咕噜噜，肚子拼命叫了起来，黎氏咽了口唾沫，又嗅到淡淡的一股清香味儿，有点陌生，又有点熟悉，是什么呢？
再忍不住，扶着床架慢慢爬起来，桌上放着打开的食盒，没有错，一碟乳鸽，一碗鸡粥，还有一碟茯苓八珍糕！
就是这个陌生又熟悉的清香味儿，上次她吃过一次就念念不忘，天杀的，怎么这时候放在这里，而且周围还没人！
那些吃食，像伸着手，拽着她望跟前走，黎氏又咽了口唾沫，就看一眼，不吃，就看一眼。
扶着床走过去，乳鸽是切好的，吃一块肯定也看不出来，谁也不可能数过总共几块。粥就更不用说了，只要不喝完，谁也看不出来。茯苓糕就很讨厌，总共只有四块，太容易被发现，但是可以从下面抠一点，未必看得出来。
黎氏不知不觉伸出了手。
周遭没人，却还是做贼一般，飞快地从底下抠下来一点茯苓糕，连嚼都来不及，立刻便咽了下去。
完全没尝出滋味。忍不住又抠一块，这次忍着馋慢慢嚼了，又松又软，但没有上次的好吃，就是家常做的茯苓糕的味儿，不是慕雪盈上次做的那种。
一阵失望透顶，心里难受着，嘴巴里更难受，等了这么多天，结果不是她想吃的，肚子咕噜咕噜叫着，未得到补偿的食欲像无形的爪子，抓得人片刻也不能安静，黎氏一横心，抓起一块乳鸽。
香，皮脆肉滑，嚼都来不及细嚼，连骨头一块吞了下去。然后是第二块，第三块。开始还想着少吃点，不能被发现，到后来什么都想不起来了，一块接着一块，觉得口干，拿起粥就是一大口，滑溜溜的下去，半碗立时没了。
吃啊，香啊，乳鸽好像只有小半只，这怎么够呢，鸡粥怎么两口就喝完了，茯苓糕虽然没有上次的好吃，但是吃一点也能忍。黎氏伸手抓起一块茯苓糕，手上沾了乳鸽的油，明晃晃的，留几个指头印。
“母亲。”身后突然一声轻唤。
黎氏冷不防，吓得一个哆嗦，糕掉了，浑身僵硬着，听见那个熟悉的脚步声轻盈来到近前：“我给母亲做了桂花陈皮茶，是解腻助消化的，母亲许多天没有进食，脾胃虚弱得很，少喝点有益处。”
明明她什么都没说，黎氏却一下子连耳带腮涨得通红，她是故意的，她放了这些吃食在这里，就是要勾着她吃，抓她一个现行：“你出去，好个阴险狡诈的东西！”
心里一阵绝望，这些天的筹谋已经泡了汤，如今还被她抓到偷吃的把柄，以后是彻底别想在她面前摆婆婆的架子了！
陈皮茶放在桌上，慕雪盈没理会她的叱骂，一样样往外拿着吃食：“还做了菜煎饼，又给母亲盛了些鸡粥，那个乳鸽虽然好，但母亲现在不宜多吃，明天我让刘妈妈再给母亲做，好不好？”
“出去！”黎氏强撑着，眼睛不由自主望着那盘让人垂涎欲滴的菜煎饼，真香啊，边缘焦黄酥脆还带着细密的油花，里面是软的，但是吃到虾仁又是脆的，瑶柱松软，菜丝柔嫩，她印象中还有胡萝卜丝，小瓜，香葱，明明都不是什么稀罕物件，煎饼就更不稀罕了，为什么这么好吃，让她一直惦记到现在？“我不吃。”
“母亲放心，下人们都屏退了，”慕雪盈放好吃食，“没人知道。”
黎氏脱口说道：“你不是人吗？”
待反应过来这话的意思，连眼圈都羞红了。
慕雪盈怔了下，想笑，忙又忍住：“我也出去，母亲慢慢吃。”
她果然出去了，顺手还带上了门。
屋里安静下来，黎氏僵硬地坐着，吃吗？吃了，就是彻底输了，被她捏在手里愚弄，可是不吃，难道就不是这个结果？她这些天折腾来折腾去，还不是一样被她捏在手心里没落到好处？有种破罐子破摔的认命，菜煎饼那么香，好像一直在向她招手，黎氏再撑不住，拿起筷子夹了一块。
门外，慕雪盈忍着笑，拿着裁好的鞋底纳着。
前几天她就发现韩湛的便鞋有些旧了，想着抽空给他做一双，他虽然不许她碰自己的东西，但他并没有说，不许她给他做。
不觉又想起在于家临别时他回头那一望，那双眼黑沉沉的，带着洞悉一切的了然，她现在越来越确定，韩湛离开，就是知道她有私密的话要跟于连晦商议，他不想逼她，还为她留出了空间。
他竟能做到，如此待她。
针尖一歪，扎到了手，慕雪盈连忙放在嘴里吮着，舌尖有微微的咸涩，像极了此时的心情。
卧房里，黎氏一边吃，一边恨自己不争气，连嘴都管不住。一盘菜煎饼很快见了底，也太少了些，巴掌那么大，总共才三个，够谁吃？粥也喝完了，酒盅那么大一碗，够谁吃？黎氏放下筷子，颓然靠着椅子。
就这样吧，反正她从来都不争气，从来都没赢过，反正这个家里上上下下没人瞧得起她，如今被儿媳妇打脸，也不算什么稀罕事吧。
“母亲，”门开了，慕雪盈走了进来，“饭菜还合口味吗？”
黎氏连忙背过身不看她，慕雪盈也没再追问，收拾了桌上的残局，又拿来温水：“母亲漱漱口。”
黎氏顿了顿，多年的习惯了，不漱口确实不舒服，她凑到近前给她端着水，黎氏不由自主就漱了，她又拿来盆子和洗手的澡豆：“母亲请净手。”
兑好的温水暖乎乎的，澡豆是木樨香，冲淡了饭菜的油味儿，甜滋滋的让人心里安稳，黎氏耷拉着眼皮胡乱洗了，她拿帕子给她擦手，轻言细语：“母亲胃里难受吗？突然进食，怕是有些不适应，母亲若是有什么不适就告诉我。”
没什么不适的，除了乳鸽，都是软和易消化的东西，况且她控制着用量，只让人勉强吃饱，怎么会难受？黎氏耷拉着眼皮，还是不说话。
“母亲晚上想吃什么？”慕雪盈擦完了手，拿了香膏细细给她涂抹着，“我给母亲做。”
想吃茯苓八珍糕。黎氏抿着唇依旧不吭声，管不住嘴馋，总能管住嘴，不理她吧。
她忽地说道：“要么做八珍茯苓糕吧，或者蒸点红豆卷，母亲想吃哪个？”
八珍茯苓糕！黎氏几乎要喊出来，连忙咬着唇忍住。
“那就蒸点红豆卷吧，”慕雪盈道，“配粥吃正好。”
黎氏再忍不住：“要茯苓糕！”
“好，”慕雪盈嫣然一笑，“都听母亲的。”
黎氏突然有种强烈的感觉，她是故意的，她肯定知道她想吃茯苓糕，所以故意说要做红豆卷，坏东西！
她的手落在了肩上：“我给母亲按摩吧，躺了这么多天，一定很酸乏了。”
黎氏想拒绝，她已经开始揉捏，手到之处，肩膀一阵松快，黎氏不由自主闭上了眼，慕雪盈顺着经络细细推拿着，轻声解释着：“母亲饿了太久，这两天不宜多吃，也不宜吃油腻，须得少食多餐，先吃些粥之类容易消化的，让肠胃慢慢恢复，之后才能进补。”
所以她只留了乳鸽一味香浓之物，其他的都是平和容易消化的食物，量又控制着，就是为了防止黎氏断食之后突然暴饮暴食，弄坏了脾胃。
肩膀上越来越舒服，黎氏闭着眼没说话，从起初的意外，到现在诧异到了极点。今天被她抓了偷吃的现行，丢了这么大的脸，换了这家里任何一个人都不会轻易放过，谁知道她竟一个字也没提，还像从前那样恭恭敬敬。
羞臊恼恨渐渐平复，剩下的更多是灰心，茫然。折腾了这么多天，罪也受够了，脸也丢光了，尤其今天还是当着慕雪盈的面被韩老太太训斥，在儿媳面前，在这个家里已经全没有立足之地，以后可怎么办？
“母亲要是想吃什么就告诉我，”她细细揉捏着，轻声跟她说话，“我给母亲做。”
黎氏睁开眼睛，看见她温柔的面容，她完全没有脾气的吗，这么好性子？自己当初要是有她一半能忍，也许就不会落到现在这个境地。
“母亲是不是还有些头疼？我摸着淤堵有些严重。”慕雪盈按完一遍肩膀，凑近些，手指移到黎氏后颈的位置。快了，今天黎氏大起大落，情绪几次反复，不仅是饿，而且也是极度疲惫，无助，人在疲惫无助的时候，更容易被打动。自耳后向脖子上按压下去：“疼吗？”
“疼！”黎氏急急嘶了一声，“疼。”
“是气滞郁结的缘故，很多时候跟心情有关，跟脾胃也有关系，这里堵得厉害，都是母亲这些天病着饿着的缘故。”慕雪盈控制着手劲一点点按揉，疏通，“我做错了什么母亲尽管教导，但身体是自己的，不能因为生别人的气给自己难受，母亲说是不是？”
黎氏心里一阵悲凉。没有下次了，她绝不会再绝食。经过这次她也看明白了，这家里没人在乎她，她就算把自己饿死，也没用。
“我孤身一个嫁到京城，这些天里惶恐得很，总是怕做错事，说错话，”慕雪盈话锋一转，“母亲当初也是孤身一个嫁到京城，也会担心吗？”
黎氏鼻子一酸，喉咙哽着，半天透不过气。担心过，刚来的时候也是不敢多说一句话，不敢多行一步路，处处看婆家人的脸色行事，但有什么用呢？他们还是瞧不起她，嫌她是商贾出身，嫌她不懂京中的规矩，他们看她就像扶不上墙的烂泥，哪怕她带了救韩家的嫁妆，又生了两个争气的儿子，也没用。
“我时常想着，我真是命好，母亲是心思单纯的人，有什么就说什么，不会让我蒙在鼓里一直猜，夫君是正人君子，对我处处照顾，”慕雪盈又道，“我只想好好孝敬母亲，报答夫君对我的恩情。”
什么心思单纯，是说她蠢吧？韩老太太背地里就说过，但她总算还肯给她留脸面，用这么委婉的话来形容。黎氏沉沉吐着气，心里难受到了极点，她也看出来了，慕雪盈是聪明厉害的人，这才几天就把家里上上下下都摸透了，她就没这个本事，自己也笨，韩老太太又厉害，不动声色就能折腾得她生不如死，韩永昌就更不用说，连正眼看她都不肯。
一时间悲从中来，眼泪不知不觉掉下来，怕慕雪盈看见，拼命吸气忍着。
慕雪盈已经看见了，连忙蹲低了身子给她擦，又握她的手：“母亲别生我的气了好不好？我以后一定好好孝敬您，绝不再惹您生气。”
黎氏模糊想着，完了，这一哭，又是一桩把柄落在她手里，今后又要被她挟制了。
可她抓到的，岂止这一件把柄？她从来没有嘲笑过她，没有痛打落水狗，反而一直恭恭敬敬的，她不是吴鸾，她有韩湛护着，不需要仰她鼻息过活，那她这么恭敬，也许是真心把她当成婆婆孝敬。
不觉又想起上次她说的话：将来要把婆婆当成亲娘一样孝敬，和和美美一家人，那该多好啊。这家里唯一瞧得上她的，竟然是这个她一直瞧不上的儿媳。满腹心事无处可说，黎氏呜呜咽咽，哭出了声。
