声音暗哑，生涩，却似饱含了述不尽的千言万语。
薛南星刹那恍了神。而这一恍神间，昨夜他说的每一个字，都清晰地在她脑中回响，她也终于读懂了这一声“南星”里的生涩与深情。
原来她以为的相遇，其实是一场迟到了十年的久别重逢。
他说他很幸运，她又何尝不是呢？
片晌，薛南星分外沉静地垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
陆乘渊的嘴角微微一牵，像是很高兴，却又近乎小心翼翼地不敢表现出来，似乎怕惊扰这一个美梦。他喉结上下动了动，目光灼灼，道：“不必等案子结束，我想太后寿宴上就请皇上赐婚，可好？”
薛南星神色一滞，错愕道：“赐婚？”
“嗯，给陆乘渊和薛南星赐婚。”陆乘渊一瞬不瞬地看着她，眸底沉澈极致，仿佛一眼就能看到心底。
“我要以明媒正娶之礼，八抬大轿将你迎娶进门，做我的王妃。”
一字一句，每一个字都仿若带着千钧的重量。
嫁给他，成为他的王妃？
不知为何，薛南星的思绪陡然飘回到宁川的路上，那个满天彩霞的傍晚。她立在山岚中许下心愿，她何尝不愿意？无关做不做王妃，而是只要能跟他在一起就够了。
可是娘亲与陆将军的死是否真的存在关联，至今尚未查明，还有与魏知砚的婚约横亘在前……她真的能毫无顾忌做回薛南星吗？
陆乘渊似乎察觉到她心有所忧，安慰道：“我知道你心中的担忧。昨夜我想了一宿，当日龙门县驿馆那场大火后，你虽假死逃生，但也不能保证杀害程老先生的真凶就真的相信了。倘若被他得知你的身份，你随时都可能陷入险境。与其躲在暗处提心吊胆，倒不如光明正大地站到台前，成为我的王妃，届时他们反而会有所忌惮，不敢轻举妄动。当然，我此举亦是有私心……”
他话语一顿，声音不自觉染上一丝微哑与蛊惑，“我……实在不愿再等了。”
陆乘渊这么一说，扶在她后腰的掌心莫名就烫了起来，然后她忽地察觉到一丝异样，非常明显的，来自他的异样。
昨夜的某个记忆倏尔被唤醒，她几乎一瞬就读懂这句“不愿再等”里别的意思，耳根子一下烫得像要烧起来了。
薛南星慌忙将目光从他眼中移开，头低垂得愈发厉害，“可是王爷，如果……我是说如果。如果我恢复身份后，要面临的问题更多……”
“没有如果。”不等她把话说完，陆乘渊打断道：“我不要你背负任何枷锁，你也无需有任何负担。薛南星也好，程耿星也罢，于我而言，你就是你。”
你就是你。
晨风透过窗隙灌入，风拂过，带落数瓣晚熟的海棠。
这个人是真爱我的，她突然想。万千思绪在心头翻涌、沉浮，最后只剩耳边一道比海棠还温柔地声音：“待你所求的黎明到来，无论你要做谁，要去哪里，江山天地，我陪你。”
薛南星缓缓抬眸。
修长的眉下的眼好看极了，长睫微垂，眼尾经年累月的清冷消散，余下眸中星河与静海交汇，将他的目光变得很深，深深的沉下去，沉到她的心里。
既然他都不怕，那她还有什么理由瞻前顾后。
两颊染上动人的绯，她伸手抵在他的肩头，仰脸凑上前去，落在他的唇角：
“好，我答应你。”
气
息一瞬纠缠，陆乘渊眸中暗色晕染，俯下脸，在她眉心落下一个温凉、轻柔的吻。
屋中再没了别的声音。
适才徐来的清风，卷着海棠花瓣从她眼上滑过，温柔地擦过她的眉稍、鼻尖、脸颊，最后停留在她的唇上。
细碎绵长，怜爱而虔诚。
分明已入夏，她却觉得自己误入了一片海棠林，穿花拂柳间，只觉自己就要迷失于此，再难抽身离去。
恰在此时，外间陡然传来一阵急促的脚步声，紧接着，叩门声接连响起：
“咚咚——咚咚——”
注[1]：引用自《舫子》，明陈献章
第96章 推测“没错，先入为主。”
三长一短的叩门声突然响起，惊碎满室旖旎。
薛南星如梦初醒，忙伸手扶上陆乘渊的前襟，稍稍推开他，“王爷，怕是有急事。”
陆乘渊停了停，旋即在她眼睑之上落下一吻，目光扫过她缠着纱布的指尖，“我去去就回。”转身时又顿了顿，“稍后有人来伺候你更衣洗漱。”
薛南星轻声应下。
未几，有个面生的嬷嬷迈着细碎的步子进来，手脚麻利，一言不发地为薛南星梳洗更衣，重新束好裹胸。一切收拾妥帖，也不过一刻钟的工夫。
那嬷嬷微微福身，便悄然退了出去，一贯昭王府的行事风格。她前脚刚出去，陆乘渊后脚便跨门而入，身后还跟着一人。
薛南星见到来人是无影，想起昨日托付他盯着李远平和月娘之事，心下一动，只当是有了消息，疾步上前，“可是远芳书斋那头有异动”
此刻无影正满心想着旁的事儿，冷不丁听到这一问，微微一愣，方才回过神来，赶忙应道：“公子放心，已派人紧紧盯着，暂时并未发现什么异常。”
薛南星眸中光彩暗了暗，轻轻“嗯”了一声。
陆乘渊将她眸中一闪而过的失望尽收眼底，问道：“可是昨日在李宅有所发现”
薛南星这才想起，昨夜一番折腾，发生太多事，以至她还没来得及禀明昨日查到的线索。她略一沉吟，抬眸道：“王爷，我怀疑四年前死去的，并非张启山，而是李申。”
陆乘渊眉心微微一蹙。
薛南星瞧出他心中存疑，当下便将昨日查访所得，一五一十细细道来。
“昨日我到远芳书斋后，与李远平闲谈之际，他自称父母双亡，三年前来宁川之时，连父母的灵牌都一并带了过来，此后便再未回过远州。可蹊跷的是”她顿了顿，“我在他宅中四处查看，竟不见有祭台。王爷可知，他将祭台设在了何处”
陆乘渊微一摇头，示意她继续往下说。
“那祭台，藏在书房一幅画后。”薛南星声音不觉底下来，“不仅如此，还只供着一个灵牌，上书‘李门高氏寻芳’。”
陆乘渊一听祭台藏于画后，顿时觉出其中蹊跷，沉吟道：“且不提这祭台设得古怪，若这高氏是李远平的母亲，那他父亲的灵牌又在何处”
“正是。”薛南星挑明关窍，“王爷可曾留意，‘高氏寻芳’，再加上‘远州’，合起来不正是‘远芳’二字吗？”
陆乘渊眸色渐深，“‘远芳’正是李申当年所办书院之名，所以你怀疑这是李申之妻高氏的灵位”
薛南星点头，继续道：“不过，到此为止，一切都还只是猜测。直至我查验了‘张启山’的骸骨……”
“那副骸骨疑点有二，其一，其死法极为奇特，乃是被烧红的铁钉钉入头颅致死，故而身上并未留下明显的外伤。其二，骸骨的左右腿骨长度略有差异，左腿稍短，右腿略长。起初我以为是有人将两副不同的骸骨拼凑在了一起，可后来发现死者的左靴之中，垫着一块两寸有余的楠木脚垫。这说明死者天生长短腿，一直以此掩饰缺陷。而这个秘密”她意味深长地顿了顿，“连张启山都不知晓。”
“更巧的是，我在李远平书房竹榻一角，发现了一双黑靴。”她眸光微闪，“左右鞋垫一高一低，正是左高右矮，且尺寸与李远平相符。”
说到此处，薛南星话锋一转，“王爷可还记得我们初到宁川那日，在醉逢楼门口见到的那对疯癫的父子？那掌柜的曾说，‘老子疯了，小的也疯了’。”
