比他，老臣一向自愧弗如。”

能让徐守拙这么一个刚愎自用、孤高自许之人心悦诚服的，也只有当年的宋观潮了。

“然而，观潮志在四方，先帝都怕贤王府的天地拘不住他这只鸿鹄，这才想了一个法子，要将孟家长女孟元娘许配给他为妻。”

崇昭皇帝的手一顿，蘸饱丹墨的毛笔尖儿跟着一抖，朱红的墨点不慎滴落在画卷里那神女的面容上。

可惜这么一幅好画，就因这一点失误，全都毁坏了。

——

来啦，不好意思，耽误了两天。

本来后面还有一段，但实在太多了，就先停在这里。

主要写写太师为什么要造反，以及皇帝为什么不肯认谢从隽。