第61章 餐厅只余两位主虫细……
餐厅只余两位主虫细微的餐具碰撞声。
雪因不自觉地握紧了手中的银叉。上一次这样和墨尔庇斯同桌用餐，还是半年前对方刚回到帝星的时候。他身边有洛伽南，墨尔庇斯身边有斯卡尔。
都已经过去快半年了。雪因微微晃神。
没想到已经过了这么久，但短短的几个月，两人共处一室的时间，反倒比过去的二十年加起来还要长。可笑的是，时间并没有缓和他们的关系，两人依旧沉默。
没胃口，他其实一口都咽不下，但墨尔庇斯没放刀叉，他就不敢先停。还是不紧不慢地用银叉刺穿了蛋糕上那颗饱满的浆果，却没有再送入口中。
雪因怕了，怕这个阴晴不定的雌虫下一秒又会发疯。
他的虫崽，他认下的‘弟弟’，都还那么脆弱。不能再出任何意外。
“没胃口？”墨尔庇斯的声音响起，听不出什么情绪。
“……不是很饿。”
雪因目光却不由自主地落向墨尔庇斯依旧平坦的腹部。
说起来，虫崽已经四个月大了，可墨尔庇斯的身形却几乎没有变化，完全看不出一丝怀孕的痕迹。若不是每日投喂时那缕微弱的精神力总会怯怯地缠上来，依恋地蹭着他的信息素，他都要怀疑这一切是不是真的。
“是不饿，”墨尔庇斯慢条斯理地放下银刀，碰撞出清脆的一声，“还是对着我，实在吃不下？”
“……”
没等雪因回应，墨尔庇斯示意，他身后出现了下午那位紫眸雌虫。
雪因看见他，微微一怔。
雌虫已经换上了一身普通侍从服饰，双手稳稳托着托盘，上面放着一杯温热的星兽奶。平稳地走到餐桌旁。
墨尔庇斯根本没有打算解释这个雌虫的来历，甚至没有多看那雌虫一眼。
雪因却心下一沉，果然这个雌虫的出现和墨尔庇斯脱不了干系。
“殿下，”雌虫恭敬地弯腰，单膝跪在了雪因身侧，将银托盘举至齐眉。眼眸微动充满敬畏看向墨尔庇斯，“是军团长救了我，我、我无处可去，恳求军团长的庇护，我、我会加入第一军团，用这条命去战场上挣功勋，以报答——”
他停顿，转头看向雪因，眼睛亮晶晶充满感激，“您的救命之恩。”
演技精湛，情感饱满，连眼眶泛红的程度都控制得无可挑剔。
可惜，他的军团长似乎并不打算配合这场戏。墨尔庇斯甚至懒得掩饰眼中的讥诮。
而雪因也沉默着，没有接话，没有示意他起身，没有给他递上任何台阶。
阿诺德就这样稳稳地跪在原地，双手托举的姿势纹丝不动，脸上不见半分窘迫。甚至唇角勾起笑意，紫眸微眯，专注地用精神力维系着杯中奶液的温度，耐心等待着。
时间一分一秒过去。
直到墨尔庇斯终于缓缓开口：“听见了吗，阿诺德？”他看向跪着的雌虫，话却是说给雪因听的，“你的‘救命之恩’，我们尊贵的殿下，好像并不打算领情。”
阿诺德依旧跪得笔直，眼里充满真挚与忠诚：“殿下如何对待我，都是应当的。是我的荣幸。”
……
墨尔庇斯没再分给他半点目光。
转而看向雪因，下巴朝那杯星兽奶微微一扬：“尝尝。”
于是阿诺德闻声而起，动作流畅地将托盘递至雪因面前。手指刻意放缓了动作，在杯沿似有若无地轻轻拂过。借着身形的遮挡，他背对墨尔庇斯，紫眸中漾开一抹蛊惑，朝雪因眨了下眼，这才恭敬地行礼退下。
雪因感觉周身气压似乎低沉了些。
他望向墨尔庇斯，对方脸上依旧没什么表情，只是目光沉沉地落在那杯星兽奶上。
引着雪因也看了过去。温热的奶液在杯中微微晃荡，传来阵阵甜香。自从被困府中，洛伽南也不见后，就再没有谁每日为他精心打点这些了。
“洛伽南呢？”雪因还是问了。
“怎么，盼着他救你出去？”
“……”雪因微微皱眉，还是控制好情绪开口：“他服侍我这么久，我关心他的去处自然是理所当然的。”
“尊贵的王爵，不需要费心去‘关心’任何人。”
“……”
雪因没有回答，只是握紧了手中的银叉。但却感到一股小小的精神力悄悄探头，带着讨好与安慰意味抚了抚他。
是虫崽！
雪因微微愣神，视线不由自主地投向墨尔庇斯依旧平坦的腹部。
墨尔庇斯却瞬间察觉，眼中寒光一闪，虫崽微弱的精神力猛地被掐灭，雪因甚至能听到幼崽痛呼，随即被强大冷酷精神力彻底封锁，回归寂静。
“……”雪因的心揪紧了，拳头紧紧握起，却无能为力。
墨尔庇斯还在等，等他犯错，等一个能再次名正言顺“教训”他、加深控制的机会。
而他只能竭力维持乖顺。这样墨尔庇斯的心情或许会好些，才有可能从透露出有用的信息。
果然。
“洛伽南回去管理克斯安蒂星了。”墨尔庇斯放下刀叉，好整以暇地擦了擦嘴角，似乎很满意雪因乖巧。
“他不是雌虫么？”这下雪因有些诧异了，他差点想问出老师是不是真的失踪了？是墨尔庇斯下的手么？
但他不能，他不知道兰斯寄来的信被墨尔庇斯看过多少。不管怎样，他在墨尔庇斯面前都要显得‘不知情’。不然就连这唯一的联系外界的通道，说不定哪天碍了墨尔庇斯的眼，便被无情斩断。
雌虫按理绝不能掌管克斯安蒂星，除非…
“你猜猜，”墨尔庇斯心情颇好，亲自用指尖将那杯星兽奶又往雪因面前推近了些，示意，“是因为什么？”
雪因顿了一下，他太需要外界的消息了。还是伸出手，接过了那杯温度适中的星兽奶，依言送到唇边，轻轻抿了一口。温润甜香的液体滑入喉间，他抬起眼，安静地回望墨尔庇斯，等待下文。
墨尔庇斯满意勾了勾嘴角。或许这才是他期望中的小雄子该有的模样——安静，顺从，在他允许的范围内，接受他给予的一切，不多问，不反抗。
“猜猜看，服从于克斯安蒂星的雌虫，是怎么来的？”
“……”
“我不知道。”雪因坦诚，示弱。
墨尔庇斯没有解释那个问题，而是抛出了一个更让雪因意外的答案：“洛伽南是莫里亚斯的雌子。”
或许是雪因眼睛骤然放大，显得有些呆傻的模样取悦了他，墨尔庇斯继续说道：“让他回去，不过是拿回本就属于他的东西，攒点够看的身份，将来才勉强配得上做你的雌侍。”
“我不要雌侍。”雪因还没有从洛伽南与莫里亚斯的关系反应过来，但还是下意识立刻反驳。
