深夜，徐千户带着伤赶到：“大人，贵州那边派兵镇压，他们怕伤亡，就把苗人往我们这边赶！”
温缜闻言勃然大怒，一掌拍在案几上：“好个铜仁府！自己惹的祸事，倒要我们来收拾残局！”
冉天麟开始出馊主意，他头脑简单，抱拳道：“大人，不如我们撤开防线，放苗人回贵州去？”
“糊涂！”温缜一听都服了，这都什么人，瞪了他一眼，“苗人杀红了眼，若任其流窜，遭殃的还是沿途百姓，这要是发生，就真的不死不休了。”
他沉思片刻，他不了解这边少数民族的情况，问他们：“苗人首领是谁？可有什么来头？”
军医在给他包扎手臂，徐千户忍痛答道：“听说是水银山苗寨的龙老司，在苗疆颇有名望。”
温缜眼前一亮：“那个老司是个什么样的人？”
狄越这几天把情报吃得很透，“龙老司会医术，还会蛊术，很是危险，在苗疆德高望重，苗人皆信服。”
见徐千户点头，温缜当即下令：“备马，带上会苗语的翻译，我要亲自去见这位龙老司。”
冉天麟大惊：“大人不可！苗人正在气头上，太危险了！”
温缜已经披上外袍：“既然龙老司不是不讲理的人。铜仁府欺人太甚，我们若能给他个台阶下，此事或可和平解决。”他转头对亲兵道：“去把前日缴获的那面铜鼓取来，再备些盐巴和药材。”
当夜，温缜只带狄越，与两名通晓苗语的亲随，举着火把来到两军阵前。徐千户与冉天麟在后方，苗人见有官兵靠近，立刻张弓搭箭。温缜让亲随用苗语高声喊道：“龙老司！重庆知府温大人求见！特地带来了您寨子丢失的祖传铜鼓！”
片刻后，苗兵阵中走出一位白发老者，正是龙老司。他警惕地看着温缜：“狗官！你们又想耍什么花样？”
温缜亲自捧着铜鼓上前：“老司息怒。这鼓是从贵寨抢走的，本官已经追回。至于强征的粮税”他从怀中取出一纸公文，“这是本官的亲笔手令，重庆府境内所有苗寨，今年赋税减半。”
“你们听我的，这事咱们好好谈，不然让苗寨儿郎血流尽了，也难撼动朝廷，岂不是白白枉送了性命？”
龙老司将信将疑地接过文书，仔细查看后，神色稍霁：“温大人，你与那些狗官倒是不一样。只是我寨中三个后生被铜仁府的人打死了，这账怎么算？"
温缜正色道：“本官已上奏朝廷，弹劾铜仁知府。若老司信得过我，此事朝廷必会给个交代，三个伤亡，我重庆府给于赔偿，我们明日慢慢谈。但若继续动刀兵”他指了指远处严阵以待的官兵，“只会让更多苗家儿郎白白送命。”
龙老司沉默良久，终于长叹一声：“罢了！就看在温大人的面子上”他转身对苗兵们喊道：“儿郎们！收拾家伙，我们回家！这事明日我与温大人走一趟。”
眼见一场兵祸消弭于无形，温缜缓缓吐出一口气，他还真怕苗人要来个鱼死网破，就铜仁府与湖南那德性，定是只在岸上看戏，光重庆这点人，必要出事。
冉天麟等人无不佩服，回营路上，徐千户忍不住问道：“大人，您怎么知道那面铜鼓能打动龙老司？”
温缜望着远处渐渐散去的苗兵，“苗人重诺，更重祖宗传承。那面铜鼓是永乐年间朝廷赐给他们祖上的，比什么金银财宝都珍贵。”
“那铜仁府那边？”
温缜冷笑一声：“本官这就写折子，好好参他们一本！什么东西，自己惹了事，还敢把脏水往我这倒！”
第116章 苗疆（二） 大人是要为苗蛮出头？……
忙完准备合衣睡下, 毕竟在战场，万一有变数都得立刻反应。狄越还在翻情报，他们在前线吃第一线的瓜，“那个冉土司说的与苗人对不上, 他们说只拿了二十头牛, 苗人说抢了三十头, 明天还有得闹。”
温缜凑过去看，“这些人真的不讲理, 哪有他们那么欺负人的，还跑人家地盘上撒野，都是欠揍。”
