比之三年前，他更多了几分沉冷。

或许……三年前，他也是如此？

十几岁登上皇位，良将世家臣服，自从灭辽后，这三年……萧睿更是称霸一方。

反而是从前的自己，在他身边久了，迷了眼，愈发看不清他是何模样。

顾篆垂眸站在戚栩身后。

算起来，他已经许久未曾见过萧睿了。

君臣那一场争执，他跪在殿外，终究伤了身子，又强撑着从辽国和谈归来，身子愈发虚弱。

他称病，皇帝赐药，补药流水一样进了顾府，但皇帝从未露面过一次。

他也识趣，谢恩折子规规矩矩写，但绝不会擅入宫廷一步。

旁人还都说他圣眷在身，只有他知晓，两个人生疏到了何种地步。

萧睿坐在椅上，目光沉沉审视戚栩的面庞。

从今天看到折子的一瞬间，他胸口便涌起一丝悸动。

一个进京递送图册的小官，竟能见微知著，大胆预想到南京堤坝可能坍塌。

甚至，此人还主动在南京撒播流言。

此人的胆量，对朝局的把控，对人心的揣摩……都让萧睿心跳加速。

因此他立刻宣他进宫问话。

从对鱼鳞图册的怀疑，再到对百姓的提前安置，再到为何去周府，萧睿没有放过任何蛛丝马迹。

戚栩声音轻颤，只咬定这是他的猜想：“臣……臣在邸报上知晓那堤坝是工部尚书所建，左右思量，才想去周府。”

烛火摇晃，陛下眼眸中似乎有一抹转瞬即逝的失望和自嘲。

戚栩一怔，他哪里回答错了吗？

萧睿望着戚栩，察觉到心跳正在平复：“戚卿真是心思缜密。”

随即，萧睿话锋一转，目光也重新灼灼：“没谁指点过？”

语气听不出喜怒。

但戚栩觉得，陛下在无比期盼着，他说出一个名字。

戚栩不由偷瞄了一眼身后的顾篆。

顾篆始终面无表情，戚栩定定神道：“无人指点，是臣擅作主张，也许唐突了。”

向来漠然冷淡的陛下竟甚是耐心：“你怎么连工部尚书家住何处，和脾气秉性都知晓啊？他是朝廷大员，你冒然找他，不怕他怪罪？”

戚栩登时冒出汗，忍不住看向顾篆。

顾篆：“……”

你倒是答啊？！

一句话盯他好几次，萧睿心思缜密，不怀疑才怪……

顾篆躬身垂首道：“回陛下，我们是到京城之后碰巧打听到的，陛下是圣君，周大人是国之重臣，陛下亲近的臣子，自然心怀百姓，事事上心。”

话音一落，顾篆察觉到头顶的目光定定望向他。

萧睿坐在上首，往下看，只能瞧见站在中间的戚栩，后头的两个人只有轮廓，看不到面容。

就连回话的人，也是只闻其声，不见其人。

不知为何，萧睿竟涌起几分烦躁。

他想要看清殿后的那道身影。

殿内安静，顾篆屏息。

他的回答，称得上滴水不漏，夸了尚书，还不着痕迹，赞了朝廷。

但不知为何，等不到萧睿开口。

王公公立刻将顾雪辰的档案递上，萧睿上下一扫，又看向殿后的那抹身影：“顾大人从小生在金陵，但京城的官话说得倒好，并无半分南地口音。”