墨尔庇斯像是没听见，自顾自地规划着，“下个月，在我继任元帅之后，我们成婚。同时你把另外四个也一并娶了。洛伽南背靠雄虫协会，性格温顺，适合近身照顾；斯卡尔能接手我的部分军务，在外交涉圆滑，可作臂膀；阿诺德等级不低，留在你身边保护你；菲尔斯是你雌父——”
“我说了，我不要！”
“他们互相制衡，也勉强够保护你。”墨尔庇斯终于抬眸看了他一眼，眼神平静无波。
“我说我不要！你听不懂吗？！”积压的情绪终于冲破理智，雪因猛地抓起手边的牛奶杯，真想将这温热的液体狠狠泼向对面那张永远冷静自持的脸！
举到半空的手还是僵住了，他深吸一口气，重重地将杯子顿回桌面，乳白的液体剧烈晃荡，溅出几滴。
他强迫自己冷静，声音激动发颤着：“你总是这样！只塞给我你觉得‘需要’的东西，你从来不会问我到底想要什么，你也根本不在乎！你只是想从‘给予’我这个行为里得到满足感，至于我接不接受，快不快乐，你根本不在意！行，好，以前那些小东西，你爱怎么给怎么给，我无所谓。但这次不行！”
“你不能把我整个未来、所有关系，都像处理你的军务文件一样，盖个章就安排好！我也绝不会像你安排的那样，做你乖巧的‘徽章’。”
“怎么不能了？”
“你现在，不也一样得乖乖待在这府里么？难道我们现在是在‘商量’？” 他刻意加重了最后两个字，嘲讽着，“这世上，弱小的一方，从来就没有‘商量’的资格。实力才是一切。就像你现在不得不依靠我，以后也不得不学着依靠他们，制衡他们，这是你身为王爵必须掌握的游戏。”
“制衡？游戏？既然无论如何都要依靠别人，那有你不就够了？至少还是一对一，简单明了！” 雪因气极反笑，开口讽刺道。
墨尔庇斯和他说这些话根本不是在和他商量，而是通知，根本没有考虑过他的想法。
但墨尔庇斯闻言却怔了一瞬。
他没有再说话，雪因也不再开口，他猛地推开椅子站起身，头也不回地离开了餐厅。
不欢而散。
——
一周过去，墨尔庇斯反而不见身影，反而阿诺德随时随地会出现在他身边。
雪因推开房门，门口却不是空荡的走廊。
阿诺德跪在那里。几乎将身体折下去的，双膝及地。
只穿着单薄的白色丝质衬衣，领口松垮地敞着，露出线条漂亮的锁骨和一小片胸膛。红发未束，湿漉漉地披散在肩头，发梢还滴着水，仿佛刚结束沐浴。他手里托着小香炉，袅袅青烟从中升起，散发出略带甜腻、极易勾起雄虫本能躁动的气息。
“殿下。”他抬起头，紫眸在廊下昏暗的光线里像是浸了水的宝石，湿漉漉地望向雪因，声音压得又低又软，“夜寒，我为您点了安神的香。”
雪因脚步顿住，视线冰冷地扫过他刻意呈现的模样，厌烦涌了上来。
更为让他烦躁的，是阿诺德此刻的行为绝对是墨尔庇斯默认的。
“谁允许你进内廊的？谁又准你点这种香？”
阿诺德仿佛没听出雪因话里的寒意，反而微微直起些身子，让脖颈拉出漂亮的弧线。捧着香炉的手指纤细，一缕烟雾如纱般拂向雪因。
“是我擅作主张，殿下恕罪。”他嘴上请罪，眼神却大胆地流连在雪因紧抿的唇线和线条优美的下颌，声音更轻，像羽毛搔刮，“只是见殿下近日难以安眠，心中不忍…这香是我族秘方，对舒缓雄虫精神极有裨益。或许…也能让殿下暂忘烦忧。”
“忘忧？”雪因忽然笑了，笑意未达眼底，蓝眸里是一片疏冷的静湖，“你觉得，我需要靠你，或是靠这点香气，才能得到安宁？”
这话里的轻蔑不言而喻，几乎是将他一并踩进了污泥里。
阿诺德僵了一瞬。
但他却没有出现预想中的难堪或惶恐。甚至没有低头，反而微微仰起脸，湿漉漉的红发黏在颈侧，紫眸依旧氤氲着水汽，添了几分看不透的幽深。望着雪因，唇角甚至还维持着浅笑。
“是阿诺德僭越了，我这点微末伎俩，自然入不了殿下的眼。只是手段或许不堪，”他声音依旧放得轻软，“但心意未必是假。”
他顿了顿，紫眸专注地凝视着雪因，“只是有时候我在想，最初靠近殿下的人，用的方式，就一定比我更光明，更‘高明’么？”
“比如……我那个不争气的弟弟，诺伊斯。”——
作者有话说：老墨听到的：%……￥%…@&……*有你就够了。
第62章 “Ae-r4778……
“Ae-r47786，”阿诺德望着雪因，唇边噙着笑，指尖似拂过湿漉漉的衣领，让松垮的布料滑得更开些，露出一截线条漂亮的锁骨。“本该是诺伊斯雌父用军功换取的虫精编号。”
“但他雌父可不甘心啊…蓄意接近了另一位等级更高、家世更好的雌虫——就像当年诺伊斯攀附沃特子爵那样，也像后来诺伊斯‘巧遇’您那样。偷梁换柱，一脉相承呢，殿下。”
“而我雄父年轻时…乐善好施，也曾参与过几次公益性质的虫精捐献。”
“虽然，未被正式登记在家族谱系内的雌虫所诞育的虫崽，按律法算不得本家血脉。”
“可惜啊，诺伊斯的雌父只是个C级，硬生生拉低了基因的上限。而诺伊斯自己运气也不够好，从怀胎到破壳，从未接受过正统的雄虫信息素滋养。否则再怎么也不至于连A级的边都摸不到。”
“你想说什么？”雪因打断了他。
阿诺德小心地观察着雪因的反应——没有被忽然告知的震惊或愤怒，甚至没有多少意外，只有不悦。
他心一沉，猜错了。
维斯特冕殿下恐怕早就知道这件事。
一瞬间，阿诺德脑中念头飞转。常规的讨好、示弱、揭露他人“真面目”的路子，对这位王爵殿下显然无用。甚至可能让他觉得自己与其他费尽心思想攀附的雌虫一样。
他需要与众不同。需要一种更大胆，甚至带着点‘冒犯’的方式，像他弟弟那样，至少能让殿下记住。
于是他迅速调整了策略，带着挑衅的意味：“您既然早知道他的接近并非偶然，也并非全然纯粹，” 他微微抬起下巴，紫眸直视雪因，“为什么当初独独默许了他，留他在身边？而现在，却不肯给其他人……”
他顿了顿，指尖划过衣领将其解得更开，微微歪着头，舔了下嘴角，紫眸充满欲望，“…哪怕一丝类似的机会？”
雪因闻言，微微一怔。
说实话他也没有细想。