陆乘渊沉默了一下，缓缓开口，“你的意思是……遗传所致？”
薛南星唇角牵起一笑，目光灼灼，“王爷英明。《脉经》有载，先天之疾确有代代相传之例，疯症如此，长短腿亦是同理。我翻阅过诸多验尸典籍，实则长短腿并非寻常病症，再结合那块灵牌……几乎可以确定，四年前死在张府里的，就是李远平的亲生父亲——李申。”
“至于杀害李申的凶手，既能隐匿外伤，又通晓加速尸体腐败之法，必是精通验尸之人。此前，我一直想不通，为何张启山要利用何茂作证，称李申已经离开宁川，像是在刻意为李申洗脱杀人嫌疑。但如今看来，这一切不过是他精心布下的障眼法，让何茂目睹‘李申’出城，非是为李申洗清嫌疑，实则是为自己撇清干系。”
陆乘渊眸中寒芒乍现，冷冷道：“好一个假死脱身。”
“五年前观音失窃案后，张启山便匆匆将女儿远嫁，想来那时就已萌生金蝉脱壳之计了。而李申家中突遭变故，恰好给了他可乘之机。我推测，李远平应当是在不久之前知晓了此事，因而愤而破坏张启山的墓碑以泄心头之恨，又以远州特有的黑签香祭拜墓中之人。因他知道……棺椁里躺着的不是别人，正是他的亲生父亲——李申。”
话到这里，薛南星的目光渐渐黯淡下来，“然而，他还不知道，命运给他开了一个更大的玩笑。”
她忽地想起一些不该想的，将喉间一片涩然强咽下去，片刻后，才缓缓道：“他不知道，他最为痛恨之人，竟是他心爱之人的父亲。”
陆乘渊心下沉然，“你的意思是……月娘是张启山的女儿？”
薛南星轻轻颔首，随即便将月娘如何承认自己的身份，以及李申那封所谓家书里的内容娓娓道来。
“起初，我也只是对月娘的身份有所怀疑，想设局试探一番。未曾料到，她竟真的追了出来，不仅亲口承认自己就是张若玥，还恳请我为她父亲查明真凶。”
陆乘渊目色沉沉，只道了四个字：“先入为主。”
这四个字却恰似利箭，正中要害。
“没错，先入为主。”
薛南星话音方落，外间陡然传来一阵叩门之声。
无影得了应允，转身启门，从一名青衣小厮手中接过一封火漆密信。
“回禀王爷，是远芳书斋的消息。”无影躬身禀报，见陆乘渊微微颔首，当即展开信笺起来。
“密信中言，李远平整日都待在书斋内，未曾迈出过半步。倒是月娘，于昨日戌初外出，采买了一些拜神祈福之物。”
“拜神祈福？”薛南星眉梢微挑，又追问，“买完东西后呢？可曾去过别处？”
无影再度低头查看信上内容，摇了摇头，应道：“未曾。不过”一顿，又补充道：“不过倒是向香烛铺的掌柜打听了一番。据那掌柜所言，月娘是他店里的常客，时常前往灵光寺的灵坛祭拜，说是为学生们祈福。”
“灵光寺……”薛南星眸色骤凝，莫非此前推断凶手藏身灵光寺内并非全错，只是藏身之人并非李申，而是张启山？
她想起昨日在李宅所见——整个宅院里不见一尊佛像，不设一处神龛，怎么看二人都不像是笃信神佛之人。故而，月娘常去的原因极有可能是为了去见张启山。
可今日既非节庆，又非朔望，且不说一个不信神佛的人，如何会突然在这个时候去拜神祈福，以月娘缜密的心思，也不会在这个节骨眼上露出马脚。除非，有一个她非去不可的理由……
等等！
脑中陡然一道灵光闪过，薛南星问，“今日是……”
“五月初三？”
“五月初三。”
她与陆乘渊几乎同时开口。
四目交汇，二人已然明白彼此心中猜测。五月初三是张启山发妻的忌日，月娘是要去祭拜她娘亲，而张启山本人也一定会出现。
薛南星沉吟道：“月娘买的是拜神祈福的用品，而非祭品，也就是说，她不敢明摆着去祭祀，所以极有可能是去灵光寺的灵坛，以祈福为由拜祭一番。”
“如今蒋昀就在宁川，张启山假死一事不可走漏风声。”陆乘渊看向她，“怕是要用个不打草惊蛇的法子找到他。”
薛南星略一思忖，点了头，很快又道：“张启山虽藏在暗
处，可于他而言，我们也在暗。月娘能托我翻案，说明他二人还不知道我们的真实身份。“她目光如炬，“只要能引蛇出洞，就不会打草惊蛇……”
陆乘渊眸光微动，转身沉声下令：“无影，备马车，即刻前往灵光寺。”
*****
无影动作利落，须臾间便套好了马车，候在门外。
薛南星指尖还有伤，陆乘渊便先行登上马车，回身握住她的手腕，将她稳稳扶上车辕。
薛南星已作势要迈进车室，忽而想起一事，回过身来，问道：“无影，昨夜你可曾见过山哥？”
无影听了这一问，身形微僵，目光不自觉地飘向车帘，然而车帘低垂，根本看不清车内之人的神情。无奈之下，他只得默默收回视线，低声应道：“见过了。”
“他现下在何处？”薛南星紧接着又问。
实则昨夜她让那婢女送柳烟儿出去寻梁山时，心中并无十足的把握。一来不确定梁山是否已将人平安送去了医馆，二来何茂既已察觉柳烟儿身份存疑，定会顺藤摸瓜查到云香楼，难免牵连柳烟儿与那婢女。无论如何，她都该问清楚，也好提前有个应对。
“人……”无影话语一顿，旋即笑了笑，“哦，昨夜在别苑外撞见，我见他疲惫不堪，便让他去影卫司歇下了。”说罢，又补了一句“公子不必担忧”便转过头，握起缰绳，不再看她。
薛南星盯着他的背影看了一阵，终究未再追问，转身进了车室。
车室内，陆乘渊端坐主位左侧，特意留出了身侧的位置。
薛南星略一迟疑，还是在侧座落座。
刚坐定，便听陆乘渊轻声问道：“为何不坐过来？”
薛南星坐着不动，也没答话，只一味低垂着头，心中却是百转千回。
梁山虽性子耿直，却素来稳重。若仅仅是疲惫，断不会无端在影卫司歇脚。况且他做事向来有始有终，一夜过去，倘若真的安然无恙，无论如何都会前来报信，让她安心。
唯一的解释便是他出事了。
至于究竟出了何事，思及无影方才闪烁其词，也不难猜。陆乘渊昨夜既已识破她的女子身份，盛怒之下，极有可能先拿她身边亲近之人开刀。如此想来，梁山此刻在影卫司内，怕是不大好。
她喉间发紧，指尖无意识地蜷了蜷，终是忍不住开口：“王爷，山哥他……你把他怎么了？”
第97章 寻人原来一切并没有太晚。
陆乘渊神色平静，仿若早就预料到她会有此一问，只淡淡反问，“你觉得，我会把他怎么样？”
“我我不知道。”薛南星喉间一紧，似又感受到昨夜那只扼住咽喉的手，低声道：“世人皆道王爷性情暴戾，我虽不愿轻信，可昨夜王爷那般”
话音戛然而止，陆乘渊的目光已凝在她颈侧那片淤痕上，眸色由浅转深，恍若浓墨入水。
他将薛南星拉到身边挨着自己坐下，“昨夜是我失了分寸。不过你放心，梁山他并无大碍。”
“当真”薛南星抬眸，眉宇有喜色一闪即逝，很快又问，“他为何不回客栈，还在影卫司”
陆乘渊抿了抿唇，“实则也并非全然无事。昨晚我派人去拦时已经用刑了，所幸无影于心不忍，并未下重手，只是让他受了些皮肉之苦，性命倒是无碍。”
