亲信笑言：“若我不曾入狱，当日陪您出猎的，又会是谁呢？”

讲完故事，李怀珠迎上祁檀的目光，眯眼一笑：“笑话而已，大人不必认真。”

好个七窍玲珑的小娘子！这话里话外的机锋，分明是把这事当成了躲灾避祸的幸事。

祁檀半挑眉，“这么说，娘子觉得自己也是‘福祸相依’？”

李怀珠莞尔，“世事无常，只能这么安慰自己罢了。”

祁檀点头，又暗自轻叹——自去年为件芝麻小事降职已有半年，难不成，也有什么好处？

罢了，今日就行了方便，晚些回宫，去探望趟祖母也好……

一路同行，二人之间气氛松快了些。

祁檀一路与她闲聊。

“此路东去是潘楼街，夜市直至二更。”

“若寻好厨下，马行街的好肉馒头最鲜美……”

李怀珠望着街景，连连点头，但见街上腰系青花布巾的妇人高声叫卖，梳双鬟的小婢托着胭脂匣穿行，细料坊的布商娘子与客人论价……多好的盛世气象！女儿家也能这般自在营生。

转眼间，二人已行至城东店宅务。

厅堂轩敞，竹帘半卷，穿堂风淡淡檀香。

李怀珠递上凭条，那勾押官只略扫一眼，见她衣着素简，便按惯例，要将她打发去西北角的厢房。

身侧，祁檀轻咳一声，往前挪了半分。

那勾押官是何等眼色，目光在祁檀脸上打了个转，心下立时透亮。

这宫里的侍卫官爷，何时亲自送黜落的宫人到此等地方？再瞧这小娘子，立在光里玉人一般，其中意味，不言自明……这汴京城里，今日落难明日攀高的戏码还少么？保不齐哪天，眼前这位就得叫一声“贵人”了。

旋即换了副面孔，堆起殷勤笑意，引她去到一处朝南的上房。

李怀珠将他这番变脸瞧在眼里，不禁觉得有些好笑，这人怕是已在心里演完了一出“侍卫情深，落魄宫娥终有靠”的话本子了……想象力倒是丰富。

待到进了那上房——明间开阔，被褥齐整，窗下还摆着张花梨木书案。

临别时，李怀珠想寻个谢礼，祁檀却只道，“娘子往后作何打算？”

“打算？”她望向中瓦子，忽扬眉一笑：“郎君日后便知。”

瞧那神采飞扬的模样，祁檀不由失笑。

二人又略寒暄几句，叉手作别。

待祁檀走远，李怀珠立刻交了一月赁钱，凭着宫中文书，竟只需付五百文，比巷尾苍蝇乱飞的大通铺还便宜。

推开门便是自己的地盘了，扑在榻上连打了三个滚。

等打够了，李怀珠想起刚穿来的时候，颇有轻舟已过万山的感慨。

七年前，原主入宫的情形浮现在眼前。

原主父亲不过是监河道的小官，汛期巡堤时被浪头卷走，朝廷抚恤遗孤，她才得以以良家子身份入宫，谁曾想那倒霉的小丫头下台阶时跌了一跤，再睁眼就换了魂。

宫中岁月如履薄冰，李怀住刚穿来的时候没少吃苦头。

原主生母王氏起初还托人往宫中送信，问候身体，后来连信都断了，李怀珠担心王氏有恙，花了五百文买通采买太监，才知她带着幼子嫁了户耕读人家，日子虽清贫倒也安稳。

不过这样也好。

虽说这时对女子改嫁还算宽容，但到底要受些闲话，自己这个前朝女儿，确实不该再去搅和人家的新生活。

又不免想到今后生计。

前世当美食博主的十八般武艺，加上在尚食局做工数年的技艺，此时不用更待何时？

盘算起开馆子，算本钱，再到存续。

唉。人只道做女官风光，却不知三年学徒，每月薪水就那么仨瓜俩枣，还要熟络关系、人情世故、采买送礼，如今全部家当抖落出来，怕是连套像样的炊具都置办不齐。

李怀珠躺在榻上把玩小银钗子，想起司膳托她送的家书。

她从包袱里找出信笺，只见信上写着一行小字——

京城南东华街，大槐树下十字坡，孙氏打火店大娘子收。

原来司膳家中是开打火店的，怪不得她房中挂了一副浓黄淡绿的农家山居图。

默念着地址，越念越觉得熟悉。

孙家。十字坡。打火店。

……怎地想起水浒里那黑店来了？

转念又想，自己如今这般光景，倒真适合去“人肉包子铺”当个帮厨啊。