“你总不能一生都在山上做匪。”

“小子，警告你，莫因为老子允你与我吃酒便说些浑话，仔细我捶你！”

“如今你正当壮年，北赵太平，才有你所谓劫富的活路，此时潇洒，以后未必，只看眼前，日后若有祸事打个措手不及，大当家又如何呢？”

“你小子！我同你吃酒是敬你三分，你句句不离咒我，真要等我砍你脑袋做酒壶使了是吧？！”

“大当家胸有大志，办的也是豪爽事，但双鸭山上弟兄们来来往往，大当家不是每一个人都能管束如你一般，即便立了规矩只抢豪绅贪官，难道果真没有一个无辜百姓从中遭殃吗？双鸭山附近的镇子里被掀了锅的，踹烂了的土屋木门，难道也是贪官？也是劫富？占山为王，无论缘故目的，投奔此地的总有惯于作恶，趁机浑水摸鱼的，大当家确信都管束的到？”

“梁绍！你莫欺人太甚！”

摆在桌上的酒杯肉碗掀翻在地，哗啦啦叮咣作响，还有旋转着没停落的铜盘发出嗡嗡震动声。

梁绍稳坐不动，继续说道：“大当家敬我一杯，我便认你为友，叫一声常兄是我敬你，如我教靖之的话，今日送给常兄。”

常震虎铁锤般的拳头攥紧，怒视他亲自请来却说些蠢话的人。

“无国无家。”梁绍看他，“今日北赵太平，大当家方能做双鸭山的头儿，来日北赵战乱，双鸭山就在侵略必经之地，大当家和你珍视的兄弟姐妹，还能否如今日一般独善其身，那时自有分晓。”

常震虎将梁绍赶下山去，在往后很多年里从未将这番话当回事，他只啐地一口，想终究是给朝廷当差的鹰犬，即便是梁绍也摆不脱这惹人厌的恶臭。

若朝廷可怜他，可怜这千万兄弟，没有那些贪官恶差，这世间根本不会有双鸭山常震虎的名头。

在被逼上绝路之前，他也不过是平头百姓而已，今日梁绍前来说些浑话，叫他膈应。

天下兴亡，与他何干？

果真打起来了，不过是从这山挪到那山，总有他与兄弟们栖身之地。

他想总有一日能狠狠打梁绍脸一巴掌，也没等来那日，梁绍先死了。

常震虎想，若知道他坟头在哪儿，待迟暮之年也要去烧一把纸，叫他知道知道当年那些话有多可笑愚蠢。

令常震虎的念头扭转的事有两件。

他真的上了年纪，人不承认但身体会认输，常震虎意识到他不可能永远活着，不可能永远能震慑住底下的人。

从不想以后的人，竟不得不开始忧虑待他死后，那些老实兄弟该如何自处。

此乃其一。

第二件，便是常震虎没想到，北赵真的不太平了。

边关战乱，走南闯北的山匪消息灵通，他们知道远比京都中的人还要更早。

接连几次边关乱事，常震虎蓦然想起很多年前，曾有人说过的那句话。

来日北赵战乱，大当家还能否如今日一般独善其身，那时自有分晓。

国尚未破，不过接连几场战役而已，没人拦住外敌的结果就是自有敌人从所经之地抢掠一空。

南祁可以用归还三座城池换走北赵的公主，城在，城中所死百姓，所被掠夺钱财家畜，没了就是没了。

在无人在意的角落，这些人的一生不过就是因大人物们的一个决定一个失误万劫不复。

今日三城换公主，来日若不肯换了，北赵哪座山上有容身之所？

北赵的山改名叫南祁的山，常震虎又能改变什么？

他捡回来在双鸭山养大的孩子不知多少，即便常震虎死了也快活过几十年了，这些孩子却如何才好？

常震虎从未对旁人说过这些话，在午夜梦回时却也瞧见过几次梁绍，这人在常震虎的记忆里已模糊成一道影子，但常震虎想，若当日没赶他下山，梁绍会给他什么建议，会叫他怎么做才好。

其实常震虎心中隐约有个答案，只是不情愿把它拿出来承认。

若是认了，从前岂不错了？

直到救回那小子的弟弟，常震虎看着他，一瞬间想起许多事。

梁安不像他哥哥嘴里说的那般意气风发，常震虎不免失望。

看到他身上的大小伤疤，结痂的新鲜的，狰狞斑驳，看得人眉心皱紧了。

小山冒出个脑袋惊呼：“这个哥哥结了多大的仇才叫人伤成这样？他有许多仇人么？大当家，人受这么多的伤也不死吗？他是不是坏人，怎么这么喜欢打打杀杀？”

