“大人！”屋外忽有人唤了陆乘渊一声。
像是拨到一半的琵琶曲忽然弦断，又像有人拿着刀兜头斩来，薛南星脑中忽地响起铮鸣之声，“噌”的一声，将到了嘴边的话齐头斩断了。
她自恍惚中抽出思绪，仔细了听，是无影。担心他突然折转回来许是有甚么要紧之事，她下意识推开陆乘渊，转身就要去开门，却不防被他一把拽了回来。
陆乘渊依旧看着她，昏黄灯火下，他眉宇冷肃，而目光却是说不出的柔和。
“其实你怎么？”他温声问，仿若外间的一切声音根本不存在。
薛南星咬了咬下唇，默了一瞬，自心里提了口气，“其实，我并非……”
“大人！是我，无影！”又是不合时宜的一声。
一鼓作气，再而竭。
等到薛南星再度找回那根崩断的弦看向陆乘渊时，方才蓄满力气就要脱口而出的那句话，已被生生斩断抛到九霄云外去了。
思绪陡然清明，她细一思量，这才察觉此刻突然表明身份确实有些冲动了。
性别什么倒也罢了，照着对崔海的说法，为了生计，抑或为图方便，才作男子装扮都说得过去。然而倘若告诉他，自己整个身份都是假的，从一开始她就有心要骗他瞒他，甚至连魏知砚都知道，而他却蒙在鼓里，他会作何反应？
思及此，她不敢再往深想了。
此时此刻，她不是不信陆乘渊，反倒是不信自己了，不信自己能接受他所有的反应。方才莫名掉下的那些眼泪已是猝不及防，脱离掌控，这颗心似乎已经由不得她了。
原来人真的会这样，越是在乎，越是小心翼翼，因为越怕失去。
敲门声又再叩叩响起。
陆乘渊终于忍不了，轻声丢下一句“等等”，便径自走到门口，一把拉开门，声音是刺骨的森寒，“你最好有天大的事要说。”
无影跌进门，甫一抬眼，便撞见陆乘渊一张沉如锅底的脸，唔，王爷脸色似乎不大好？他旋即侧目，又去看屋里的另外一人，低垂着头站着，唔，指不定怎么惹怒了王爷。
念及王爷方才如何惩戒梁山，无影脊背一凛。未免殃及池鱼，他当即转身，阖上门，长话短说回禀道：“王爷，大事不妙。卑职方才瞧见了京兆府的魏大人，就在咱们客栈附近经过。身边还带了两人，虽作寻常侍从打扮，可卑职一眼便看出是两个衙差。”
此言一出，陆乘渊眼底竟是杀意毕现，连带呼吸都明显沉重了几分，“就这？”
就这？难道这还不够吗？
无影一愣，诧然道：“不是王爷您再三叮嘱，在宁川务必谨慎行事，稍有风吹草动便要即刻禀报吗？”
陆乘渊握掌成拳，是，是他早前吩咐下的。可迟不说早不说，偏偏在这个节骨眼上，匆匆过来禀报了这么一句废话。
无影察言观色，一眼便瞧出自家主子目光不善，只以为自己点到了关窍，神色蓦地凝重起来。
他撑着下颌，若有所思道：“京兆府少尹突然出现在此，想来并非偶然。他与王爷是旧识，又与皇室牵连颇深……”他朝陆乘渊一拱手，“王爷，卑职认为得派人盯紧了，以防节外生枝。”
语毕，他见陆乘渊不言语，念及事关重大，不敢耽搁，说着就要冲出去，不防被陆乘渊叫住：
“回来！”
“王爷？”
陆乘渊一度欲言又止，忍了忍，最后只没来由地问了句：“今日的密报可还在？”
无影一头雾水。影卫司暗卫的规矩，需将每日探查所得撰成密报，呈王爷审阅。他是提前两日到的宁川，一切事宜早已部署妥当，今日只是在城外候了王爷一整日，是以密报上不过寥寥数字：“安排妥当，无异”。适才在城外，王爷瞥了眼便丢给自己了，这等关头，凭的要那封密报做什么。
他直觉得陆乘渊此举别有深意，好在密报还揣在身上，未及烧毁，于是他连忙从怀里掏出一张皱巴的纸，恭敬递上。
陆乘渊没接，颇为嫌弃地扫了眼，“眼力倒是日渐精进，一手字却是丝毫不见长进。”
一股不详的预感油然而生，无影睁着一双忽闪的大眼，“王爷？？”
陆乘渊忽地转身，从书案上抽出一本册子，随手丢给无影，沉声道：“从今夜起，魏知砚的日常起居、饮食偏好、行踪举止、会客交往……凡此种种，一字不落地记下来。明日戌时，本王要见到你的笔录，若是有一个字不工整，你也不必再跟本王回京了。”
“王爷——”无影登刻苦起脸来，欲哭无泪，“如果练一夜的功夫倒也罢了，我一个武卫，平生最恨舞文弄墨，王爷您是知道的。平日写几个字的密报就已经要了小命了，若要卑职事无巨细都写下来，只怕手未残，眼睛也要先瞎了。”
陆乘渊懒得看他，悠悠抬起两根手指。
无影瞬间会意，这是要他连记两日了，继续挣扎，“王爷，卑职、卑职记性好，保证一字不落向您禀报……”
陆乘渊不为所动，缓缓抬起第三根手指。
“别别别，我去，我去！”无影生怕再多出一日，“嘭”一声门响，瞬间没了影。
确定再无人打扰，陆乘渊这才转身去看薛南星，却见她侧颜笑靥未褪，竟像是真地找到乐子一般。
陆乘渊一时有些恍然。
他还记得初遇薛南星是暮春，她眸中忧思如云外山连天的风雨，绵延不去。后来回京再遇，不是查案就是审讯，直至到宁川，他也只见她真正笑过一回。
确切来说，不是见到，是感受到。
彼时，二人打马行至一处半山腰，见漫天霞彩，明光万丈，他问她心愿是什么，她不答，只垂首默了一阵。
可
他知道，那时她笑了，至于为何，不得而知。
而眼前这一笑，却真正切切出现在眼前，像是忽袭而来的清风，吹散了眉间疏离与倔强，又像是有苍穹倾洒下日光，洗去了那身沉重的、不合身的铠甲。澄澈眸子里，不再是，抑或不止是熠熠火色，而是染上半壁春光的天真烂漫。
他终于明白，方才那丝恍然从何而来，因他此时此刻才真正看清，这才是她原本的样子。
陆乘渊看着薛南星的笑颜，走近了，突然问道：“你可知道为何男子不常买香囊？”
“嗯？”薛南星愣了愣，好不容易想起适才在远芳书斋前确实看中了一个桂花香囊。她稍一思量，刚想说什么，只见陆乘渊从袖囊中掏出个小物拾递过来，带起一串淡淡甜香。
“因为有心上人会赠予他。”
心上人……
夜风轻轻拂过，薛南星脑子一瞬懵了。一双手伸也不是，不伸也不是，怔怔地悬在半空，半晌，不知该接还是不该接。
