气氛有短暂的凝滞。

嵇临奚看着怀修永沉凝的神色，内心居然有了那么一点点的心虚，但这心虚只如烟雾一般转瞬即逝。

从怀修永那阴沉的脸色中，他窥到些什么，然后脑子里迅速将自己刚才的所做所为过一遍，立刻发现了问题。

作为一个学生，拒绝老师的好意时，他表达得有点平静了，这种平静意味着一种冷漠，很难不让人有被过河拆桥的感觉。

花了片刻时间反省，他终于开口了，“老师……”

神色中带着犹豫和不齿。

怀修永看他。

他继续说了下去，“是这样的，我之前认识一姑娘，她家里和官府签了购鱼的书契，我去帮她送鱼，每天只需送一会儿鱼，她就会给学生一点银钱。”

事实上是他思来想去，觉得还是再乔装打扮做一次老本行，找一个看起来好骗的又愚蠢的富商公子，敲一大笔再说。

在邕城，寻常的活计一段时间下来，能赚二十两已经是顶天了，可对他嵇临奚来说，二十两若是没读书时，省省捡捡还能用半年，但他读了书，就什么都不够。

怀修永面色渐缓，“你认识的姑娘，她给你开多少钱？”

嵇临奚恭恭敬敬道：“学生也不知道，只知道不会低，想着又能轻松的挣一点钱，又不怎么耽误读书，就想着问一下。”

“是学生对老师说谎了，学生想着不能让老师担心，没想到……”他恰到好处地停顿一下，脸上神情多出两分羞赧。

怀修永看他半响，道：“既是你说的这样，那便去吧，不过入夜时记得回来。”

嵇临奚连连点头，一副心怀感激的模样，只心里发苦。

这下便是不想找赵韵姑娘，也得去找一下了，只盼赵韵姑娘还记一点他嵇临奚的恩情，能与他撒下这道谎言应付过去。若是能真的给他一个好活计，就更甚好了。

……

嵇临奚记得赵韵之前说的家里的住址，说是寻余镇上的渔女，寻余镇离书院并不是很远，坐马车半个时辰就能到，田假放的第二日，他就去了。

马车颠簸了半程，他坐在里面看书，颠得要扶住一旁的木窗才能勉强坐稳身子。

“公子，寻余镇到了。”

嵇临奚收了手中的书，揉着屁股从马车中钻出头，递出一点钱给车夫，身上挂着包袱跳了下去。

车夫甩着鞭子驾车离去，嵇临奚扫视着周围环境，车夫将他送到是寻余镇的集市上，正撞上赶集，人很多，他一条街寻下去，走到集市快末尾的时候，看到了赵韵。

面容清丽的姑娘正与自己的爹娘在一起，恰好有人要一条鱼，她一手从宽大的木盆里轻车熟路捞出条鱼，甩在一旁砧板上，而后刀背用力一拍，动作利落的刮起鱼鳞来。

嵇临奚左右瞅了一眼，走上前。

赵韵身旁，面容朴素温婉的妇人以为他来买鱼，笑容可亲道：“公子，可是买鱼回家吃的？”

嵇临奚拱了拱手，“不，在下是来找赵韵姑娘的。”

眼前的公子一副书生打扮模样，容貌俊美出众，一听到是来找自家女儿的，赵韵的爹娘互相对视一眼。

他们韵儿哪里招来的这般桃花？

听到是来找自己的，赵韵也抬起头来，她看嵇临奚觉得有哪里有点熟悉，但那张脸又全然陌生：“找我？你是……？”

嵇临奚笑眯眯望着她道：“赵韵姑娘，我是楚奚。”

听到楚奚两个字，赵韵看着他的脸，不可置信睁大了眼睛。

楚奚？楚公子？

她记得楚公子不长这样啊？

楚奚不是长得普通有一点小英气吗？

手中鱼鱼尾微微跳了下。

她回过神来，急道：“原来是楚公子，你等我一会儿，等我处理完这条鱼再说！”

以极快的速度将鱼处理，荷叶一包，草绳一捆，放到客人背篓里，赵韵连忙擦干净手，惊喜道：“楚公子，怎么会是你？”

“你快进来。”

看着赵韵这番表现，嵇临奚就知，此行差不多稳了。

马车的颠簸让他头发丝散开，加之着衣窘迫，让他身上有了几分寒酸的味道，他扭头左右看了看，“那位公子不是也给了你一千两的赏银，还让你与官府签订了购鱼书契，怎么还在这里卖鱼？”他差点想说上次也见你在邕城的集市里卖鱼，但反应得快，将话吞回到了喉咙里。

“难不成官府没和你书契？”

赵韵笑得眉眼弯弯：“书契签了的，就是和我爹娘卖鱼卖习惯了，不卖总觉得心里不踏实。”

嵇临奚微不可见蹙眉，他觉得这样的做法太过愚蠢，美人公子让官府与她签十年书契，这是天大的机缘，若是有商业头脑的，凭着这纸书契，得到的不止是十年的卖鱼收入，这时不应该想着扩大市场钱裹钱钱生钱吗？居然还在卖鱼，这不是白白浪费好机缘吗？

