雪因微微颔首。
“我是朗费罗.塞西尔，家族经营星舰后备产业。说起来，我主家的叔叔，塞西尔公爵，还是您长兄的雄主。”朗费罗笑盈盈地和雪因打着招呼。
虫族成年后容貌便会定型，尽管他已经一百多岁，育有两只雌崽，外表依旧年轻，脸稍显圆润，笑起来倒是显得几分和气。
“嗯。”雪因这时才想起这层关系。话说他那位长兄常年在外，作为雌父的继承人忙得不可开交，甚至比墨尔庇斯还难见到，确实有好几年没见了。
“殿下，能借一步说话么？”朗费罗询问，他有些局促。
“噢？表哥有啥我不能听的？”佐尔安又凑了过来，一手一个搂住两位雄虫。而兰斯正在篝火旁烤着星兽肉，投喂嗷嗷待哺的洛佩卡。
“倒也不是不能听…就是…”朗费罗抿嘴不好意思地笑了笑，“过几天是我长子的生日，想邀请殿下来参加…殿下放心，届时塞西尔公爵也会主持聚会，绝不会失了您的身份。”
大哥的雄主？雪因向来不太热衷参与雄虫们的聚会，对这些弯弯绕绕一直不太感兴趣。总会有认识或不认识的人刻意接近他，他只需点头就好，若是不喜欢便离开，也没有雄虫敢阻拦。
刚成年时被吹捧着参加了几次，撞见了一些雄虫爱玩的交换雌侍游戏。他厌恶地转身就走，或是他厌恶的表情太明显，也不知是背后哪方势力在运作，总之雪因不高兴了，就有虫要倒霉。这些年那些游戏已被严令禁止。
导致有一段时间，一些雄虫见到他总是一脸哀怨。
噢，还有雌虫。或许是觉得失去了攀附的机会，在网上的抗议闹得比雄虫还凶，要求恢复他们的‘自由’。
不过这些声音很快就被镇压了下去。
……
雪因只能在外尽量不显露情绪。维持尊贵完美矜贵的雄虫形象，避免底下的人胡乱揣测。时间久了还是累的，还好遇到了诺伊斯…想到这，雪因不由得嘴角勾起一抹笑。
“嗯。”雪因答应了。不过是给虫崽庆生，再说也很久没出去走动了。既然大哥的雄主也在，那他们家那个…雄崽多半也会在场。那虫崽身世可怜，正好去帮大哥照看一二。
“那太好了！对了殿下，这是这次历练的奖励，一共四份。雌虫的任务是讨好我，让我把奖励给他们。我本来不想给的，但他们把其他雌虫全杀了…雌虫真是暴力。”朗费罗忍不住摇头，“他们等着我没有合适的人选，就杀到只剩最后四个，达成共识等着今晚12点试炼结束领取奖励。嘿！没想到还有你们，给——”朗费罗递过令牌。
雪因接过其中一枚浅绿色令牌：“今晚12点？不是明早么？”
“是今晚12点。”
诺伊斯还在猎杀星兽，他以为是明早结束。而星兽猎杀统计需要在指定时间前到指定地点才能完成，或者完成隐藏任务。
这又是一个信息差…
军校设置种种障碍，不止是想劝退这些平民雌虫，也有一部分心思是想让他们在处处吃亏的环境中迅速学习，淘汰一批，再磨练出一批最值得培养的。虽然残酷，但是适者生存。
就像给贵族雌虫平日开设种种便利，但到了年末考试，却会完全公平公正，让习惯走后门的贵族子弟手足无措地被淘汰。说不上哪种处境更好，但军校在关键时刻是绝对公平的。
雪因想起这些，之前偶尔听到墨尔庇斯和雌父商讨时的内容。
但…他也可以给诺伊斯行个方便。想到这，他迅速朝最近的一只星兽奔去。兰斯见状立即跟上，只剩下三只雄虫一脸茫然。
佐尔安无所谓地耸耸肩，亲昵地揽过朗费罗的肩膀，“表哥来继续，给我和洛佩卡讲讲最近外面好玩的…”
另一边，兰斯刚追上雪因，就看见雪因已经迅速跃上一只星兽的脊背。趁着星兽还没反应过来，他迅速将令牌系在它的颈项上，顺便给它下了个暗示，让他往诺伊斯的方向奔去。
