——竹林中有人暗中观察着两人的一举一动，只要有多余动作，顷刻便会引得万箭齐发。
一个念头倏尔闪过，齐钰目光一变：“难道是……”
沈孟枝唇角牵开一丝平淡笑意。他提了声音，缓声道：“庶民江枕，见过魏相。”
屋中的琴音骤停，余音铮铮。
能有闲情逸致隐居在山野之中的，便是大秦那位告病的丞相，魏钧澜。
半晌，一道清朗声音淡淡传出：“进。”
屋中焚香四溢，清淡味苦，格外醒神。二人绕过竹枝屏风，走到正中院落。
天地一方似被囚于这四角屋檐下，有一人安然坐于竹榻之上，青衣潇碧，风骨清癯，手侧还陈着一尾檀木琴。两名侍童立于他身后，手中分别持着一副棋盘、两盅棋子。
沈孟枝视线自他们手上的东西一扫而过，随即一礼：“见过魏相。”
魏钧澜微微抬手，一指他面前的竹椅，道：“坐。”
沈孟枝依言照做，齐钰站在他身后，与他短暂交换了一个眼神，随即格外规矩地低下头去。
两名侍童走上前来，将棋盘布置在石桌上，然后退去。
魏钧澜拿起黑子，目光在沈孟枝身上游移许久，转而微微一笑：“来，陪我下一盘棋。”
他什么也没有问，沈孟枝反而有些拿不准对方的动机。他垂下眼，伸手从棋盅里摸出了一枚白子。
二人凝神，不再言语，均是将神思放在了眼前这变幻莫测的棋局之上。
沈孟枝的棋术是方鹤潮亲手教的，也与这位燕陵前朝的丞相一脉相承。棋风静水流深，将对手沉溺在这种平和的假象中后，再骤然收网。先前埋下的看似无害的暗棋，此刻便成了密不透风的阵脚，锋芒毕露，逼得对方缴械投降。
然而魏钧澜的棋招，却是隐。隐去玄机，隐去目的，隐去章法，每一子都落得平平无奇，游移在沈孟枝的白子四周，若即若离。
即便如此，沈孟枝还是感到了莫大的压力。他出棋的速度愈来愈慢，上一秒自己布下的暗棋，下一刻就被魏钧澜反用来牵绊自己，到最后，手中棋子几乎无处可落，处处死局。
直到无路可走，他终于放下手，无奈一笑：“是在下输了。”
魏钧澜凝视着这副胜败已分的棋局，似乎仍在回味。半晌，他忽而问：“我听御史大夫说，你是褐山书院的人？”
沈孟枝道：“正是。”
“你的棋术，像极了我的一位老朋友。”魏钧澜淡笑一声，“这些年，我久居山中，竟没怎么听过他的消息。你的教书先生，现在何处，可还安好？”
沈孟枝一怔，连着身后的齐钰垂在身边的手也微微一紧。
若不是今日，恐怕无人得知，大秦的丞相竟然与燕陵前朝丞相相识已久。
“先生姓方，名鹤潮。”沈孟枝并不完全信任对方口中的话，但还是缓缓道，“元历四十二年乘鹤西去，尸骨葬于褐山山麓，此后万万年，与秋江为伴。”
魏钧澜执棋的手一顿。
“原来如此，”他反而释然地笑了笑，“难怪，他当年没来与我赴约。”
魏钧澜神色依旧平静，再伸手向棋罐中摸棋子时，却不期然摸了个空。
沈孟枝注意到空空如也的棋罐，蹙起眉：“在下与魏相不过十几个来回，为何棋子已经空了？”
“这棋子是昆山玉所制，珍稀无比，穷尽世间，也只能制成这三十黑子、三十白子。”魏钧澜目光落在已空的棋罐中，“那时我与方相水平相当，常不分高下，便约定，此后对弈，就用这六十棋子见真章 。”
他淡笑着摇了摇头，再开口时，似有一瞬的怅然。
“可惜此后……天下无棋。”
沈孟枝骤然攥紧手指。他沉默良久，才低声问：“魏相找我，就是为了与我下一盘棋？”
那怅然仿佛是一时的错觉，不过眨眼，魏钧澜已然恢复了处变不惊的样子，略带笑意地看着他，眸光深不可测。
“下棋，能看出很多东西。”他缓缓开口，“能看透一个人的神思，他的实力深浅，他的行事风格，他的心境变化。”
“——我从你的棋招中看见了另一个人的影子。”
他这一句突如其来，沈孟枝瞳孔微缩，语气却依旧平稳：“魏相这是何意？”
魏钧澜的目光不紧不慢地自他身上扫过，似乎带了一点兴趣，继续道：“奇怪的是，你明明是一介布衣，落子却如行兵布阵，熟稔至极，倒像个身经百战的将军。”
“这可真是奇怪了，”他笑得意味深长，“你说是不是？”
面对魏钧澜的压力比面对李晟时要更盛。这位大秦的丞相似乎天生就是为了这个位置而生，权谋、心术，手到拈来，在他面前，须臾便有一种被洞悉的感觉。
“在下不明白魏相的意思。”沈孟枝垂眸，避开他探究的视线，“江某自幼体弱，未曾习武。只是研习过兵法之道，诵读过兵家之术，兴许是与此事有关。”
“嗯，果如你所说，”魏钧澜道，“你能研读用兵之道，下棋时加以融会贯通，倒也难得。”
他这样说，就是不再追究背后缘由。沈孟枝尚未定下心神，却见魏钧澜从容起身，自棋盘之上摸出一颗白玉棋子，缓缓递给他。
沈孟枝接过白玉棋子，蹙眉问：“这是……”
魏钧澜道：“一点薄礼，算是不打招呼就把你喊来陪我下了盘棋的赔罪。见棋如见人，你若有事，尽可以来找我。”
“可这……”沈孟枝迟疑，“便凑不齐那六十子了。”
闻言，魏钧澜哈哈大笑起来，道：“无妨。”
半晌，他才止了笑意，再开口时已然平静：“本来……也再无人能让我动用这盘昆山棋了。”
作者有话说:
过渡章~很快就进入百日宴，楚楚去了趟御史府结果从天而降一个枝hhhh