他暗自摇头。

完了，他家将军完了！

正午的日头毒辣辣的，晃得人眼晕。

所幸已离京城不远。

不到半盏茶的功夫，秦捷一行便到了高耸的墙根下。

城门口，守卫瞧着比往日多了一倍。

一个个盔明甲亮，眼神锐利，来回扫视着进出人群。

“听闻近几日有外邦使臣入京，城门盘查得紧。”

旁边的亲随低声解释。

秦捷“嗯”

了声，面色如常，牵马走向城门。

守城的小兵上前，目光习惯性地落在来人腰间。

待看清那块玄铁腰牌，小兵瞳孔微缩。

是镇北军秦将军！

他不敢怠慢，立刻躬身：“您请。”

语气恭敬，并未多加盘问。

秦捷微微颔首，牵马刚踏入城门。

“秦将军。”

一个略显清冷的声音传来。

秦捷脚步一顿，循声望去。

是沈晏。

他一身青衣锦袍，身后跟着个仆从，牵着两匹马，似要出城。

沈晏上前一步，青衣袍角微动：“秦将军，别来无恙。”

“沈大人……”

秦捷眉梢微挑。

诧异。

他与沈晏……算不上熟。

寥寥数面，还是在祖父坟前。

点头之交罢了。

沈、秦两府，同在京中，同朝为官，却无深交。

自古文武对立。

对这人另眼相看，还是二年前那次户部欲减军粮之事。

听闻他在朝堂之上，三斥户部尚书。

掷地有声。

他里心头，是存着几分感念的。

大恒那年大旱，民不聊生。

边关苦寒，粮草更是命脉。

他已做好军粮短缺的准备。

谁知，边关粮草，一斤未少。

这朝堂之上，能入他秦捷眼的，不多。

沈晏，算一个。

不过——

他敛了眸光。

脑海中，却掠过另一双眼。

清亮，灵动。

像缀了星子，含了月光。

心念微动，思及白马寺之事……

沈晏若是护不住凌姑娘，他可代劳。

沈晏声音平稳：“沈某前几日，欲登门拜访老太君。”

“可惜听闻老太君出游，未能得见。”

“敢问秦将军，老太君何时归府？”

秦捷眸光一闪。

更意外了。

上下打量着眼前人。

想探究这位沈侍郎究竟何意？

拜访祖母？

他们秦、沈两家，何时有过这等往来？

瞧了片刻，却无半丝异样。

他收回目光，淡声道：“沈大人怕是问错人了。”

“祖母她老人家，随性惯了，归期不定。”

话锋微转：“不过，南洲使臣将至，宫中定会设宴，想必祖母不会缺席。”

沈晏听闻，心中有数，颔首道：“多谢。”

转身，便欲带着澄心离去。

步子尚未迈开，城门那头忽地传来一声凄厉哭喊！

“救命——！

救命啊！”

声音嘶哑，透着绝望。

紧接着一道身影踉跄扑来。

灰头土脸，衣衫褴褛。

脸上、臂上，满是擦伤血痕。

“噗通”

一声！

竟直直跪倒在一个守城小兵面前！

死死抓住小兵的胳膊。

“兵爷！

兵爷！

救救小的妻女吧！”

涕泪横流。

守城小兵被他抓得一趔趄。

半扶半拦。

“你……你先起来！”

“出了何事？好好说！”

那男子大口喘着粗气，嗓子干得冒烟。

指着城外，眼中是极致的恐惧。

“有流、流寇……在池山！”

池山？！

秦捷与沈晏，闻言齐齐色变！

目光锐利，同时望向城门外！

秦捷心头猛地一跳。

那不是……凌姑娘方才拒绝他护送，要去地方么？！