陆乘渊似乎察觉出什么，只以为她这般迟疑是在纠结其它那些有的没的，没由来地解释起来：
“我听说女子常常会赠香囊给心上人……”一顿，又觉得不对劲，“呃，我的意思不是说我愿意做女子，嗯，你知道的……”
话到这里，解释已然成了掩饰，他掩唇虚咳两声，端着一本正经、云淡风轻的脸，“咳咳，毕竟本王乃堂堂昭王，一人之下，万人之上……”
“唔……”喉间发出一声闷哼，后头的胡言乱语，就这么被一个猝不及防的吻尽数堵了回去。
接过香囊的瞬间，薛南星握住陆乘渊未及撤回的手，往腰间轻轻一拽，踮起脚尖，仰头对着陆乘渊的双唇压了上去。
唇齿相接间，她轻声回应，“我知道的。王爷，我知道的。”
沉静温柔的声音在心尖上轻柔一触，将某人一身霜寒悉数化去。
陆乘渊默了一瞬，挑眉看向她，“所以，你方才想说……其实什么？”
薛南星一怔，她本以为经过无影这么一闹，这话便过去了，没想到此人竟还记得了。
眼下虽还不是挑明一切最好的时机，但有些话，她想，她该告诉他。
“我想说，其实……我并非不信王爷。”她低垂眼眸，看着手中的香囊，喃喃道：“眼下人证物证俱在，容不得我不信了。”
陆乘渊低声笑了笑，忽地伸手将她揽入怀中，“可不，本王当真委屈极了。”
***
这一晚实在是发生了太多事，薛南星心头仿佛涨潮的岛，起起落落，是以她在榻上辗转反侧到了后半夜。后来实在睡不着，她索性点了盏油灯，趴在案桌上，望着绕在手指上的香囊。
这个香囊实在精致，可若是只有桂花似乎单调了些，横看竖看总觉得欠了点什么。
欠了点什么呢？
薛南星抿了抿唇，左右环顾，目光落在床头矮柜角落的一个小木框上，框里摆着些针线盒银剪刀。她起身取过小木框，拿起那把银剪刀在手里掂了掂。
第77章 疑点“怎么不多睡会儿？”声音仿若浸……
薛南星并非没做过针线活，只是从前做的那些不是因为被罚应付了事，就是为了缝补破衣裳，仅此而已，称不上女红刺绣。上回挑灯夜缝，想想也是五六年前的事了。
她将香囊上绕在手指上，忖了半晌，将木框里的针线拿了出来。
直至油灯里的灯油即将燃烬，薛南星掐了掐指头的血珠，轻轻叹了口气。分明只是一块布，怎么就比缝尸体还难。
最后一针落下，她绞断线头，抻了个懒腰，站起身来。
然而起身再看，薛南星的眉头瞬间拧了起来。这香囊……明明方才绣的时候觉得还行，怎么起身再看就面目全非了？
她左看右看，实在没眼再看，懊恼地将香囊塞进腰间，气呼呼地吹熄油灯，气呼呼地上了榻。
这一闭上眼，竟一下睡到了天大亮。
外间传来窸窣的脚步声，薛南星坐起身，缓了好半响，隐约听到几声人语——
有人催促道：“快点，都快点！”
“你，小声点！张大人还歇着呢！”一人捏着嗓子斥责，但也能听出来是何茂。
“让你们手脚麻利点，没一个让本官省心的。”
此刻何茂正凝眸望着一个个檀木箱笼鱼贯而入。
昨夜洗尘宴上，他分明已将人稳住了——一个尽兴而归，一个犯了腿疾，照常理这查验税赋账簿之事，该能睁一只眼闭一只眼拖上几日了。可谁料卯正时分，他人还在被窝里，就有人来府里传话，要他将备查的税赋账本送来客栈。
思及此，他暗暗舒了口气，好在早有准备，否则就该被这下马威杀个措手不及了。
何茂盯着最后一波人搬完，身后的雕花木门吱呀一声被拉开。
“何大人？”薛南星从屋里出来，颇为意外，“这么早？”
何茂拱手揖了一礼，哈着腰道：“不早了，不早了。税赋明细最是复杂繁多，这大半个时辰也才搬来这么些，实在惭愧。”
他转头见薛南星眼底乌青，心疼道：“哎哟，大人您是被腿疾闹得一宿没歇好吧！”说着，又喃喃自责，“唉，都怪下官，沈大人说大人您腿疾犯了得多休息，千交代万交代不能扰您清梦，可那帮不省心的，搬几个木箱跟搬衙门似的咋咋呼呼。”
薛南星浅浅笑了一下，并未多言。
她望了眼外头的天色，问道：“那沈大人呢？”
不等何茂开口答，身后悠悠传来几个字：“何大人这是……？”
陆乘渊摇着折扇走过来，他今日换了身孔雀蓝织金锦袍，十足十京城纨绔的模样。
待走近了，他瞥了眼满廊的箱笼，将折扇往掌心一敲，“要把县衙搬来？”一语毕，转而在薛南星身侧低声问了句：“怎么不多睡会儿？”
声音仿若浸过水般温柔，薛南星心跳忽地漏了一拍。
她心里清楚，这样的温柔是出自陆乘渊，而非“沈良”。可昨夜那香囊也好，那一拥也好，只要她还顶着个男子身份，这许多种种到底还是稀里糊涂。
夜静时分便罢了，这天一亮，反倒将她照醒了，照得无路可退、不知所措了。
何茂闻言却慌忙作揖：“是下官的不是，扰了张大人清梦。沈大人，这是宁川三年间的田税账册，另外还有盐税的，下官都整理好了。只是……”他朝陆乘渊房内觑一眼，迟疑着道：“这里毕竟是客栈，地方有限，便先搬了这些过来。”
调阅文书里分明只要查一年的账册，何茂却将三年的全搬了过来。这点小算盘另外二人心知肚明，无非是想着先将些没问题的账目一股脑堆过来。
此行毕竟不是真的要查验税赋，陆乘渊便也看破不说破，只轻笑了一声，“也是，既然要查便查个清楚明白。不过上吊也得喘口气，何大人，可赏脸一同吃个茶？”
只要不谈公务，吃茶自然好说。何茂大袖一挥，“来人，备茶点！”
***
晨雾未散，茶烟凝在雕窗格上。
薛南星自然明白陆乘渊的意图，何茂是此案的关键证人，昨日二人初到宁川也不宜多提张启山的事，眼下正好借机会再问问。
她拢着杏色广袖提壶斟茶，眼角余光掠过何茂圆似满月的面庞。这位宁川知县正捻着块芙蓉糕，糕屑簌簌落在青竹纹
衣襟上，倒是悠闲自得。
“何大人请用茶。”她将茶盏推过去，轻叹一声，“不瞒大人，昨夜辗转非为宿疾，只是恩师音容总在眼前。此番既至宁川，总该去坟前添一炷香。”
“那是自然。”何茂沉重地点了下头，将沾着糖霜的手指在袖口碾了碾，“张老大人葬在灵光寺后山，大人若是想去，下官这就差人去准备。”
