“当真？”

“大家今天都可作证！我若不敢应，叫我一辈子就都顶着这张脸！”裴小妹看王谢挂着自己最为厌恶的皮笑肉不笑表情，登时火冒三丈，指着自己易容后的面孔发誓。女儿家爱美，对她来说这可是世界上其毒无比的事。

“我要是押上我整个人，你敢么？”

“什么？你——”

王谢脸色一肃：“窈窕淑女，君子好逑，我又没有强抢民女，又没有霸人姬妾，又没有胡搅蛮缠，只不过向裴老先生微露求亲之意，也还是知晓裴小姐没有婚约在身才提出的，堂堂正正，正大光明，何错之有？长辈尚未发话，裴小姐就大叫拒绝，难道我王谢就这般不堪么？本不想与你一介女流争执，但是你紧追不放，无奈我想用彩头将你说走，你不知自己斤两反而不依不饶，还让大家作见证，那好，我们比试，你赢了，我给你当牛做马为奴为婢，一生绝对没有怨言，你输了，又当如何？——怎么，现在知道怕了？不怕应誓了？”

王谢的话并非没有道理，裴小妹从未在他手下讨了好去，也算她有些聪明，不敢贸然用自己女儿身做赌注，一低头，才看到裴大夫捻须不语，赶忙道：“族伯，您老人家可要为侄女做主啊！”

一时裴大夫心里也转了几转，他觉得如果王谢输了，将王谢拉到自己医馆，慢慢挖掘对方身上的宝藏，绝对不是什么坏事，可是王谢不是个冒失之人，既然敢应战，那必然是有完全把握赢过自己的族侄女，裴小妹的医术在他眼里又并不算高明，王谢取胜绝非难事。

——不过，如果是自己这边出手呢？

裴大夫慢吞吞道：“重芳，看在老朽面子上，各退一步如何？你与我兴安医馆比试，胜了可以取一卷珍贵医籍，就不用侄女做彩头了，姑娘家家的，这话传出去，闺誉可就不好了。”

王谢这次可冷下了脸：“裴老先生，这是不是‘各退一步’暂且不论，您怕坏了裴小姐闺誉，那裴小姐在众目睽睽之下，声称我是庸医，坏我名声，这又是什么用意？泥人儿尚有三分土性，我堂堂七尺男儿，也是有性子的，你说我是庸医，哼哼，我是庸医么，裴小姐都不敢和一个庸医押彩头，那又怎么说？”

他这张嘴真是不饶人，夹枪带棒，顿了顿又道：“那好，就算我退一步，裴小姐的医术有多高，裴老先生自然清楚，才会提出用兴安医馆替换裴小姐比试，现在我把话说在明处，既然要比，我敢与兴安医馆所有人比试，我是庸医嘛，不算什么的，输了就给贵馆做一辈子大夫。可是我若赢了，珍贵医籍哪有本人重要？我的康安医馆刚刚开张，正缺人手，这彩头绝对不能换。但我也只是让裴小姐到馆里做个大夫，她不愿成亲，我也不强人所难，什么为奴为婢也是气话。毕竟我也是个守法良民，知道不可逼良为贱的道理。裴老先生，您可想清楚了。”

裴大夫貌似不经意地道：“原来是重芳缺人手，那么，我用两个学徒做彩头如何？”

王谢嗤笑道：“裴老先生，学徒是要人教的，我已然分身乏术了。您是长辈，我是晚辈，我看——”他冷冷瞪一眼裴小妹，叹道，“既然和裴小姐无缘，那就让我在贵馆挑个大夫罢。”

裴大夫心里一紧，这是堂而皇之的挖角，馆里十几位经验丰富的大夫，各司其职，挖走哪个他都心疼，沉吟了会，忽然抓出一个漏洞：“大夫可以，只是替换侄女的，那么年纪需得与侄女相同。”像裴小妹这般年纪，没什么经验，又没什么人脉的大夫，医馆从来不缺。

王谢拒绝道：“我已经一再退让，怎么，连裴老先生也不能说句公道话了么？”

裴大夫微微笑道：“重芳，看在老朽薄面，日后侄女的亲事，还可以一叙。”

显然这个提议非常吸引人，王谢低头半晌，似乎动心，一咬牙：“既然有裴老先生的允诺，那一个大夫也使得，但同岁太苛刻，至少须得相差三年以内，并任我随便挑选。”

“甚好，甚好。”

“那三日后，我在康安堂恭候大驾。”

“重芳，既是准备在兴安医馆挑人，为何不将比试之地，选在兴安？”

“这……”

“两位，两位听我一言。”双方商议不下，王四掌柜见缝插针，道，“场地不如选在这‘客满堂’，如何？众人在旁观看，输赢皆可作证，这场地的费用，就由胜者一方出，如何？”

“此意甚佳。”两人异口同声。

“那么，双方互出十道与医药针石相关题目，答错或缺答多者为负。若是打平，再加十道。以此类推，直至一方获胜为止。若双方答案难断胜负，便以实际情况为评判标准。”输赢一目了然。

“另外，不得出任何需要时日长久方见结果之题目。”这是怕时间拖太久，若是要将一个活死人医得完全清醒，三五年都是少的，若是判断一株植物的果实是否能治病，需要等十年八年开花结果服后才知，这么长时间，谁都耗不起。

“也不得题目无解或出题人本身不知答案。”

简单商定后，席上又一片其乐融融。

王谢坐回燕华身边，低声问：“燕华，你筷子掉了一次，是身上不舒服，还是受惊了？”

燕华神色黯然，正有一搭没一搭地吃菜，听到这句问话，猛地侧过了头，不敢置信地问：“少爷，您……都看到了？”

“嗯，看着呢——左手别动，我诊诊脉。”

随着声音响起，温暖微带着汗意的手掌捉过他的手，三根指头一搭。

燕华的心神已被王谢的话完全占据。刚刚是什么时候？少爷跟裴小姐唇枪舌战的时候，准备下圈套实行计划的时候，需要聚精会神的时候。

——少爷在分神惦记自己！

燕华深深呼吸，努力控制着感动和喜悦，露出淡淡微笑道：“少爷费心了，就是有一阵走神，不知谁拍桌子，手滑了一下。”

“那就好。”王谢嘴里这么说，心里觉得不太对，这脉象明明是心神激荡啊。还有，刚才燕华那猛一回头的动作，实在与平常大相径庭，这是怎么回事？

不过看燕华心情愉悦的样子，嗯，没大碍。

“那我们一会就走。”

“好。”

王谢想想，一顿酒，该应酬的应酬完了，该说的说完了，套也下了，要做的事都做完了，于是带着燕华，依然让燕华装醉，自己趁机告了罪，请王四掌柜帮着招呼客人，两人提前离席。小吴本想过去扶，王谢一个笑吟吟的眼神就把他留在座位上了，自己揽着燕华肩膀，慢悠悠往外走。

又是靠得这么近，又是大庭广众之下，燕华隐藏起唇角的笑意，“踉跄”走着。

来到楼下，王谢看见有个熟人。

——裴回。

裴回明显是跟在另两人身侧，一边走一边说话，他身侧一人四十多岁年纪，三络文士须，另一位二十岁出头，相貌堂堂，看去稳重而又不失和气，不知说了什么，裴回笑了两声。

他三人正是往这个方向匆匆而来，裴回注意到王谢和燕华二人与日前一般无二的亲昵动作，眼睛微微睁大。因为前面二人走得急，他也跟得急，来不及停下行礼招呼，有些紧张地红着脸点头示意后，便擦肩而过。

是“那个人”么……王谢暗忖，笑笑，紧了紧环着燕华的手臂。