放了牛车，程仲就带着杏叶进镇。

镇上也住了人，这边地势比他们那边平坦开阔些，住的人家多，房子也更密集。

镇上都是土路，坑坑洼洼的，比不得县里整洁。

不过好在没下雨，没有泥泞。

快过年，镇上集市也比平日里热闹。原本只一条街上摆着摊，现在旁的两三条街上也是摊贩。

有专门给人写对联的，有写信的，卖门神画的……货郎挑着担子吆喝，卖糖人糖画的摊子上围满了孩子。

人挤着人，耳边全是吆喝声。

杏叶前头十几年养得不好，个头不高，看来看去不是人家的肩膀就是后脑勺。程仲见他紧张得手脚都不知道往哪里放，人家挤他，他就像被追赶的小鸡仔，低着头躲开。

程仲将他拉到前头来，张开手臂虚虚护着他肩膀。

“跟着我，别丢了。”

杏叶一下子就不怕了。

第一次见他也是这样，他站在自己跟前，挡住了王彩兰。像一堵墙一样让他得了片刻的喘息。

这下是被护在他怀中，刚刚那些围着他的人一下就被挡在外头，杏叶心里踏实极了。

“咱先买菜买肉，这天气能放。”

“好。”

“喜不喜欢吃鱼？”

“不、不知道。”

“过新年，怎能不穿新衣裳……”

“不用，有。”

杏叶一直被程仲护在身前，他听着男人不停地问他，杏叶本来不是摇头就是点头，可他就像看不见一样。

周遭人太多，他回话又小声，后头程仲问了两三遍，杏叶就不得不一次说得比一次大声。

等后来，程仲问他一下，他就能大声回他一下，杏叶瞥见他眼中的笑意，才知道程仲是故意的。

“杏叶，酸枣糕吃不吃？”他们停在一个摊位前。

杏叶还是很大声地回：“不、不吃！”

虽然声线颤抖了些，程仲听着也不怎么大声，但目前来说，已经是杏叶的极限了。

等到采买完，从人群中出来，程仲才笑着摸了摸杏叶的头。

“还怕不怕？”

杏叶：“怕。”

程仲笑容一僵，杏叶才抿着唇浅浅地笑，有些腼腆道：“一点点怕。”

哥儿软乎得招惹疼。

程仲道：“以后多来，习惯了就不怕了。”

回程路上，杏叶就不再像来时那般忐忑了。他有了心思看看沿途的青山、树木，还有那路旁流淌过的遍布碎石的溪沟、小河，亦或者是那成片的土地。

程仲见他看得认真，一边赶着牛，一边道：

“这片地方我们小时候都玩儿遍了，树上有鸟窝，馋了的时候就爬上树掏鸟蛋，然后烤了吃。”

“溪沟里螃蟹跟小鱼多，抓回去姨母会烤干了给我们当零嘴……有时候我们还会在的山里下套，运气好能逮着兔子，吃一顿能馋很久……”

杏叶听得入迷，看得认真。

他仿佛见到了成群结队的少年们在这些山间溪沟里玩闹，眼神都带了向往。

这些是黑雾山下孩子最习以为常的事儿，就连栩哥儿，也被他们带着爬树下水，玩儿得比谁都野，可杏叶却没经历过。

程仲说着说着停了，杏叶疑惑看他。

程仲挑眉问：“还想听？”

杏叶不好意思点头，又小声说：“想听。”

程仲道：“等天气暖和了，我带你出来，只要想玩儿的咱都玩儿一遍。”

衣角上被拽着扯了扯，程仲看去，是杏叶的小爪子。一根根像没长大的萝卜似的，丑兮兮的。

杏叶嗖的收回手，目光移开，又说：“还想听。”

程仲忽然就笑出声。

“好，那我继续说。”

杏叶第一次提要求了，不得满足一下。

若不是冬日风太冷，这牛车慢慢走着，前头的悠闲赶车，说着童年生活。后头的人听着，望着眼前山与水，倒是惬意不已。

到了家后，杏叶帮着把东西收回家里。

车上还留着些，是程仲买来给姨母道歉的礼还有给洪狗儿买的零嘴。

牛车送到村西姨母家，就看堂屋里烤火的人齐齐转头过来。

姨母一哼，别开眼不看他。

姨父冲他点头，又看媳妇儿的样子，不敢起身。倒是洪松冲着他笑了下，然后推着洪桐过来。

洪狗儿见那板车上放着东西，挣脱他娘，也嘿嘿笑着跑来。腮帮子一颤一颤的。

“表叔……”

小娃娃张开了手冲着他他腿上扑过来。

程仲捏了捏小娃娃的脸，逗他：“叫这么甜，可惜表叔没给你买好吃的。”

小娃娃笑容一僵，又强撑着咧开嘴笑。

怎么看怎么假。

一屋子的人哭笑不得。