“且慢，不急。”薛南星端起茶盏，垂眸啜了一口，“本官这几日腿脚不便，倒怕老师见了忧心。”一顿，又道：“只是恩师去得蹊跷，有些旧事还要劳烦何大人解惑，也好解了本官的心结。”
何茂坐直身子，“二位大人乃张大人高足，下官自当知无不言。”
学生关心老师的死因并无不妥，薛南星于是开门见山，“不知老师当年是因何去世的？”
何茂听了这话，喉结滚动两下，犹豫片晌才缓缓道：“下官记得，四年前，张府管家跌跌撞撞来报丧，说主君闭关著书时”他咽了咽唾沫，“睡过去了。”
薛南星捏着茶盖的手一滞，“睡过去了？”
“嗐，就是就是猝亡。”何茂一摆手。
薛南星诧然，“老师这般精通奇术，怎会走得如此突然？”
何茂长叹一声，接着道：“那日老管家来报时，下官还以为听岔了。房内门窗都从里头锁着，张大人在榻上躺得端正，若非皮肉俱腐……”他喉头哽了哽，“当真像像睡熟了”
薛南星即刻找到疑点所在，“既无外伤，可曾查验过毒物？”
何茂摇了摇头，“银针试了全身，半点青黑也无。尸体表面并未发现致命伤，甚至连外伤都没有，最后只得断定为操劳猝死。”
他摩挲着下巴，回忆道：“仵作说观尸斑虫卵，当是亡故八日。加之正值初夏，天气一日日热起来，尸体腐败得极快，后来便匆匆下葬了。不过……”
话到这里，何茂忽地打了个寒战，压低声音，“不过说来古怪，那腐味浓得骇人，倒似沤了半月的鱼虾。”
此言一出，薛南星心中疑窦丛生，“老师的遗体既已腐败如此，为何仵作还会推断死亡时间只得八日？”
“这……”何茂脊背一凛，支支吾吾半晌才道：“实则张大人也就闭关了八日，他闭关前才与下官吃过酒，不可能死了半个月，那仵作便按八日定论了。下官想想也是，那会儿因为天气也热了……”
“荒唐！”薛南星猛然打断，“仵作推断死亡时间，需观环境气候、蝇蛆生灭、骨肉离析程度推断，岂能根据证人供词做妄下断论！？”
“下……下官不知……”何茂被这陡然的气势震慑，登时脸色煞白，当即膝头一软就要跪下，却不防被什么抬了一下。
“诶，何大人这是做什么？”原本一直斜倚在太师椅里不言语的陆乘渊，忽地伸手，用扇骨抬了抬何茂。
他站起身，煞有介事道：“依我看，何大人当时定是伤心过度，一时糊涂才信了那仵作的。”说着，又转而问何茂，“对吗？何大人？”
何茂连连称是，点头如捣蒜。
薛南星默了一默，冷目瞥一眼何茂，拂袖不再看他。
何茂见状，银盘大的圆脸皱成宣纸团，袖口糕屑又簌簌往下掉。他偷眼觑着端坐于茶案边的“张纯甫”，那清瘦书生捏着茶盏的手指节发白，倒像极了书案头那尊冷玉笔山。
若说查税一事，他早有应对之法，可眼下这查税成了查案，属实始料未及。偏偏还被这个锯嘴葫芦抓了把柄，若此人较起真来，怕是可大可小。
何茂喉间发涩，只得将目光投向陆乘渊。
陆乘渊将他求助的眼神尽收眼底，浅浅一笑，忽地将扇骨敲在紫檀案上，“庭中那株西府海棠开得胭脂透，倒比这满室墨香鲜活。”语罢径自踱出，用扇柄挑开缠枝纹门帘。
何茂瞬间会意，忙提襟跟上。
二人前后脚下了楼，陆乘渊这才不紧不慢地道：“何大人，此事您可得理解纯甫兄。昔年张大人一句‘孺子可教’，纯甫兄便夤夜抄录《洗冤集录》。这般执拗心性，见疑不究，反倒不似他了。”
何茂点头，连声称是，默了片晌道：“只是当年之事下官确实是伤心过度，感情用事了。沈大人，您与小张大人为同僚，又都是张大人高足，下官想……”
“何大人呀何大人。”不等何茂说出“求情”的意思，陆乘渊兀自道：“纯甫兄在翰林院修《刑律辑要》时，曾为半句存疑的注疏跪求张老三日。如今恩师死因存疑，何大人觉得凭在下几句话，他能善罢甘休吗？”
“那……那可如何是好？”何茂朝陆乘渊一拱手，“还请沈大人指点一二。”
“谈不上指点，不过在下倒真有一计。”陆乘渊瞥一眼他额角的细汗，轻笑一声，“何大人不妨借此机会，主动请他帮忙翻查此案，先将态度表明了，跟他站在一条线上。纵有纰漏，亦是您自请追查之功，最后也怪不到您头上。”
何茂犹豫了一阵，“可这陈年旧案……”实则无端端要牵出一桩陈年旧案，他是怎么都不情愿的。
“开棺验尸的文书若盖了知县红印。”陆乘渊将扇骨点在何茂腕间，“便是将功折罪的筏子。”他眼尾扫了眼楼上，“总好过教人盯着盐引簿子翻出窟窿。”
何茂瞳仁骤缩，瞬间明白这话中的意思。他心中稍作掂量，自觉“沈良”说的在理，与其被张纯甫盯着账本子，不如主动让他查案查个够，左右年深日久，物证人证俱湮，哪儿那么容易查。
思及此，他拧了半日的眉心终于舒展开，拱手揖道：“多谢沈大人指点，下官这就着人调卷宗！”
“且慢。”扇骨横在他圆滚的腰腹前，陆乘渊挑眉，“此事知道的人越少越好，您说呢？”
“是是是。”何茂连连点头。
此时二人正行至院中，陆乘渊微微抬头，目光落向二楼微敞的轩窗。
暖风自窗口灌进来，掠过薛南星纤长的睫羽，带出眼底似有若无的笑意。
第78章 密室“眼下哪儿都不用去。”……
何茂动作倒快，不出一个时辰，便遣人将四年前张启山暴毙案的卷宗送来了。
卷宗在八仙桌上摊开。
“腐肉八日离骨，蝇蛆却已孵化两代？”薛南星指尖点在验尸格目的蝇蛆记录上。
何茂双手拢在袖中，恭恭敬敬地立在一旁，“下官记得，那几日接连暴雨，莫不是因为太过潮湿，才……”
陆乘渊扫一眼卷宗，折扇在掌心轻敲，悠悠开口，“接连暴雨？即便是湿热如岭南，也不至于此吧。”
“这……”这卷宗一眼便瞧出问题，何茂一时语塞，辩驳的话到了嘴边又咽下，只能乖乖闭上了嘴。
“何大人。”薛南星懒得再听，转而问道：“卷宗记载，老师闭关前夜，曾与您一同吃酒？”
何茂连忙点头，回忆起来，“正是，张大人那日拎着一坛三十年的陈酿来到衙门，说是即将闭关著书，少说也得大半月不能饮酒，便邀了下官一同畅饮。”他顿了顿，语气中满是遗憾，“说来也是遗憾，若下官知道那是最后一面，说什么也要拽着他去醉逢楼痛饮一番。”