慕雪盈轻声安抚着，一下一下，拍抚着她。黎氏并不是大奸大恶之人，况且她有求于韩湛，韩湛又待她不薄，所以她从一开始就拿定了主意，收服黎氏，帮韩湛解决后顾之忧。如今也算是有了个不坏的结果，即便将来她走了，韩湛念着她这些天的好处，也不会怀恨怪罪吧。
***
韩湛回到家时，已经是二更二点。屋里亮着灯，慕雪盈的侧影映在窗纸上，柔婉宁静的图画，让他心里突然便泛起浅淡的欢喜，今夜她，终于在家了。
挑帘进门，她从灯下抬头，向他一笑：“夫君回来了。”
她放下手里正在做的针线，快步迎上来给他宽衣，韩湛看见她做的是鞋底，厚厚的千层鞋底，她拇指上套的顶针还没来得及卸，食指上有深深的红痕，想来是一直穿针引线，磨出来的。
针线上有人，又何必她做呢？手肯定会疼。韩湛道：“不必再做了，交给针线上的人。”
“不想让针线上的人做呢，我想着自己亲手给夫君做双便鞋，现在那双有点旧了。”慕雪盈拉着他，来到榻前，“夫君坐下，让我比比大小合不合适。”
“不必。”韩湛拒绝着，然而她笑着拉他，他便也不由自主坐下了，她给他脱了靴子，蹲在他脚边絮絮说着家里的事：“母亲已经吃饭了，心情好了许多，一更近前就睡了。”
是的，他刚进门就听说钱妈妈说了，她哄好了黎氏，黎氏夜里睡觉时甚至还拉着她的手不放，钱妈妈欢喜得很，把她好一通夸。她是怎么做到的呢？自己那位娘亲有多难缠，没有人比他更清楚，但是是她，好像也并不让他很意外。
脚底上一暖，她脱了袜子，握住了他的脚。全身的肌肉一下子都绷紧了，韩湛低眼，她握着他的脚抬起，放在了自己膝盖上，她右手拿着鞋底，低着头只管在他脚心里比量。
手软得很，手指纤细，托着他的脚踝。她低着头，额前的碎发落下来几丝，拂着脚面。脚趾不敢动，动一下，就会碰到她身前那处软。痒，麻，还有点说不出的滋味，仿佛千万只蚂蚁突然从脚心里爬出来，让人满心里抓挠着，只想做些什么。
又不知道该做什么。
她还在说话，韩湛有些听不清楚，眼中全是只是她不停开合的嘴。
红唇，贝齿，柔软的舌。呼吸凝固了，韩湛低头，更低了——
作者有话说：明天会晚点更新，大概在夜里11点左右。
第27章
慕雪盈忽地抬起了头。
他已经太久没有给她任何回应, 她有点疑惑发生了什么。
于是突然之间，对上了韩湛的脸，那么近, 黑眼珠那么黑, 那么深邃，嵌着她小小的身影, 就好像把她藏着护着，重重包裹在里面了。
他的呼吸很热，有点急，扑在她脸上, 让她的脸呼一下子也跟着热起来。
他要做什么？慕雪盈模糊猜到了, 没有躲, 只是禁不住，睫毛颤了颤。
于是韩湛的心也跟着颤了颤, 烛光迷离，她的目光也是, 带着懵懂，带着诱惑, 拉着他扯着他，不断靠近。
鼻端嗅到了香甜的气味, 是她的唇脂吗？应该不是吧，这世上有什么唇脂, 能比得上她自己的香气。现在这香气，专为他盛放，静等他采撷。
又有什么理由，不去采撷。
伸手，握住她的脸。
呼吸突然便滞住了, 他的大手将她的脸整个包裹在其中，慕雪盈感觉到他掌心的凉，他才从外面回来，比她要冷些，还有点粗糙，是他的茧子，他有好多茧子啊，要握过多少兵刃，常年累月经过多少次厮杀，才能让一双原本握笔的手，长出来这么多握枪而生的茧子。
被迫仰着头，他越逼越近，近到眉尾的疤痕已经看不清全貌了，但能看见那么深，那么狰狞，稍稍向下一点，他的左眼便保不住。当初的情形，究竟如何凶险？
慕雪盈想不出来，在晦涩不明的情绪里，抬手抚他的眉尾。
韩湛骤然一个激灵，像被火烫了一般，在理智想清楚之前，已经吻住了她。
红唇潮润，含在口中。软，比他知道的任何东西都软。甜，比这世上任何东西都甜。
这独属于他的，独一无二，芬芳甜美的滋味。
韩湛闭着眼，在突如其来，强烈的独占与贪恋中，一把将她捞起，放在膝上。
现在她完全在他怀里了，婉转起伏，无一处不与他契合，韩湛忘乎所以，将全副精力，投入这个亲吻。
裹着吮着，甚至有点想咬，想吞下去，但是不能，她会疼。没有章法，自己也不知道做得对不对，太不熟练了，但总会熟练的，他们还有无数时间可以尝试，她像网，像旋涡，拖着他拽着他，吸引着他不断向前，不顾一切只想得到更多。
用舌尖，撬开了她的牙齿。她似乎有点吃惊，他能感觉到她身体突然的紧张，这生涩的反应意外取悦了他，韩湛微微睁开眼，从睫毛的缝隙里，看见她睁开的眼睛。
那么清明，那么冷静，在他情迷意乱之时，她和以往，一般无二。
欲念如同春水，潮涌难以压制，理智却催生出另一种情绪，抵抗着撕扯着，将他从欲壑中拖离。韩湛慢慢放开手。
她对韩愿，也是这样永远不变的冷静吗？不是的。她会怒会叱，会横眉冷对，生动鲜活得让人妒忌。而不是现在这个戴着完美的面具，永远妥帖得体的，他的妻子。
他们终究是，青梅竹马，少年最真挚的爱恋。韩湛放下她，起身。
慕雪盈口耑息着，未及站稳，他已经转身离开，这情形似曾相识，让她来不及多想，扑上去抱住。
他停步回头，浓黑眼睫带着审视，也许她看错了，还有点受伤，让她的心蓦地一跳，踮起脚尖勾住他的脖子，吻上他的唇。
韩湛猛地一惊，红唇柔软，她的气息更加柔软，她紧紧抱着他，眼波无声，是最诱惑的邀约。所有的抵抗一瞬之间全部放弃，韩湛猛地抱紧了她。
更多，只想要更多，只想独占，要她完完全全，彻底属于自己。辗转，往还，求索。韩湛睁着眼睛，现在换她闭上了，她口耑着微微，那张永远冷静的面具似乎是消失了，让他突如其来一阵狂喜，握紧了她的要。
慕雪盈呼不过气，他又成了昨夜梅树之下那个疯狂激烈的韩湛。她想他应该是喜欢她的，甚至还超越了喜欢，要不然沉稳冷静如他，怎么会如此放纵？相识太短，她原本不指望会有这么快的进展，但这个结果，却是她欢迎的。
嘣一声，领口的扣子被他扯落，弹跳着掉在地上，他急急吻下来，有点痒，还有点微微的疼，他吻得用力，几乎是咬了，慕雪盈睁开眼睛，小幅度躲避着，突如其来的羞耻，他忽地按着她，压在榻上。
余光瞥见榻边的烛台，慕雪盈来不及提醒，砰一声响，烛台已经被他们带倒，烛泪泼洒，火光蓦地一跳，韩湛伸手按灭。
院墙外，韩愿抬手正要敲门，里面突然一黑。
门缝下透过的光亮蓦地暗了一大截，让他突地一阵慌张，快走几步退回远处，踮脚抬头。
现在他看见了，最里间的灯熄了，那是他们的卧房。睡了吗？她和韩湛。睡了以后，在做什么？
脑袋里嗡一声响，有什么从不敢细想的问题突然之间再无法回避，痛苦横亘在胸臆，让人似坠入无边的深渊，被暗涌裹挟着，下沉，沉没，死去。
韩愿在昏黑的夜色中睁大眼睛张大嘴巴，极力呼吸着，依旧无法呼吸。
他们在做什么？做夫妻该做的事，他们现在，是夫妻。
她再不是他的了。他已经彻底失去了她。
不！
韩愿一个箭步冲上来，重重砸在门上：“开门，开门！”
卧房里，慕雪盈模糊听见了，心里一跳。
四周漆黑，唯有外间的灯光透过门缝漏进来，昏黄一线，丫鬟们还没睡，窸窸窣窣，依稀能听见出去应门的声响，那个敲门的，是谁？
脸被握住了，韩湛扳她回来，黑暗中亮得惊人的眸子。慕雪盈心里又是一跳，他是生气了吗？眉头压得这么低，那道深深的疤痕，在昏暗的光线中清晰可辨。思绪只飘走一瞬，他俯低迫近，以强势的姿态带走她所有的注意力。
门前，韩愿还在敲：“开门，开门！”
想喊韩湛，话到嘴边又忍住。喊他什么，大哥吗？他再不想叫他大哥了。韩湛最知道他喜欢她，当年他往西北写信的时候，几乎每一封信，都会诉说对她的喜爱，这家里再没有人比韩湛更清楚他喜欢她。
甚至这次她到京城，他想退婚时，韩湛还找他谈过，郑重提醒他，说他对她还有感情。
可笑他那个时候，竟完全不曾觉察。埋藏那么久，被羞耻包裹着，被虚荣和名利冲击着，依旧不曾磨灭的，对她的喜欢。
或者，爱。
“开门！”韩愿疯了一样敲着。不应该，韩湛怎么都不应该，为什么不坚持提醒他，怎么能够夺走她？
吱呀一声，门开了。
卧房里。
韩湛撕开了主月要。
突然跳脱出黑暗，让人疯狂的雪色，带着郁燥亲，吻。她仰着头贴近他，弓起如一支蓄势待发的箭，可他能感觉到，她没刚才那么专心了。外面的响动让她皱着眉，目光迷离着总是瞟过去，外面的，是韩愿。
该死的韩愿。
曾经得到过机会，放弃了，就不该再回头。
抓过被子盖住，阻断她的目光，韩湛伸手，扣住她的手。
门外，韩愿急切着跨过门槛：“让我进去，我有急事。”
丫鬟吓了一跳，要拦又不敢狠拦，急急说道：“大爷已经睡了，二爷有事明天再说吧。”
不，不要明天，韩湛就在里面，在对她做着什么。不，决不能等到明天！韩愿一言不发，沉默着只管往里面冲，斜刺里钱妈妈横身拦住：“二爷请留步。”
韩愿没有停，越过她径直往里闯。
“大爷已经睡下了，二爷也知道大爷忙，难得有一天早睡，”钱妈妈再次拦住，干农活出身的，身体强健似一堵墙，“有什么急事先跟我说吧，真要是十万火急，我去回大爷。”
有什么急事？他得赶紧去，他不能让韩湛对她做什么。但这事，又怎么说。韩愿推了一下没能推开，急得嚷起来：“让开！我要见他！”
“二爷是读圣贤书的，知道的道理肯定比我多，”钱妈妈不依不饶，板着和韩湛一样严肃沉闷，永远占理的一张脸，“哪有哥哥嫂子休息，做兄弟的大吵大嚷往里闯的道理？”
哥哥，嫂子，休息。似是一桶冰水劈头浇下来，韩愿颓然站住，耳边不知第几次回荡起昨夜她的话：我与你大哥已经成亲，我现在，是你的长嫂。
记清楚你的身份，她还说。他现在是什么身份？是她夫婿的弟弟，是他们同房时，他发了疯一般想要阻止，却没办法，也没道理阻止的人。