偏还都不好管，明廷只能管汉人，比如铜仁知府放任手下去占人田地, 部族与部族间的, 只能调节, 人家各有各的道理, 没法弄, 这些人是真不怕被苗人下蛊啊。
说到这狄越瞥看他, “你今晚怎么就非要去掺和，有什么话非离得那么近，万一那边下黑手，有你苦头吃。”
“那不是有阿越在身边, 再说能坐下来谈, 总比僵着好。而且苗人并不想反, 铜仁府出的事，他们却转头来重庆闹，明显那个龙老司是冲着我的名声来的。他们真想反, 铜仁府怎么没事？没道理寻仇还寻错的。真造反可不是这么小打小闹。”
温缜想那个龙老司痛快的态度，他也怕族人耗死在这，真的与明廷斗，他们更慌，苗人才多少人啊，又穷困潦倒。
温缜关上了他的情报本，“我们睡吧，明天解决了这事，我们得想想扶风县的大灾怎么办，又是一个多事之秋。”
次日清晨，冉土司带着三百兵赶到，他听完了儿子的话，却脸色阴沉：“大人要偏帮苗蛮？”
温缜刚洗漱完，早点都没来得及吃，听说这人来了，只得上茶接待，听到这话眼神骤然转冷：“冉土司好大的威风，抢了人家三十头耕牛，倒说本官偏帮？”
冉土司脸色一僵，随即梗着脖子道：“苗蛮的牛跑到我冉家地界，自然就是我们的！”
“放屁！”温缜一把摔了茶盏，瓷片在冉土司脚边炸开，“苗寨离你冉家地界隔着几座山，牛能自己翻山越岭跑过去？”
帐中亲兵唰地按刀上前。冉天麟慌忙跑来拉住父亲：“大人息怒！我们这就把牛还回去”
“还？”温缜冷笑，“春耕在即，苗人没了耕牛，你让他们拿什么种地？”他展开桌上一卷状子，“这是龙老司清早递来的状子，你们冉家去年抢了三户苗民的盐井，前年占了人家祖坟山地——真当朝廷管不了你们土司？”
冉土司脸色铁青，甩开儿子的手：“大人是要为苗蛮出头？”
一口一个苗蛮，都是部族，一个地生活那么多年了，分得那么清，温缜可不惯他，“本官是为王法出头！给你两个选择，第一，今日午时前送还耕牛，赔偿苗人三十石粮食。第二，本官这就上书朝廷，请旨彻查冉家这些年的勾当。”
狄越适时补了一句：“听说播州杨家的案子，朝廷还缺几个典型”
冉土司顿时面如土色，播州杨氏造反被灭族的惨状，整个西南土司谁不胆寒？
冉土司冷哼一声拂袖而去，冉天麟拉都拉不住，真是亲爹，他只得转身向温缜赔礼，“大人恕罪，冉家寨子也不好过，大人免了苗蛮的赋税，又让我们还，父亲直来直去惯了，心有不满就嚷嚷出来了。”
温缜叹了一口气，也缓和下来，“本官也知道，重庆去岁艰难，汉人刚缓过来，田地改革修水利修路，才得以温饱。川东都是一家人，试验田成功了，富裕怎么能不管，今年必是要帮你们的。”
冉天麟眼睛一亮：“大人说的可是渝北新垦的那片梯田？听说去年亩产比往年翻了一番？”
温缜点点头，“原本打算春耕后在各土司领地推广，只要引了梅江水，你们山上的旱地也能变良田，把路修一修，民风淳朴些，商贸也有路子。”
待冉天麟吃完温缜画的饼，兴高采烈的走后，温缜却得到一个恶耗，苗人真反了，龙老司被杀了。
还留下是汉人干的证据。
温缜只得让徐千户调兵迎战愤怒的苗人，他在想破局之法。
一波未平一波又起，温缜一掌拍在案几上，“徐千户，立即调兵封锁所有进山要道！记住，只守不攻！”
冉天麟急匆匆闯进来：“大人，苗蛮已经烧了三个税卡，现在正往铜仁方向去！”
“铜仁？”温缜眉头一皱，突然想通关键，“快！备马去苗寨！”
寨门前，数百苗兵正举着火把集结。一个身着孝服的少女站在高处，正是龙老司的孙女阿兰朵。