薛南星负手默了一瞬，“可醉逢楼乃是宁川四杰结识之地，你二人叙旧，按道理首选该是此处才对。”
“谁不说呢？”何茂道：“可张大人说看见醉逢楼的匾额就想起李申，不愿去。后来下官仔细想想，也能理解，那会儿他与李申刚因为李申夫人那事大吵一架。要知道，咱们宁川四杰之中，就属张大人和李申关系最为要好。却因为李申夫人那案子闹得反目成仇，说到底，下官也有责任，若不是我将这棘手之事丢给张大人，或许他二人也不至于走到这一步。”
他将语气缓了缓，接着道：“后来我与张大人便去了城西一家小酒肆。结果好巧不巧，竟然在那儿又碰见了李申。”
关于李申出城一事，卷宗上确有记录。那晚，何茂与张启山在城西吃酒，大约傍晚时分，何茂瞧见李申出城。但碍于张启山在场，何茂担心二人再起冲突，便没有上前打招呼。
这前因后果听着似乎合情合理，可张启山一死，李申便是最大嫌疑人，却偏偏在张启山闭关的前一日出了城，还是在何茂与张启山的眼皮子底下离开的，薛南星总觉得哪里透着蹊跷。
她沉默了一会儿，忽而又问，“何大人是亲眼看着李申出城门的？他就不会再折返回来吗？”
何茂想都没想，摆了摆手，“那会儿正是戌初，李申出去没多久城门就关了。况且那家酒肆正对着城门，我们二人就坐在外头，若他折回来，肯定能瞧见。后来张大人出事，下官第一时间就去查了出入城记档，确定李申出城后再没回来过。”
说着，他又长叹一声，“想来宁川这伤心之地，他是不愿再回来了。下官记得那日，他背着个包袱，垂头丧气地往城外走，若不是张大人先瞧见，下官都没认出来。不过他能回远州，放下那些烦心事，倒也算是一件好事。”
听到这里，薛南星心中疑惑陡然一沉。
她略作思索，朝陆乘渊使了个眼色。
陆乘渊会意，便三言两语先将何茂打发走了。
薛南星反手扣上门栓，两步上前，“王爷，何茂虽托我查案，可我顶着张纯甫的身份，当众开棺验尸实在太过惹眼，不妥。”她见陆乘渊点头，又匆匆瞥了眼外间渐暗的天色，“眼下时辰还早，是先去张府，还是远芳书斋？”
她凝眸沉思一瞬，紧接着自问自答，“要不还是先去张府看看，张启山的死亡时间太蹊跷了，我始终觉得有人故意加速了尸体腐败，可到底是如何做到的，又为何要这么做，还得去现场……”
话未说完，她腕间倏然一紧。
陆乘渊的掌心覆上她手腕，带着丝丝温凉，将她拉到榻边，温声道：“眼下哪儿都不用去。”
薛南星反应过来时，肩头一沉，人已经坐到了榻边。
她蓦地想起昨夜种种，眼下这般举动，莫非是要……？
薛南星慌乱地抽回手，脸颊瞬间泛起红晕，句不成句道：“王、王爷，青天白日的，怕是不太好吧！再说……再说案子重要，我……”
陆乘渊抖开云锦被的手顿了顿，见她倏然瞪圆的眼，忍不住低笑出声。
薛南星抬眸，直直撞进陆乘渊眼底的笑意当中。一双修眉下的眼极好看，眸子里盛了半碗清亮的雪，不参半点杂质，她这才知道是自己想偏了。
整张脸一下灼烫起来。
陆乘渊笑了笑，转身斟了盏安神茶，声线浸着温热的雾气，“眼下你是张纯甫，即便看得出案子里的疑点，也不能太过擅长验尸。我已经让何茂去安排开棺一事，先由府衙的仵作初验一遍，晚些时候你再细验。”
“张府那个老管家已经派人去问了，至于现场，自然还是要去的，不过待你睡醒再去也不迟。”茶盏轻轻搁在榻边小几，“今晚怕是还得再熬一宿，此刻最要紧的，是让‘小张大人’养足精神。”
他回身，见薛南星怔怔地没出声，又将枕头拍松了些，“这床铺昨夜我未睡过，你且安心睡。”
薛南星一愣，脱口而出，“王爷昨夜没睡过？”
陆乘渊只是淡淡道：“在书案边阖了一下，够了。”
“那怎么行？王爷既然说了今晚还得熬一宿，那自然也要好好歇息，我回房去睡就行。”薛南星说着就要站起身，却不防又被陆乘渊按了回去。
陆乘渊神色认真，“何茂心里的算计，可比他袖中账本还厚三分。张启山的案子是否与他有关，有几分关系暂未可知。他明面上恭敬，实则心里打着什么算盘你我二人都无法预料，还是小心为妙。”
“无白和梁山都不在，你一个人。”他安静地看着薛南星，“我始终不放心。”
薛南星见到陆乘渊眼底的血丝，忽然掀开半边锦被，“那……那要不王爷睡里头，我、我个子不大……”她抬手比出一掌宽，“在榻边留这么宽给我就好。”
陆乘渊一下失笑。
他倾身凑近，声音忽地非常低，“你……确定吗？本王的定力可没你想得那么好。”
清冽的吐息霎时漫过她鼻尖，薛南星心头猛地一紧。
她脑中一片空白，慌乱抓过软枕挡在烧红的脸前，将脸埋进软枕里，瓮声瓮气道：“那……那王爷请自便。”说完便裹着锦被滚向里侧。
陆乘渊轻笑着替她掖好被角，声音里满是温柔，“行了，别把自己闷坏了。”
薛南星的脸更烫了，一头埋进了带着松香气息的枕衾里。
外间传来书页翻动声，混着更漏有节奏的滴水声。
她原本还想着阖眼假寐一下便算了，可一闭眼竟就真的睡着了。
*****
一觉不知云深几何，一点梦都没做。
直至颊边掠过一缕艾草香，薛南星才迷迷糊糊地睁开眼，睁眼时霞光正爬上雕花窗棂，恍惚间竟让她生出还在奉川家中的错觉。
还没坐起身，身边传来低沉温润的一声：“醒了？”
薛南星下意识别过脸，见陆乘渊就坐在榻边。他身上换回了月白长衫，手里拿着一封信笺，正在拆看。
薛南星还没完全清醒，懵懵懂懂地点点头。
陆乘渊笑了笑，“睡好了吗？”
薛南星又点头，动了动干涩的嗓子，问道：“什么时辰了？”
陆乘渊端了盏清水递给她，“刚戌时。”
温水滑过喉间，薛南星一听是戌时，差点呛出泪花，嗓子也抬高了几分，“我睡了两个时辰？”要知道自从离开奉川后，心中一根弦一直绷着，别说午休，饶是夜里也极少深眠两个时辰。
她蓦地翻身下榻，将发髻稍微正了正，匆匆套上靴袜就要出门。
陆乘渊看着眼前炸毛的“小张大人”，愣了愣，“你做什么？”
