初听恒渊此名，是在梁守青口中。

和梁守青相交，则更是一段美妙缘分。

彭开阳勇夺武状元那年，亦是梁守青与纪宛成婚之时。

这样的缘分令梁守青第一次会见彭开阳，便带着三分亲切。

弘文帝命才回朝的梁守青与他新选来的武将彭开阳“点到即止”，两人都为此不悦烦恼。

先梁守青一步，彭开阳说道：“听闻梁大将军百步穿杨，不如便比骑射看谁能摘下红缨如何？”

不论旁人是否满意，梁守青眼中尽是欣赏，一同向弘文帝请示。

不知是否彭开阳有意让他一步，梁守青也不愿这样想一个与自己比试的对手，只是将红绸抓在手中的时候，走到彭开阳面前，并未多言，只道“承让”。

那时，彭开阳并不知道，这刻意疏远，是梁守青接连失去后，刚刚学来保护他人的表象。

而后，再次在筵席相会，离宫前两人碰巧撞上，便闲谈几句。

听闻彭开阳无父无母，家中也仅剩幼弟，梁守青拍他肩膀，更与这青年英杰惺惺相惜。

“家中先父先母亦是……如今说来，不过有位贤妻比你强些，若不嫌弃，便常常来家中走动。”

他说完又接了一句：“只是不好大张旗鼓，悄悄地，别叫人瞧见最好。”

这要求奇怪，彭开阳却只顾着兴奋。

当朝唯一一位尚且在世的定关大将军，独擎将旗之人。

三军俯首，万民仰止。

能与自己意气相投，早已仰慕梁家将军多年的彭开阳胸中激荡澎湃，余生皆将其称为幸事。

当日，梁守青多少有三分醉意，怕彭开阳守规矩不敢打扰，硬是将人拖进家中。

本想哪日郑重下帖备上重礼再去拜访，没想到毫无防备下，便被梁守青拉扯着进了家门。

年仅十九的彭开阳羞红了脸，口中慌张叫着：“梁将军，梁将军，多有不妥！”

岂料梁守青脚下没停，口中笑道：“你这人，分明是个练家子，却学些腼腆样子，倒真叫我好奇这样一副文弱样儿，当日陛下钦点夺魁之勇名如何远传青州去的？”

这会儿功夫，梁将军已快要将人衣领子扯烂了，彭开阳扶额冒汗，夫子没教过这个，着实不知该如何应对。

电光石火间，彭开阳还没站定，忽觉颈后生风。

十年习武的本能先于礼数，他旋身错步，广袖翻飞间已拆解回击，待看清梁守青笑意，惊觉失礼的少年慌忙撤掌成防。

梁守青笑了两声：“好小子，瞧不起我。”

说完拳脚更快，俩人一时间打得院中的落叶纷飞，难分高下。

彭开阳至今尚且记得，止住二人的是一道清丽倩影。

“不知这是谁家的待客之道？”

清泠女声破空刹那，梁守青硬生生收手，让彭开阳这守势的也不小心给了他一脚。

这一击不重，却慌得他不知如何才好，却听女子走近过来。

她笑道：“打得好。”

又睨到夫君脸上的笑意，拍着他肩上土，轻瞪一眼：“早该有人治治你这莽撞毛病。”

彭开阳忙要问好，眼神一晃，恰落在她发尾系着的红绳上，倒像是前几日梁将军赢他的彩头。

她钗裙朴素，袖口是女子不常有的护腕，比起金玉丝带，腰间别着一把匕首，说话时清脆飒爽，通身气度非同一般。

梁守青任由她拍了两巴掌，笑眯眯拱手认错：“夫人恕罪。”

那是彭开阳第一次见她，忽然想起那句“纪家有女，不输须眉”。

梁守青不急不气，再对彭开阳笑道：“彭老弟，这是我妻纪宛，不要拘谨，就叫嫂子。”

这是不寻常的介绍方式，比起拙荆、内子，梁守青选了直呼妻名。

彭开阳却重重点头。

听闻纪夫人难产早逝，纪大将军便把孩子带去镜州。

在军营中养大的女儿，铠甲作襁褓，兵法为童谣，待她长大在校场比试，军中副将胆敢轻视，一样要接她三记重拳。

纪大将军为守镜州而亡，气节令人垂泪。

彭开阳自然也能明白，纪宛因此才得以和梁守青修成正果。

只是这样的女子也不得不依附夫名才能策马执剑，彭开阳也为此叹息惋惜。

纪宛瞧见了，眉眼温柔，轻声笑道：“彭大人，我与青哥没有那些规矩，你自在些，常来与他作伴才好。”