卧房里。
被子蒙住头脸，眼前陷入彻底的黑暗，慕雪盈摸索着，抱紧韩湛的月要。
外面的是韩愿，她听出来了。韩湛不高兴，是不是因为这个？他昨夜生气，应该也跟韩愿有关。
她不能让他因此生出芥蒂，她得哄好他。
模模糊糊，极远处二更三点的打更声，他还会卡着点休息吗？慕雪盈心思急转，手贴上去，飞快地解开韩湛的亵衣。
于是她的肌肤，突然便毫无阻滞地贴着他的了。韩湛倒抽一口凉气，她的体温比他的低，明明应该让人清醒才对，却像是熊熊烈火之中再泼了一桶油，轰一下，火焰冲天。
寻找，拉近，分开。她似是畏惧，稍稍躲了下，韩湛在急迫中，低声安抚：“不怕，我轻着点。”
他还记得上次清醒过来时，她浑身都是深深浅浅的痕迹，看他的时候，眼中有难以掩饰的畏惧。应该很疼吧，不过这次，不会了，他会怜惜她，给她更好的体验。
慕雪盈没有再躲。
算算日期，月事还要十来天才来，那么这个时间，不安全。
上次事后好容易才弄到避子汤，眼下身份不同，身边到处都是耳目，再想神不知鬼不觉地弄进来，只怕就更难了。要是能弄到药方就好了。
“雪盈。”韩湛低低唤她的名字，厮磨着，等她准备好。叫雪盈有点生硬，像夫妻而不像情人，她有没有小名，她的小名叫什么？情人之间，似乎是唤小名的比较多，大约这样才更显得亲昵。他恍惚曾听人说起过她的小名，叫什么呢，突然之间有些想不起来。
手忙着，嘴忙着，头脑忙着，有太多的事要做，这念头只是一瞬，立刻便也丢下了，被子里闷得很，尤其他们唇舌依偎，呼吸都有些被挡住的时候，韩湛抱着她，掀开被子。
光线昏昏一闪，韩湛看见她睁开的眼，若有所思的神情。突然想起来了，子夜，她的小名，韩愿告诉他的。
门外。
韩愿死死盯着卧房的窗户。灯还是没有亮，韩湛肯定听见了动静，就是不肯开门。
也或者在忙着，没法开门。
这念头几乎要杀死他了，韩愿在夜风里发着抖，抖得牙齿咯咯乱响，想喊也喊不出声，钱妈妈拉住了他：“二爷回去吧，时辰不早了。”
她带着看破一切的了然，还有不容置疑的强硬，带着他往外走：“回去吧。”
韩愿身不由己，被她带出门外，门槛高高，刚跨出去，里面便锁上了，门缝底下漏着光，是廊子上和外间的灯，他们的卧房，依旧是暗的。
他永远失去她了，她现在，是韩湛的妻，他的长嫂。
人伦纲常，天下至理，他读的是圣贤书，行的是仁义事，他便是死，也不能颠倒了这三纲五常。
韩愿一步一步，慢慢向来路走去，中间这段路没有灯，黑暗越来越浓，而他正一步一步，往黑暗的最深处走去。
在路的尽头终是忍不住回头，瞳孔骤然放大，卧房那盏灯，亮了。
卧房里。
慕雪盈被骤然亮起的灯光惊到，急急偏开脸：“夫君。”
主腰敞着，他灼热的体温还留在上面，被微凉的空气一激，迅速泛起一层粟米粒子，他下了榻点燃红烛，咔一声，合上了火折子。
慕雪盈看见他低垂的眼睫，被烛光拖着，在下眼睑留下长长的阴影，他低声说道：“时辰不早了，睡吧。”
“夫君，”慕雪盈从榻上挨过去，半掩着身子，搂他的月要，“怎么了？”
马上就要成事，又为什么，突然放弃。
皮肤贴着皮肤，韩湛要调动最大的意志，才能拿过衣服给她披上：“我去洗漱。”
他轻轻挣脱，快步往净房去，慕雪盈裹着衣服追过去，门关了，哗啦一声，有冷水泼下来，从门缝里透出的冷意。
到底是哪一环出了问题？慕雪盈急急思索着，柔声道：“夫君，我帮你擦背吧。”
“不必。”韩湛再舀一盆冷水，劈头浇下来。
冰冷刺骨，躁动的身体依旧不能平复，要怎样的铁石心肠，才能在这时候，抛下她。韩湛倒下第三盆冷水：“你先睡吧，我等会儿就去。”
慕雪盈没有走，守在门前等着他，门很快开了，他带着一身冷气水汽，大步流星走了出来。连忙上前挽住：“夫君。”
那些因为寒冷，因为一盆盆冷水强行压下去的躁动立刻又叫嚣着回来，韩湛没说话，快步来到床前，合衣睡下。
屋里骤然一暗，她吹熄了灯，她很快偎依过来，伸手，搭在他身上。
心跳都跟着漏了一拍，韩湛屏着呼吸，要怎样的铁石心肠，才能忍住不动她。
慕雪盈试探着，见他没有拒绝，便就枕着他的胳膊，将他搂得更紧些。能感觉到忽紧忽慢，他嘈杂的心跳，他并不像面上看去那么平静，他在想什么？“夫君。”
“睡吧。”韩湛闭着眼睛，再没有回应。
外间安静下来，院子里也是，韩愿应该已经走了。慕雪盈闭着眼睛，细细回想着今夜的一切，他突然中断，是因为韩愿吗？韩愿又是因为什么，深更半夜突然闯进来。
千头万绪堆在一起，但现在不能想，这些天为着解决黎氏的事昼夜劳累，她需要好好睡一觉，休息好了，头脑才能保持清醒。
慕雪盈慢慢调整着呼吸，他的心跳渐渐沉稳，他的体温那么暖热，他的臂膀坚实有力，这样躺在他怀里，意外感觉到了这些天里很少能感觉到的安全，意识突然之间，陷入了混沌。
韩湛睁开眼睛。
她睡着了，呼吸轻轻拂在他心口，绵长柔软的韵致。可他今夜，怕是睡不着了。
在黑暗中静静看着，她的轮廓一点点浮出黑暗，刻进他心里，不知道过了多久，三更的梆子声响起来了，韩湛慢慢起身。
轻手轻脚挪开慕雪盈，走出卧房。
今夜注定无眠，不如看看案卷，庶几可以静心。
外间里，值夜的钱妈妈呼一下坐起来：“湛哥儿去哪儿？”
韩湛步子没停：“书房。”
“深更半夜的，去那里做什么？”钱妈妈伸手拉住，“放着这么好的媳妇在屋里，谁舍得走？我还等着给你带小少爷呢，快回去。”
韩湛拂开她的手：“我去去就回。”
打开门，夜风忽一下灌进来，韩湛没有走甬路，从院里的土地上，踩着未化的积雪，慢慢往外走去。
她的乳名，子夜，因为是腊月初九子夜时分生的，因此得名。那天下着大雪，从早至夜片刻不曾停歇，山河盈满，万里雪色。
这些，都是韩愿告诉他的，那时候他刚到北境不久，乍然抛却从前的生活，与刀剑和狼烟为伴，他头一次目睹死亡，制造死亡，几乎死亡，那些天里最轻松的事，是读韩愿的信。
流水账一般，把每日的行踪一件件说给他听，尤其是关于她的一切，这些充满天真，孺慕的信，曾给他带来许多慰藉。
他从那些信里窥见了韩愿在丹城的生活，窥见了一个温柔、聪慧，深得韩愿喜爱的少女，那时的韩愿从不吝于用最美好的言辞来描述她，读得多了，他虽然从不曾见过她，却也觉得那样熟悉她，想起她便有亲切的欢喜。
他没想到，最后是他娶了她。
韩湛走出院门，折向书房的方向。这一段路上没有灯，一切都笼罩在黑暗寂静中，但韩湛很快察觉到了，暗处有人。停步：“出来。”
墙后，韩愿犹豫片刻，终于还是走了出来。
果然是他。韩湛抬眉：“你在这里做什么？”
这里是他卧房的后墙，靠得近的话，依稀能听见里面的动静。
韩愿动了动嘴唇，半晌：“没做什么。”
只是看见灯亮了，怀着微弱的希望，抛弃所有自尊和底线，躲在这里，企图听见里面的一点动静，好证实自己的猜想。
也许不能称之为猜想，更像是妄想，妄想着她跟韩湛，没有做什么。
没做什么？那又为什么深夜闯门，三更时分躲在墙后，窥探内里的动静。眼前闪过她若有所思的目光，她在那个时候，居然分心听着韩愿的动静。韩湛冷冷道：“你今天，跟踪了你长嫂？”
若不是黄蔚禀报说韩愿并没有什么不轨之举，甚至连面都没跟她见，他绝不会就只单单质问一句。
韩愿猛地一惊。听他口中说出长嫂二字，突然生出强烈的恨怒，愤愤地转过脸。
他都知道的，他那么爱她，他怎么能够夺走她！
“敢有下次，”韩湛转身离去，“家法处置。”
眼前来来回回，尽是她目光清明的脸。她没有动情，无论他如何神魂颠倒，她始终保持着清醒。唯有不爱，才能置身事外，做出最有利的选择。
所以她，还念着韩愿吗？毕竟韩愿也从不曾忘记过她，即便是前些天口口声声要退婚，但他太了解这个弟弟，他还念着她。
他劝过韩愿，因为他知道，韩愿肯定会后悔。只是没想到，这一天来得这么快，而韩愿后悔之后，竟然还敢打她的主意。
是可忍，孰不可忍。
这一次，他绝不会再让。
身后，韩愿攥着拳，狠狠盯着他的背影。
这堵墙，比其他几面矮几块砖的高度，当年韩湛亲手拆下来的。韩湛跟他不一样，韩湛是嫡长孙，肩负着家族的希望，所以出生不久就被韩老太太抱走教养，两三岁时更是由韩老太爷亲自开蒙，传授兵法武艺，因着课业繁重，韩湛大部分时间都在西府，偶尔回来一趟，他总是很欢喜，总想着与这个哥哥多亲近亲近。
那时候他睡在黎氏的西暖阁里，黎氏总是生气头疼，很少带他去见韩湛，他就等黎氏睡着以后偷偷溜出去，翻过这堵墙，敲韩湛的窗户，韩湛会开窗放他进去，问他的功课，问他有没有烦恼，问他近来过得如何，时常说着说着他睡着了，清早醒来，韩湛不知用的什么法子，悄没声的，已经送他回了西暖阁。
他年纪小翻墙吃力，韩湛便找借口拆掉了这堵墙最上面的几排砖石，那时候他以为，韩湛是全天下最好的兄长，这么多年他一直都是这么认为的。可韩湛，竟然夺了她。
韩湛明知道他有多么爱她。拒婚之时韩湛说，你会后悔的。
他的确后悔了，韩湛却亲手断了他的后路。
凭什么？！
***
韩湛在黑暗中，推开书房锁闭的大门。
她还念着韩愿吗？她看上去并不像是感情用事的人，自从韩愿断了与她的联络，她从不曾纠缠质问过，甚至及笄之后也绝口不提履行婚约的事，这次她之所以进京提起婚约，看起来更像是被舞弊案连累，急需找一个栖身之地。
可她为什么，对着韩愿可以嬉笑怒骂，对他却永远戴着温柔妥帖的面具。
“大人？”书房门前守夜的侍卫突然看见他，惊讶着上前迎接。
韩湛迈步进门，心里突然一动。
不，今夜的她并非全部时候都是冷静，在他撕开她主月要时，她曾羞涩畏惧着躲闪，在他准备浸入时，她是氵润的。他亲手确认过。