其实他并不十分介意旁虫带着目的接近他。
不，更准确地说，他身边的虫，几乎没有不带着目的而来的。从小到大，这在他的生活里是最自然不过的事——他身份尊贵，生来便是焦点、便是珍贵的资源。雄虫自小接受的教育，是学会看清雌虫接近你的意图，并懂得如何利用他们，使用玩弄他们。
而不是为了“对方是否带着目的而来”这件事本身，而感到难过或失望。
没什么好难过的。外在的身份、地位、所能提供的资源，本就是“雪因”这个存在的一部分。
那隐藏在目的之下的东西呢？
或许一开始只是寂寞太久，诺伊斯出现的时间刚好，于是像收到一个和心意的玩具，养在身边，看着，逗弄着。
诺伊斯要的东西不多，对他而言根本不值一提。不过是在受到不公后，来他面前小心翼翼、局促不安地‘假装无意’说起别人的坏话；或是在被其他雌虫仗着等级家世霸凌后，‘不经意’地露出伤口，被他看见后又慌慌张张地遮掩，实则让伤痕暴露得更多，眼神躲闪着说“没什么，殿下不必担心”。
雪因只是静静观察，学着墨尔庇斯的样子，淡淡扫过去一眼。心情好时，便随口对侍从提一句；心情一般时就假装看不见，饶有兴致地看着诺伊斯在一旁着急。
那时的诺伊斯会特别卖力，说好多好多雪因爱听的话，只为求一个微不足道的“公平”。
但即使诺伊斯想要的更多，雪因也自认为给得起，他名下资产对他来说只是望不到尽头的数字，不至于连一个雌虫都养不起。
后来诺伊斯变聪明了，终于发现这位尊贵的殿下其实是在‘玩’他。他会气急败坏，会小声地发点脾气，会胆大包天地将他按住，止不住地亲…
想到诺伊斯，雪因的嘴角勾起一抹笑。
或许虫与虫之间的出场顺序，就是很重要。相遇的时间、早一点或晚一点，都不会是现在的样子。
“你是个聪明虫，”雪因的目光重新落在阿诺德脸上，微微扬起头，居高临下看着他，“所以，不要做无意义的事。”
“那您呢？”阿诺德却反将一军，他非但没有因这明显的拒绝而退缩，反而顺着雪因俯视的角度，将自己呈现得更彻底。“您为何要做那些看似‘无意义’的事？您若只想立他为雌侍，以您的身份和手段，恐怕早已成功了吧？迟迟未动……难道您是想立他为雌君？”
他微微前倾，衣领散开得更多，肌肤在潮湿与昏暗光线下白得晃眼，紫眸含水不忘引诱，舌尖轻轻舔过有些干涩的下唇，完成这最后一记冒险的试探：“殿下，您可真是…敢想啊。”
这样的话，若是对着其他任何一位雄虫说出，恐怕早就被送去雌奴管教所。但阿诺德赌的就是这份与众不同的大胆，赌雪因会对这份特殊的冒犯产生印象，哪怕是不悦。
他需要被记住。
但阿诺德赌对了——雪因没有生气。
雪因只是轻笑了声，听不出情绪。随即转身，径自离开。
阿诺德跪在原地，看着那道逐渐消失在廊道深处的尊贵背影，紫眸中闪过一丝不解。
他不明白的是，对于雪因而言到了这个地位，确实拥有随心所欲的资格。哪怕念头再‘荒唐’，也总会有虫、有势力，前赴后继地为他兜底，将不可能变为可能。
而雪因根本没必要、阿诺德也根本没有资格，听从诞生起就站在云端巅峰的王爵殿下，解释半分。
——
“殿下。”
雪因有几分佩服阿诺德的执着。
他能每天定时打卡似的，以各种‘意外’出现在他目光所及的各个角落，无所不用其极。
雪因有一次被缠得烦了，抽出墙上的装饰佩剑直指他咽喉，阿诺德却反而更兴奋了。
墨尔庇斯彻底默许、甚至纵容了这一切。他不再出现，将整个舞台留给了阿诺德，任由他缠着雪因。
“殿下，”阿诺德此时再次跪在地毯上，背对角落监控。“我知道您真正想要什么。”
雪因连眼皮都未抬，依旧懒散地倚在墨绿镶金边的天鹅绒沙发上，指尖不耐地敲击着扶手上镶嵌的能恢复精神力的宝石。
另一只手握着书，漫不经心地扫过晦涩难辨的古代虫族文字。
“我能帮您。”
阿诺德见雪因毫无反应，深吸一口气，做出了一个极其冒险的举动。他微微张口，无声地比出了两个字——雌君。
雪因翻书的指尖顿了一瞬。
成了！阿诺德心中一定，继续快速说道：“当年我流落在外…但我雌父诞下的，本该是‘双生子’。”
雪因的视线终于从书页上移开，落在他脸上。
阿诺德知道自己抓住了关键：“诺伊斯会是我的亲弟弟，是西蒙家族名正言顺、血统高贵的虫崽。他如今等级不高，只是因为自小流落，未曾得到足够的信息素滋养。这件事，当年只有我知道内情，我说什么，便是什么。”
“等军团长离开之后……我来照顾您。诺伊斯可以做您‘实际’上的雌君，我不会打扰你们。雄虫协会那边，由我来应付——我会诞下足够数量、足够等级的虫崽，多到让协会满意，再也无权干涉您与我弟弟之间的事。”
他紧紧盯着雪因漠然的脸，咬了咬牙，“您只需要与我缔结婚约，给我一个‘名义’上的身份。而实际在府内，甚至在必要的公众场合……我都可以对外宣称，诺伊斯才是您真正的雌君。”
“我会为你们，”他斩钉截铁，“扫平一切障碍。”
雪因安静地听完了。
微微偏过头，视线扫过角落那枚监控，眼中掠过一丝烦躁。
——真烦。彻底解决掉算了。
于是雪因放下书，指尖撑住下巴，好整以暇地打量着跪在眼前的雌虫，带着点漫不经心的评估。红润的唇瓣轻启，“脱了。”
阿诺德紫眸骤然一亮！狂喜瞬间淹没了他。他以为自己的孤注一掷终于打动了殿下，换来接纳和默许！
胜利的眩晕让他心脏狂跳。
他没有犹豫，手指迫不及待解开了上衣。布料顺着皮肤滑落，堆叠在腰间，露出充满力量感的上身。微微喘息着，重新跪直，仰头看向沙发上的雪因。
雪因随意地抬手，抓起沙发上薄纱，一甩，虚虚盖在监控上。
透过薄纱，监控画面变得朦胧，只能依稀辨认出人影晃动。
在阿诺德期待的灼热目光中，雪因伸出脚，抵在阿诺德赤裸的肩头，往前一踢。
阿诺德猝不及防，向后仰倒，跌坐在柔软的地毯上。眼中闪过一丝愕然，本能地认为是殿下一点小情趣。
但雪因只是微微弯腰，不是很情愿地伸出两根手指，捏住了阿诺德的下巴，迫使他抬得更高，无处躲藏。