薛南星松了口气的同时又起了疑虑，“那无影方才为何不肯如实相告”
陆乘渊扫了车帘一眼，“无影是不忍心下重手，可影卫司的规矩他不敢违背。梁山性子执拗，什么都不肯说，无奈之下，无影便又将人丢去了南风馆。”
“所以山哥他不是受了重伤，而是……”
陆乘渊读懂她的欲言又止，点了点头。
“梁山那里你且宽心。”陆乘渊从矮柜里取了青瓷药瓶，托起她的指尖，细细拆开染血的纱布，“待他休养一两日，我会让他先行回京。”
他低垂着眼帘，长睫在眼下投下一片阴影，将眸中情绪尽数遮去。
薛南星看不清他的神色，只听到他极轻的呼吸声，可不知怎么，莫名让人安心。
静默里，她安静地道了声：“多谢王爷。”
薛南星沉默半刻，像是想到什么，眸中闪过一丝忧色，“昨晚山哥能返回别苑，想必是已经将柳烟儿送去医馆，也不知她现下如何了？”
陆乘渊专注地清理她指缝间的血痂，淡淡道：“你放心，她没事，只是中了少量毒。”
“中毒？”薛南星猛然一怔，旋即恍悟过来，“所以柳烟儿高热昏迷是你安排的？也就是说，她本就不可能有机会去汤泉池。”一顿，又道：“可昨日送去别苑的姑娘不少，你怎么知道何茂会找谁下手？”
“不难，只要提前查清那些人的底细，再在宴席上表现得对普通庸脂俗粉兴致缺缺就行……”陆乘渊左右查看了一下已上好药的手，“伤口基本愈合，就不必再裹纱布了，只是这几日还是不能沾水。”言罢，又托起她另一只手。
此刻薛南星哪里还顾得上什么伤口，满脑子只想着昨日的事。
她想了想，又道：“所以那场火也是你提前安排好的？”
陆乘渊不置可否，手中换药的动作未停。
薛南星见他这副云淡风轻的模样，又回想昨夜种种，一时间也不知是后悔还是懊恼，抑或是其它说不清道不明的感觉，总觉得心里有些酸不溜秋的，最后只泄气地道：“是了，你能独自赴赴宴，定是早有准备，我就知道你不会因为……”
话到一半，戛然而止。
原本从容淡定的人忽地一滞，抬眸看向她，“我不会因为什么？”
薛南星垂着眼帘，不吱声。
陆乘渊眸光微动，挑眉道：“因为生你的气，就不管不顾去花天酒地？”
薛南星咬了咬下唇，还是不说话，耳根子却一下子红了。
陆乘渊见状，不由失笑出声。
薛南星听了这一笑，耳根更红了，直要烧到脸颊上来。
她别过脸，抬了抬指尖，“早知道我便不去了，坏了计划不得止，还凭的暴露身份，把自己给赔了。”她状似在说赔了手指，语气却带了一点连她自己都不曾察觉的嗔意。
这点嗔意便让这话有了旁的意思。
陆乘渊看着她，没说话，眸中笑意更深。
能沉到人心里去。
一丝无措的慌乱感又来了，薛南星忙扯回方才的话头，问道：“王爷能提前布局……莫非是早就知道蒋昀来了宁川，也料到他会试探你？”
陆乘渊点了一下头，“其实也不算早，我也是前两日才猜到。蒋昀此人心机深沉，离京时定会派人跟踪我们去俪山，并且设法试探。可奇怪的是，俪山传来的消息称一切正常。有时候，越没有动静反而越有危机，很可能我们转道宁川的计划已被人察觉。我想不如将计就计，反客为主，果然发现他也来了宁川。他自以为是螳螂，要捕我这只蝉，殊不知蝉也是我，捕螳螂的雀也是我。”
薛南星弯了弯眉眼，转而又疑惑道：“王爷在俪山早有部署，他又是如何发现我们暗中来了宁川的？”
陆乘渊道：“我原本也想不通，直至昨夜见到你 。”
“见到我？”
“嗯。”陆乘渊缓缓抬眸，“见到你是女子。”
薛南星听了这话，眸中碎光盈盈一闪，有些诧异有些了然地看向陆乘渊，“而王爷安排去俪山的替身是男子……？”
“没错。”陆乘渊续道：“所以，蒋昀或者他背后的人应该已经知道了你是女子，见到去俪山玉泉池的是男子，自然起了疑心。而张启山致仕后去了宁川，又死在宁川，稍作联想，便不难猜到我二人来了宁川。”
“如此说来，王爷昨夜见到我进汤泉房时，就已经认出我了？”
“倒也不是。”陆乘渊顿了顿，“实则，我从未想过你是女子，尤其你用那假物……当真骗得我好苦。”他喉结上下滚了滚，“直至我见到魏知砚和你……才真正确认。”
薛南星看到他渐暗的眸光，心里头不是滋味，半晌没能接上话来。
倒是陆乘渊先开了口，“眼下无论是蒋昀还是他背后的人，都已经知道你的身份。这也是我想让你恢复身份，求皇上赐婚的原因。所以我让梁山先回京，是有要事非他不可。”
“要事”薛南星抬眸。
陆乘渊微微颔首，“皇上不日赐婚后，我想尽快定下婚期，聘礼自然要提早准备。十年光景，也不知你喜好可曾改变。梁山跟得你时间久，比我更了解。所以，我想让他先回京，一门心思把聘礼的事办妥了。”
他的声音很低很沉，分外平静，却也分外郑重。
薛南星喉间仿佛被什么堵住，一时间竟说不出话来，良久才轻声道：“王爷，是否太仓促了些？”
陆乘渊微微一滞，并未直接答她，而是没由来地说起些别的，“你可知道，我原本并不喜欢‘未晚’这两个字。十年前没能护住你，于我而言，一切都太迟了。直至昨夜……”他声音渐低，“看见那个香囊，听见你唤我‘未晚’，我才明白，原来一切并没有太晚。”
薛南星静静听着。
“只是我体内的蛊毒终究难解……”他顿了顿，“我怕等不到”
“王爷！”薛南星几乎脱口而出，近乎倔强地、坚定地道：“一定可以解的，我们还有一辈子的时间，一定可以的。”
陆乘渊抬眸，眸色很深，他看了她许久，久到薛南星以为他还要说些什么，却只觉唇上一暖。
“好。”
*****
马车在灵光寺前停稳，二人先后下车。
陆乘渊低声吩咐无影在寺外守着，不许任何僧人离开，随即与薛南星步入寺院。
时值午后，香客本就稀少，加之僧众多在午憩，寺内更显清寂。
二人是这个时辰唯一进寺的香客，刚跨过门槛，便有一知客僧迎上前来，双手合十，恭敬道：“二位施主是来祈福还是”话音未落，抬头看清来人，顿时一怔，“二、二位大人？”
薛南星并不意外，似乎早就料到他会有这一反映。前两日在灵光寺后院缉拿采花贼时，她与陆乘渊都在，彼时寺内方丈与不少僧人皆在场，这知客僧便是其中之一。
他认出了他们，他们自然也认得他。
薛南星也不卖关子，开门见山道：“敢问方丈明修大师何在本官有事相询。”
知客僧虽一头雾水，但见二人神色凝重，不敢多问，连忙引路往后院去。穿过几重院落，来到一间清幽的僧庐前。知客僧先进去通传了一番，得了方丈应允，便出来请他二人入内相见。
僧庐内，明修大师双目轻阖，端坐在蒲团之上，身前一方矮案，案几上一灯一笔，青灯如豆，另有一部尚未抄写完的《严华经》。
“户部郎中张纯甫。”薛南星上前行礼，表明来意，“冒昧打扰，本官想向大师打听一人。”