韩湛沉默地站着，许久，嘴角慢慢上扬，极细微的弧度。
四更时分，慕雪盈醒了。
身边空荡荡的，韩湛不在，他是什么时候出去的？她怎么睡得这么沉，丝毫不曾觉察？
急急披衣下床，钱妈妈掌着灯进来服侍，带着歉意的笑：“湛哥儿去书房办公务了，大奶奶，湛哥儿从小过得苦，养成个闷葫芦性子，有什么事都憋在心里自己忍着，您多担待着点儿，多哄哄他，他心里可想对你好呢。”
“我知道，多谢妈妈提醒。”慕雪盈匆匆洗漱完，挽了把头发，“我去看看他。”
天还黑着，雪过之后，异常明亮的几颗星，墙后有人突然转了出来。
是韩愿。
“子夜，”他上前一步，两肩浓霜，喑哑的嗓子，“姐姐。”——
作者有话说：明天恢复正常时段，早九点更新
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（娇柔貌美闺秀×疯批坏种权臣，1v1强取豪夺，酸爽狗血刺激，十级火葬场）
谢令桁寒门出身，风流蕴藉。世人皆道，新科探花是玉山堆雪般的端方君子。
殊不知，那张清贵皮相下藏着一颗豺狼之心。
这人步步算计，卑劣至极，所做的一切都是为谋得朝权。
可唯有他自己知道，他的心里藏有一人。
犹记那年京都大雪，他身中奇毒，有女子踏雪而来，递了一碗汤药——她是孟家的嫡女，孟拂月。
美人皎皎，如一轮清辉凛然的明月。
自此，她便成了心头禁忌。
他暗暗立誓：待将来权倾天下，定要堂堂正正地，拥此明月入怀。
可未曾料到，大业尚未成，她却要成太子妃嫁入东宫。
看着她要与他人琴瑟和鸣，这岂能甘心？
太子大婚那日，他眼见太子妃被歹人劫了花轿，便耍得手段，趁乱囚她在暗阁。
当晚，他挑落了她的红盖头。
新娘子浑身颤抖：“大人，我和殿下是两情相悦……”
“三书六礼算什么聘礼？”谢令桁眼底微澜，藏住了嫉恨，“我给孟姑娘备了金笼玉锁，刚好配了这身冰肌玉骨。”
*
孟拂月从未想过，自己会被一个疯子困在暗阁里，成了一只笼中鸟。
锦帐之内，那修长的手指伸入被褥，扣住她的手腕，如蛇般向上滑去。她从睡梦中惊醒，死死地咬住唇，颤抖着不敢出声。
男子动作轻柔得近乎虔诚，在她耳旁道。
“等我位极人臣，定用八抬大轿娶你作正妻。”
她不信此人说的任何一句鬼话！
她想杀了他，也想过要逃。
某日，她终于寻到机会，藏身于一艘北上的商船。彼时她憧憬了将来，栽花种草，开家医馆，再遇一位良人白首。
直至次日，货舱外传来熟悉的步履声。
粗布帘子被一只骨节分明的手掀开，漏进的天光勾勒出那张清贵如玉的脸。
此刻在她眼中，却比恶鬼更令人胆寒。
她绝望地闭眼。
“大人究竟要如何，才肯放过我？”
谢令桁拥她入怀。
气息温热，拂过她耳畔的语调缱绻，字字却狠戾：“除非我死。”
*
谢令桁曾以为，即便她恨之入骨也无妨。只要能将这轮明月强留在怀，怎样都好。
直到亲眼看着这朵娇花枯萎。
那一刻，他才惊觉，他倾尽所有的痴情，于她而言，是穿肠毒药。
幡然悔悟。
他终究，还是打开了樊笼的门。
*
坊间传言，初春之际，当朝摄政王坐在孟氏药堂的石阶上，双眼泛红，像丢了魂一样。
他怀中紧紧抱着一袭鲜红嫁衣，坐了足足三个日夜。
而药堂的那位姑娘，再不见踪影。
第28章
慕雪盈猝然停步, 带着疑惑，看着韩愿灰蒙蒙的脸，鬓边凝成薄薄一层, 冰冷的霜花。
他穿的还是昨天的衣服, 脸色憔悴，眼下一片青黑, 他这模样倒像是彻夜未眠，一直在外头冻着似的，而这声子夜姐姐，她有多久没有听到过了。
一刹那间前尘往事飞快闪过, 但理智同时敲响警钟：这个时候, 正是各处仆妇们打扫收拾, 往各屋里送水送东西的点儿，韩湛本来就对他们的过往有心结, 若是被别有用心的人看见了，将来又是一场事端。
慕雪盈一言不发, 快步离开。
“姐姐，”韩愿追上来, 拦在身前，“我都知道了, 你这些天有这么多难处，为什么不跟我说？”
他昨天四处打听, 到夜里才得到确切消息，原来韩老太太过去东府为的是敲打吴鸾，因为吴鸾克扣来了她的月钱和内厨房的份例，逼得她典当东西供应韩湛的早饭。这消息让他大受刺激，韩湛都是干什么吃的？竟让她如此窘迫！当即便冲去了韩湛院里质问。
只是没想到竟被拒之门外, 苦苦等了一夜才见到她。韩愿在灰蒙蒙的天光里看着她，她依旧是记忆里不曾改变过的模样，她过得这么艰难，为什么不来找他？他会帮她的，她来京后求他帮着救傅玉成，他那么厌恶反感，但还是答应了，这些天东奔西走，放下身段接近那些官场上的禄蠹，对着高赟前倨后恭，都是为了她。他会帮她的，哪怕他对她进京后的行为并不满意，但他绝不会丢下她不管，为什么她一个字都不曾跟他提起？
也许是因为冷，说话时嘴里冒着白汽，声音也跟着发抖，韩愿喃喃着：“姐姐，你为什么不跟我说？”
“跟你说，有用吗？”慕雪盈想绕过他走开，他拦在中间怎么都不肯让，她便索性停住步子，“你信我？”
“我信……”韩愿脱口说道，立刻又停住。
心里一阵茫然。他会信吗？假如前些天她告诉他。此时扪心自问，却无法欺骗自己，前些天即便她说了，他大概率也是不会信的。
那个时候，他没想到她会突然进京，亦且打的是过来履行婚约的旗号。就好像一桩埋藏已久的隐患突然爆出来，提醒着他的背信弃义，让他在厌烦的同时，又生出对自己的不齿。那时候他想，如果她还像他记忆中一样，那么履行婚约也不是不行，可她一见面就提舞弊案，说傅玉成，让他突然间对她的厌恶达到了极点，立刻便拒绝了。
韩湛劝他以后，他也曾犹豫过，但黎氏和吴鸾总在他面前提起她的各种不好，他也亲眼目睹了她对韩家上下的小心逢迎，这做派让他厌恶，他喜爱的女子怎么能是个趋炎附势的俗人！她已经彻底变了，退婚才是最正确的选择，他甚至还庆幸能够摆脱她。
可上次烧纸的事，是王妈妈诬陷，那次他为着她找吴鸾办事训斥她，事实却是吴鸾存心为难她，再加上今天的事。她从来都没什么错，错的是别人，可恨他却耳目不明，误解她厌恶她，甚至疏远她。
喉咙哽住了，韩愿在昏暗的天光里哀哀地看着慕雪盈，她和他最初的记忆里一样，温柔、聪慧、爽朗，她从来不曾变过，变了的人，从来都只是他自己吧。“姐姐。”
“别叫姐姐，”慕雪盈打断他，“我现在是你的长嫂，再用过去的称呼很不合适，至于我的乳名，更不是你该叫的。”
长嫂，是啊，她现在，是他的长嫂，昨夜韩湛也是这么说的。韩愿沉沉吐着气，回不去了吗？他的子夜姐姐，他喜爱过那么多年的人，他曾经的未婚妻子。回不去了吗，老天为什么不肯给他后悔的机会？他只是错了一次，假如她再待得久些，假如她和韩湛没发生那件事，他肯定会发现真相，娶了她，爱护她。
不，即便她和韩湛发生那种事，他依旧可以娶她，不是老天不给他机会，是韩湛，韩湛不顾兄弟情分，夺走了她。一时间突然恨极了韩湛，韩愿喃喃道：“姐姐，我错了，你原谅我好不好？”
“住口！”慕雪盈打断他。远处有动静，也许是哪里过来的仆妇，大家子里什么事都瞒不住，她不能再让他继续纠缠，“韩愿，原不原谅已经没什么意义了，过去的事再不可能改变，长幼有序，人伦大防，你再这样私下找我很不妥当，你也知道我在这家里处境不算很好，若是你还念着两家故交，念着我父亲曾经指点过你的课业，对你有半师之恩，那么从今往后不要再来纠缠，有事就当着你哥哥的面说。”
无数言语堵在喉咙里，韩愿说不出话，脑子里只有一个念头：不，为什么不能改变？她可以从他的未婚妻，变成韩湛的妻子，为什么不可以再变回来呢？
这念头陡然生发，就好像已经藏在心里很久了似的，让他自己也大吃一惊，生出一种罪恶的战栗，她越过他快步离开，韩愿追出两步又站住，紧紧攥着拳头。
他是要疯了，长幼有序，人伦大防，这样私下里找她，因为恪守着礼法，也许还勉强说得过去，可刚才的念头？？
他是真的疯了，他读的书，学的礼义廉耻，三纲五常，都到哪里去了？那是韩湛，他最尊敬膺服的兄长，他怎么敢生出这种罔顾人伦的念头，而且见风就长，片刻之间就根深蒂固，好像他早就蓄谋，从来都是这么打算的一样？
“二哥哥，”边上有人唤，吴鸾慢慢走了过来，“方才是嫂子吗？”
韩愿冷冷看着她，都是她处处诋毁，让他生出误解，将心爱的人越推越远。“你是故意诋毁她，误导我对她反感？”
***
慕雪盈快步向书房走去。
到现在才确定，韩愿这些天的反常和纠缠，原来竟是后悔了。
还是八年前那个天真随性的韩愿，以为做错了事只要说声抱歉，甚至不必说抱歉，一切就都能够回到从前。
当年定下婚约时，她只有十一岁，对于将来要如何并没有太多打算，后来韩愿突然断了音讯，她便知道，他后悔了。随着韩湛的崛起，两家地位日益悬殊，她年纪渐长，对世事有了自己的主张，很清楚这样不般配的婚姻对于她来说，只意味着无止尽的小心翼翼，在内宅的琐碎无聊中耗尽一生，这些年她有自己的志向和事业，很确定自己并不想过这种生活，婚约只是口头约定，他既不愿娶，她也乐得不提。
她再没给他写过信。父亲病重后担心她将来无依无靠，几次想要写信给韩永昌商议婚期，她都给拦下了。有这桩婚约在，家里不会再给她相看亲事，她无形之中省却了许多麻烦，只要等韩愿悔婚另娶之后，她就正好借口姻缘受挫终身不嫁，专心做自己的事，她甚至还跟傅玉成约好了，等到了那时，她就放开手脚，尽情施展胸中抱负。
傅玉成本来无意仕进，但慕泓已经过世，一介布衣，一个孤女，在这世上终归有许多为难不便之处，所以傅玉成最终决定参加乡试，出仕为官，为她提供庇护，哪想到却因此卷入舞弊案，一切天翻地覆。