目光划过阿诺德泛红的脸颊、微张的唇、剧烈起伏的胸膛。
“你以为，编一个动听的故事，献上身体，再许并不值钱的未来…”小雄子声音清晰，一字一句说道：“就有资格，也来替我安排未来了？嗯？”
阿诺德的脸色瞬间惨白。
“至于雌君嘛……”
“那是我的事哦。轮不到你来指手画脚，甚至…”
雪因笑了笑，干净又漂亮的笑容迷得阿诺德开始有几分恍惚，但吐出的话却让他如坠冰窟。
“……生出些不该有的痴心妄想呢。”
监控另一端，墨尔庇斯的书房。
巨大的光屏上，画面变得模糊暧昧。只能看见阿诺德跪地的身影褪去衣衫，露出大片肤色；接着是雪因走近，俯身，将阿诺德推倒在地毯上。两个身影在朦胧中交叠了一瞬，阿诺德的身体在雪因面前微微起伏，姿态驯服，薄纱后隐约传来压抑的低微声响，模糊不清，引人遐想。
一切动作都被赋予了最糟糕的想象空间。
第63章 雪因微微低着头，目……
雪因微微低着头，目光落在阿诺德脸上。
他猜，墨尔庇斯根本不在乎他是不是真的要接纳雌侍，只是对他的‘爱情’的幼稚坚持嗤之以鼻，想要用这种方式证明：所有雄虫，本质上都是被基因和繁衍本能驱使的贪婪生物，没什么不同。
墨尔庇斯想看他困窘，看他挣扎，看他不得不竖起尖刺，去捍卫在对方看来可笑的坚持。
但每次雪因拒绝，又都像是在向墨尔庇斯证明，他雪因依然被牢牢圈定在对方掌控的领地内，无法真正越界。
可这本身就是个陷阱——他接受了，就坐实了自己是墨尔庇斯心中那种只知追逐繁衍的低劣生物；他拒绝了，又恰恰成了墨尔庇斯眼中连基本繁殖本能都缺乏、更加“失败”的模样。
雪因觉得自己隐约触碰到了墨尔庇斯混乱矛盾的核心——连墨尔庇斯自己可能都不清楚。
他既盼着雪因能独立、强大到足以对应外面的风霜，又无法忍受雪因真的脱离他的掌控。所以口口声声教导雪因要“认清现实”、“学会孤独”，又在雪因每一次试图挺直脊梁时，迫不及待地施加压力，将他重新逼到泪水涟涟，缩在角落无助的模样。
盼他飞远去，又怕他飞远去。
彻底脱离既定的轨道。
无解。
雪因心沉了沉。既然之前的应对方式总是陷入墨尔庇斯预设的陷阱，那么…要是顺着那家伙的‘期待’走一遭？
雪因有些自暴自弃了，但总不能再这样原地打转，时间从不等人，总要换一条路试试。
墨尔庇斯送阿诺德过来只是想试探，他如果真对阿诺德做了什么…
雪因默默数着。
一秒。
阿诺德还保持着仰倒的姿势，他显然也察觉到了气氛的微妙变化，不敢动弹。
两秒。
雪因将头埋得更低了些，发丝几乎要触及阿诺德裸露的胸膛。肩膀颤抖起来，在监控另一头看来，更像是雄虫情动时带着羞怯地靠近雌虫。
他甚至调整了角度，让监控视野里，能看到他恰好挡住了阿诺德大部分身体，只留下小雄子低伏颤动的背影。
三秒。
雪因开始怀疑自己的判断。
墨尔庇斯是传统典型的雌虫。可能为地位尊贵的雄主安排合适的、用于繁衍与辅助的雌侍，只是一项例行公事。
阿诺德仰望着雪因，他紫眸中原本消散的野心，在雪因莫名细微颤抖中渐渐掺进疑惑与…兴奋？
殿下现在的模样，是不是意味着他的提议并非无用？
雪因忽然觉得没意思了。
算了，大概是他想多了。墨尔庇斯或许根本不会在意这种程度的“互动”，他放弃了，准备直起身结束这场闹剧的瞬间——
“砰！！！”
仰躺在地的阿诺德甚至没来得及做出任何反应，整个人就被精神力狠狠攫住，猛地从地毯上提起，后背便重重砸在数米开外坚硬的浮雕墙壁上！
“咳——！” 阿诺德闷哼一声，鲜血喷溅，在壁纸上晕开刺目的红。剧烈的撞击让他眼前发黑，五脏六腑似乎都移了位。
求生的本能压过了一切。他甚至没空擦去嘴角的血迹，在第二波攻击酝酿成型的瞬间，身影化为一道模糊的身影，用尽平生最快的速度，头也不回地疯狂逃窜！
直到阿诺德身影彻底消失。
墨尔庇斯高大的身影出现在门口。
他站在那片光影交界处。神色如常，甚至比平日更加冷漠平静。
他垂在身侧的那只手，修长的手指微微蜷曲，指缝间，残留着新鲜的血迹，正顺着指尖，缓慢地坠落在地毯上，洇开一小片更深的暗色。
空气中陌生的雌虫味道被他强势地驱散，又只剩下他熟悉的气息，目光越过了地上狼藉的痕迹，最终落在了雪因身上。
雪因正慵懒地倚靠回沙发里，衣衫平整得规规矩矩。精致的脸上，惯常的矜贵和一丝疲惫，再无其他。
颈侧、锁骨、手腕……所有可能留下痕迹的地方，都光洁如初。
没有意乱情迷的红晕，没有情动后的凌乱，更没有半分暧昧的气息。
联想到一开始‘恰好’遮住监控的薄纱。墨尔庇斯瞬间意识到他被耍了。
被这只他一手养大、看似永远被困在金笼中的小崽子，用他最熟悉的方式，结结实实地摆了一道。
“军团长这是…锻炼吗？”雪因笑语盈盈地开口，蓝眸弯起漂亮的弧度。
他确实是个极好的学生，虽然这段时间被缠着很烦，但不得不说阿诺德身上确实有些东西，比如在对峙时不能露怯，用从容的姿态应对一切。
墨尔庇斯气极，胸腔里那团未散的暴戾几乎要再次炸开，却硬生生被他压了下去，反而勾起一抹笑。
他没想到，雪因真的会开始运用这些课程，并将第一个“制衡”对象指向他。心情复杂到难以分辨，愤怒、荒谬？他也分不清自己现在是什么心情。
指尖残留的血液被躁动的精神力吞噬，力量却更加不受控制，在脉络中横冲直撞。精神海又开始失控，阵阵剧痛从灵魂深处传来，他干脆不再压抑，放任了精神力。
刚刚攻击造成的狼藉，随着精神力使用出空间波动，时间逆转回到一开始正常的模样。
他其实有一瞬间想过，要不要该连带着将沙发上那只得意的小崽子也重置回更早、更听话的状态，那样便能掩盖自己的失控。
但他没有。
于是他只是沉着脸，走到沙发对面坐下，拿起桌上的茶水大口灌下。
他心情很乱。