薛南星自百忙之中看他一眼，急道：“时间紧迫，得赶紧去张府。”
陆乘渊觉得好笑，晃了晃手中信笺，“你就不想看看这里头写的什么？”
薛南星收回抬起的脚，这才想起睡下前陆乘渊说过会先派人去张府，这里头怕是那管家的证词。
她忙不迭结果信笺，可就在信笺抖开的刹那，被墨迹扎了眼——这字迹，像是被马车碾过的蛛网，偏旁部首全部搬家，支离破碎地瘫在白宣纸上。
“无影的墨宝？”她两指夹着信笺抖了抖，“这字拿去药铺当方子，怕是能治死一村人。”
“现在你知道为何无影这么怕写字了吧。”陆乘渊低笑，“上月他写密报，把‘敌袭’写成‘狄嬉’，害得影鹰卫白跑数十里逮了群斗鹌鹑的。”
薛南星忍着笑细辨字迹来。
供词与卷宗所述无二：四月十四寅时，也就是张启山闭关的最后一日，管家顶着滂沱雨推开内院门，腐臭混着雨腥气扑面。书房从里被锁，张启山尸身平躺于榻上，溃烂如泥。八日来守门小厮坚称未见人出入，此前亦未闻到异味。
她指尖点在洇散的墨团上，“腐尸恶臭堪比三伏天的腌臜气，院外有人看守，还有家仆日日打扫，怎会只在最后一日才闻到恶臭？”
陆乘渊忽然握住她执笺的手，带向某处蚯蚓般的墨痕，“仔细看这团墨疙瘩。”
薛南星鼻尖几乎贴上纸面，才从蛛网似的笔划里抠出“石室”二字。
“密室！”她猛然攥紧信笺，“所以尸体前几日被藏在密室，最后一日才被凶手抬出来放到榻上，这样便都解释得过去了。”
可人进去八日，死状却形如半月
窗柩外暮色忽浓，她眼底却亮起星火，“王爷，我得去一趟张府，再确认一件事！”
陆乘渊心知她想去看什么，“你若是要去看看那间密室，便不必去了。”
“为何？”薛南星不解。
陆乘渊道：“那间密室四年前便已经被拆了。”
“拆了！？”
第79章 线索（再修）“眼下最紧要的是替昭王……
“拆了！？”薛南星眼中满是惊色。
“正是。”管家张伯重重一叹，抬脚将半块碎瓦踢至一旁，“老爷走后不过个把月，便被人拆了。”
他缓缓抬起手，朝西边断墙抬了抬下巴，“方才有位官爷来过，瞧了又瞧，也就只剩下这些残砖碎瓦了。这宅子里如今就剩草民这把老骨头守着，便也任由这些破砖烂瓦这般堆着了。”
“那里
头的东西呢？“薛南星问，既是书房，定会留下不少书册画卷，说不定能找到什么线索。
张伯又叹了一声，“也都被人买走了。”
暮霭将薛南星的影子拉得老长，她紧紧盯着废墟中半截雕花窗棂，无不诧然，“这宅子乃是张大人的私宅，怎可这般轻易说拆就拆？说卖就卖？”
“大人有所不知。”张伯连忙解释，微微欠身道：“这宅子，早被小姐卖出去了。”
薛南星脱口而出，“张家大小姐？”
陆乘渊手中折扇咔一声收拢，“本官记得，何大人曾言，张家大小姐早已远嫁江南，就连父亲丧仪都未归，又如何能将这宅子卖了？”
“人确实没回，可地契早随嫁妆一道去了。”管家轻咳两声，眼中流露出一丝怅然，“当年啊，就因为小姐的婚事，她与老爷大吵了一架。可吵归吵，天下哪有父母不疼爱子女的。许是老爷担心小姐日后在夫家受欺负，没个依靠，便把这房契当作嫁妆给了小姐。”
张伯顿了顿，又接着道：“老爷走后不过月余，便有人拿着房契上门，说是小姐把宅子卖给了他家家主。草民我起初哪里肯信，可那契书上的红印，却印得真真切切，容不得草民不信呐。至于里头的东西……”
他支支吾吾了半晌，嗫嚅道：“老爷走了，府上的家仆婢女没了去处，都得用银子打发了。买宅子的那人见草民为难，便提议将屋里的书册画卷都卖给他，草民虽不懂这些，却也留了个心眼，抱了几幅去字画铺问过，不是什么名家画作，不值钱，便就图个方便都卖给他了。”
薛南星自觉此事透着古怪，追问道：“此人可有透露他家家主姓甚名谁？”
张伯摇了摇头，“那人一身侍从打扮，长相嘛，平平无奇，只说是江南人士，与咱们小姐的夫家相熟，未曾透露家主的姓名。”
他说着，似是忆起了什么关键之事，顿了顿又道：“说来着实蹊跷，偌大一座宅子，那人就来看过一回。一踏入这宅门，也不瞧别处，径直便往这内院绕了一圈。”言罢，他抬起枯瘦的手指了指东南角，“许是听了些闲言碎语，那人非咬定老爷这院子风水不好，当即便吩咐人将那书房和密室统统拆了。想来也是，毕竟死过人。不过更怪的是，这一晃四年过去了，那人迟迟没搬进来，也不知是不是出了什么意外变故。”
薛南星心中的疑惑如乱麻般拧作一团，如今这最关键的案发现场已遭破坏，历经四年的日晒雨淋，哪怕曾有过些蛛丝马迹，也早被冲刷得干干净净了。眼下，唯一最令人起疑的，便是张小姐卖宅子这桩事了——
花钱购置一间大宅，本不足为奇；拆除那曾有人亡故的院子，也合情合理。可怪就怪在，这宅子卖得实在太过草率，仿佛那买主的目的，并非是要这处宅院。
她静静地望着断墙上那翻涌的暮霭，沉默了良久。忽地，她话锋一转，问起了关于张启山独女的旧事。
张伯微微眯起双眼，一边叹息，一边缓缓道来：“咱们家小姐啊，与那些寻常深闺小姐大不相同，性子尤为刚烈好强。草民依稀记得，小姐年幼时，老爷对她可是疼爱有加。小姐生性好动，老爷还曾想着为她寻个师父教习功夫。可自从夫人离世后，老爷整个人就变了，连带着对小姐的态度也判若两人。老爷常常斥责小姐行事举止不像个女儿家，小姐呢，也因父亲管束心生不满。小姐年岁越长，父女二人便吵得越凶。后来，小姐一怒之下，竟离家出走，去了夫人的娘家远州。草民还记得，小姐走那日是夫人的忌日——五月初三。她那一走，便是好几年。”
一番话下来，薛南星记了两处关键，五月初三……远州……眉心不自觉地微微一蹙，她记得李申也是远州人。
只听得张伯接着道：“后来，好不容易盼到小姐回京，老爷便急忙忙地为她定下了一门亲事，说是成了亲，小姐便能收收性子，安稳下来。可小姐哪里肯依，出阁那日，是哭着被绑上花轿的。自那以后，老爷虽时常写信给小姐，可却从未收到过一封回信。再后来，老爷致仕回到宁川，还曾亲自前往远州一趟，可据老爷回来说，那次连小姐的面都没能见着。就这样，自那以后，草民便再也没见过小姐了。”