如今韩愿反悔纠缠，情况变得更加棘手。韩湛绝不是能够容忍自己的妻子跟别人有瓜葛的人，况且又是嫡亲兄弟，万一传出什么流言蜚语，韩家人也绝不会坐视不管，她好容易争取到的局面也许就要毁于一旦。
必须想个法子，消除隐患。
前面就是书房，慕雪盈定定神，迈步进门。
廊下一个侍卫，门前一个侍卫，看见她时面上都有明显的迟疑，慕雪盈不等他们阻拦，先唤了声：“夫君。”
书房里，韩湛隔窗看着她轻盈走近的身影，许久：“进来。”
***
天光渐渐变得透亮，韩愿沿着回房的路，慢慢走着。
吴鸾跟在身后，哭得双眼红肿，说话时低沉嘶哑的声：“二哥哥怪我，我并不敢分辩，这一切的确都是我罪有应得，我不该故意为难嫂子，诬陷嫂子，我虽然身不由己，但……”
她哽住了，半天没能说下去，韩愿沉默地听着。
身不由己，应该是说受黎氏指使吧。当初黎氏听说韩永昌为他定了亲事时，就大吵大闹不肯同意。黎氏对他期望很高，总觉得他能飞黄腾达，将来比韩湛更加位高权重，慕家只是诗书之家，为他提供不了多少助力，黎氏盼着他能娶个出身权贵的妻子，将来在仕途上也能帮他一些忙。
所以他后来与她断了联系，黎氏是最高兴的一个，她突然到京提起婚约，黎氏气恼至极，怎么看她都不顺眼，各种挑刺说她的坏话，他也是糊涂，这么简单的道理，到现在才想明白。
“姨妈曾有心撮合我和……”吴鸾涨红着脸，羞耻着说不下去。
韩湛知道，黎氏想撮合她和韩湛，黎氏当初说漏过嘴，他听见了立刻说不行，吴鸾虽然没什么不好，但在他看来，还远远配不上韩湛。
那时候他想，韩湛是天下最好的大哥，唯有天下最好的女子才配得上。她的确是天下最好的女子，可韩湛，怎么能够夺走她？
“都是我的错，我因此起了贪念，所以后来才做错了这么多事。”吴鸾掉着泪，半晌又道，“我已经想好了，立刻把管家权交给嫂子，还要当面给嫂子道歉，就算嫂子打我骂我，我也绝不会分辩一句。”
不，她不会打她骂她的，她心胸开阔，从不在这些小事上纠缠，这些天她在韩家过得并不好，可她从不曾抱怨过，脸上永远都带着明媚的笑容。他是有多糊涂，才会忘记了她的好，对她百般苛责？心里如同刀割一般，韩愿沉沉吐着气：“她不会的。”
“我也知道嫂子不会，嫂子是做大事的人，不像我汲汲营营，眼睛就盯着内宅这点琐事。”吴鸾深吸一口气，强忍住泪水，“我时常想，这世上能配上大哥哥的，也就只有嫂子吧。”
韩愿猛地停住步子，怨恨，羞恼，还有几乎要把人撕碎的后悔，纠缠着让人片刻都不能安宁。
凭什么是韩湛？凭什么要配得上韩湛？她是他的妻，他们才是青梅竹马两小无猜，韩湛才是那个横刀夺爱的外人！
***
慕雪盈迈步走进书房。
来过几次，又在门槛之外看过一次，但时至今日，她才第一次踏进这座戒备森严的堡垒，有过这一次，这里今后再不会对她竖挡箭牌吧？是不是也说明，韩湛开始信任她了？
“坐。”韩湛指指屏风前的一把椅子。
这把椅子放在书房已经很久了，她是第三个坐的，前面两个是韩老太太和韩愿，家里只有这三个人曾被允许过进他的书房。
虽然最紧要机密的卷宗他不会带出衙门，但这间书房依旧有许多涉及公务的东西，所以对此处，他一向以都尉司看管机要的规矩来管理，即便是亲人，也不能擅自靠近。
这么快就让她进来，实在是破例。但他对她破例之事，又岂止这一件？韩湛看着她，自己也说不清心里想的是什么，半晌：“有事？”
慕雪盈下意识地看了眼门外的侍卫，声音放得极轻：“夫君怎么半夜到书房来了？”
韩湛不由自主顺着她的目光向外一扫，看见了那些侍卫。为着安全起见，也为了留证，他从来不会在书房屏退侍卫，但此时是她。她要说的，只怕是夫妻间的私密事，又怎么能让外人听见？韩湛摆摆手。
侍卫们惊讶着，立刻撤到了庭院中间，慕雪盈估摸着距离应当听不见了，这才笑着问道：“夫君昨夜睡好了吗？”
没有，片刻不曾合眼，就连后来到了书房，也迟迟不能将精神集中在公务之上。
总是忍不住回味昨夜那短暂的拥抱，亲密，回忆她温暖香软的肌肤熨帖着皮肤的感觉，回忆细细的脚踝握在手里，她微微的轻颤，让人疯狂的湿润。
一念及此，心跳突然快到了极点，耳朵上发着热，韩湛垂目看她。
“昨夜你，”慕雪盈想问他为什么突然走了，话到嘴边又觉得羞耻，连忙转开脸，“夫君，是我哪里做的不好吗？”
不，很好。只是他太贪心，总想要更多。韩湛没说话，她大约是窘迫，细白的牙齿轻轻咬着嘴唇，咬一下，稍稍一点白印子，松开了，很快又是软，红，润。
她的唇，很美。上唇稍稍薄一点，轮廓清晰又柔和，唇角天生便带着上扬的弧度。下唇丰盈润泽，蜜糖似的，让人看一眼，就忍不住想吃。
好吃得紧。昨夜，他尝过。
韩湛突然觉得牙缝里有点痒，顷刻之间就已到了星火燎原的程度，难以抑制，让人不得不狠狠磨了磨牙，勉强将目光从她红唇上移开：“没有，都很好。”
“真的？”坐得离他还有些距离，慕雪盈极小幅度地向前挪了下椅子，声音轻得像是耳语，“那你为什么走了呢？”
心里砰地一跳，韩湛转过目光，她倾着身子向着他，她在挪椅子，她几乎要扑进他怀里了，急急伸手，她却忽地停住了，原来只是挪椅子。让他不得不缩手回来，那两只手便似多余一般，百般没有地方放置，不得不紧紧抓着椅子扶手：“有些公务。”
“真的？”慕雪盈看着他的手，模糊觉得他心绪似乎有点激荡，因为那只手抓得那么紧，手背上都绷起了青筋，但他神色又还是素日的冷淡克制，让她一时有点拿不准，在思忖中不经意地拖长了尾音，“早起一看你不在，吓了我一跳。”
韩湛想，她又开始说“你”了，这个称呼，比夫君是不是亲近些？况且她的语气，带着娇嗔，带着模糊的，小儿女独有的软与粘，这才是与她年龄相符的模样，她对他是不是亲近了许多？这语气，是不是在对他撒娇？
一想到这个可能，心里那把勉强压下的火立刻熊熊燃烧起来，牙都咬得酸了，要用尽最大的力气抓着扶手，才能压下将她如何的冲动。可是，不能呢，这里是书房，外面还有人，又如何能做那样亵渎的事。韩湛慢慢调整着呼吸：“时辰不早了，你事情多，回去吧。”
“今天还真是没什么事，”慕雪盈嫣然一笑，“母亲累了这么多天，今天肯定要好好睡上一觉，钱妈妈这会子大概也让内厨房做好早饭了，我是偷得浮生半日闲，特意过来陪你。”
她说什么韩湛已经听不见了，眼中尽是她明媚的笑颜，唇那么红，那么软，那么润，还有那个酒窝，小小的，深深的，盛满了酒，让人神魂颠倒，迷醉不能自拔的美酒。
她又向他凑过来了，在理智制止之前，韩湛一把揽住。
慕雪盈冷不防，一下子便被他搂进了怀里，他迅速转身弯腰，用自己的身体挡住了外面的视线，慕雪盈动弹不得，眼前蓦地一片阴影笼罩，他吻了下来。
先是唇，灼热着，烫得让人有点慌张，但他的呼吸又是发凉，像火里面加了一缕风，以为会降温，其实只会让火势更猛烈。他紧紧裹缠着不放，让她想起小孩子吸吮糖果，然而他吻得这么狠，丝毫不容反抗，慕雪盈突然有点怕，下意识地闭上眼，这个吻渐渐移挪了位置，现在，到她的嘴角了。
要反应一下才反应过来，他在吻她的酒窝。多么奇怪的嗜好。
慕雪盈忍不住睁开了眼，他脸色依旧只是平常的模样，那么昨天呢，昨天熄了灯看不清楚，昨天那时候，他也是顶着这么一张端正严肃的脸，做着这样羞耻的事吗？
韩湛对上她窥探的目光，松开了手。呼吸跳荡着，随着心跳起起伏伏无法平静，然而不行，这个时间，这个地方，都不合适。况且，他想要，有大把的机会，他需要的只是确定，她只属于他。
他这一生，几乎没有过属于自己的东西，一切都是为了韩家，为了他认定的国与君，他知道要想锐利如剑，时刻都能做出最理智的选择，就不能有属于个人的嗜欲，但有的时候，理智并不能遏制贪念。
他生平第一次，对女人，对只属于自己的女人，有了贪念。
也许称之为执念，更加恰当。韩湛抬手，将她被弄乱的头发掖到耳后，她抬眼看他，唇上是红，眼中是水，她现在，是不是也卸下了一些完美的面具？韩湛慢慢的，将她头发理好：“回去吧，时辰不早了。”
“夫君，”慕雪盈顺着他手握的姿势，靠进他怀里，脸贴着他的掌心，在这时候提起此事并不合适，但其他时候更不合适，而且这事不能拖延，瞒得越久，越容易让他生疑，“方才来的路上我碰见二弟了，他跟我说了些话。”
那正温存抚着她的手，忽地一顿。
第29章
四更四点, 韩湛催马离府。
天色依旧是昏黑，羊角灯换成了玻璃灯，一串两只绣球似的圆, 里面各嵌一枝蜡烛, 照得前路明晃晃的。
她心心念念给他换的玻璃灯，确实明亮很多。
韩湛望着晕开成满月似的光圈, 反反复复，想着方才她的话：二弟知道了这些天的事，让我原谅他。
她很聪明，这么快就猜到了他的心结所在。她选那个时候告诉他, 因为知道这事不能瞒不能拖, 拖得越久越麻烦, 而且男人在那时候，通常都会更容易说话些吧。
只是稍稍想到那时的情形, 唇上不由自主便开始发热，发烫, 韩湛握着缰绳慢慢走着，心里慢慢泛出冷意。
她始终保持着冷静清醒, 沉迷失控的，始终只有他一个人。
“韩大人！”远处有人喊, 韩湛驻马回头，高赟的轿子飞快地来到了近前, 高赟含笑下轿，“早听说韩大人勤谨公事，每天早出晚归，果然。”
只有赶早朝才需要这么早出门，衙门通常辰时赶到就行, 不过都尉司事务繁多，韩湛早已习惯了现下的作息。下马拱了拱手：“高大人早。”
“韩大人客气了。”高赟等着他上了马，这才回去轿子里坐着，开着窗与他说话，“再过两天就是冬至，家中备了薄酒，韩大人若是不嫌弃的话，不妨到舍下略坐坐，我们手谈几局，一起过个节。”
