所谓“吃空饷”，便是向朝廷虚报军营人数，将发放下来的军饷据为己有。

书房中，贺闰面色凝重，垂首对裴长淮说道：“这件事很奇怪，那兵部尚书在朝中是个出了名的老油条，不结党，不结仇，为官准则就是‘宁可不做也不做错’。这次不知道为什么，竟跟赵昀捅了这么一出……”

裴长淮捧着暖热的手炉，闭着眼，沉吟不语。

他想，赵昀有他的本事，拉拢到兵部尚书也不奇怪。

贺闰见裴长淮迟迟没有开口，不得不提醒道：“那些个罪状，莫说北营武陵军，其他任何一个军营，但凡按赵昀的方式查，大都会遭殃。侯爷，末将认为，赵昀这是借着反贪的名头，扫清那些妨碍他的人，再提拔自己的亲信上位……咱们要是任由他这样胡闹下去，用不了多久，武陵军可就真成他赵昀的天下了。”

裴长淮问道：“赵昀如此行事，皇上可知晓？”

贺闰道：“重要的官职变动最终还要圣裁，皇上自然知道。”

裴长淮似笑非笑，“皇上既知道，那赵昀行事又岂是胡闹？”

贺闰一顿，像是明白了什么，道：“怪不得，怪不得皇上这回要重罚侯爷……这样一来，无论赵昀做什么，侯爷都插不上手了。”他恨得牙根痒痒，低声咒骂道：“难道皇上真打算将武陵军交给他？武陵军可是老侯爷的心血，他赵昀何德何能……！”

裴长淮垂眼，指尖摸着手炉上的花纹，想起当日赵昀在北营中与他说得那一番话，不由地笑了一下。

这才一个月而已，如此雷厉风行，赵昀这般惊天的做派，想必已经教某些人如坐针毡了罢？

贺闰抬头见裴长淮没有一点着急的神色，唇角反而带着淡淡的笑意，闷声问道：“小侯爷，您怎么想的？”

“依本侯之见，皇上默许赵昀整肃军纪，他也查出不少烂账，这是利国利民的好事。”他语气有些不易察觉的愉悦。

贺闰急道：“侯爷，你糊涂了，什么利国利民？赵昀分明包藏私心，要跟您争权！”

裴长淮淡声回答道：“武陵军不是裴家的武陵军，谁来主事，全凭皇上的旨意。只要能使大梁国运昌泰、百姓安居乐业，武陵军换赵昀统领，也未尝不可。”

贺闰没想到裴长淮竟是这副态度，仿佛丢了武陵军也不是什么要紧事，他以为裴长淮糊涂，可多年相处，贺闰心知这小侯爷自有算盘，就算糊涂也不是真糊涂。

或许他还有别的考量……贺闰一时半会儿猜不透裴长淮的想法，只能沉默。

裴长淮明白贺闰是信任他的，嘱咐道：“这阵风波还没过去，你手底下的人手脚干净么？”

贺闰道：“侯爷放心，我那些兄弟平时虽然有点不着调，但绝不敢贪军饷。”

“那就好。回去以后，你也告诉他们，别跟赵昀对着干，他说什么，你们尽力去做。拿不定主意的时候，再来问我。”

“可那赵昀……”

裴长淮打断他的话，道：“本侯有些乏了，你先回去罢。”

贺闰不得不将话咽了回去。他行过一礼，随即退出书房，离开了正则侯府。

贺闰一走，裴长淮立刻吩咐管家，挂上闭门谢客的牌子，无论是什么人来，一律不见。

赵昀在京城搅得腥风血雨，不过这风和雨都被正则侯府的朱门挡住，怎么也吹不进来。

渐渐的，北营里有些老部下沉不住气了，一个接一个地到侯府来，想请裴长淮出面，由他主持大局，共同对付赵昀。

裴长淮一时说自己被杖责的伤还没好，一时说皇上已经不准他碰军务，推三阻四，搪塞了半个多月。

他们以为裴长淮到底本性不改，还是像从前一样柔善可欺，简直恨铁不成钢。

裴家大郎极善谋略，二郎手段刚硬，无论换哪个来掌管武陵军，都有本事将赵昀这厮收拾得死去活来。天公不作美，偏偏活下一个最没本事的裴昱，给人骑在头上兴风作浪，竟连一点反击的手段都没有。

武陵军副将刘项决定带头去侯府，就算跪，也要把裴长淮跪请出山。

裴长淮没本事不要紧，要紧的是他头上顶着正则侯的名号，这是能使得军营各方齐心协力的关键。

谁料刘项膝盖还没弯下来，管家就架住他的胳膊，言说小侯爷病情反复，已经离开京城，去郊外西山养病了。

刘项脸色铁青，一出侯府，就望天暗恨道：“这小子，跑得倒快！”

裴长淮来西山就是图个清净。

西山有处温泉，前朝时，京兆府出资，在此为皇帝修了一座行宫，唤作“澜沧苑”，如今已经成了达官贵族专享。

裴长淮来时就听闻，兵部的那位尚书也在，还有礼部两位侍郎，加上一些名门里的子弟，人不多也不少。

裴长淮居住得远，没跟他们碰面，待清净以后，才独自去泡温泉。

堂中，飘浮着一层白蒙蒙的雾气，兽炉里焚着某种不知名的香料。

裴长淮走到屏风后解衣裳，刚解到一半，突然，一个人影从屏风的另一侧扑过来，双臂抱住裴长淮。

“三郎。”

裴长淮一惊，回头看见那人的脸，“谢知钧？”

谢知钧冰凉的手顺着裴长淮的领口往下，往他胸怀里一藏，像小孩子之间在闹着玩儿，在拿裴长淮暖手。

他笑得冷冰冰的，问道：“身上的伤好了吗？”

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