薛南星听到这里，开口问道：“那你们小姐是何时出嫁的？又嫁入了哪户人家呢？”
张伯微微沉吟，思索片刻后道：“是五年前开春那会儿，草民记得清清楚楚，就在那个观者像失窃案发生后不久，老爷像是预感会被那桩案子牵连，突然有一日，便给小姐说了这门亲事。唉，也难怪小姐不愿意，她从未去过江南，对方还是个满身铜臭的生意人。要知道，小姐素来倾慕有才华的人。”
一直默然听着的陆乘渊此时终于开口，“你又是如何知晓这些的，莫非张大小姐早有情郎？”
“那倒不曾听闻。”张伯摆了摆手，“只是小姐自幼便崇拜老爷，年幼时还常常说日后要嫁给像老爷那样的状元之才。可夫人离世之后，不知为何，一切都变了。”
薛南星听罢，心中暗自思忖，却也不再多问。
她缓步走到断垣残壁前，目光如剑，直直落在那碎瓦堆下三尺厚的青砖上。虽是已经知道答案，可她还是多问了一句：“张伯，张大人这间密室可有留密道？”
张伯想都没想，摇了摇头，语气笃定，“这密室是老爷用来藏书的，也就八丈见方，留密道做什么？”话到这里，他忽地一顿，像是想起了什么，抚着白须又补了一句，“不过，倒是留了个通风口。”
“通风口？”薛南星与陆乘渊对视一眼。倘若这通风口足够宽敞，能够容得下一人通过，那与密道又有何分别。
然而，张伯接下来的话却迅速否定了这个猜测。
“虽说是通风口，实则不过是个安了管道的天窗罢了。”张伯一边说着，抬起两只手掌，在半空比画了一下，“也就……这么一掌来宽吧。”
一掌来宽又如何容得下一个成年人？如此说来，凶手几乎绝无可能从这通风口出入密室。
薛南星眼眸微垂，再次陷入沉思，她喃喃自语，“通风口、管道、天窗……”这般设计，若非给人留的，倒像是为了排烟。
她蓦地眸光骤亮，转眸看向陆乘渊，“大人，你可还记得卷宗上记载的，密室内有银丝碳和火盆？”
陆乘渊颔首，眼中已闪过一丝了然，他看向管家，沉声问道：“你可还记得，那银丝碳和火盆可有用过？”
张伯眼珠子滴溜溜地转了转，而后点了点头，“用过了，而且还用了不少呢。也不知老爷是不是提前预感到那几日会下雨，在闭关之前，便吩咐备下了碳。老爷还特意交待，须得用那耐烧的银丝碳，说是要用来烘烤手稿。不过……”
他说到这里，忽地咽了口唾沫，似乎想到甚么可怖的东西，竟说不下去了。
“不过，一个已然死去的人，又怎会去烧那火盆，是吗？”薛南星双眸微敛，眼中寒芒闪烁，厉声质问道：“你明明知晓此事有蹊跷，为何在供词之中，却只字未提！？”
此言一出，张伯脸色瞬间变得煞白，“扑通”一声，直直地跪在了薛南星面前，身子止不住地颤抖，连连求饶，“官爷息怒，官爷息怒啊！草民绝无隐瞒之意，实在是这件事太过诡异离奇。老爷闭关的那几日，草民确实在夜里瞧见老爷书房后面有青烟飘出。可当年的仵作言之凿凿，咬定老爷至少已经故去八日。”
“草民心中虽有疑虑，却也只能当作是那连夜的暴雨，雨雾弥漫迷了眼，这才没敢将那银丝碳和火盆的事情说出来。可后来，草民偷偷去瞧了瞧，那密室里竟只剩下一些碳渣，足足有十斤之多啊，就这么短短几日，竟全没了。”
“十斤银丝碳……”陆乘渊若有所思，“若是正常使用，足够烧上半月有余了。”
听完这番话，薛南星心中已然有了断论，“以炭火炙烤，可使尸温升高，腐速倍增。倘若那密室的门窗紧闭，火盆昼夜不熄……只需八日，便可腐烂出半月形貌。”
陆乘渊扫视一眼砖缝里滋生的青苔，轻嗤一声，“那几日暴雨连连，重重雨幕，恰能掩青烟盖腐臭。这场雨，下得还真是恰到好处。”
说罢，他见薛南星沉默不语，问道 ：“可是想到了什么？”
薛南星目光直直地盯着眼前这片破败的废墟，只觉一股寒意自背脊侵袭而来，“我在想，究竟是怎样的一个人，竟然能够在这八丈见方的密室里，与一具正在腐烂的尸体一同待上整整八日。”
话音落，她目色一沉，便陡然踏入碎砖瓦之中，蹲下身翻找起来。
“程……”语声一滞，薛南星腕间蓦地覆上一阵熟悉的温凉。
陆乘渊攥住她手腕，掌心在贴着她脉搏的瞬间又卸了三分劲，低声道：“你做什么？忘了自己腿上和手上都还有伤吗？”
薛南星仰头望进他眼底翻涌的墨色，“大人，我想寻半截门闩……或者能找到门也行。”
陆乘渊眉心折痕深了几分，缓缓沉了口气，忽地撩袍蹲身，惜字如金地丢下两个字：“看着。”
两人方才来得着急，并未带其他人。眼下陆乘渊又不许薛南星动手，她便也只能在旁边干看着。
向来高高在上的“活阎王”，此刻正因为她没头没尾的一句话，半跪在一片废墟里。
薛南星只觉得又见到陆乘渊不同的一面，眉眼不由弯了弯，抱着膝盖看了起来，竟生出几分意犹未尽地意思。
修长的眉下是一双非常好看的眼，长睫微垂，清冷的眼尾被暮色隐去，余下眸中星河浸在月色里，恍若燃着暗火，照到她的心底里。
这世上怎么会有这么好看的人呢？
薛南星不由地想。
想着想着，那人突然偏过头来，目光与她相迎的一瞬，不由也怔了怔。
“可是这个？”他从虫蚁横行的砖瓦堆里抽出半截腐木，温声问道。
薛南星移目看去，那只骨节分明的手中，正捏着一截霉烂的朽木，他分明是个好洁之人。
陆乘渊指节沾着泥，掌纹里还新添了烂瓦片的划痕，他却将木栓在袖口蹭了又蹭，直到霉斑里露出半道陈年刻痕。
薛南星忙伸手去接，他却冷不防缩回半寸，“当心刺。”又将腐木调了个头才递过来。
这截腐木已是软烂，哪里能刺得伤手。可这一瞬，薛南星没来由地想起昨晚月娘对李远平的那句：“哪这么娇气”。
她忽然明白了这句话的意思，在珍视你的人面前，你便是弱不禁风的雏鸟，所有坚强的刺都能收起来，做回最柔软的你。
“嗯？”陆乘渊似乎在等她的反应。
薛南星缓过神，点了点头，伸手接过那截门闩，细细端详。