半响，对上对面那个小崽子得意洋洋蔚蓝眼眸。喉结滚动了一下，语气罕见地软了一瞬，疲惫的妥协道：“你‘弟弟’需要稳定的信息素滋养，这段时间…别乱用你的精神力。”
算是为刚刚的失态找补。
雪因没有纠缠不放，笑意淡去，目光移向墨尔庇斯腹部，小心翼翼询问：“弟弟还好么？”
已经很久没有投喂过虫崽了，自从满了三个月，墨尔庇斯就没有继续让他和虫崽接触。
墨尔庇斯没有回答，只是解开了对虫蛋的限制。小崽子立刻放出粗壮了不少的精神力，急切地缠上雪因，抱着雪因哭唧唧。
雪因心下一软，连忙释放出温和的信息素，细细地安抚着，同时也察觉到了墨尔庇斯精神海混乱污染的状态。
他抿了抿唇，将信息素分出一缕，朝着墨尔庇斯的方向。
无论这雌虫如何恶劣，抚育之恩是事实，雪因分的很清楚，从不迁怒无辜，包括墨尔庇斯这具需要他信息素修复的身体。
小虫崽没几分钟便在舒适的滋养中累得睡着，精神力渐渐平息。
可墨尔庇斯没有这个耐心，在小虫崽精神力平息的瞬间，掐灭了他的精神力，将其重新关回蛋里，并义正辞严地嗤笑道：“他需要的是休息，想办法让自己破壳，而不是还没有出生就心心念念缠着不属于他的雄虫。”
“……强词夺理。”雪因别开视线，目光落在虚空某处。
墨尔庇斯人是见到了，但他不知道说什么。雪因知道墨尔庇斯无论如何都不会放他出去。
今天之后，阿诺德大概也不会再出现了。
但前路依然迷茫。
“不喜欢，不会让他滚？”倒是墨尔庇斯先打破了沉默，他又抿了一口茶，声音听不出情绪，“你是王爵，是维斯特冕家这一代唯一的雄子，是莱昂图特家族名正言顺的雄虫。就任由那么个东西在你面前放肆？”
“不是你要我‘接受’他吗？”雪因抬眼，语带讥诮，“不是你让我‘学着忍耐’，学着‘配合’，学着……”
“我让你听我的话，”墨尔庇斯打断他，黑眸沉沉，“没让你忍着旁虫在你面前放肆——”
“那你前几天还让我学着‘制衡’，说等你不在，我就要和他们玩这种游戏？”雪因似笑非笑地反问。
墨尔庇斯却沉默了。
时间在安静中变得粘稠，拉得很长。久到雪因开始感到困意，神经在紧绷后的松弛中变得迟钝，他才听到一句轻问：
“如果我死了，你会记得我么？”
“不会。我恨死你了，我才不会记住一个让我和我的虫崽分开、把我关在这里的混蛋！”
“……噢。”
“那挺好的。”
“……”
“……”
“……”
“你躺下。”雪因忽然开口。
“什么？”
“我要继续喂我弟弟。”雪因抬了抬精致的小脸，雪白眼睫轻颤。
“你刚才已经喂过了。”
“我想什么时候喂，就什么时候喂。”
墨尔庇斯彻底愣住。看着雪因故作强硬的侧脸，深不见底的黑眸里掠过茫然无措。
他沉默了片刻，最终依言缓缓向后靠去，半躺在了宽大的沙发上，闭上了眼睛。
虫崽早已沉沉睡去。
雪因坐在沙发边的地毯上，目光安静地落在墨尔庇斯身上，看着他难得收敛了所有锋芒、显得异常平静的睡颜。心里轻轻松了口气。
目光温柔透过墨尔庇斯腹部落在虫崽身上，这么坏一只雌虫，虫崽却一直很乖。
风从敞开的窗棂间溜进来，拂动了垂落的纱帘，也轻轻撞响了檐下那串风铃。
叮铃声清脆空灵在房间里回荡。
他与他难得安和。
放松时，雪因听到假寐的墨尔庇斯忽然又开口了：“我给你安排好的路你不肯走，非要逼着我亲自带你走是不是？”
雪因睫毛颤了颤。这段时间他还学会了一件事——只听自己想听的，回答自己想回的，自然而然忽略掉墨尔庇斯那种带着情绪、威胁的话。
语气淡淡：
“我不会走你安排的路。”
“我的路。我会自己走。”
墨尔庇斯没有睁眼，也没有再回应——
作者有话说：关于虫崽
所有人都以为虫崽是雪因的，只有雪因知道‘不是’
雪因以为虫崽不是他的，但所有人都知道‘是’
没有经验是这样的，也就他们年轻的虫崽不懂，别人一看同出一脉的精神力就认出来是雪因的了。
而雪因自己心虚也怕暴露，伤害到‘弟弟’不敢问，下意识忽略了别人为什么从没有质疑过。
第64章 维斯特冕王爵府 ……
维斯特冕王爵府
书房，夜色如墨。
“决定了？”雪因的雌父，阿斯特拉.蒙特金德公爵坐在宽大的丝绒沙发上，手中捧着一杯茶。目光落在窗前高大沉默的背影上。
“嗯。”
墨尔庇斯背对着他，正凝视着窗外被夜色笼罩的庞大府邸。灯火通明，流光溢彩，脚下每一寸土地都铺陈着帝国的珍宝与权势。
也是他、墨尔庇斯，与雪因，共同生活了将近二十年的地方。
在他两百多年的生命中，似乎这不到十分之一的时间算不上什么，更何况实际真正与小雄子相处的日子更是少之又少。
他能操纵时间，暂停、回溯、甚至小范围地加速，却无法控制雪因的成长。
只能眼睁睁看着那个曾经只会哭的雪团子，褪去稚嫩，眉眼间开始有了属于成年雄虫的轮廓，也学会了用已有的东西武装保护自己。
“受封元帅的典礼，定在三天后。”墨尔庇斯继续说道，听不出语气。
阿斯特拉将手中凉透的茶杯轻轻放回茶几。他沉默了片刻，才再次开口，“把婚礼，和受封典礼一起办了吧。”
墨尔庇斯没有回头，视线依旧投向窗外夜色。
几点流萤般的光点不知从何处飞来，连成一道微弱的光弧，摇摇晃晃地撞向笼罩着整个王爵府的无形屏障。
它们看不见那层阻碍，只以为前方便是更广阔的天地，一次次被柔韧的力量弹回，又一次次固执地撞上去，周而复始。
直到精疲力竭，光芒黯淡，最终跌落在王爵府温暖如春的庭院草丛里。
飞蛾无法看到屏障外的景色，只以为那端意味着真实，盲目地追寻着想象中的‘自由’，殊不知屏障之外冰天雪地、寒风刺骨，远不如府内常年温暖如春。
这一生都无法自由，用生命换取一瞬间天真虚假的自由，还不如好好享受现在优越的生活。
飞蛾扑火，自取灭亡。
何其愚蠢。
“不了。”墨尔庇斯终于收回目光，转身走回室内，语气平淡无波，“雪因会闹。麻烦。”
“我知道这次去星渊的任务是一条死路！”阿斯特拉忽然提高了声音，眼眸翻涌着痛色，“所以在你走之前，把婚礼办了吧。”