韩湛顿了顿，恍惚想起上次韩老太太仿佛是罚了她，要她拣佛豆，冬至那天去街上发放，也不知道她拣完了没有？“家中祖母每年冬至都会在家宴客，怕是走不开，高大人的美意我心领了。”
“那我索性向韩大人讨张请帖，如何？”高赟笑道，“韩大人新婚之喜我还不曾道贺，拙荆也一直想见见尊夫人，到时候我们夫妇两个一同过来讨杯喜酒吃，不知道韩大人嫌不嫌我们叨扰？”
韩湛看他一眼。前些天在夹墙监视的，是他的人，他还旁敲侧击，几次打听她的情况。他是皇帝另一个心腹，但这些年一直都在朝中为内应，跟他们这些北境出来的嫡系并不算相熟，皇帝也有心让两派人马保持独立，避免抱团。
韩家的冬至宴年年都办，从不曾中断过，高赟之前从前没来过，今年突然要来，只可能是为了舞弊案，只怕打的主意，就是想试探试探她。韩湛点点头：“若高大人不嫌弃，我回头就送请帖到府上。”
“那就一言为定，”高赟笑起来，“说起来当年我跟令岳丈也曾同朝为官，算得上是故交，这么多年了，也是很想见见故人之女啊。”
韩湛没说话，思绪飘忽着，只在慕雪盈身上。先前他不确定她是不是故意引他发现夹墙那里监视的人，但这些天接触下来，熟悉了她做事的风格后，他很确定，她是故意。
高赟监视她，只可能是为了舞弊案，高赟应当掌握了一些他不知道的内情，知道她和舞弊案有关，所以才如此紧追不舍，昨天她和于连晦私下商议的，会不会也是这事？
傅玉成乡试之后再没跟她见过面，那么与她最后的接触，很可能是乡试之前，王大有参与那次。王大有是送信的，也许傅玉成给她寄了什么要紧的信件，多半跟案情有关，所以才引得高赟如此重视，她匆忙进京，连衣服盘缠都来不及带齐，会不会也跟这些信有关？
这些事，她打算什么时候跟他说。
韩府。
慕雪盈候着天光大亮，这才提着食盒来到正房。
屋里静悄悄的，黎氏还在睡，丫鬟们看见她来了，连忙都上前行礼：“大奶奶来了，要不要去请醒太太？”
“不必。”慕雪盈摆摆手，折腾了这么多天，黎氏也累得够呛，今天就让她好好睡个懒觉。
“大奶奶，刚沏好的枫斗茶，您尝尝。”黎氏的配房周妈妈亲身捧了茶过来，殷勤说道，“十年老根的铁皮枫斗，配的老树大红袍，滋阴润燥，清热生津，太太奶奶们喝着最好了。”
“有劳妈妈。”慕雪盈接过来，抿了一口。
边上立刻有丫鬟送过来脚炉给她蹬着，又有忙着给她拿手炉的，还有去捧香炉焚香的，周妈妈站在跟前，低头垂手，悄声回禀着昨夜黎氏的情形：“太太三更时起了一次夜，喝了点水，回去就睡着了，睡得好着呢，大奶奶放心吧。”
慕雪盈点点头，放下茶碗拿起手炉，含笑说道：“妈妈辛苦了。”
这一个多月里，这些人从不曾对她这么恭敬过。昨天韩老太太亲自过来处理，韩湛赶回来替她出头，又亲口指定让她管家，这些人知道家里变了天，所以都赶着来她面前讨好。
大家子里果然什么消息都瞒不住。虽然这些人的讨好未免有些生硬，但趋吉避凶乃是人之常情，若真是一味顽固不化，反而不好管束。
里间有动静，黎氏醒了，慕雪盈连忙进去：“母亲。”
屋里，黎氏抬头看见她，立刻就是一阵羞臊，连忙转身朝里睡着，一声不吭。
慕雪盈知道，她睡了一夜回过味儿来，又觉得拉不下脸面了，也不说破，只管走近了在她床边坐下，含笑问道：“母亲是现在起身，还是再睡一会儿？”
半晌，才听黎氏闷闷说道：“不想起。”
“那就再睡儿吧。”慕雪盈也没催，黎氏一向都爱睡懒觉，如今黎氏不折腾她了，她也没必要非逼着她起床，“饭已经得了，母亲现在不吃的话我就让她们先送回去在锅里热着，等母亲起床了再吃。”
她神色自若，只字不提昨天的事，黎氏便也觉得没那么羞臊了，突然之间，闻到了饭菜的香味。是菜煎饼！昨天早上她只给了三张，根本没解馋，今天可是得痛快吃一顿才行。一骨碌坐起来：“何必麻烦你呢？反正也醒了，估计也睡不着，起来吧。”
慕雪盈含笑扶住，丫鬟们送来热水巾栉，黎氏忙忙地洗漱了，也不用人扶，自己三两步便到外间坐下，清了清嗓子：“摆饭。”
丫鬟们很快摆好了饭菜，慕雪盈亲手递上牙箸，知道她惦念着菜煎饼，头一个便给她夹到碟子里。刚出锅没多久的菜煎饼，边上酥脆透着油花，黎氏一口咬下去，嚓嚓的细微响声，边缘的脆皮是焦的，面皮是软的，馅料是嫩鲜的，从嘴巴到肠胃到心里都舒服透了，黎氏三两口吃完一个，惬意地眯着眼。
她尝出来了，今天的馅料跟昨天不一样，今天放了很多小葱，夹着鱿鱼丁，切碎的虾仁，配上嫩芹菜丁，胡萝卜丝，卷心菜丝，还有什么呢？是了，是掐了头尾只留中间的绿豆芽，她怎么想出来的？这口感好极了，比昨天的还好吃！
也不等她夹，连忙自己又夹了一张，再一看碟子里只剩下一张了，不觉垮了脸：“怎么又没了？”
才三张，怎么够吃？怎么也得比昨天多点才行吧。
慕雪盈知道她嫌少，含笑哄着：“母亲病体初愈，不能吃太多，要是喜欢的话我明天再给母亲做，好不好？”
黎氏也只得说道：“好吧，那你别忘了，明天可得做多点。”
“好，不会忘，”慕雪盈夹了蔬菜放到她碟子里，“母亲尝尝这个，冬天里干燥，吃点新鲜蔬菜能舒服点。”
黎氏认出来了，是油盐炒黄芽菜，不是什么稀罕物件，随便吃了一口，又脆又嫩，回味又是甘甜，不觉又吃了一筷子，是了，寻常吃的讲究的话只取黄芽菜菜心，很嫩，但是不够脆，但她似乎是用的中间部分的菜帮，厚度和脆度刚好，再加上炒的火候也好，确实让人耳目一新。
不觉感叹道：“你可真是会吃。”
慕雪盈笑着，又给她夹了一筷子。有时候还真是佩服黎氏这点，天大的事，一顿好饭菜就都能忘了，不为难自己的人才能过得舒服。“我爹前些年胃口不大好，为了让他多吃点，我特意跟人学了庖厨。”
“你还真是孝顺。”黎氏叹着气，“这么看你也不容易，你又没个兄弟姐妹帮衬，年纪轻轻的小姑娘就要独自管家，还得照顾你爹。”
原是平平常常一句话，慕雪盈却突然有点感伤，脑中闪过那些深夜不眠，在病榻边忙碌的日子。老、病、死从来都不是人力可以逆转的事，她接连送走双亲，亲眼目睹了昔日健康睿智的人被老病折磨得不成样子，自己也为着侍疾心力交瘁，也许正是因为这些，她对于世事感情，比同龄人多了几分淡漠和冷静。
韩愿断了联系时，她一点儿也不曾难过，反而觉得可以从此无牵无挂，在老病来临之前，尽可能过自己想过的生活。
只是人算不如天算，这愿望，大约只能等舞弊案结束之后才能实现了。慕雪盈定定神：“咬咬牙，也就熬过来了。”
“鸾儿那时候也是独自一个照顾她娘，他爹是个没用的，考了几十年也没考出来，选官又选不上，还把家产都败光了，她娘后来可吃了不少苦头，亏得鸾儿会一手好绣活，没日没夜做活贴补家用。”黎氏正说得起劲，突然发现说了不该说的，连忙打住。
慕雪盈有些意外，刚来的时候她让云歌在仆妇们中间打听过，都说吴鸾也是书香门第，家境优渥，为着父母亲死后族里没有近支亲属，这才过来投奔，没想到吴鸾家的境况竟如此窘迫，想来吴鸾是怕韩家人瞧不起，所以才瞒得水泄不通。
慕雪盈便也只当没听见，盛了一碗粥送过来：“母亲尝尝这个粥，加了鲜百合，能清润去火。”
黎氏连忙接过来吃了，见她丝毫不提吴鸾的事，悬着的心这才放下来。还真是好脾气，能这么对她就算了，毕竟是婆婆，辈分伦理压着，不能过分追究，可吴鸾又没什么能压制她的，能宽宏大量不揭吴鸾的短可不容易，这么看的话，这房媳妇确实没娶错。
只可惜家境太差了点，不过好在她嫁的是韩湛，韩湛有本事，自己就能出头，也不需要妻族帮衬，马马虎虎，也能接受。
反正自己现在已经彻底斗败了，人家根基已经扎稳，还不如安安生生相处，起码落个好吃好喝。黎氏想清楚了这点，心里最后一个疙瘩也放下了，欢欢喜喜吃完了饭，一边漱口一边说道：“吃得我有点困了，我再睡一会儿吧，你回去吧，不用管我了。”
慕雪盈给她擦着手，笑道：“母亲，今天最好去趟老太太那里。”
“啊？”黎氏吃了一惊，心里立刻怵起来，韩老太太昨天可真没对她客气，她本来就怕老太太，现在更不想见，“我，我病还没好，走不动，不去了吧。”
“那就坐轿子去，我陪着母亲。”慕雪盈也知道她怵，耐心解释着，“母亲不用怕，老太太看着严厉，其实心里也顾念着母亲呢，不说别的，老太太昨天连婶子都没带，进了门就让所有人都退下，这是顾念母亲是东府主母，不能让别人看轻了去。昨天老太太说了那么多，咱们不能没有回应，母亲过去一趟说说话，就等于表明了态度，老太太看着也欢喜，这件事也算了结了。”
“真的？”黎氏半信半疑，再仔细回想一下，从前韩老太太训斥她的时候，的确都没让蒋氏在场，难道真是顾念她？从前吴鸾总说韩老太太厉害，总是让她能躲就躲，她本来就怕，也就乐得躲着不见，所以每次挨了训斥都没任何表示，难道过去表示一下，就能讨韩老太太欢心？“老太太不会再说什么？”
“不会的，老太太顾念着太太呢。”慕雪盈道。
其实韩老太太未必是顾念黎氏，但韩湛身份尊贵，韩老太太无论如何都不会让韩湛的生母沦为笑柄，谁都瞧不起，这也算是投鼠忌器。只不过这些话不能直说，那样，黎氏又要难堪了，“母亲只管跟着我去，您放心，老太太不会为难您，到了那边有什么事都是我来回老太太，母亲坐一会儿累了，咱们就回来。”
半晌，黎氏终于点了头：“行吧。”
西府。
韩老太太听完丫鬟禀报：“太阳打西边出来了，大太太今天居然还敢过来。”
从前挨了训总是气鼓鼓的，连句知错都不知道说，只会装病不见面，看着都让人头疼。
“我猜是湛哥媳妇哄着她过来的。”蒋氏抿嘴一笑，“要不怎么说湛哥媳妇是个七巧玲珑心呢，这天底下就没有她收服不了的人，连湛哥儿昨天都急急忙忙从衙门里赶回来替她出头，还真是从来没有过的事呢。”