本该客气几句的，彭开阳咽了回去，抱拳郑重回道：“自然如此。”

沉吟又道：“我字长明，不曾告诉旁人，但若哥哥嫂嫂不嫌弃，私下便也别再以大人相称了。”

纪宛和梁守青对视一眼，一同点头笑道：“自然如此。”

话虽如此，他们没能常常碰面，这是可以想见的结果。

但知音如日月，交友若松柏。高山流水不在山高水长，肝胆相照何妨各守一方。

很快，纪宛诞下麟儿，不像寻常生子，反似北赵盛事。

圣旨圣喻三出九阙，金玉珠帛如流水般涌入将军府，抬着御赐珍宝的宫人直到梁府，末位尚有没踏出宫门的。

这般泼天恩宠，像是要把圣眷隆恩昭告天下，叫世人瞧见弘文帝的贤德，瞧见他是如何真心对待北赵仅剩的这员大将。

在光明殿中，弘文帝抚掌大笑，远比得来太子还更高兴似的，直抒对那襁褓婴孩的期许，道守青家的小儿郎定能如父辈般，长成撑起北赵江山的擎天栋梁。

梁守青在光明殿中深深叩首：“臣必不负陛下所托，梁氏子嗣愿作陛下掌中利刃，来日纵然战死，臣等骸骨埋于雁回关外，亦当为国守关。”

他一片丹心赤诚无需质疑，彭开阳微微皱眉，不知怎地偏头，正见天子噙着笑意的嘴角，和在毓冕遮掩着的眼底映出的一片阴霾。

不过三四年后，彭开阳深得弘文帝器重，年纪轻轻任步军统领，在逐年打压武将的北赵朝中，已是极尽圣恩的结果。

小小梁绍听闻林家的小哥哥拜了彭开阳为师，央着爹妈也要同去。

一句“彭老弟，我这儿子算不上聪慧也绝不是笨蛋，交到你手里练着玩儿吧”，彭开阳就得到了一个雪玉可爱的调皮男娃。

彼时年仅六岁的林凇平已能熟读这天底下大多数书，从颈下到腰间，扣结永远一丝不苟系着，而梁绍正骑在校场把杆上大叫“马儿快跑”，跑疯了一头毛茸茸的童髻。

当林凇平漠然坐在屋中执笔注疏时，还是没能习惯突如其来破坏宁静的小霸王。

“桄榔”一声，手下一抖，毁了一页，林凇平缓缓闭眼，一息后，把难得被墨染花的袖口翻折进去。

走到窗前，看小疯子不服气蹬在倒地的箭靶上：“我才不要百步穿杨，娘说了，要射便将天上的雀鸟当做戎枭来射！”

彭开阳笑而不语，没戳破小孩子一再受挫后的“豪言”。

等他气消，还是重新握住梁绍汗湿的小手拉开那道对同龄孩子来说已太重的弓，余光瞥见林凇平已离开窗口重新落笔了。

弓弦割破稚嫩手掌的血珠，与被墨染脏的袖中滑落的伤药同时坠地。

校场被夕阳染成金灿灿的赤色，两只小手被彭开阳挨个儿掰开，笑眯眯在里面一人放上一颗蜜饯。

一颗沾着沙砾，被划破的小手囫囵塞进嘴里，一颗摊开素绢裹好，等着能吃能睡的小白团子练累了腆脸来要。

他会仰着头说：“阿霜哥哥，我还吃。”

彭开阳不觉得头疼，反而因为有了这两个小徒弟，度过了无比幸福的时光。

可惜，那样的日子，实在是太短了。

实在是太短了。

光明殿中，静谧无声，严汝成将《齐世文集》重重摔在青玉砖上。

“陛下，请看这‘南岭云霞'篇。”严汝成翻开书页的手指在发抖，带着滔天愤慨，“前朝所著《观霞赋》里分明写着‘紫气东来'，这逆贼偏要改成‘赤云蔽日'！”

“赤为南祁国色，又偏是‘南岭’，此等篡改，此等意图，不是通敌又是什么？”严汝成掀起眼皮瞥向地上的罪人，“如此，你也敢喊冤枉？”