“帝国需要它最强的武器去执行最危险的任务，这我无权置喙。但…”
“对你来说太不公平了。你为帝国征战至今，最后却……这至少，该是帝国、是我们维斯特冕家，能给你为数不多的一点补偿。一个正式的名分，一个家…哪怕只是名义上的。”
“我知道雪因他、他和你之间感情淡薄。他还小，从小生活在簇拥中被蒙蔽住看不清真实，不懂你的良苦用心…一场婚礼至少能让我的愧疚少一些。”
雄虫往往被视为需要被珍视和保护的存在，为了保护雄虫脆弱的心理健康，却要让身为顶级雌虫、战功赫赫的墨尔庇斯，在履行完终极职责前，连一场像样的婚姻都无法拥有。
就算他再爱自己的雄子也不能看到帝国这么亏待这位军团长，这也是他能为墨尔庇斯最后能做的事，在离开前为他们安排一场隆重的婚礼。
墨尔庇斯闻声一顿。
胡说，雪因明明对他感情强烈…就是、他和雪因明明才算得上真正的感情深厚，是他们这些雌虫根本不懂。
墨尔庇斯不置可否，沉默地听着，脸上依旧没什么表情。直到阿斯特拉说完，他才缓缓开口：“补偿？”
他扯了扯嘴角，嘲讽道：“我不需要这种补偿。一场婚礼，改变不了任务的结局，也改变不了任何事。”
“用一场他并不情愿、只会让他更不快乐的仪式，来补偿我？阿斯特拉，您觉得这能让我更好受，还是让他更好过？还是想羞辱我，认为我需要这种东西？”
“但至少能给你一个交代，给外界一个说法——”
“交代？”墨尔庇斯打断他，“我需要什么交代？是需要在赴死前，用一场他不情愿的婚礼，来证明我这一生总算‘拥有’过什么吗？还是您需要这场婚礼，来向自己证明，您没有把您珍视的雄子彻底推给一个‘将死之虫’？”
阿斯特拉的呼吸微微一滞。
墨尔庇斯移开视线，望向窗外沉沉的夜，语气恢复了那种漠然平静：“正因为它有去无回，现在绑住我和雪因，才是真正的不公。一场没有感情的婚姻，一个‘遗孀’的身份，不会成为他的庇护，只会成为他余生里另一道枷锁，提醒他这段被强加的关系，和我的…死亡。如果我回不来，‘莱昂图特遗孀’的身份对他而言不是护身符，反而会引来更多麻烦，也会锁死他未来的所有可能。”
“你想要他余生活在愧疚？还是厌恶？”
阿斯特拉的脸色微微一白。
“我要是回得来，雪因自然会是我的，婚礼早晚会有。我回不来…”
他后半句没有说出口，但意思已然明了——他若回不来，那么现在强加的一切，对雪因都只会是负累。
阿斯特拉沉默了。半晌，他抬起头，带着愧欠开口：“这次去星渊的任务…还是让我去吧。不管怎样，我这个前任元帅，最后这点用处……”
“您之前受过重伤，精神海至今破碎未愈。”墨尔庇斯打断他，语气淡淡只是陈述事实。
“我还可以——”阿斯特拉还想说什么。
“我的意思是，”墨尔庇斯看向他，黑眸里没有任何情绪，只是客观评估，“您去，没用。您的身体连走到那里都勉强。”
阿斯特拉的嘴角不由自主地抽搐了一下，向来以优雅从容著称的公爵难得流露出一丝无奈：“你平时……也这么跟我的小雪因说话？”
“没有。”墨尔庇斯回答得干脆。
他平时根本不跟雪因说话。
阿斯特拉深深地叹了口气，“你走了，雪因怎么办？”
“我会安排好。雌侍的人选已经确定。他们互相制衡，能确保雪因安全。”墨尔庇斯走到沙发旁，正准备坐下。
转身，一直贴身携带的旧怀表从胸口滑出，“啪嗒”一声掉落在柔软的地毯上，表盖弹开。
阿斯特拉和墨尔庇斯的视线同时落了下去。
怀表内侧镌刻着象征帝国至高军权的徽章图腾。
墨尔庇斯脸上没什么表情，指尖微动，精神力便将怀表卷起，稳稳落回他掌心。他合上表盖，将它重新塞回贴近心口的位置。
阿斯特拉收回目光，抬手揉了揉眉心，有些头疼：“但是雪因……他愿意接受你安排那些雌侍吗？他喜欢那个雌虫身份等级太低，是个有野心的，虽然我答应帮他照顾他，但总担心会出事。”
“不愿接受其他雌侍的话，就把能威胁到他的上层全杀——”
“你杀得完吗？”阿斯特拉打断他，语气严肃起来，“我现在担心的不是这个。是你一走，躲在暗处的大皇子，必定会趁机现身。”
“您是在担心您自己么？”墨尔庇斯抬眼，“他会第一个找您复仇。”
“不，”阿斯特拉摇头，他的声音低沉下去，带着前所未有的沉重，“我担心雪因。虽然雪因是大皇子现存唯一的雄虫孙辈，但他身上…流着我的血。”
“大皇子手段毒辣，亲情淡薄，性情偏执。我怕他背着我的雄主洛伦兹对雪因下手。我死了无所谓，但我的雪因绝不能有事。”
“或许…我当初就不该为了安抚洛伦兹生下雄虫。”
书房内陷入沉默。
“还是……由我去吧。”阿斯特拉指节微微收紧，“我会带上我的长子、三子、四子，我们一同出征。雪因他还那么小，外头那些雌虫一个个都对他虎视眈眈，只想从他身上索取、掠夺。我的雪因性子又软，心思敏感，太容易相信别人，温温柔柔的，至今连对雌虫说句重话、动下真格用上刑具都不肯……我实在没办法，把他交给任何我看不见、管不着的地方。”
“我树敌太多，明里暗里……我护不住他一辈子。他离不开你。只有你能镇得住这府邸内外，也只有你…他或许还能听进去几句。”阿斯特拉说这话带上了些恳求。
墨尔庇斯没有立刻回答。
他沉默了很长时间。
窗外的夜色似乎更浓了，吞噬着府邸边缘的灯火。书房内温暖的光线映在他轮廓分明的侧脸上，忽明忽暗，缠绕着他。
“阿斯特拉，”
“我先是虫族帝国第一军团长。”
……
……
……
阿斯特拉离去后，书房重归寂静。
墨尔庇斯独自陷在宽大的沙发里，长久地凝视着茶几上堆积如山的军务文件。纸页承载着疆域、兵力、生死与责任，密密麻麻，几乎要将他吞没。
他终于合上眼，片刻后指尖探入胸口内袋，取出了那枚从不离身的旧怀表。
“咔哒”一声轻响，表盖弹开。
映入眼帘的是象征帝国最高军权的徽章图腾，在灯光下折射出毫无温度强势的光，一如他对外示人的模样。