星兽等级不高，憨傻得很，倒是比心思复杂的雌虫要好控制得多。
“为什么不亲手把令牌交给他？这样他还能记着你的好。”
身后突然传来兰斯饶有兴味的声音，吓了雪因一跳。
雪因回过头，看着兰斯眨眨眼，随后转身望向星兽远去的方向，目光温柔似水：“他自尊心很强。我送去的礼物他会开心，但那种开心，和他凭自己实力猎杀星兽获得的成就感是不一样的。我这次没拿到奖励不过挨顿骂，但…能换他开心，我觉得很值得。”说着，雪因笑起来，露出洁白的牙齿，眼睛都成了月牙弯弯的。
“啧。”兰斯没好气地白了他一眼，“爱情啊~只会让虫死无葬生之地。”
“你不明白，能和他在一起我觉得…呼…”雪因轻轻呼出一口气，眼中闪烁着幸福的光芒，“每一天都是恩赐。”
“那我得用这次的奖励换个上好的吸尘器，”兰斯一本正经地说，“等你们两个的骨灰被扬了的时候，也好收拾。”
“哈哈哈…那谢谢你咯，兰斯。”
“切。”
*
“殿下辛苦了。”
试炼结束后，不出意外是洛伽南来迎接雪因。
穿过传送通道，眼前已是熟悉的自家大门。
雪因轻轻抬手，示意两侧侍虫们不必伺候退下。特训一周时间，多多少少还是有些疲惫，正打算直接回卧室休息，却见书房门被推开，走出一道意想不到的身影。
雪因……
“他怎么还没有回去？”雪因压低声音询问洛伽南。往常墨尔庇斯半年才回来一次，最多待上半天就会离开。这次加上试炼，都快待了一周。
“您说笑了，雌君不留在王爵府，还能去哪呢。”不同的是，洛伽南却没有像往常一样听话反而避而不答，想来多半是受了老师的授意。
可恶。
雪因有些烦闷。他就说试炼结束后，老师居然反常地没有责备他，反而让他早些回家，原来在这等着他。
墨尔庇斯此时甚至穿着睡衣，想来会在这过夜。
察觉到雪因的视线，墨尔庇斯缓步走近。
雪因下意识挺直脊背站直，只觉得浑身汗毛都要竖起来了。不得不说，这种天敌生理压制无论经历多少次，初见都会让他应激一阵子。
“殿下。”墨尔庇斯行礼倒是恭敬，但气势仍压迫感极强。
而洛伽南在雪因难以置信一脸求救的眼神中，居然退下了！
留下了可怜弱小又无助的雪因强装镇定，眼睁睁看着墨尔庇斯一步步逼近。
一步，两步，脚步声像是踩在他的心上。
雪因几乎想要大声呵斥让他停下，却找不到合适的理由。这里不仅是他的家，同样也是墨尔庇斯回来时的住处。可是…为什么今天要靠得这么近！
没有洛伽南和斯卡尔在一旁周旋，他好像又回到了小时候那种孤立无援的境地。
他干脆闭上眼，等待着被墨尔庇斯像小时候那样将他推开。
但预想中的推拒并未到来，取而代之的是周围越来越浓重的杀气。狂暴的精神力在空气中震荡，充斥着难以抑制的怒意，却迟迟没有落下。他甚至感觉墨尔庇斯灼热的呼吸抵在他脆弱的脖颈。
而现在他是任人宰割的猎物，蛛网上无力挣扎的蝴蝶。
恐惧之余，他不由地思绪发散，有些想笑。这么多年过去，他一直以为早已从那片噩梦中醒来，已经不再害怕被推开、被吞噬。没想到就剩他们两人独处时，一切又回到了原点，原来他从未真正走出那片阴影。
手臂被墨尔庇斯猛地攥住抬高。雪因睁开眼，对上一双幽暗猩红的眼眸，其中翻涌着暴怒的漩涡。墨尔庇斯的整只手已经完全虫化，粗壮锋利的手指深深陷入他手臂的肌肤，带来一阵钝痛。
“谁伤的你？”墨尔庇斯的声音里压抑着毫不掩饰的杀意。