这话没有道理，恒渊被抓，到被弘文帝提审，从未喊冤。

恒渊跪在皇帝脚下，锁链硌得肩骨生疼，满朝文武静谧无声，只有铁链碰撞发出的响动。

他想说自己家中的南祁青瓷不过是妻子惯用的，又想到沈灵榆身份，若果然说她自南祁而来，怕要将她也一并拿来嗟磨，因而生生忍住，不肯有半字露出齿缝。

想说原作本就有“赤霞灼天”之句，可喉间铁枷压得他只能发出哀鸣。

他本是连中三元皇帝钦点的状元郎，是这天下不世出的聪明人，自然懂得欲加之罪，百口莫辩。

大殿静默，无人说话。

弘文帝忽然开口，他说：“差人叫彭开阳回来。”

那时，恒渊与彭开阳唯一交集，不过遥遥祝过一盏酒。

在长久与皇帝相处中，彭开阳已领会了梁守青当年“悄悄”二字何解，因而有意避嫌。

觥筹交错众人攀附的热闹里，只有彭开阳远远立在门旁，半边身子浸在喧闹之外。

他隔着人潮与恒渊对视，祝酒的姿态都刻意折去了锋芒，酒盏堪堪抬至眉骨，越过人声鼎沸，算作对他的敬意。

听见弘文帝口中冒出他的名字，恒渊心一紧，竟不是怕彭开阳一同构陷，而怕将他一同牵连，曾只一次的“遥遥祝酒”落在这些鬣狗眼中成了“暗通款曲”的铁证也未可知。

因他相信，彭开阳与梁守青一般，是这天下间不必深交便可深信的人。

有些人的脊梁生来便是尺矩，丈量世间时连影子都是直的。

果然，彭开阳来狱中见他。

他问：“为何？”

恒渊站在牢门前，只道：“彭大人，我不辩驳，只家中妻子无辜，烦请……照顾。”

他不想牵连彭开阳，却忘了，既相信彭开阳是这世上清明，怎么会猜不到结果。

彭开阳应了他照拂沈灵榆的请求，给她去了一封短信，寥寥数字，不过是说落罪之前，凡有事恼，尽可寻他。

而不肯深交恒渊的彭开阳，在谋逆案上不遗余力查证，越查却越只是对恒渊之清朗肃然起敬。

不逐腐水守正不阿的路无论怎样曲折，不过是清流们的殊途同归。

那封未及烧完的残信落在御案上，便在彭开阳坚持恒渊无罪时，自然而然成了二人勾结的铁证。

为灭明珠光华而落罪的勾结从不需要密信，此地的正直是枯枝托不住的一朵春，偏要开在万人践踏的雪道中央。

彭开阳知道，拦不住了。

将沈灵榆收容在府上的那日，彭开阳遣散了所有人，独自端坐家中，听见婴孩哭啼的声音，站起身来，伸出双臂，任由他们将自己带走。

那日霜降，实在很冷。

彭开阳还记得，抬起头来，不见日光。

巷尾忽然闯来浑身血污的女子扑在地上，彭开阳才瞬时变色。

“我乃恒渊发妻沈氏，不要滥抓无辜，我跟你们走就是。”

沈灵榆不肯彭开阳牺牲自己换她一家性命。

梁守青回来得巧，且太晚了。

一切都结束了。

彭开阳只能紧紧握住梁守青手掌，告诉他：“家中托付给你，梁将军，家嫂尚有幼女在襁褓中，稚子无辜。”

他说：“我已别无他路。”

事实也的确如此。

恒渊夫妻携手，双双赴死。

得知消息那日，彭开阳苍白干裂的嘴唇沁出血珠，被四十斤重的木栅困着压进地狱里。

梁守青求情，终于得了不株连族人的圣恩，将彭开阳发配涯州。

严汝成并未因此放过彭开阳，将所遣散家眷一应捉拿，杀的杀，卖的卖。

“齐世文集。”严汝成一步步走下来，站在恒渊面前，看着拒不下跪的夫妻二人，冷笑一声，“愚蠢至极。”

恒渊对他无话可说，只是收紧了握住妻子的手，满眼都是不舍疼惜和愧疚。

谁也不知道，这一切的开端，源于弘文帝欲要将私盐案交给恒渊来调查。

而官商勾结的私盐案，是赵敏时为立威夺权笼络人心一箭多雕的重要一步。

怎容他人触碰？

对彭开阳的赶尽杀绝，不过也是因以他执着，说不准要查到此条关窍上，因此一并处理而已，不过暗合弘文帝心意。

严汝成实在了解他们的陛下。

“渊郎，我为她取了名字。”沈灵榆歪头看恒渊，拨开他散落的发丝别到耳后。