议事厅里，卫凌霜向东边榻上坐了，正在翻看账册，林绥与她隔着一张小几，悠悠品茶。

良久，她合上册子，道：“我心里大概有个底了，多谢大公子不厌其烦地教我。”

羡宁侯府如今的积蓄虽不如当日镇国公府之巨，但食邑丰厚，且林琰深得天子青睐，兵权在握，正是朝日冉冉。

林绥微微一笑，“姨娘聪慧，不消几日就都记住了。”

卫凌霜偏头看他，“我真的聪慧吗？”

林绥瞧她眼睛亮亮的，像是把他这句奉承话当了真，心中忽有些慌，不着痕迹地移开视线，“当然。”

他没听见她说什么，忍不住看她，却见她花瓣儿似的唇微微嘟着，不沾地的两只脚儿来回微摆。

“许多问题我都翻来覆去地问，我果然……干不好的。”卫凌霜听他答得敷衍，心中泄了气。

林绥温声道：“你初次上手，多问多学是自然的，怎的还没做就先灰心了呢？”

“我知道我什么都做不好，从小就是这样，琴棋书画，诗词歌赋什么都学不会。”祖父夸她的话，她长大后就知道全是假的了。

阳光倾在她雪白的小脸上，隐约可见颊边细嫩的金色绒毛。

真是一团孩子气。

都做了父亲的妾室了，竟没人给她开脸吗？

林绥不自觉放软了语气，道：“凡事未做就笃定自己做不到，纵能成事，亦成不了事。这世上哪有生而知之者呢？放手去做，跌几个跟头，也就学会了。”

卫凌霜心中暖暖的，怏怏灰气被驱散几分，“那我先试着做做，若是不好，你提点我。”

林绥笑着点头，他捧茶呷了一口，道：“没想到姨娘自小也学过琴棋书画，想必原也是大户人家的小姐。”

卫凌霜面容一僵，“不，不是的，是……在牙人那儿有专人教过我们这些姑娘，价钱能卖得更高些。”

林绥不疑有他，道：“倒是我不好，让你想起伤心事了。”

侯府中一切有章程可循，卫凌霜自由发挥的地方倒不多，只在与别府送礼回礼的事上需斟酌几分，好在她昔年跟着母亲，见识不浅，安排了几次与别府的人情往来，皆无有错漏。

林绥笑道：“你当日真是妄自菲薄了。”

卫凌霜办成了几件事，心中揣了几分自信，笑意也多了起来。

林绥道：“听说父亲把两下田庄和几处铺子都给了姨娘，不知可有此事？”

卫凌霜点点头，“去年年租都是送到我这儿来的，两个田庄五千两，几处铺子也有三千两的进项。”

林绥见她像倒豆子似的说出自己的私房，笑了笑，“田庄靠天吃饭，人插不得手，可这几处当铺酒楼却是要人用心经营的，父亲给你的这几处铺子都在京城最好的地段，断不可能只三千两的利润，你若想多学些经济之道，不如拿它们练练手。”

卫凌霜被他说得心动，“可我要是做得不好，赔了怎么办？”

林绥笑道：“就是赔了，有什么大不了的？不过是父亲给姨娘的零花钱罢了。”

次日，卫凌霜便同林绥去了自己名下的一处酒楼。酒楼开在西崇大街，地段极好，却是她名下产业里利润最薄的。

卫凌霜腋下尚杵着拐杖，二人踏进大堂，见装潢富丽大气，只是食客三三两两，颇为冷清。

林绥早吩咐人去叫掌柜，后者忙迎上来，一脸惊讶，却作出几分喜色，弯腰道：“东家，请进！”

几人进了一间雅室，卫凌霜正要向榻上坐时，林绥伸手扶住她，温声道：“姨娘当心。”

他的手隔着衣袖碰到她，卫凌霜颤了颤，任他扶着自己坐下。

二人要了账册看，叫来厨子，采买，跑堂管事细问，半天下来，总算捋清这恒月楼的现况了。

占着这么个黄金地段，一年竟才保个本儿。

回程路上，林绥道：“可想出什么改良的法子了吗？”

卫凌霜沉吟片刻，道：“你瞧我们去厨房看到的蔬菜瓜果，竟有许多是蔫了的，肉看着也不新鲜，没有回头客也不稀奇。”

林绥道：“正是，我查过这采买的管事与那掌柜是连襟，想来定有中饱私囊之举。”

“还有那些个厨子的手艺，大都一言难尽。”

卫凌霜是锦衣玉食，娇生惯养长大的，纵使后来沦落为侯府的奴婢，林琰也从未在衣食上苛待过她，吃穿用度皆与忆慈一样，可就算她嘴刁，这酒楼的饭菜也着实令人难以下咽。

林绥道：“我们林家原也不是积年富贵之家，这酒楼也是近几年盘下来的，只随那些人打理，并没有过问。”

卫凌霜扬扬手中的账册：“等我回去细细看，若真有中饱私囊之举，这采买连带掌柜都是不能要的，得另招贤才，再者，我瞧掌勺的不过二十来岁，怕是撑不起酒楼的席面，我多下些本钱，挖几个名厨过来。”

晚间，林琰回了栖霞苑，见卫凌霜竟没有懒懒散散歪在榻上看话本子，而是好好坐在书桌前看着什么，还不时写写画画。

他走到她身后，下巴搁在她头顶，垂眸瞧了一会儿，笑道：“怎的钻研起账本来了？”

卫凌霜仍看着账本，“侯爷给我的这处酒楼的人手脚不干净，账本里说不得有什么猫腻，我要重新算一算。”

多亏林绥长了个心眼，带着她突临酒楼，让那掌柜猝不及防，不然这账本怕是都得不到。

林琰瞧她这副认真的模样，真真可爱又有趣儿，“霜霜这般肯下功夫，日后就是女中石崇，也未可知。”

他的手滑入她的衣襟，“小掌柜，这笔帐算完了，就和我去床上算另一笔账吧。”为着她的伤，他已生生素了许多时日，每日看得着，吃不到，难捱得很。

卫凌霜被他突然的动作弄得身子一软，笔一划，在纸上拖出一抹墨痕，遮住她精心算好的数字。

她双手推他，嗔道：“我还没算完，你别闹。”

林琰无奈道：“好，霜霜掌柜，我不打搅你就是了。”

他自去榻上看书，到了入睡时分，见卫凌霜竟还端端正正坐着算账，稿纸堆了一摞，他上前摁住她拿笔的手，道：“夜深了，睡觉去吧，况且灯下看书久了对眼睛不好。”

卫凌霜正在兴头上，毫无睡意，拨开他的手，道：“侯爷先睡吧。”

林琰在将她强抱上床和放任她之间权衡几息，揉揉她的脑袋，道：“亥时必须上床睡觉。”

卫凌霜心不在焉地点点头。