童言无忌，常震虎听在耳里，把小山夹在怀里胡噜脑袋，看着麦色胸膛如同被一层层撕破又打上补丁的破布，五味杂陈。

结了多大的仇，应当是血海深仇。

仇人不是许多，而是遍布四海，天下尽是他的仇敌。

这些伤，有的人经受一次也许就会死去，同样一副躯壳伤痕累累却还活着，是他命大命硬，又或者，是不敢死不能死，才一次次撑了过来。

他是坏人？

常震虎说不出来，他骂朝廷骂为朝廷做事的人几十年，说不出梁安是坏人的话。

无论是他所认识的梁绍，还是从梁绍口中一遍遍反复听来的梁安，常震虎都相信，他们一家天生不是喜欢打杀战斗的人。

但为何打打杀杀？

为了常震虎觉得可笑的理由，为国为家。

常震虎把被子盖回梁安身上，掩上那些大小伤疤。

拎着小山出来，关上门说：“听我给你讲过的绿林好汉没有？”

小山从胳膊肘里歪脑袋看他：“大当家，他是好汉？”

常震虎笑一声，拧住他脸蛋：“好汉中的好汉是什么？”

“是英雄！”小山嚷了一声，又歪着脑袋困惑，“英雄也会受这么多伤？他看起来很惨，一点儿也不像英雄。”

话本里，英雄是所向披靡的，是无所不能的，是力挽狂澜兵不血刃的，怎么会破破烂烂的，可怜兮兮的？

常震虎回头看紧闭着的门，很久后才回他：“正因如此。”

英雄无畏，九死不悔。

从那时起，说不出口的决定裂口，从一阵阵风声中呼啸着穿过，就要脱口而出。

直到梁安决定下山的那一刻，他知道是时候了。

“单枪匹马岂不送死，我送你一份大礼。”

常震虎吹响了哨，藏在山里的人一个接一个冒头汇合，凑在一起站在他身后，注视着对面的梁安。

“梁安，你这人不孬，不窝囊不狗熊。”常震虎拍在他肩膀上，“你和梁绍很不一样，和他嘴里的靖之也不很像。”

他不知道，这是梁安有生以来第一次从他人口中听到这句话。

你和梁绍很不一样。

“若是从前有人来说有朝一日我做这事，我必骂他个狗血淋头。”常震虎笑了一声，“输赢乃兵家常事，有不认输的劲儿就还不算完。”

“今日我常震虎就赌上一局，赌你梁安天生英雄，这天下非你救不可！”

他大笑着，笑声盘旋山间，惊得林间鸟扑棱着飞走。

“老弱病残留下我养着，剩下有手有脚凡愿意跟你走的，都带上。”

他对梁安说：“等我死了，见你哥哥耳朵也得痒痒，还是叫他说中了，算我认一回输。”

浩浩荡荡下山路，站在山巅远眺。

“大当家，你舍不得？”

“放你老子的狗屁。”

常震虎扭头就走，拇指攥在手心里看格外空荡的双鸭山。

今日散是为明日聚，梁安，好好站着。

他往前走，自会有人顶在身后，这是只有梁安能做到的事，他意识到这点之后，就会像小山话本中听来的一样。

成为伤痕累累，却所向披靡的英雄。

“将军，咱们去哪儿？”

梁安紧闭双唇，他没回答，心中自有答案。

临近八月十五。

京都内外，无论是皇宫中多有邪祟的妖言，还是北赵大地越发已成气候的赤阳神教诛心之言，甚嚣尘上。

顺和帝掩耳盗铃，上谏多了干脆关上后宫大门，整日在丝竹声中缓和心境，每日只见林广微、李盏、鲁江兴三人。

他从林广微处仔细听来前朝事，李盏贴身伺候着，鲁江兴掌管内外宫防事。

剩下的人，一概不见。

连皇后母子二人也被他列为不召对象，他隐在快活之地，不知是真快活假快活，只是不踏出此地，殿内灯火通明，彷如日月不升降一般停在此刻，不管过去几日，他只当从未过去。

林广微病了，便命人抬也要抬到他面前，只有这一天见到这三人，喝完了他该喝的药，顺和帝才真切感到自己活着，没有被抛弃。

他在等八月十五。

钦天监说，只等这一日，便可化解过往，那些令他难以入睡的噩梦，停在过去，那些刺耳锥心的诅咒谣言，破碎在此时。

正殿大门打开，顺和帝站在门前，光刺进来的一瞬间，竟让他退了数步，等意识到这是多么有损皇帝威仪的行为时，内心的恐慌涌起顶在喉咙。

干呕，脚克制不住想逃回去。

“陛下。”

天外来声一般，顺和帝恍惚听见。

“诸位俱已跪伏待万岁启驾。”

是李盏。

顺和帝回神，他被李盏搀扶着踏出殿门，还没偏脸，李盏已抬袖口为他遮住了刺目阳光。

他不得不满意看了李盏一眼。

“您是天子。”李盏压低声音，温顺说道：“无令怎敢有人视天？”

一语点醒梦中人。

顺和帝反应过来，他是皇帝，抬眼望去，黑压压一片无论或跪或站，没有一人抬头直视皇帝。

他唇角抽动，握住李盏小臂：“好，很好。”

“陛下，启驾——”

向祭坛去的路途遥远，皇帝皇后端坐在轿辇上，容许天下子民崇仰圣容。