得知信息之后，当夜，温缜带着亲兵冒雨赶到水银山苗寨。温缜下马穿着蓑衣前往，靴底满是淤泥，山路不好走，狄越拉着他。
“阿兰朵姑娘！”温缜高声喊道，“令祖之死，本官定会查个水落石出！”
少女冷笑：“查？我爷爷尸骨未寒，你们汉人的刀就架到我们脖子上了！这就是你们说的王法？”
“这分明是有人要挑拨汉苗相争！”温缜不能放弃，真要打起来，不死不休对双方都没好处，他岂能让渔翁看戏。
“姑娘，那日我与你爷爷商量好，第二天商量赔偿事宜，冉家寨的牛都还了回去，我们若要害苗寨，岂会多此一举呢？两边战事起，血流成河，龙老司在天之灵也难安息，不妨让我们一起查个水落石出。这事有蹊跷，勿要让亲者痛，仇者快！”
他的喊声混着雨声传来，苗寨的人在气头上，不想搭理，有一个老巫站出来，在阿兰朵耳边说了什么，少女的心气压了下来，她闭了闭眼，又重新睁开看向他。
“你也是汉人，我们凭什么相信你？我爷爷说你可信，他第二天就死了。”
温缜听完觉得有戏，便道：“那姑娘可敢与我立个赌约？”温缜突然提高声音，雨水顺着他的斗笠边缘不断滴落，“给我三日时间，若查不出真凶，我温缜愿以命相抵！”
阿兰朵瞳孔微缩，苗兵中响起一片哗然。老巫扯了扯她的衣袖：“丫头，他敢发这样的毒誓”
“好！”阿兰朵猛地抬手，苗兵立刻安静下来，“但我要亲自跟着你查案！若你敢耍花样——”她抽出腰间弯刀，刀光在雨夜中格外刺目。
温缜毫不犹豫地解下佩剑扔给狄越：“成交！”
狄越看了看他解下的剑，这事办的，好像他会用剑一样。
温缜空着手在苗人警惕的眼神里走向她，狄越将刀解下给亲兵，握着他的摇光剑跟在后面，也警惕异常。
温缜想了想回头，“来两个听得懂苗语的，卸了兵器来。”
别到时候沟通有问题。
阿兰朵是听得懂汉话的，她从小上学堂，对温缜的话没有异议。
他们带着温缜回了苗寨，温缜拿下蓑衣，里头衣物也已半湿，春寒料峭，所幸阿兰朵点起了火堆，让他们先烤火。
火堆噼啪作响，温缜搓了搓冻得发僵的手指，接过阿兰朵递来的姜茶。他环顾四周，发现苗寨的竹楼里挂满了白色布幡，几个老人正在角落里低声啜泣。
“龙老司的遗体在哪？”温缜开门见山地问。
阿兰朵眼中闪过一丝痛色：“在后堂。按照我们的规矩，横死之人要停灵七日才能下葬。”
“能否让我验看？”温缜放下茶碗，“或许能找到凶手的线索。”
苗寨的老巫闻言立刻激动地摆手：“不行！汉人不能碰逝者！”
阿兰朵却站起身：“我带你去。”她盯着温缜的眼睛，“但只能你一个人。”
狄越立刻要反对，温缜抬手制止：“好。”
后堂内，龙老司的遗体安放在竹床上，身上盖着绣有图腾的白布。阿兰朵轻轻掀开白布，露出老人脖颈处一道狰狞的刀伤。
“伤口平整，一刀毙命。”温缜俯身细看，“凶手必定是龙老司熟悉之人，才能近身下手。”
“不是，”阿兰朵侧头看他，“我爷爷今早交了告状的状子上去，外面又来了一人，说是重庆府派来的人，爷爷让他进了，撤了蛊与毒，可后来一直没反应，我们去看，他已经躺在血泊里。”
“不可能，姑娘，我是重庆府知府，今早我未有任何调令，定是栽赃嫁祸！”温缜服了，这么明晃晃的大锅砸下来，还是冲他来的，这要是他没阻止，事后酿成大祸，那锅岂不是精准的扣他头上？
简直是岂有此理！
温缜强压怒火，仔细检查龙老司的伤口：“姑娘，这刀法不是官制佩刀所为。”他指向伤口边缘的锯齿状痕迹，“你看，官刀可不是这样的。”
阿兰朵猛地抬头：“这是苗刀，不可能！寨中没人会”
“但若是有人故意用苗刀行凶呢？”温缜眼中有寒光闪烁，“既能嫁祸苗寨内斗，又能挑拨苗汉关系。”