“阿弥陀佛。”明修大师缓缓睁眼，合十还礼，“不知施主欲问何人？”
“状元街有一唤月娘的妇人，每逢节庆便来贵寺祈福，不知大师可识得此人？”
明修大师默了片晌，“施主说的，可是远芳书斋的李夫人？”
“正是。”薛南星上前半步，“李夫人每次来寺，可都会去灵坛祭拜？”
明修大师微微点头，道：“李夫人每至本寺，必往灵坛祭拜。她心善好施，佛缘深厚，本寺重修之时，曾得她慷慨解囊，实乃大功德主。”
薛南星心中一动。寻常香客即便常来，寺内方丈也未必记得。而月娘能让方丈如此印象深刻，原来是因为曾捐助寺内重修。
她略一思忖，又问：“据本官所知，远芳书斋不过是城中一间小书斋，李夫人却能舍得捐出如此多银两重修寺内，莫非寺中有她的亲朋故旧？”
“本寺并无李夫人的亲朋故旧。”明修大师答得干脆，神色坦然。
薛南星见他回答得极快，神色如常，并不像撒谎。正思索间，目光落在案头那卷未抄完的《严华经》上，她微一愣神，忽而问道：“大师，贵寺中的僧人，都要抄写经书吗？”
“早课诵经自修，晚课抄默经文，此乃德辉师祖定下的规矩。”明修大师道：“寺中僧众，无一例外。”
薛南星眸中闪过一丝异色：“不知可否让本官一观寺中僧人所抄经书？”
“本寺僧众抄写的经书都存放在藏经阁，施主若要看。”明修大师转向知客僧，“尘一，你带二位施主前去。”
“多谢大师。”薛南星双手合十，深施一礼。
几人将出僧庐，陆乘渊忽而驻足，回身道：“今日叨扰，还望大师”
明修大师缓缓阖眼，“贫僧明白。”
出了僧庐，弥光在前引路，领着二人往藏经阁去。
四年前那场大火，几乎将灵光寺付之一炬，藏经阁也未能幸免。所幸僧众冒死抢救，阁中经书大多得以保全。此时的藏经阁是重修而成，阁后还修了一间小屋，专门用于存放僧众晚课时抄写的经书。
尘一推开小屋的门，屋内无窗，光线昏暗。他很快取来烛台，点燃后递给陆乘渊。
陆乘渊接过，将烛火举高些，薛南星借着微光，快速翻阅经书，大多只是翻看一眼便放在一旁，更像是在找什么。
陆乘渊并未多问，只默默扫一眼她翻过的经书。
《心经》、《金刚经》、《楞严经》忽然，薛南星翻动的手指一顿。
第98章 真相我便是那个被他们追杀了十年的孩……
陆乘渊将烛火放低些，见她手上这本是一册抄写好的《观无量寿佛经》，“可是发现什么？”
他素来不信神佛，对佛偈之事自然不甚了解。倒是薛南星自幼接触案件颇多，对三教九流的知识皆有涉猎一些。
此刻她盯着手中经书，眸中闪过一丝异色，喃喃念道：“《观无量寿佛经》……”
薛南星指了指方才翻过的经书，“寺内大多僧人所抄写的，都是《心经》《金刚经》《楞严经》这类直指佛理教义、修行方法的经书，而这本《观无量寿佛经》，却讲了一个故事——”
她目光渐渐转深，“相传，佛教大护法阿阇世王因轻信提婆达多谗言，幽闭父王在七重室内致死，篡夺王位。后来他逐渐有了悔意，在佛陀的慈悲教导下进行忏悔，最终得以解脱。”
“王爷可知他为何突然悔悟？”她问完，又很快答道：“因为他在晚年做了一个梦。梦中，被他害死的父王含笑对他说：‘你终是我的儿子。你虽害我性命，我却无怨。愿你早日醒悟，走上正道。’他的父亲不仅不怨恨他，反而劝他尽快去找佛陀忏悔，只因一句话——你始终是我的儿子。”
说到这里，她将语气缓了缓，道：“那日月娘来找我，我曾问她，你既然如此恨你爹，为何还要求我替他找出真凶。她只答了一句：‘因为他始终是我爹。’”
陆乘渊眸光微动，“你是说，抄此经书之人对至亲心怀愧疚，欲效阿阇世王忏悔赎罪。而这句话让你联想到张启山？”他略一沉吟，“但出家之人，心有罪孽者不在少数。”
薛南星点了点头，“单凭这一点确实难以断定抄经书的就是张启山。”说着，她翻开手中经书，又从方才清理出的经书里挑出另外一本，同时递到陆乘渊面前，“王爷，不妨细看……”
“这笔迹……”陆乘渊目光一凝，“落款都是‘明厄’，笔迹却完全不同。”
薛南星微微颔首，举起经书转向立在不远处的弥光，“小师父，抄写这两本经书的师父你可认识？”
尘一凑过眼来，见到经书上落款的“明厄”二字，合十道：“回施主，认识。”
他见薛南星拿着两本笔迹不同的经书，大致猜到她疑惑什么，又道：“明厄师叔因在四年前
那场大火中烧伤了右手，故而这两本经书的笔迹才会不同。”
“那他的脸可曾烧伤？”薛南星又问。
尘一愣了一下，“施主怎么知道？”他随即叹道：“不仅脸毁了，嗓子也烧坏了，彻底哑了。不过师叔极为刻苦，右手废了后便苦练左手写字，不出两年时间，竟比常人右手写得还要工整。虽说哑了说不出话，却也能帮寺里记录香油账册。每年来灵坛祭祀的香客众多，他都能记得一清二楚，从无差错。”
“灵坛？”薛南星心中猛地一个激灵。
陆乘渊冷道：“一个常来灵坛祭拜，一个记录香客名录，也算是父慈女孝了。”
薛南星沉思片刻，不管弥光答应与否，将经书揣入怀中，“小师父，这本经书借本官一用，不日归还。”
出了藏经阁，烈日当空，蝉鸣震耳，仿佛这一出一进间，盛夏就真正到了。
二人跟着尘一，往西侧的另一间僧庐走去。
日头已经西移，明晃晃地迎面照来，薛南星抬手遮在眉骨处，眯眼望向刺目的天光，忽地顿住了脚步。
“怎么了？”陆乘渊回眸。
薛南星望着尽头逆着光的僧庐，沉默了一下，“我在想，眼下贸贸然进去，怕是不妥。”
陆乘渊见她眉宇间的忧色，大致猜到了，“你怕他不肯说实话？”
薛南星点头，“我想，一个为了假死脱身，不惜杀害挚友，与一具腐尸共处一室八日的人。一个已然脱身，却为了守护女儿留在宁川，自毁容貌，废去右手，甚至可以四年闭口不言的人……我看不透，只觉得他不会轻易松口。”
她沉吟一番，蓦地抬眸，“王爷，我想先见见月娘。”
*****
时间一分一刻过去，日头渐渐西移，灵光寺又迎来一波香客。
寺外，一辆朴素的马车缓缓停下。
车帘掀开，一位二十出头的女子款款而下。女子一袭素色衣裙，梳着妇人警，面若清荷，眉眼沉静，自带三分英气，正是月娘。
月娘挽着竹篮，在寺门前驻足，仰头望了眼“灵光寺”的匾额。鎏金大字在阳光下泛着微光，她默立片刻，才随着人流步入寺内。
寺内与往常一样，香客三三两两，各自焚香礼拜。
月娘见知客僧正忙着招呼旁人，便穿过大雄宝殿，径自往灵坛方向走去。
灵坛位于寺院西侧，坛前香炉青烟袅袅，四周古柏环绕，青石铺就的祭坛中央立着一株百年菩提。树下有一小方桌，桌上备了笔墨和红纸，供香客书写宝碟用。一旁有几个香客或跪或立，有人焚香祭拜，有人闭目合十，将写好心愿的宝碟朝树枝上抛去。
风拂过，红绸在菩提枝叶间摇曳，是诉不尽的无声祈愿。
趁着人不多，月娘将篮子里的贡品一一摆上祭坛，尔后走到方桌旁，取出宝碟，工工整整写下几个字。