顺着怀表边缘一处几乎看不见的暗扣，轻轻按压。内里的夹层悄然滑开。
那里没有更多的勋章，没有密令，也没有战略图纸。
只有一张模糊影像，像是从某个监控画面中截取打印的。
画面是个约莫三岁的雪团子，正怯生生地躲在廊柱后面，只探出小半张脸。银白的软发有些乱糟糟地翘着，湛蓝的眼睛睁得圆圆的，一脸仰慕，正怯生生偷偷望过来。
墨尔庇斯黑眸定定地落在那小小的影像上，指尖无意识在上边温柔抚过。
第65章 停滞的时间
“军团长，明日就是元帅受封典礼。”副官斯卡尔垂手立在墨尔庇斯身侧。
整个王爵府却静悄悄得可怕，没有一丝庆典前的喧闹装饰，只有墨尔庇斯面前猩红的元帅战袍，以及旁边一套沉黑厚重的军装，暗示着即将发生的隆重典礼。
“嗯。”墨尔庇斯淡声回应，目光望向窗外原本雪因居住的位置。
那里原本属于雪因的居所方位，此刻已被庞大无匹的漆黑暗流彻底笼罩。精神力凝实、蠕动、如有生命般可怖，它扭曲盘踞成一只遮天蔽日的狰狞虫型轮廓，将对比之下显得渺小脆弱的府邸建筑，如抱卵一般将它紧紧拢在最柔软亦或最危险的腹部下方。空间上方，时间似乎陷入了绝对的停滞，无数闪耀着暗金色泽、铭刻着古老时钟纹路的锁链凭空浮现，纵横交错，森然罗列，将那片区域牢牢锁死在永恒的此刻。
“殿下那边…是否需做特别安排？”斯卡尔喉结滚动了一下，小心翼翼地将话题引向核心。
“汇报帝国动向。”
斯卡尔一凛，立刻收敛所有杂念，以标准的军姿和语气陈述：“……是，边境Rx-7486星域监测到异常能量波动，疑似与之前叛逃的第四军团长残部有关。皇宫方面，陛下近期频繁携克里斯蒂公爵出席各类宴会，内部消息推测，皇室婚礼可能也在筹备中。”
“嗯。”墨尔庇斯收回目光，拿起桌上那枚象征最高军权的暗金色徽章，指腹缓缓摩挲着。
半响，他淡声道：“还不退下？”
斯卡尔的心猛地一沉。不能再等了。他深吸一口气，向前半步，有些急切的询问：“军团长，出征在即…您，您不打算与殿下完成婚典么？”
他真正想问的是，原定于元帅典礼次日一并举行的、包括他在内的四位雌侍仪式，到底还算不算数？如果军团长自己都不与殿下成婚，一走了之，那他们这些被“安排”的雌侍算什么？殿下雌父的人、雄虫协会的人、选拔上来的人或许各有靠山，可他斯卡尔呢？他是墨尔庇斯一手提拔，代表着第一军团在殿下身边的站位，是军团长安插的“眼睛”和“手”。如果墨尔庇斯走了，第一军团影响力必然衰退，他若连个名分都捞不到，家族这些年倾尽资源的投入、他自己百余年的经营与期待，岂不是全打了水漂。
墨尔庇斯仿佛没听到他的质问，或者说根本不在意。他站起身，猩红的披风在他动作间扬起阴影，径直就要朝门外走去。
动作干脆利落，没有半分犹豫或解释。
斯卡尔慌了，他几乎是扑跪下去，膝盖重重磕在冰冷的地板上，挡住了去路。“军团长！”
墨尔庇斯脚步停住，披风下摆垂落，扫过斯卡尔低伏的肩头。他低头瞥向斯卡尔。
斯卡尔冷汗瞬间浸湿了内衬。
他脑子里一片混乱，按理说他应该徐徐图之，不应该这么冲动，但是墨尔庇斯实在是太不按常理出牌了，胜负往往在双方还未看清局势时便已注定。
他们这些副官与部下，很多时候与其说是并肩作战，不如说是被墨尔庇斯裹挟着前进。
胜利来得轻易，却从不让人感到踏实，因为你永远不知道下一秒，墨尔庇斯是会带着你躺赢，还是会因为你无法理解的事情，将整支队伍置于死地而后生。完全无法揣度、生死荣辱皆系于对方一念之间的感觉，对他们而言太痛苦了。
事后甚至得不到一个合理的解释，旁人只觉第一军团绝对的强，却不知他们大部分连怎么赢的，都无法拥有知情权。
斯卡尔试探着表忠：“军团长，若我能有幸成为殿下雌侍，定当竭尽所能，替您……好好看顾殿下。绝不让殿下受半分委屈，也绝不会让任何外虫，染指殿下身边。”
时间一点一滴过去，斯卡尔背脊开始发凉，无形的精神力压得他开始喘不过气，额头渗出冷汗，顺着鼻梁滑下，砸在地面。
他听到上方传来一声嗤笑。
“凭你，也要和我抢？”墨尔庇斯声音听不出语气。
斯卡尔如遭雷击，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，膝盖已先于意识重重砸下，额头紧跟着磕上冰冷地面：“属下失言！军团长恕罪！是属下僭越！属下绝无此意！”
一声比一声重，一声比一声慌，像是磕得够响、够卑微，就能把刚才那句愚蠢的试探连同自己可笑的心思一起磕碎，塞回过去。
他知道没戏了。墨尔庇斯并不打算履行约定，虽然这约定一开始就没有白纸黑字的承诺，只是掌权者无意间漏下的一点微光，被他们如获珍宝，争得头破血流，当做毕生追逐的太阳，搭上百年心血，赌上家族期望。
但是凭什么？
额上刺痛混着腥热，胸腔满是被掏空又被仇恨填满的灼烧感。凭什么他倾尽所有，却只换来一句“你也配”？
恨意与野心的残渣在废墟里混合，发酵成更加漆黑粘稠的东西。报复墨尔庇斯？那是自寻死路，是蚍蜉撼树。
但凭什么那个低贱的平民雌虫就可以？！
凭什么那不知从哪个角落爬出来的东西，只用了一年不到的时间，靠着不知廉耻的勾引，就能占据殿下的目光，甚至、甚至怀上虫崽？还是殿下心甘情愿的给予，是他斯卡尔用百年“忠诚”与“努力”都换不来的。
世界总是这么不公平，但他咽不下这口血沫。墨尔庇斯他动不了，可这不代表他只能跪着认命。
额头重重磕在地上，鲜血晕染了地面，脑子却越来越清晰，他知道他要怎么做了，既然他得不到，那就让大家都一起得不到好了。
他看到眼前的军靴主人像是根本不在意，毫不犹豫地转向门口。
墨尔庇斯身影彻底脱离视野。
斯卡尔脸上所有惊慌、恐惧、哀求的神色如潮水般褪去。鲜血沿着额角滑落，淌过眼角，他缓缓掀起眼皮，闪过一丝狠厉。
——