韩老太太便不说话了，半晌：“这可不是什么好事。”
蒋氏知道韩老太太一向不赞成儿女情长，便也没再往下说，想了想又道：“东府那边，以后是不是就交给湛哥媳妇管家了？也不知道表姑娘肯不肯痛快交出来。”
“也不是她说不肯，就不肯的。”韩老太太轻嗤一声，“我现在就是有点拿不准，到底要不要交给湛哥媳妇。”
“湛哥媳妇聪明能干，心思细又沉得住气，管好家不难，”蒋氏道，“只不过到底吃亏在刚来没几天，又是个独门独户的独养女儿，怕是从前没管过大家子，经验上差着点。”
韩老太太垂着眼皮，半晌没说话。
“或者交给大嫂？毕竟她才是名正言顺的主妇，反正湛哥媳妇肯定也会帮着嫂子，也好给湛哥媳妇一个熟悉的时间。”蒋氏抿嘴一笑“不过我也只是一点子傻主意，到底怎么办，还是由母亲定夺。”
门外有动静，黎氏来了，韩老太太摆摆手，蒋氏连忙迎出去，含笑打起帘子：“嫂子来了。”
黎氏总觉得她的笑似乎带着点嘲笑的意味，脸上一红，心里又开始发怵，边上慕雪盈不等她退缩，便已挽着进去了，扶着她向韩老太太行礼：“今天太太的病好些了，特意带我过来给老太太请安。”
她向黎氏递了个眼色，黎氏想着她在家里的叮嘱，也只得硬着头皮说道：“回老太太的话，我好多了，有劳老太太昨天特地过去看我。”
蒋氏看她一眼，暗暗意外。什么特地过去看她？谁不知道是去训她！不过这么一说，倒把昨天的事圆回来了，是慕雪盈教她的吧，亏得这个顽固不听劝的，能有一回听得进去劝说。
“坐吧，”韩老太太道，“你还没好利索，坐一会儿说说话，累了就回去歇着。”
这语气，比起以往可算是和气多了，黎氏忐忑着坐了，偷眼看韩老太太，表情倒和从前一样不冷不热的，让她一时也猜不透是高兴还是不高兴，想到慕雪盈交代过让她好生坐着就行，不用开口也不用张罗，黎氏便就一声不吭，安安稳稳坐着。
边上慕雪盈站着，含笑跟韩老太太回禀：“王太医开的药虽然起效慢了点，但很是对症，太太从昨天开始就觉得松快多了，也能吃下饭了，也能睡得安稳了，今早起来就催着我来回禀老太太，免得老太太担心。”
蒋氏又看了黎氏一眼，傻子才会相信是她催着过来回话，不过今天这个说法，韩老太太肯定满意。
果然见韩老太太点点头：“病情有好转就好，你照顾你太太很尽心。”
“都是我分内的事，”慕雪盈道，“并不敢懈怠。”
黎氏听她不慌不忙对答如流，绷紧的神经慢慢放松。几十年了，每次跟韩老太太相处总觉得提心吊胆，不知道该说什么该做什么，今天竟是破天荒最轻松的一次，自己完全不用操心，只要听慕雪盈的安排就行，反正她什么都会，什么都能安排好。
为什么不早些这么做呢？真是自讨苦吃，白白饿了那么多天。以后想要舒坦，还是老老实实听她的为妙。
黎氏暗暗拿定了主意，忽地听见韩老太太说道：“昨天湛哥儿说以后东府交给他媳妇管，我想了想虽然是迟早的事，但湛哥媳妇刚来没多久，到底许多事上还有些生疏，以后还是大太太管着吧，等过两年湛哥媳妇办事办熟练了，再接手也不迟。”
“啊？”黎氏冷不防，吃了一惊，“这，这个。”
结结巴巴不知道该拒绝还是该接下来，拒绝吧不敢，接下来吧又干不好也不想干，急得只管去看慕雪盈。
慕雪盈抬眼，韩老太太带着打量看着她，亮湛湛一双眸子。
第30章
屋里有片刻冷场, 慕雪盈转过脸，看见黎氏慌张求助的目光。
是了，没得到她的回应, 黎氏不知道该不该答应这事。连忙走到黎氏面前, 弯腰轻轻扶住：“母亲小心点。”
黎氏看她冲自己抬抬眉，这才反应过来给韩老太太回话应该起身的, 连忙顺着她搀扶的力度起来，她看着她，微微点了点头，是让她答应的意思吗？黎氏猜测着, 试探着说道：“老太太既然说了, 那我就应……”
下意识地又去看慕雪盈, 她向她眨了眨眼，黎氏这下胆壮了, 应该没猜错，是让她答应的意思, 连忙点头道：“我听老太太的安排。”
“好，”韩老太太把她们的小动作都看在眼里, 暗自惊讶，“那就回去收拾一下, 早些交接，你还病着, 交接的事也不轻松，这几天没什么大事就不用折腾着过来了。”
“是，”黎氏答应着，不由想到这么多年了，韩老太太还是头一次提起她“病着”时没有带着讥讽的语气, 看来是对她今天的表现还算满意？果然还是得听儿媳妇的才行，“那我先回去了。”
“别急，”韩老太太叫住，“再过几天就是冬至，以往都在这边二太太张罗着办，今年湛哥媳妇来了，就在东府由你带着她办吧，也让她露露面认认人，回头我让二太太把往年的宴客单子给你，你照着安排就行。”
啊，还要办冬至宴？她可从来没办过，一点儿经验都没有啊。黎氏顿时又发起怵来，然而看慕雪盈神色自若，想来是没问题的，也只得硬着头皮说道：“好，我回去就安排。”
候着韩老太太没了别的吩咐，这才告退出门，前脚刚踏出西府大门，立刻就拉住慕雪盈急急问道：“管家的事你是让我答应对吧，我没猜错吧？”
“对，母亲没猜错。”慕雪盈含笑点头，“这府里的账本来就该母亲掌管。”
虽然韩老太太的意思她一时半会儿还没猜透，但她迟早都要离开韩家，无谓接手此事，况且当家三年狗也嫌，她现在主要的任务是翻案，多一事不如少一事。
黎氏稍稍放下心来，立刻又悬了心：“我不行，怕管不好呢。”
刚嫁过来的时候韩老太太带她管过一阵子账，但她就不是个操心办事的人，出了几回岔子以后韩老太太就收了权再不让她插手，后来蒋氏进门，便就是蒋氏帮着管账，哪怕韩老太太后来搬去了西府，但韩永昌兄弟俩没分家，账目便都只是一本公账，只不过两府的具体开销各自分开罢了，吴鸾说是帮着她管家，其实也只是管着西府的分账，总账和年底盘点核对，都还是韩老太太和蒋氏一手操持。
黎氏苦着脸：“你不知道，二房的记账古怪得很，我一看见她的账本就头疼。”
年底盘账需要她去核定西府的账，但蒋氏记账总用些奇奇怪怪的符号，她看不懂，每次问起来蒋氏说得又快又含糊，她也记不住，所以每次盘账候她都得犯头疼，一半是看不懂急的，一半是被蒋氏用看傻子一样的目光看她给气的。
这情况慕雪盈刚来时打听过，也知道两府的总账主要是蒋氏在管，两府主母不和，蒋氏不肯给黎氏交底也在意料之中，但西府只是一本分账，难度并不算大，韩老太太坚持把管家权交给黎氏，是真的怕她不熟悉情况管不好，还是有别的打算？“没事的，到时候我帮母亲看着点，有看不懂的地方我去问二婶子。”
眼前不觉又闪过韩老太太看她的目光，带着点打量，还有点戒备，她虽然决定了将来要走，但眼下她还是韩湛的妻子，韩家的长孙媳妇，韩老太太为什么要对她戒备？
西府正房。
蒋氏候着她们走远了，笑道：“大嫂今天简直像换了一个人。”
“几十几的人了，没想到还能有点长进。”韩老太太想着方才黎氏每次回话必要先看慕雪盈眼色的情形，心里暗自纳罕，“不怕笨，就怕又笨又不听劝的，难得她今天转了性子。”
“要不怎么说湛哥媳妇厉害呢，”蒋氏笑叹道，“上上下下就没有她对付不了的人，听说昨儿当票的事，是李庆从他娘那里打听出来告诉湛哥儿的，如今就连内厨房那些人都交口称赞说大奶奶心肠好，体恤下人，是难得的宽厚主子呢。”
韩老太太鼻子里嗤一声：“她宽厚，咱们就不宽厚？也是，但凡当家就没有不招人厌的，她不当家，自然落得个好名声。”
蒋氏窥探着她的神色，一时拿不准她是心里不满还是随口说说，便只笑了笑，半晌，忽听她道：“这些年给湛哥儿说亲事的也不少，我总想着出身太好的难免性子刚强，磕磕碰碰的没法过，出身一般的倒是服管，又怕本事不济，帮衬不了咱们家。挑来挑去耽搁到现在，竟然落到了她头上，本事倒是有，就只怕……”
就只怕什么？蒋氏心里猜测着，想着账目上的隐情，有心再向她问个准话，韩老太太忽地话锋一转：“走一步看一步吧，眼下先把冬至宴办起来，看看她到底行不行。”
“是。”蒋氏连忙起身，“我这就去把往年的宴客单子和菜色、礼单都整理出来，尽快交给嫂子。”
西府，正房。
天麻红枣茶熬得浓浓的，盛在细白薄胎瓷碗里，一汪潋滟的枣红色，黎氏喝一口，惬意地眯起眼睛：“年年冬至都请客，从老太爷那时候就有的定例了，请的就那几家常走动的，具体人我记不住，要不我让鸾儿来跟你说？她心细记性好，比我记得清楚多了。”
“不必麻烦表姑娘了。”慕雪盈笑了下，黎氏大约到现在还觉得吴鸾是因为听命于她，所以才屡次为难吧。也没有点破，“待会儿等二婶子那边送过来宴客单子了，母亲对着单子跟我说说就行，有不知道我再去问二婶子。”
“我其实也不认得几个人，”黎氏有些心虚，“有好几次我都病着，没去。”
其实不是病，是出过几次岔子后韩老太太脸色难看得很，到后来她自己也怕，便就听了吴鸾的主意，一到这天就装病不去，韩老太太次次都允准，想来也是心照不宣。
慕雪盈顿了顿，有点无奈，到最后还是笑着说道：“那我去问二婶子吧。”
“对，你问她吧，她那个人最好打听别人家的闲事，别说人家里有谁，就算人家的狗生了几只崽子她都要问问。”黎氏捏了一块绿豆糕吃着，想起每次她说病了时蒋氏似笑非笑的眼神，又是生气又是酸溜，“儿媳妇呀，这回你可好好办，多请点人，办得体面气派，咱们非把她给比下去不可！”
慕雪盈笑出了声，改口叫儿媳妇了，黎氏心眼儿倒是活，也不记仇。竖起手指在嘴边做了个噤声的动作：“这话母亲以后可不能说了啊，至少不能当着我以外的人说。”
“行，我知道了。”黎氏脸上一红，就有点讪讪的。一向管不住嘴，老是说完了才反应过来不合适，也幸亏是在她面前说，换个人怕是又要笑话，要么就去给蒋氏告状了，她心肠可真是不坏，“我也就在你面前说说，不跟别人说。”