月娘退后两步，双手合十，闭目默念片刻，才将宝碟高高抛起。宝碟带着红绸在空中划出一道弧线，稳稳挂在枝头。
她凝视片晌后收回目光，正要转身，忽瞥见祭坛另一侧的身影，蓦然怔住了。
“张大人”月娘眸中闪过一丝惊诧，旋即稳住神色，福身行了一礼，“张大人也来祈福吗”
薛南星缓步上前，广袖轻拂，“听闻灵光寺颇为灵验，尤其求功名仕途最是应验。既然来了宁川，本官便凑个热闹，写了张宝碟。”
月娘低垂眼帘，又欠了欠身，“那民妇祝大人仕途顺遂。”
“多谢。”薛南星轻笑着摇了摇头，“不过本官所求的并非仕途。”
月娘眸子里光芒顿消，转瞬又笑道：“无论大人所求是什么，都愿大人心想事成。” ：
“若我说……”薛南星眸色一寒，看向月娘，语气却依旧轻描淡写，“我所求是将凶手绳之以法，让真相大白于天下呢”
这一句，她已然改口，未再以“本官”自称。
月娘指尖微颤，不动声色地扯了扯衣袖，“自然……是好的。”
薛南星负手而立，仰头望了眼满树红绸。“说来也奇。”她忽地轻叹一声，“我刚将宝碟抛上树，回过头你托我查的案子就有了眉目。不得不说，这棵祈福树确实灵验。”
她的话说完，收回视线，就见月娘站不稳似地后退了一步。
薛南星侧目看向她，“张大小姐似乎并不欣喜？”
“大人说的这是什么话，本就是民妇有求于大人，若真能查明真相，我怎会不高兴。”月娘似乎想笑，勉强牵了牵唇角，却扯不出一个完整的笑容，终是将脸别开。
“有求于我？”薛南星冷笑一声，“你主动找到我，托我翻案，并非希望我查出真相。相反，你是为了阻挠我，不让我查出真相，不是吗？”
月娘垂着眸，“我不明白大人的意思。”
薛南星定睛看着月娘，继续道：“你很聪明，早在我初到远芳书斋那日，你便料到我会问及四年前的旧案。若我发现端倪，很可能会翻查此案。于是那日起，你便做好了准备。待我第二次造访，你从我口中得知张启山的墓碑被破坏，同时又有人祭拜，立时就猜到是李远平所为。”
“你怕我顺着书房未燃尽的黑签香查到李远平头上，索性主动承认自己是张启山之女。一番话下来，你讲述旧事，先提及父女恩怨，承认拆毁张府书房，又提及李远平，拿出李申的家书。你演绎得情真意切，可说的话却是真假参半，兼而有之。可这都不重要，只要我相信张启山已死，而李申尚在远州就行，至于我最后查到谁身上，你都不在乎，我说的对吗？”
“荒谬。”月娘轻笑一声，笑意却未达眼底，“若我真要助我爹假死藏身，何不干脆与他离开宁川，远走他乡？”
“因为李远平。”
此言一出，月娘身形一震，笑意忽地凝滞。
薛南星目光如炬，“因为你不知如何向他解释，更怕他知道张启山还活着。”
月娘张了张口，刚欲辩解，薛南星已截断她的话头，“此为其一。其二，你虽早知张启山藏身灵光寺，却是前几日回张府，见到张伯给你的长命锁才原谅他的，不是吗？而那时我已经在查此案，再走已然来不及了。”
月娘缓缓摇头，“我爹已死四年，任你如何说，他都不可能复生”
薛南星神情不改，忽从身后拿出一本经书。她将话锋一转，“这本经书里的故事，你可曾听过？”
月娘别过脸去，“我向来不懂佛偈，来灵光寺不过是为学生祈福，哪懂什么经书故事。”
薛南星听了这话，双眼弯了弯，负手平静地看着她，“好，这故事你不懂。那”她上前一步，“一个罪孽深重的父亲，宁愿自毁面容也要守护女儿，忏悔赎罪的故事呢？”
此言一出，月娘的脸色霎时就变了，“民妇不知，没听过。”她深吸一口气，须臾，慢慢抬眼看回薛南星，“大人若真找到真凶，还请秉公执法。若没有，也不必在此打哑谜。民妇不过一介女流，听不懂这些。”
言罢，她挽起竹篮，转身就要离开。
然而，月娘方走出两步，忽听身后传来沉沉一声，“你若不懂，那我便只好去请教李先生了。”
月娘蓦地顿住脚步，再回身时，眼神与声线一并凉下来，“你究竟是谁？究竟安的什么心？”
薛南星将目光落到院中的日冕，酉时初刻，再不多时，日头就要沉下去了。
她不欲再与月娘多纠缠，上前一步，径自道：“康仁十二年，前内阁次辅程启光因触怒先帝，全家被流放。可就在他们离京那日，程家上下十口，连同薛尚书一家三口，共计十三人，皆葬身青峰崖下。”
“月余后，新帝登基，下令彻查此案，并将寻回的尸骨交由程启光最信任的关门弟子——张启山查验。最终，此案却以意外盖棺定论。”
月娘别开目光，只道：“不过是一场意外，与我爹又有何干？”
“意外？”薛南星面上没什么表情，声音却是冷厉的，“他研习验尸之术多年，会验不出活活打死与坠崖而亡的区别？旁人可以说意外，他张启山，绝对不能！”
月娘抬起头，怔怔地看向她，目光复杂难辨，仿佛从未见过眼前之人，又仿佛已经认识她许久。
“可笑的是……”薛南星道：“他们为伪造这场‘意外’，在发现尸骨仅十一具后，又杀害两人充数，其中还有个七八岁的孩子。”
说到这里，她的语气忽而转缓，“你不是问我是谁吗？”
细碎的光透过菩提叶洒下，扑向她清致的眉眼，眸光流转中是出乎意料的沉静。
她定睛看着月娘，平静地道：“我便是程启光的外孙女，那个劫后余生捡回一条命，又被他们追杀了十年的孩子。”
“你……”月娘张了张口，却再也说不出一句完整的话来。
第99章 张启山“他已经死了。
“你……”月娘张了张口，却再也说不出一句完整的话来。
薛南星道：“你既然已经知道你爹假死脱身，想来也明白个中缘由。他替那些人做了这么多年刽子手，早就料到会有被灭口的一日。这一次，即便我不拆穿你们，那下一次呢？你们能躲一辈子吗？或许张启山可以，你可以，但是李远平呢？你腹中的孩儿呢？他们可以吗？”
月娘身形一震，下意识将手抚上小腹。
薛南星的目光落在她手上，轻叹一声，“我与你说这些，并非是想报仇，我只是想以一个经历者的身份告诉你，亡命天涯的日子并不好受，甚至比死亡更煎熬。与其东躲西藏，不如直面，不是吗？”
一番话下来，将个中利害与情理说的再明白不过了，月娘最后一丝坚持也随之瓦解。她缓缓抬起头，目光直直地看入薛南星眼底，“你当真能帮我们？”
薛南星迎上她的视线，目光灼灼，“我答你，定会护你们一家三口周全，至于你爹……”她顿了顿，“或许于他而言，直面过去才是真正的解脱与救赎。”
月娘凝视她良久，心知在无回缓的余地，终是咬了咬唇，“事已至此，我不敢奢望太多，只盼他能亲眼见到我腹中孩儿平安降生。”
“好，我答应你。”薛南星郑重点头。
月娘略一迟疑，又道：“只是我与我爹并未相认，他既不知道我认出了他，也不知我与远平的事。我……我实在不知该如何面对，也不知能怎么帮你。”