他不懂赵韵的做法，面上却什么都没表示出来，“原来如此。”

赵韵的爹娘是听自家女儿说起过这位“楚奚”的存在的，对这位“楚奚”，两人也是心怀感激，等卖完鱼收摊时，请嵇临奚去酒楼吃饭。

嵇临奚随便点了几道菜，剩下的都由赵韵和她爹娘点了，也直到此时，嵇临奚才说出自己来意。

其实再不知廉耻些，嵇临奚是有那么片刻想过当凤凰男从赵韵身上捞一笔，若是以前的他，确实会这样做，只是遇到美人公子和怀夫子以后，多多少少对他这样的下流人有了一点影响。

他若是真做了凤凰男，诱骗了赵韵，只怕日后就算科举高中，在那位美人公子的眼里，他嵇临奚也永远是地上烂掉的污泥，连看一眼都觉得脏了眼睛。

于是那样的想法才刚有一点踪影，就消失得干干净净。

嵇临奚不会忘记自己是为了什么才如此努力，除了名利以外，还为了攀上美人公子的床榻，这两样东西……对他都一样的重要，谁都抛弃不得。

他说自己读书通过了县试院试，马上就要参加乡试，只身上银钱不够，想找点活计，想到赵韵和官府签订了购鱼书契，便来看看有没有自己能做的事，为自己乡试和之后会试筹一点钱财。

赵韵刚才已经得知了他的真名，听完大吃一惊：“嵇公子，你的一千两已经花完了吗？”

那位公子给她的一千两赏银，她都还有七百多两呢，如果不是给家中父母添置新家具添置新衣，还能剩下更多。

嵇临奚一副惭愧之色：“我是交了高费进入书院的，加上买的纸墨笔砚书也多，现在身上……已经没剩下多少了。”

其实是写和美人公子的小黄书时，咬了咬牙买了不少上好的白纸白卷，这样的纸卷白净不说，还不容易受天气影响，保存年日长。

这样的话，他是一个字都不会交代出来的。

在和美人公子有关的花销上，他总是难以省下银钱。

“原来是这样啊。”

赵韵是一个十分知恩图报的人，在王家被关进柴房的时候，是嵇临奚出现救了她，她一直将这份恩情记在心里，眼下有回报的机会，自然是想回报的。

“这样罢，”她心思简单道：“我将我身上剩下的七百多两都借给你，你日后还给我就是了。”

嵇临奚十分机警地用余光看了一眼赵韵爹娘的神色，而后连忙开口拒绝道：“使不得，使不得，赵韵姑娘，只要你给我一份能干的活计便好。”

赵韵正要再开口，母亲先她一步说道：“不知嵇公子可会驾马算账，若是会，我们正缺这么一个人，薪酬断不会少了嵇公子。”

闻言，嵇临奚脸上露出喜色：“会，自是会的。”

他一脸诚挚无比的感激：“谢谢伯母了，我不会忘记你们恩情的。”

……

拿到了交差的活计，嵇临奚与赵母赵父和赵韵告别，约了第二日上工，就回怀修永与齐娘子的家中将此事说了。

“不耽误你读书吗？”

“回师娘，不耽误的，赵伯母说只要有送鱼的差事，我驾着马车带去，回来帮忙算理账本，其余的时间都随我处理。”

齐娘子笑道：“如此这份活计还比你老师轻松，我和你老师也算放心了。”

怀修永埋头吃饭，口中发出一声冷哼。

……

这份差事与其说是一份活计，不如说是赵韵爹娘的报恩之举，嵇临奚心知肚明，他每日早起看着书乘坐马车到赵韵家，有活便干，没有活干时就在旁读书练字练诗练策论。

只是读的书少了，练字练诗练策论多了。

“嵇公子若是通过了乡试，就要去京城参加会试吗？”望着他在外面努力的样子，赵韵忽然问了句。

赵父前段时期手不小心受了伤，一直在休养，听到女儿这么问，回道：“乡试过了，是要去京城参加会试的，听说过了会试，若是一甲进士及第，还能留在京城。”

“京城……”

那位公子，就在京城。

嵇公子若去了京城，是不是就能看见那位公子了呢？

本将那位公子忘记得差不多只在梦里偶尔梦见的赵韵，因为嵇临奚的再次出现，又频繁想了起来。

她平日里依旧和以前一样，安稳爱笑，只偶尔会沉默下来，盯着嵇临奚的身影发呆，这样的举动落在赵父赵母眼中，让他们以为自己的女儿对嵇临奚有了爱慕之意。

女儿不在身边时，赵母蹙眉：“韵儿不会真喜欢嵇公子吧？可我看嵇公子，没有那方面的想法。”

那嵇公子一心只备战科举考试，每日除了送鱼算帐，其余的时间都埋在书和纸卷里去了，看起来再刻苦得不行。

赵父神色沉默地思索着，并不说话。