照常做了一个用以伪装的替身安置在床上，熟练地在床底制作好信息素管后，小心地嵌入头顶床板背面。雪因却没有像往常一样立刻爬出来，只是仰面躺在冰冷的木地板上，怔怔地望着上方又累积出了十多支信息素管微微出神。
好似他做再多努力也没有用，在墨尔庇斯绝对的意志面前，脆弱得不堪一击，只要墨尔庇斯不放他出去，他所有的努力，都不过是原地踏步。
或许他永远都无法见到他的虫崽。
最近真的很奇怪。
不是情绪上的，而是感知上的。时间仿佛被抽走了流逝的属性，变成了一潭凝滞的、不断自我重复的死水。每天推窗，看到的是分毫不差的花园景致，连哪片叶子以何种角度卷曲都毫无二致。他甚至能预判到每天都会出现一只翅膀带点灰斑的飞虫，会在午后沿着完全相同的轨迹，撞上同一片玫瑰花瓣。
是幻觉吧？还是困得太久，连大脑都开始编织熟悉的谎言来自我安慰？就像眼前这些信息素管，他几乎可以肯定，昨天，前天，甚至更早之前，他就已经制作过完全相同的批次。触感、光泽、甚至完成时精神力的细微疲惫，都如出一辙。
可能是想多了，被困久了，都开始混乱了。
雪因叹了口气，他撑着有些发麻的手臂，慢慢从床底挪出。刚起身额角便不甚撞上了床沿，几乎是同时，侧边倚靠蓬松枕头，滑落下来，不偏不倚地砸在他头顶。
“唔……”雪因挥开枕头，微微怔住了。
刚才那一瞬……被砸中的感觉，带着令人心悸的熟悉感。脑海里某个场景迫不及待地想要复现，清晰得不容置疑——
“叮铃。”
来了。
清脆空灵的风铃声，准时地、一丝不差地钻进他的耳朵。他几乎是机械般地转头，望向敞开的窗户。
一片浅粉色的、边缘微卷的落花，乘着那缕与昨日、前日毫无分别的夜风，打着旋儿，一圈，一圈，又一圈，荡过他的眼前，最终轻轻落在脚边的地毯上，与记忆中那片虚影完美重合。
……
……
……
不对劲。
太不对劲了。
他仿佛被钉在了某个不断循环的瞬间里。记忆在叠加，感官在重复，就像一只被困在琥珀里的飞虫，翅膀保持着挣扎的姿态，却永远飞不出那片凝固的时光。
雪因迷茫地眨了眨眼睛，纤长的银白色睫毛扑闪。浓重的困倦涌来，他想顺势倒回床上，沉入梦境。
下一秒，他违抗意志猛地转身，赤足踏在冰凉的地板上，朝着房间外走去。
脚心传来木质地板触感是真实的。廊外夜风送来晚香玉与夜来香混合的馥郁香味是真实的。风拂过他脸颊和发梢的也是真实的。
可违和感却越来越强。该不会是在做梦吧？
雪因想，他需要一个答案。只需简单粗暴的验证。
脚步不由自主地迈向府邸深处，那条通往最高天台的旋转木梯。楼梯许久未有虫迹，每一脚踏上去，陈旧的木板都发出不堪重负的“吱呀”声，在空荡的空间里被放大。灰尘在脚下微微扬起，在身后留下一串清晰脚印。
记得很小的时候，他做过一个噩梦，怎么也醒不过来。年长的仆虫曾悄悄告诉他：如果分不清是不是梦，就找一个最高的地方，跳下去。就能分辨真实。
在梦里，你不会真的坠落，或者在坠落前就会惊醒。
木质楼梯一圈圈向上盘旋，仿佛没有尽头。墙壁上的蜡烛静静燃烧，昏黄的火苗被不知从何处钻进来的微风撩拨得不安分地摇晃，将他投在墙壁上的影子也映得模模糊糊、扭曲拉长。
四周似乎多了一些难以言喻的影子。
它们像是光线在异常时空结构上产生的畸变，又或是庞大力量残留的印记。隐约能看出类似时钟刻度、齿轮咬合、或是锁链环环相扣的虚幻纹路，在屏障表面若隐若现。
是错觉吗？
雪因晃了晃脑袋。
墨尔庇斯…自从上次那场不欢而散的谈话后，就再也没露过面。府邸里的气氛，曾经一天比一天压抑，压得他喘不过气，好像随时会连同这华丽的牢笼一起彻底坍塌，将他永远掩埋。
但具体是从哪天开始变化的？
好像是三天前——不断累积令人窒息的压迫感，突兀地…停滞了。像按下暂停键，悬停在某个临界点，不再增加，也不再减少。
墨尔庇斯那时最后离开时，和他说：
——不会有人能找到你。你听话，等到…我回来。
等到…什么时候？
是三天前和他说的吗？身体好像又告诉他不止三天，一周？还是一个月？时间的概念在这里变得稀薄。
越想越觉得荒唐。
夜风似乎变得强劲了一些，扑面而来，带着深夜的凉意试图让他清醒。但又仿佛无用，像落入深海，无形的压力从四面八方包裹而来，温柔，却无法抗拒。
又像温水，一点点浸没口鼻，将他拖向意识混沌的深渊，埋入时间的缝隙。
算了。
是不是梦，很快就能知道了。
抬脚跨过门槛，风毫无遮挡地吹来，瞬间卷起他银白的长发，在空中狂乱地飞舞，他眯起眼，望向王爵府的边界。
那里景象奇怪地模糊了，像是隔着一层晃动的、半透明的水幕，无论他如何凝神，都无法看清屏障之外究竟是什么。
他一步步走向边缘木质围栏。夜风鼓荡着他的丝质睡袍，猎猎作响。手搭上木栏，一个利落的翻身，凌空瞬间犹豫一瞬，最后只是轻盈地坐了上去。
双腿悬空，身下是令人眩晕的黑暗高度。风更大了，几乎要将他掀下去，他不得不微微后仰，手指用力扣紧身下的木栏，银发在狂风中彻底失去了束缚，在他身后狂舞，摇摇欲坠。
他微微出神向下望去。
庭院里那些平日里高大的树木，此刻缩成了模糊摇曳的墨绿色影子，树梢在风中发出持续的“沙沙”声。
更远处依然是一片无法穿透的、浓稠的模糊。连思维都开始变得断断续续。
他甚至有点想不起来，自己为什么要费劲爬到这里来了。只觉得好困，想睡觉了。
也是时候到了睡觉时间。
浓重的困意再次席卷而上，瞬间淹没了他的意识堤坝。指尖扣着栏杆的力量减弱，身体向着外侧虚空不自觉地微微倾斜……
“雪因！”一声撕裂的呼喊。
雪因浑身猛地一颤，瞬间清醒！求生的本能让他下意识狠狠抓住即将脱手的栏杆，指甲几乎嵌进朽木，才堪堪稳住差点坠落的身体。一股后知后觉的寒意从尾椎直窜头顶。
他仓皇回头。
远处勾勒出一个高大熟悉的身影，不知何时已站在平台入口处。
墨尔庇斯总是覆盖着面无表情的脸上，出现了从未见过的慌乱。
夜风呼啸，卷过两人之间。