薛南星默了一默，忽而伸手，“且借你一样东西。”
……
日头开始西沉，斜阳在檐下淬上金。
“咚咚——咚咚——”
“明厄师叔，京城里来了两位大人，说有些事想问问您。”尘一见屋里没动静，俯身贴上门扉，仔细听了一阵，又叩了两下，“明厄师叔您在吗”
“明——”
下一个字还未出口，门“吱呀”一声被拉开。
明澄澄的斜阳猝不及防地刺入，像打开一口尘封多年棺椁，入目的，满是半空里浮动的尘埃。
尘一踉跄着险些摔进屋内，他慌忙扶住门框站稳，眯眼朝屋里觑了觑，忍不住抱怨一声，“师叔，您这屋里头没窗，怎的也不点盏灯，也忒黑了。”说完，他回过身，合十行礼，“二位大人，请进。”
薛南星跨入门槛，抬手扇了扇，又闭目缓了缓，才渐渐看清屋内景象。
一道佝偻的身影端坐于蒲团上，身前一方矮案，却不似方丈明修大师屋内那样放的灯和笔，而是搁着一壶一盏。那人低垂着头，枯瘦如柴的身形在昏暗中纹丝不动，乍看之下，竟分不清是活人还是死人。
薛南星回头看了一眼陆乘渊。
四目交汇，陆乘渊微微颔首。
尘一步上前，对着那道人影合十道：“明厄师叔，正是这二位大人。”一顿，又瞥一眼里屋的书案，试探道：“弟子去备些笔墨”
“小师傅……”清冷的声音截断他的话，薛南星道：“不必了。”
“不、不必？”尘一满脸困惑，“可大人您不是要问话么，师叔他……”
“他并没有哑。”薛南星越过尘一，径自走上前，衣袍带起一阵风，把光亮一点点往幽暗里吹开。
“寻常火灾致哑，是因吸入灼热浓烟损伤声带，但倘若是自毁容貌者，只要火焰未直接灼伤喉部，几乎不可能失声。”
她凝视着阴影中凝固的身影，一字一句道：“我说的可对，张大人？”
那人却像是定住了，一动不动。
薛南星并不意外，似乎早就料到他会有此反应，“张大人常年未开口说话，一时未及反应也实属正常。”她说着，自袖囊里取出一物托于掌上，安静地道：“想来，张大人见到此物，就该记起要如何开口了？”
她手中之物正是那枚褪色的长命锁。
那人突然一颤，仿佛棺中苏醒的枯尸。他极缓极慢地抬了抬头，却又在看清她掌中之物的刹那，猛然僵住了。
陆乘渊冷目睨视，“怎么，不过四年光景，张大人就不认得这枚长命锁了吗？还是说，连亲生骨肉都忘了。”
佝偻的身形开始止不住地发颤。
薛南星上前，将长命锁放在案几上，缓缓推至他面前，“我想，没有哪个父亲会忘了自己的儿女，就像做儿女的，也绝不会忘了自己的父亲。”她的声音很轻，却字字千钧，“恨也好、爱也罢，终究都刻在这里了。”
须臾，一只枯瘦的手案几下伸出，小心翼翼地拿起长命锁，指尖摩挲着锁面上几乎磨平的“玥”字。忽然，他似有所觉，将平安锁翻转，指尖在触及背面某处时陡然一滞。
“前两日，月娘特意找人重新抛光，在背面刻下的，是个‘昀’字。”薛南星移目看向那只颤抖的手，“她说无论腹中孩儿是男是女，都会取这个单名。张大人博学多才，当知这‘昀’字乃何意——是日光，是光明……是她父亲求而不能得的希望与温暖。”
随着话音落下，昏暗中传来“嗒”的一声轻响，似有什么打落在锁上，仿若有无声的雨落下。
然而却只有一滴。
张启山缓缓站起身，余晖如刀，一寸寸剖开他脸上的阴影，皱缩的疤痕在金光下显得愈发狰狞。
薛南星目色一滞，她不是没想过张启山被毁掉的半张脸有多可怖，可她没想到，眼前这张脸几乎全毁了——
整张脸，从头皮到下颌，几乎全部被树皮般的疤痕覆盖，右眼半开半阖，里头空洞洞的，唯有左脸上部还有一小片完整的皮肤，露出一只浑浊的眼珠。
那颗眼珠先是转向陆乘渊，略作停顿，又慢慢转向薛南星。
陆乘渊被送入宫时不过十二三岁，此前二人虽见过，但也仅是一面之缘。后来陆乘渊回京封王时，张启山刚好致仕离京不久，二人几乎没有交集。
可是薛南星他是见过的，不仅见过，从前出入程府，他常爱逗弄那个乳臭未干就伶牙俐齿的小姑娘。她比玥儿还小上几岁，却是一样的率直调皮。每每让她唤师伯，她总是撅着嘴反驳：“我爹比您年长，该叫师叔才对。”眉眼间那股倔强的劲儿，他忘不了。
原本涣散难辨的眼神逐渐聚焦，从里面，薛南星见到了满目的震惊与惘然，还有说不清的复杂。经年未动的喉结艰难滚了滚，沙哑如沙砾摩擦的声音从喉间挤出来，“是你……”
声音干涩破碎，分不清是疑问还是确认。
随着这两个字出口，一张五官难辨的脸上，竟浮出一种难以名状的笑意，那笑意越来越深，慢慢地，他失笑出声。
这是一个万分悲凉和无力的笑。
薛南星怔了一怔，不知怎的，隐隐生出一丝不安。
她刚要开口追问，张启山沙哑的声音却先一步响起，“师叔早该认出你的，可惜……晚了一步。”
“晚了”薛南星心中一凛。
方才她拿出长命
锁时就觉得有些不对劲，张启山竟然没问一句为何这锁会在她手上。最担心的事还是发生了，有人已经捷足先登。
她顷刻急道：“是谁？谁来找过你？”
张启山不答，只怔怔地望着她，好半晌，才动了动干裂的双唇，“南星，师叔对不起你……更对不起师父……”
薛南星一把拽起他的手腕，厉声道：“你对不起的不是我，不是外祖父，你对不起的是你自己，是你女儿！你不是要忏悔，要赎罪吗？若不将真相说出来，他们永远只能东躲西藏、担惊受怕一辈子！”
张启山怔忡地别过脸，独眼死死地盯着手中紧捏的长命锁，忽然，他喉头剧烈滚动，有什么上涌，一口黑血自嘴角溢出。
薛南星蓦地睁大眼，如遭雷击般缩回手，“你……”
她这一收手，张启山便像断了线的傀儡，重重地栽倒在地，“砰”的一声闷响，他身后的案几应声翻倒。
案几上的茶壶与茶盏“哐啷”碎开一地，壶中茶水倾泻而出，泼在青砖地板上，竟咕咕冒起白沫来。
陆乘渊见此情形，箭步上前，蹲到案几边，自袖中取出一柄折扇，沾了些许地上的茶沫，置于鼻下，他眉心一凝，“有苦杏仁味。”
薛南星一下愣住了，是鸩毒，一旦毒发，无药可解。
心中空洞洞地像漏着风，但她咬唇不去想，目光落在张启山身上，尽力让自己冷静下来。
薛南星跪下身，扶住张启山双肩，“不，还来得及！你告诉我，十年前是谁指使你的？你与蒋昀到底听命与谁？”
张启山涣散的目光在二人身上游移，用暗哑的微不可闻的声音道：“是命……都是命……你们……斗不过的……”
“命！？”陆乘渊冷声道：“命数判本王早该死了，南星也早就葬身青峰崖。可如今我二人能在此，就足以证明命数非定数，事在人为，‘命’之一字，不过是无能者的借口。”
皱缩的脸抽搐了一下，浑浊的眼里布满悲凉与绝望，“对，是我无能，是我斗不过，我害了师父，害了若玥……咳，我……”
“不，不！”薛南星深吸一口气，竭力稳住声线，“你知道月娘为什么愿意将这个长命锁交予我吗？”