“我听母亲的，这次宴客咱们好好办，办得体面排场，不过我也有件事要求母亲。”慕雪盈道。
“你说，要钱要人都容易，我有钱呢。”黎氏一听他答应了，顿时来了精神，嫁妆本来就多，这些年韩湛的俸禄也积攒了不少，她手里最不缺的就是钱，“对了，你是不是没钱？我给你拿。”
黎氏说着就要起身去拿箱子，慕雪盈连忙拦住：“不是钱的事，我是想请母亲来定宴客的菜色。”
这些天她留神看着，黎氏别的事情都不大行，唯独对吃极是精通，既懂门道，又愿意费心思侍弄，她早晚都要走，要是任由黎氏像现在这样什么都不会，到时候难免又要抓瞎，说不定还要被吴鸾趁虚而入，那就不如趁她在的时候挑几件黎氏能办的事，督促着黎氏历练历练，多少知道点内宅办事的门道，将来她走了，黎氏也不至于像从前那样一问三不知，遭人厌弃。“母亲对这事最精通，我想来想去，唯有请母亲来办最妥当。”
“我？”黎氏吓了一跳，头摇得跟拨浪鼓一样，“不行不行，我可办不好，你办吧，别难为我了。”
“怎么会办不好呢？我敢打包票，绝对没问题。”黎氏虽然头脑上差点，但也并不是无可救药，先前不行，因为黎氏身边都是聪明严厉的人，没有耐心细细教导，比如韩老太太和蒋氏，她都能想象得出那两个人对黎氏的不耐烦，不过她不会的。慕雪盈抿嘴一笑，“昨天我送吃的过来时，母亲是不是闻一下就知道有乳鸽还有鸡粥？”
“你这坏东西！”黎氏忽地听她提起昨天的糗事，脸上刷地红了，“我就知道你是故意的。”
说着说着也觉得自己可笑，黎氏忍不住笑了，慕雪盈便也跟着笑，趁机便道：“就这么定了，菜色由母亲来定，我给母亲打下手，具体像采买东西，请帮厨的打杂的这些琐碎事，都是我帮母亲张罗，不用母亲费心的。”
黎氏犹豫着，要是具体活不用干，只定菜色的话，是不是没那么难？几十年都不操心的，此时竟破天荒的细细想了起来。
办宴席无非就是买菜、做、照顾好席面，配上好酒。做菜有内外厨房，不用她操心，采买和张罗有慕雪盈，酒的话家里尽有，也不用愁。冬天里办宴席，最怕的就是材料少不好买，但她素来吃得讲究，所以厨房上跟京中几个大暖房还有山珍海味铺子都有联络，鱼虾行也常来常往，冬至宴规模不大，女客三四桌，男客一般就两桌，这个数量的话就算是难找的材料差不多也够了，除开这点，那就是怎么定主菜配菜，荤素搭配，这些更没什么，就凭她素日里山珍海味吃着，要是她都觉得好，那些人难道还能觉得不好？
何况还有儿媳妇帮手呢，她什么都会，有她在，怕什么？
这么一想，胆气壮了许多，黎氏定定神：“行吧，你要是非想这么着，那就我来定菜色。”
“太好了，”慕雪盈笑着又给她添了点天麻大枣茶，“有母亲出马，保准马到功成！”
茶碗拿在手里热乎乎的，黎氏心里也是，甚至还有点发酸。这么多年了，家里没有一个人说她能行，谁都瞧不上她，等着吧，她准保把宴席办得风风光光，好好气气蒋氏！“那你可得给我把着关，可别让我丢人。”
“我可不敢说把关，”慕雪盈抿嘴一笑，“母亲厉害着呢，母亲冲锋陷阵，我就听母亲指挥，让我办什么我就办什么。”
“你这孩子，”蒋氏明知道知道是哄她，但心里熨帖，不觉也跟着笑起来，“小嘴甜的。”
门外，韩愿刚走到跟前，入耳边便是一阵笑声。
他听出来了，声音高的是黎氏，他有好阵子没听见黎氏笑了，这些年黎氏脾气坏得很，不是板着脸发脾气，就是头上搭着帕子说头疼，今天真是稀罕，竟然听见黎氏在笑，还笑得这么痛快。
另一个低低轻柔的，是慕雪盈的笑声。她一直都是这样笑的，像春风拂过，柳枝低垂，让人仿佛突然之间，置身于烟雨江南。
从前，她总会这样对他笑，可现在，她再没对他笑过了。韩愿站在门前，心如刀割。
“二哥哥，”吴鸾跟在他身后，轻声提醒，“要不要进去？”
韩愿定定神：“走吧。”
她不让他私下跟他见面，那么，他就光明正大地来见她。
挑帘进去，又是一惊。黎氏和慕雪盈肩并肩坐着说话，不，黎氏甚至可以说是紧紧挨着她，那模样一看就十分亲热依赖，她是怎么做到的？昨天黎氏还恨她入骨，今天怎么突然就变了？
边上吴鸾也看见了，抿了抿唇，很快恢复了平静。
“母亲，”韩愿定定神，嘴里跟黎氏说着话，眼睛紧紧看着慕雪盈。天底下还有什么事情是她做不到的呢？没有吧，他可真是糊涂，竟然错过了这么好的她，“表妹把账本整理好了，过来交给……”
想叫姐姐，但不能叫，她也不许他叫，叫嫂子又是绝对不情愿的，到最后便只是含糊着说道：“过来交接。”
“姨妈，嫂子，”吴鸾抱着厚厚一摞账本，恭恭敬敬走到慕雪盈近前，“账本都在这里，特来跟嫂子交接。”
她将账本分成三摞放在桌上，低着头，向慕雪盈福身行礼：“千错万错都是我的错，我罪该万死，只求嫂子大人大量，能原谅我。”
“哎哟，”黎氏一直觉得是自己连累了她，心里正过意不去，连忙伸手扶住，“没事的，你嫂子不会跟你计较，快起来吧。”
慕雪盈反而没扶，安安稳稳受了她这一礼：“知错能改，善莫大焉，鸾妹妹起来吧。”
“是。”吴鸾答应着起身，顺势便挽住了黎氏，“姨妈，都是我不好，连累您也跟着操心。”
“快别这么说，”黎氏又愧疚又心疼，拉着她在身边坐下，“好孩子，这几年你辛苦了，你放心，我不会亏待你的。”
慕雪盈低眼，看见吴鸾手指上明晃晃的红珊瑚戒指，腕子上一泓秋水似的翡翠镯。不可能是自己的，吴家都穷到需要吴鸾做绣活补贴的程度了。黎氏对自己人似乎是颇为大方的，从方才着急给她拿钱就能看出来，吴鸾这些年应该得了不少好处吧。
吴鸾眼圈又红了，指了指那三摞账本：“方才二哥哥帮着我整理出来的，所有的都在这里了，要是有什么不明白的地方嫂子随时叫我。”
韩愿忙凑上来，向着慕雪盈说道：“左边这些是表妹接手之前一年西府的账目，中间是表妹接手这两年多的，右边这几本是母亲名下的产业。”
今天他哪儿都没去，盯着吴鸾用最快的速度把账本整理出来了。她在这家里过得艰难，不过以后再不会了，有他在，他会替她扫清一切障碍，让她安心：“你看看账目对不对，有问题的话就告诉我。”
怕她再像早上那样冷冰冰地躲避，韩愿下意识地又上前一步，可她没有躲，神色平静得很，甚至嘴角还带着点笑，轻声跟黎氏说着话：“母亲，您跟鸾妹妹和二弟说吧。”
二弟，这两个字如此刺耳，谁是她的二弟？韩愿觉得喉咙哽住了，他倒宁愿她像早上那样疾言厉色地对他，至少那样，她对他还是不同的，而不是现在这样，对他像对家里任何一个人一样，没有丝毫特殊。
黎氏这才反应过来，忙道：“账本交给我吧，老太太说以后让我管呢。”
韩愿吃了一惊：“母亲，你……”
想说你怕是管不了，话到嘴边赶紧又咽回去。当着众人，便是再知道不靠谱也不能质疑自己的亲娘，黎氏若是不行，大不了他帮着弄。
如此，说不定还能多些机会，见一见她。
“我也说我管不了，”黎氏看他欲言又止，猜到他想说什么，也有点心虚，“老太太非不同意。”
“姨妈快别这么说，先前就是姨妈好好地管着，只不过因为这两年姨妈身子不好总生病，所以才交给我应应急，”吴鸾忙道，“如今姨妈身体大好，又有嫂子帮着，肯定不会有问题的。”
慕雪盈看她一眼，她好像对于这个结果丝毫没觉得意外，为什么呢？
***
一更近前，韩湛回到家中。
“夫君，”她老远迎出来，穿着紫貂小袄，袖口上一圈暖茸茸的毛，“今天回来得好早呀。”
回来的路上其实想了很多，关于案子的，关于韩愿的，但此时一看见她明媚的笑脸，所有的疑虑全都不翼而飞，韩湛定定看着她，她像一只轻盈的鹿，一眨眼便来到他面前，带着笑伸手挽住他：“一直在等你回来呢，有事要跟你商量。”
一直在等他吗，让他心里不自觉地生出期待，湿润着，在暗夜里晕开。韩湛任由她挽着，嗅着她温暖柔和的气息，与她并肩进门。要跟她说什么事，舞弊案的吗？还是像早晨临走时那样，提起那个让人恼恨的兄弟。
屋里焚了香，淡淡的甜香味，她替他宽了外袍，含笑给他倒水：“采买上弄到了些新鲜的白茅根，我熬了些茅根甘蔗水，虽然不是什么稀罕东西，但尝个新鲜吧。”
甜丝丝的茅根水，一口下去，润润滑滑，她踮着脚尖给他卸发冠，韩愿低着头，看见她被灯光披拂，脸颊上柔润的光：“老太太今年打算在这边办冬至宴，要母亲带着我一起操办呢，今天二婶送过来了往年的宾客单子，我一个人都不认得，想请你帮我看看。”
她现在越来越习惯说“你”了，没什么拘束的，夫妻间亲昵的谈话。这改变是她有意的吗？韩湛不确定，但他知道，自己是欢喜的。那些纷乱的思虑都被阻隔在外，韩湛在榻上坐下：“你拿来吧，我看看。”
“稍等。”慕雪盈卸下发冠，不等他阻止，立刻双手捧着走去妆台。宽敞的台面一分为二，右边是她的妆奁，左边是他放置发冠、发簪等物的箱子，素日里他从不让她动的，慕雪盈停顿片刻，他没有阻止，她便只装作是寻常一件事，伸手打开了箱子，“等我放好这个。”
韩湛微微抬了头。
她在试探，这是她第一次，在没得他允准之前，动他的东西。然而。转过脸：“好。”
慕雪盈松一口气。自己也能感觉到他方才一直紧追着的目光，他是介意的，但他没有阻止。放好发冠合上箱子，连忙拿了蒋氏送过来的宴客单，含笑走去他身边：“这是前几年的宴客单子，这些圈出来的是老太太今年打算请的人，你帮我看看怎么安排座位好不好？要是还有时间的话，再跟我说说他们的年纪样貌脾气，我也好心里有个数。”
素手执着白色纸笺，皮肤比纸更白，灯影下润泽如玉的质感，韩湛低垂眼睫，嗅到她身上淡淡的女儿香气，她挨着他，轻轻坐了下来。