这木栓早已腐烂不堪，原本的模样与痕迹都已模糊难辨，她遂又将目光落向方才拾起那截门闩的位置。
“找到了！”她忽然跪坐在碎瓦间，举起个锈蚀的铁环，“还好这东西压在碎瓦下没丢。”
陆乘渊凝目细看，只见她手中正捻着一个锈迹斑斑的细铁圈，“就为了找这个？”
“嗯！”薛南星用力点了点头，一手拿着那截霉烂的木栓，一手将铁圈套了上去，没想到竟刚好吻合。
她的眉目一下舒展开，“卷宗记载，尸体被发现之时，书房乃是从里面上了门闩的。可倘若凶手提前用铁线栓在这门闩上，再从门缝将铁线另一头穿出来，最后再将铁线拗断，如此一来，便可从外间锁上门，形成密室。至于留在门闩上的这截铁圈……看来凶手是笃定何茂查不出什么破绽，便想借着买下这间宅子，拆了书房便一了百了。”
话到末了，她忽地一顿，神色凝重起来，“眼下还有一事最为紧要。”
陆乘渊看一眼天色，“开棺一事还在准备，你若想先去墓地看看，我陪你。”
“不急。”薛南星摇了摇头，自怀中取出那方桂花巾帕，伸手握住陆乘渊的手，抿了抿唇道：“眼下最紧要的是替昭王殿下清理伤口。”
第80章 巧合他真的能永远分得清吗？
暮色浸透车帷，车室内萦绕着淡淡地苦香。
薛南星缠好最后一截绷带，满意地点了点头，“最紧要的事办完了，可以去灵光寺瞧瞧了。”
她正欲撩帘催马，忽见陆乘渊从暗格里取出个油纸包，栗壳裂开的脆响混着他衣上沉水香，一下就掩盖了金疮药的味道。
“状元街的糖炒栗。”陆乘渊打开油纸包，剥出一颗，“今日的最后一锅，用桂花蜜渍过。”
“这个时节竟有栗子？王爷何时买的？”薛南星杏眸倏然发亮，肚子里的馋虫一下被勾了起来。
“知道你心里搁不下刚查到的线索，定是一刻等不得。我怕来不及用膳，去张府前便交待了。”陆乘渊玉白的指尖捏着栗仁，悬在她唇前半寸。
薛南星微微一怔，在栗仁触唇时，后仰了半寸。
这般喂食的举动，实在太过亲昵。
她接过栗仁囫囵吞下，指尖残留的暖意烧得耳尖发烫，腮帮鼓起含含糊糊说了句“多谢王爷”。
可话一出口，又觉得自己这般反应似有失礼数，略一停顿，便也剥了一颗栗仁。
然而犹豫的手还未伸出去，却在半途被截住。
陆乘渊忽然倾身，就着她拈栗的手指咬住果仁。温软唇瓣擦过指尖，惊得她手一颤。
薛南星整个人都僵住了。
她本是不想过于亲昵，才客气地回递一颗，却未曾想，那人竟毫不犹豫地张嘴接住了。
陆乘渊看着她烧红的耳尖，忽然将油纸包塞进她僵住的手，摊开缠着白纱的左手，轻声吐出两个字：“手疼。”
手疼……
不同于以往冷漠命令的口吻，竟隐隐带着几分撒娇的意味，这两个字更像是在——撒娇。
薛南星满脸错愕地看向他，却见那人指节微蜷似真在忍痛，“剥壳时蹭到伤口了。”
她盯着他所谓伤口，分明被白纱包得严严实实，剥颗栗子的功夫哪里能蹭得到伤口。
栗壳在掌心硌出红痕，薛南星再忍不了，计较起来，“王爷伤口不深，且方才不还……”
“疼。”低沉的声音打断她，陆乘渊似乎想起什么，微微敛起眼眸，“本王依稀记得还有些重要消息，可眼下又疼又饿，脑子一片空白……”
“唔……”
一颗栗仁塞过来，忽地堵住他那些胡编乱造的话。
陆乘渊咽下栗仁，看着薛南星气鼓鼓地模样，将她空出来的手握入掌心，低笑出声，“好了好了。你这一恼，倒吓得我全想起来了。”
原来灵光寺原名落伽院，青砖缝里还嵌着前朝年间的香灰。相传大晋开埠的第一位状元便出自宁川，那位状元郎在此闭关百日，出关时携着满袖焚香入殿试，朱笔一点便中了头名，从此寺院香火鼎沸，远近之人纷纷来此祈福。每年秋闱将近，求签的学子更是数不胜数，皆是为了沾一沾文曲星的光。
“王爷连这些都提前查过了？”薛南星咬着颗栗仁，一脸讶异地看着陆乘渊，此人到底见缝插针查了多少掌故。
陆乘渊淡淡笑道：“明知你会问，我还不提前打探，岂非很没眼力见？”
他收起笑意，连带声音也沉了下来，“不过这一查，还真查出蹊跷——”
“四年前，灵光寺不幸失火，寺院被彻底焚毁，不少僧人死于那场大火，连住持也随火焚化。”
薛南星瞳仁微震，“又是四年前？”
“没错。”陆乘渊颔首，“那日正是张启山的头七。”
薛南星神色一凝。
暮色裹着檀烟渗进车厢，车轮在青石
板上碾过最后一圈，停在灵光寺后墙根。
墙头青砖斑驳，两盏气死风灯在檐下摇晃，映得“佛门清净地”五个字忽明忽暗。
薛南星掀帘跃下，一下车便见一道矮胖的身影正与三个灰衣僧人立在滴水檐下，身后十余名衙役擎着火把，将寺墙照得发红。
“哎哟，二位大人！”何茂一见二人，抢上前来抱拳行礼，脸上堆满笑纹，“下官午后便来布置了，您看这牵魂幡、引路香都备齐了……”
陆乘渊折扇轻收，目光扫过墙角堆着的铁锹木楔，“何大人倒是周全。”
何茂嘿嘿一笑，“大人交待的，下官定当竭尽全力。”他说着偷眼去看薛南星的神色，从袖中掏出一卷舆图，“下官已寻了个由头将方圆三里清了场，明日卯时动土最是合宜，保证不惹眼。您看这开棺的方位”
薛南星没甚么表情，只淡淡道：“老师墓地何在？”
何茂碰了一鼻子灰，讪讪地收回笑意，忙不迭引着二人往后山去。
从灵光寺后门沿右侧小路进山，不多时便来到了后山。后山林木密集，荒草遍地，荒草冷木深处，偶见断碑残碣。待行至半山腰，但见一片碑林森然，两名衙役举着火把走上前，将火光里的新土陈泥骤然照亮。
何茂一路行至墓地的最边上才停下，他掏出帕子抹了把脸，指着身前一座坟墓，“此处便是了。”
薛南星顺着他所指之处看去，见那处仅有一抔光秃秃的土堆，土堆之前并无墓碑，唯有三支已燃尽的香头，以及些许零星散落的纸钱灰烬。若非何茂语气肯定，谁能料想这荒冢竟葬着昔日大理寺卿？
她屈指探入香灰，指腹一捻，眉头微蹙——分明是三日内的新灰。周遭几乎没有杂草落叶，显然近几日有人来张启山的坟前祭拜过，还将坟墓周围打扫得干干净净。
陆乘渊月色袍摆在暮色中轻扬，与薛南星四目相交，彼此眼底俱是疑云。