她弯了弯唇角，牵起一抹苦涩，“说来你或许不信，因为她还没想好要如何与你相认。”
“我初见月娘时，她站在人群里，却是自带英气，光华自敛。她泼辣却体贴，疏朗却细心。她能将书斋上下打理的井井有条，二三十名学子对她这个师娘的尊敬，更甚于李远平。可这般聪慧果决的女子，在要与父亲相认时，却像个孩童般踌躇起来。她怕你不敢见他，忧你仍在自责，甚至担心经年隔阂，父女二人无话可说。直到我提议借这把长命锁，她才双眸一亮道：‘也好，爹学贯古今，合该先让他看看昀儿这名字可好。’”
说到这里，她喉间已是涩然一片，“你始终是她最敬重的人，她从未真正对你失望过，你又忍心让她失望吗？”
有一滴浊泪自张启山眼中落下，沿着狰狞的疤蜿蜒淌下，尔后他慢慢地、艰难地扯了扯嘴角，颤抖着抬起手，将浸血的长命锁放到薛南星手里。
那微弱的笑意转瞬即逝，像是要攒尽最后一丝力气说什么。然而他张了张口，还没说出一个字就又咳出一大口血来。
随着这一咳，乌色的血却像是决堤一般，再也止不住，一口接一口从他嘴边奔涌而出，紧接着，浑浊的眼珠渐渐蒙上灰翳。
薛南星愣了一瞬，却也仅仅只是一瞬。
“王爷——”她近乎声嘶力竭地唤道，猛地跪到血泊中，拼命地擦着张启山嘴边的黑血，尽管她尽量克制，声音却止不住地发颤，“牛乳，牛乳！王爷，牛乳能暂时阻隔毒素……”
“南星……”
“王爷！求你快找些牛乳来，求你了……”
“南星！”陆乘渊一把扣住她浸满乌血的手，一字一句道：“他已经死了。”
薛南星心上像被什么重重击了一下，钝痛不堪，一时间，竟有种拳头不知往何处打，只得打在自己心口的无力感。
她木然低下头，这才惊觉眼前的人已经没了一丝活气，早已干涸的左眼死气沉沉，却不曾阖上。
她怔怔地松开手，怔怔地坐到地上。
此刻，她终于明白张启山那句“可惜太晚了”是何意。
太晚了，薛南星甚至没来得及告诉他，月娘还在等他，等他看着昀儿出生。
陆乘渊眸色亦是黯淡，将薛南星扶起来，从袖囊中取出一方巾帕，仔细替她擦拭手中的血，却见到薛南星的左手死死紧攥着什么。
还未等他开口，门外忽然传来一声撕心裂肺的哭喊，“爹——！”
“夫人，不能进！”无影横臂拦在门外。
“放开我！放开我！”声音支离破碎，带着绝望的悲鸣，“让我进去……”
“夫人……”
陆乘渊回头，抬手示意无影退开。
月娘扑身跪倒在地，垂下脸，开始慢慢地、不住地摇头，眼泪如断了线的珠子簌簌地往下掉，“爹……你为什么不等我？为什么？”
她一遍又一遍唤着“爹”，一声又一声地责怪自己，终是句不成句，泣不成声。
薛南星终于忍不住，轻声唤了一句，“月娘，人死不能复生……”
哭声渐渐收住，低徊抽泣几声后，月娘缓缓转过头来，眼中泪水尚且未干，却已化作滔天恨意。
她恶狠狠地看向薛南星，看向身后的每一个人，“是你！”
她猛地站起身，指向薛南星，“都是因为你！若非你来宁川横生枝节，根本没人会找到我爹。他已经……他已经只剩半条命了，为什么你还不肯放过他？你明明护不了任何人，为什么还要骗我！？”
话音未落，月娘突然扬手，挥掌朝薛南星脸上掴去。
第100章 长命锁“咔嗒”一声脆响，银锁应声而……
掌风袭来，薛南星闭上眼，如若这一掌能消解月娘半分痛楚，她甘愿承受，然而预想的疼痛并未来临。
只听“嗖”的一声衣袂破空，睁眼时，月娘的手腕已被一只骨节分明的手牢牢钳制，截在半空，动弹不得。
陆乘渊挥手间化去月娘的攻势，随手一握一推，月娘的身子便往后栽去。
“当心！”薛南星忙伸手扶住她。
“你放开我！”月娘厉声喝斥，猛地挣开她的手。
陆乘渊眉峰微蹙，却是淡漠道：“南星，你该学学张家人，自私一些才好。”
月娘倏然抬首看向他。
“怎么听不懂？”陆乘渊慢条斯理地抚平袖口褶皱，“也是，自私之人最擅以道德之名行苟且之事。徇私枉法、戕害挚友皆可美其名曰‘情非得已’，而他人查明真相、秉公执法反倒成了‘赶尽杀绝’。”
他忽然抬眸，眼底寒芒乍现，“这样的人，竟还妄想抄几卷佛经就能洗清罪孽——”
“可笑。”二字如冰锥坠地，他周身气势陡然凌厉。
月娘被这双蓦然便冷的眸子摄住，不由跌退几步，一下撞到墙上。她倚着墙，指尖死死扣进墙隙，强撑着稳住声线，“不、不，我……我没有别的奢求，只不过想让他能见到昀儿出生。他明明是可以等到的，明明可以……”
“明明？”陆乘渊的神色彻底凉下来，声音没有丝毫温度，“明明他十年前就该伏诛，明明李申可以活着。你只想着让他见到你孩儿出世，那些因他而家破人亡的人呢？他们就活该孤苦飘零吗？”
“哦，对了。”他说到这里，忽将语气一缓，一脸讥诮地笑了笑，“本王险些忘了，这些人里还有你的夫君。怎么，你也忘了吗？”
月娘仿佛被这句话抽去了所有力气，一下子瘫坐在地上，整个人亦不住地发颤。
薛南星见她这副模样，心中动容，不忍道：“王爷，月娘还有身孕，不宜……”然而她话未说完，却一下愣住了，因她见到门
口的霞光里多出一道人影，一袭青衫长拓，立在日暮最后一缕霞色中。
清癯的身形晃了晃，站不稳似的后退了半步，而后定住了。
这人薛南星是认得的。
可她顾不上去想李远平为何会来，在此站了多久抑或听到了什么，只知道此时此刻，不能再让月娘受半点刺激了。
薛南星抢一步上前，想将人先带走，却见李远平已抬脚进来。
李远平木然推开薛南星，行尸走肉般踏入阴影里，在那滩黑血前驻足。片晌，他讷讷地张了张口，“娘子……方才所言……可都属实？”
他说这话时，甚至没有去看月娘，只一味盯着脚边的一滩黑血。
月娘膝行数步，神色却还是茫然的，“远平……？”没等她再说什么，又是一道声音落下，一字一顿，“我问你，张启山究竟是不是你爹！？”
月娘被这近乎怒吼的一声吓得浑身一震，面上血色尽褪，除了哀切而无力地重复着“对不起”，再说不出任何话来。
薛南星的心也跟着一震，上前劝道：“远平，所有恩怨都是上一辈的，无论如何，你二人的情意……”
“情意？”不等薛南星把话说完，李远平兀自打断。他看向月娘，忽地笑了，又重复，“情意……情意……”
月娘微愣了愣，仰头看向他，他却彻底笑出声来。然而这一笑却是转瞬即逝，剩下的是无尽的失望。
李远平悲凉地道：“她若当真顾念我们的情谊，又怎会瞒着我，还妄想替他遮掩？”他顿了一顿，像是在对月娘说，又像是在与自己说，“或许于她而言，我不过是个笑话罢了。”
李远平说完这话，抬起头，望向黑暗中的屋梁，许久，再低头时，眼中已是一片死寂。
“从今往后，你我二人再无瓜葛。”
月娘听了这一句，泪水便如决堤般涌出。她不住地摇头，不住地摇头，却在模糊的视线中，见到那个她深爱的男人，像海平面上落下的夕阳，头也不回地葬入暮色。
“远平……”月娘豁然站起身，仿佛连命都不要了似的往屋外狂奔而去。突然，一阵撕心裂肺的剧痛从小腹炸开，似有温热的液体顺着腿间汩汩而下。
她茫然低头，只见猩红的鲜血自素色罗裙上洇开。
“月娘——！”薛南星心下大惊，忙接住那个摇摇欲坠的身体，急道：“无影，快！备马车！”
陆乘渊未犹豫丝毫，将月娘打横抱起，大步冲向门外，很快便将人送上马车，安放在软榻上。
薛南星飞身跃上马车，跪在月娘身侧。她将染血的长命锁放入那双冰凉的手中，紧紧合握，喉间哽咽却强忍泪水，“没事的，一切都会好起来的，你还要亲手给昀儿戴上这长命锁，不是吗？他一定会像他娘亲一样坚强，一定会的……”
月娘苍白的唇瓣翕动，似想说什么，却被剧痛扼住了所有声音。指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出来，蜿蜒而下。
月娘想说什么，薛南星怎么会不明白。
她忍住手上钻心的痛，轻声安慰，一句又一句，一遍又一遍，“你放心，远平不会有事的，你、还有昀儿都不会有事的。”
不知重复了多少遍，月娘似乎终于听到了，弯了弯唇角，露出一个虚弱的笑意。
薛南星见了这一笑，终于松了口气，连带手中的力道也松下来。
然而就在这一瞬，掌中紧握的手却突然脱力，直直落下，长命锁自染血的指间滑出，“当啷”一声砸在车板上。
满室乍然惊响。
离灵光寺最近的医馆其实并不远，薛南星却觉得马车行了很久，久到以致陆乘渊掀开车帘时，一缕残阳斜照进来，一时间，她竟分不清晨昏。
薛南星木然拾起跌落的长命锁，发现这锁已经满是血污，她用衣袖擦了擦，却怎么也擦不干净。
实在不该，这不好。她想，这长命锁是带来吉祥和平安的吉物，不该染了血。
心中空茫茫像起了大雾，她辨不清方向，看不到前路，满心只想着月娘的话。月娘说的没错，她护不了任何人，甚至连这方寸长命锁都护不住，月娘递给她时分明是好好的，怎么才几个时辰就成了这样，怎么才几个时辰人都没了。
没了，什么都没了。
蓄积许久的泪终于在这一刻夺眶而出。
一滴泪落下，泪水便如断了线的珠子，接连往下掉。
胸腔也似乎被什么梗住了，薛南星喘不上气，身子止不住地发抖。
这是陆乘渊第二次见薛南星落泪。不同于上回的隐忍无声，此刻这个连到架在脖子上都不曾畏惧半分的人，却哭得像个孩子。
薛南星跪在地上，眼泪不断淌落，像汲汲追寻终得希望，却在即将触碰的一刻又亲眼见到它破灭。
她似乎又成了那个从奉川逃出来，无家可归的小姑娘。
陆乘渊半跪下身，慢慢伸出手，将她揽入怀中，“没事的，有我在，没事的。”
不知过了多久，直至眼泪干了，满车的血渍也干了，薛南星才缓缓回过神来。
她从陆乘渊怀中退出来，异常平静地道：“王爷，我想回灵光寺看看。”
*****
虽然明知张启山是毒鸩毒自尽，但影鹰卫连日来只盯着寺中僧人去了何处，对往来香客并未过多防范。如今要查他接触过谁、毒从何来，无异于大海捞针。即便查到，恐怕也只会揪出个替死鬼罢了。
敌暗我明，再大张旗鼓地搜查已无意义，陆乘渊便当机立断撤回了所有人手。他原本是要陪薛南星一同去的，却突然收到一封密函。
薛南星见他神色肃然，便让他先回影卫司，由无影陪着往灵光寺去。
回到灵光寺时，霞色已经褪去，暮色来得很快，一下洇开一大片。
薛南星站在寺外默了片刻才进去。
小沙弥在寺中各处挂起风灯，却是白色的，这是寺内有僧人圆寂了。
行至大雄宝殿，薛南星见到尘一。
“尘一师傅……”她轻唤一声。
尘一正点在殿前添灯，听了这一声，回过头来，见是薛南星，忙搁下手中白烛，快步上前合十行礼，恭敬唤了声，“大人。”
昏黄的灯光下，十五六岁的小僧脸上还挂着泪痕，眼中似还有些惊恐未定。
薛南星也双手合十还礼，问道：“不知明厄大师的祭台设在何处”
尘一低垂着头，声音有些哽咽，“方丈吩咐了，就设在灵坛。”他犹豫片刻，又轻声道：“大人可要去看看”
薛南星颔首，“有劳了。”
她执意没让无影跟随，独自随尘一穿过大雄宝殿，向西行去。
暮色已经四合，却并不暗，菩提树梢已经挂上缟素，将本就不沉的夜映得更亮了。
灵坛正前方多了个祭台，台上还未来得及摆上祭品，只点了几根白烛。
一位身披袈裟的老僧正与两名小沙弥低语，闻声齐齐回首。
“方丈——”尘一先上前行了一礼，“大人说想来看看。”
薛南星也合十行礼，“方丈，打扰了。明厄大师是我一位故人，我想……”话未说完，喉头似被什么梗住了，不知该如何接下去，似乎她也不知道自己为何而来。
她心中不是不怨恨张启山，也并非想来拜祭他，只
是没来由地想再来看看。
明修方丈静默片刻，长眉微垂，“阿弥陀佛，施主若能放下执念，亦是功德一桩。”
薛南星似有若无地点了点头，却并未接话。她移开目光，见周围一片空寂，忽而问道：“明厄大师的遗体呢？”
方丈合十，“回施主，在法堂准备超度。”
一旁的小沙弥轻声提醒，“方丈，明灯都已备好，时辰也差不多了。”
方丈微一颔首。
薛南星听闻时辰将至，从怀中取出一册经书，双手奉与方丈，“这本经书是明厄大师生前所抄，未能来得及还给他，还请方丈代为交还。”
方丈接过经书，手指在封皮上摩挲片刻，抬眸望向菩提树，“阿弥陀佛，愿明厄能度一切苦厄。”
薛南星站在菩提树下，也顺着方丈的目光仰头望去。
暮风渐起，满树的红绸与白缟纠缠翻飞，她突然觉得有些讽刺。
“红色喻示希冀，白色象征往生。”她声音微哑，有些不解，“希冀与往生却系在同一颗树上，是何意？又做何解？”
方丈默然一瞬，“阿弥陀佛。一花一世界，一叶一菩提，生死本同源，往生又何尝不是新生呢？”
往生又何尝不是新生……
茫茫迷雾中忽然亮起一盏灯，似乎朝着这盏灯走去，也并非看不到路，未必不能绝处逢生。
薛南星蓦然回眸，眸中绽开一朵星花，“多谢方丈。”
她走到放置宝碟的矮案前，未取笔墨，只将一直紧攥的长命锁系在红绸一端，随即退后几步，朝着某根枝头奋力一抛。
恰有一阵暮风掠过，迷了双眼，薛南星一个晃神，宝碟擦过枝桠，又掉了下来。长命锁一下摔到地上，跟着宝碟另一端的橙子一同滚了出去。
薛南星忙弯身捡起，又擦了擦锁上的尘土，然而这一擦，她就发现了异样——这锁身竟有些松动。
薛南星心下一沉，忙拆下宝碟，仔细端详了片刻，这才发现，锁侧有一道几不可察的细缝。她顾不得指尖的伤，用指甲沿着缝隙用力一撬。
“咔嗒”一声脆响，银锁应声而开，露出藏在其中的一张泛黄纸笺，纸上墨迹依稀可辨。
薛南星展开纸笺，瞳孔骤然收缩，眼中情绪翻涌如潮。
原来，张启山死前将这长命锁给她，并非是要她交回给月娘，而是要告诉她这个秘密。