薛南星想起日前何茂曾说，每年张启山祭日他都会前来坟前祭拜，算来今年距张启山的忌日尚有几日。她料想何茂应该还未曾来过，但还是问了一句：“何大人可曾来此祭扫？”
何茂看了一眼打扫干净的坟墓，又看了一眼坟前的香头灰烬，摇头道：“下官没来过，这、这不是我留下的。”
薛南星又问：“张大人下葬时，没有立碑吗？”
“自然是立了碑的。”何茂眉头微蹙，面露愤色，“也不知是何人竟将碑给移走了？我也是刚到此处才发现。张大人一生德高望重，备受众人敬重，真不知是哪个天杀的干的。”
薛南星没应声，移步至坟前，用靴尖轻点地面新土，但见泥印斑驳，显是近日有人掘动。
陆乘渊瞥一眼这无碑墓，抬起扇柄，点了点何茂肩头，悠悠地道：“何大人这是转头便将开棺的消息宣之于众了？”
“下官不敢。”何茂连连摆手，躬身道：“下官谨遵大人嘱咐——知道的人越少越好，且此番开棺兹事体大，下官无论如何都不敢声张啊！”
他说着两只眼珠提溜一转，突然反应过来——这石碑立在这里四年无人动得，偏生甫一查案，便有人来移走了墓碑，眼前两人昨日到宁川，今日偶然发现疑点才临时决意翻查此案。
如此说来……
何茂心底凉了一大片，压着嗓子惊道：“大、大人的意思是，下官身边有人……”
陆乘渊不置可否。
薛南星沉默地立在一旁，沉吟片刻，突然问道：“何大人，您可还记得那墓碑之上所刻何字？”
何茂愣了一愣，答道：“记得，刻着‘张公启山之墓’。”
“张公启山之墓？”薛南星有些诧异，“这么简单，没别的字？”
“没了，就这几个字。”何茂解释道：“张大人致仕归乡，回到宁川之时，已然无官职在身。况且他那女儿连丧仪都未曾回来操办，下官念及张大人一生清正廉洁，最不喜那些虚浮繁琐之事，便只立了这一方简单的墓碑。”
薛南星心中疑惑渐深，暗自琢磨一瞬，转身压低声音对陆乘渊道：“移走墓碑之人为何要这么做？移碑毁字是恨，洒扫祭拜是念，似乎并非同一人，可又分别是何人？疑点太多，我一时还琢磨不透。只不过……”
她似不经意地瞥一眼陆乘渊身后的何茂，将他请出几步，才道：“那人或许就在何茂身边，如此一来，不能再让他过多参与此事了。所以我想……”
“先行离去？”陆乘渊心领神会，接住她未说完的话。
薛南星唇角一弯，点了点头。
陆乘渊回过身去，将何茂拉到一旁，二人低声交谈了几句，也不知说了些什么，只见何茂的额角渐渐渗出了涔涔细汗。
片刻之后，何茂提着袍摆匆匆上前，拱手作揖，“小张大人，如今夜色已深，这墓地之中阴气过重，咱们这些阳间之人，实在不宜扰了地下亡灵的安息。依下官之见，不如明日再来探查？”他生怕薛南星不肯应允，又赶忙补充道：“大人您的腿疾本就不适宜在夜里受风，尤其是这墓地中的阴寒之风。”
薛南星不露声色地看一眼陆乘渊，见他一副煞有介事的模样，压了压嘴角，故作不悦地拂袖离开。
暮色浓墨一般，星子攀上灵光寺的飞檐，将歇山顶的鸱吻镀成银白。山风卷着梵铃残响掠过竹海，忽有一豆幽光自后山竹海浮起。
“喀嚓——”薛南星踩碎半截枯枝。
刚才二人中途下了马车折返，虽走的时间不长，但毕竟是山路，薛南星又周身淤伤，此时脚下一崴，膝头处的伤扯得眉心微蹙。
身前颀长的身影倏然顿住，陆乘渊转过身，“腿疼得厉害？”
“无碍。”她借着提灯动作避开他视线，却见风灯昏黄的光晕里，自己袍角已沾满夜露。
陆乘渊眼尾微颤，突然撩袍屈膝半跪。
薛南星陡然一怔，惊得后撤半步，“王爷这是……？”
“上来，我背你。”竹叶的簌簌声里混着他低沉的声音。
“背？”薛南星又是一怔。
是，昨夜是被他揽过一回，但也只是不轻不重地那么一揽，自己刻意侧着身子，不至于太紧密。可眼下若当真贴上去，怕是连心跳声都要藏不住。
她忙拉起陆乘渊，“不必了，王爷，我自己能走。”
谁知那人却不依不饶，伸手扣住她腕间，“后山多碎石，崴了脚更误事。”
他的手明明如白玉镇纸般沁凉，此刻薛南星却被灼得心尖发颤。
“可是……”
“可是什么？”陆乘渊嘴上这么问，却似乎并不想听她的答案，又转过身去，“若不想再添一道伤就上来。”
薛南星盯着他后颈微乱的发丝，喉间紧得发涩。
“王爷。”她忽然轻唤一声。
陆乘渊回过头。
薛南星反手握住陆乘渊的手，抿了抿唇，“这般牵着便好。”
尾音散在风里，星辉恰落进她澄净的眼眸，陆乘渊喉结滚动一下，缓了半晌，才将指节微微收拢，似无奈似妥协地点了头。
掌心相贴的刹那，风灯萤火微微一晃，将两人交叠的影子映在青石小径。
陆乘渊指腹无意识摩挲薛南星虎口薄茧，惊起细密战栗，心跳猛然快了起来。
她唯恐如鼓的心跳被人听了去，强自稳着声线，有一搭没一搭地说起案子来。
“王爷，原本我猜测那人移走墓碑，或许是因
为墓碑上有什么不能让她看见的刻字，哪知刻字竟是如此简单。如此说来，移走墓碑之人并非为了掩藏刻字，而是另有目的。”
陆乘渊轻嗯一声，风灯在他手中晃出细碎光斑，“张启山死于四年前，灵光寺着火也是四年前，他死后不久便有人来拆了张府书房，而你我二人一来，便有人移走墓碑……”
巧合，似乎都是巧合。
薛南星似有所悟，目色渐渐转凉。
她默了一瞬，沉声道：“太过巧合，那便是人为。”
一字字落入陆乘渊耳中，他脚下步子一滞。
分明说的是案子，却无端让他生出一丝恍惚。耳畔清凌凌的嗓音与记忆深处某道声线严丝合缝地重叠起来——
那年中秋无月，沉香园里也有人指着满地落花这般说：“外祖父说了，太过巧合就是人为。”
他不由转眸看向薛南星。
这样一张熟悉的脸，这样一对淬着星辰的眸子，这样一句一无二致的话，又何尝不是太过巧合。
若这世间并无巧合，那这一切又如何解释？
陆乘渊蓦地怔住了。
他心里清楚，眼前之人分明是程耿星，不是任何人的替身，他明明能分得清。
然而，他真的能永远分得清吗？
原本握着薛南星的手，倏然松开。