这就是扰乱视线，温缜看了看窗外的雨，还有漆黑的夜，“如今太晚了，也太暗了，不如等到明天，我们再看看，姑娘也细想一下，这些天可有不对的地方。”
阿兰朵看了看外面，她心浮气躁，温缜却要缓要稳，她点点头，“好，我先带你们去休息，明天再说，可是温大人，三日之内，我要见到凶手。”
“好。”
说着她带他出去，狄越也迎上来，这苗寨他错开一眼都不放心，生怕蛊虫小技一没注意就中了招。
温缜简直是在作死。
温缜也没法，这件事只能这么来，这些部族牵一发而动全身，不把火掐在刚起时，等到熊熊烈火，说什么也就晚了。
那个时候血流成河，没有人再去关注最开始的恩怨了，因为后面的惨烈已经不足于用什么真相去平复了。
他只能来，也必须来。
他不能让这场肉眼可见的阴谋扩散开，不知是什么人这么恨他，又想掀起乱子，就想一石二鸟。
温缜在房间与狄越住一起，狄越细细检查了屋子，他的眉头紧蹙，“好了，水打来了，洗把脸睡吧。”
温缜嗯了一声，他洗漱完就躺下，这两天的事情太多又太急，总觉得哪里不对，他没有头绪，又极度疲倦。先睡吧，明天清醒后再说，要抽丝剥茧破案，起码也得有个清明的脑子，他可是画下了大饼，三天内要查出真相与凶手。
第117章 苗疆（三） 你是说凶手另有其人？……
温缜在床上辗转反侧, 窗外雨声渐歇，却隐约传来苗寨守夜人的脚步声。狄越抱着剑睡外侧，他在陌生地很警觉，睡觉也保持着警惕。
天刚蒙蒙亮, 温缜就起身了, 他是听见磨刀声吓醒的, 狄越抱剑立在窗前，温缜不明所以。他推开竹窗, 发现寨子里已经有不少苗人开始忙碌。阿兰朵穿着一身素白孝服，正在院中磨刀。
“姑娘起得真早。”温缜走出竹楼。
阿兰朵头也不抬：“睡不着。爷爷的仇一日不报，我就一日不得安眠。”
睡不着就磨刀啊，还在他院中磨，这他哪还敢睡？
温缜看着她磨刀, 觉得这事还是尽早解决, 不然难安生, “姑娘能否带我去看看龙老司遇害的地方？”
阿兰朵停住了磨刀的手。
案发现场是寨子中央的议事竹楼。阿兰朵指着地上已经干涸的血迹：“就是这里。当时爷爷正在等那个所谓的重庆府使者。”
温缜蹲下身, 仔细检查地面。竹制地板缝隙中, 他发现了一小片暗红色的碎屑。
“这是”他用帕子小心包起来, “像是漆器的碎片。”
他转向阿兰朵，“姑娘，最近寨子里可有陌生人出入？”
阿兰朵思索片刻：“除了那个假使者，就没有人了, 这些日子苗人在气头上, 没有人敢来触霉头。”
温缜与狄越对视一眼, 使者说来自重庆，可苗人暴动时准备攻打的方向是铜仁。
“姑娘，既然来的人是说重庆府的人, 你们怎么会去攻打铜仁呢？”
阿兰朵想起这事就恨，她的阿爹阿娘早早就去了，是阿爷抚养她长大，结果被人在家中杀害。“口音，还有样貌，他说是重庆府的人，可他的口音很怪，像硬装的四川话，他的样貌一看就是铜仁的。我们与那边有恩怨，定是他们害死了阿爷，还想栽赃嫁祸！”
能被这么容易看出来的栽赃嫁祸可不是栽赃，这是挑事。重庆官兵已经在这了，苗人往贵州打，愤怒的人沿途会不伤人吗？不会，烧杀抢掠都是轻的。
这仇一结就不死不休，加上贵州本就是苗人大本营，铜仁府要是失守，很多搅屎棍必定下场，真输了也法不责众，可这里头的乱子落到民众身上就是灭顶之灾。
温缜并不急着反驳，不说是铜仁府做的，又找不到凶手，难不成让他背这个锅？温缜不动声色，听着少女的话，看着帕子上漆器的碎片。
狄越凑过来看：“这个像是官盒上的漆。”
温缜嗯了一声，他看着这漆，还原了一下当时的情况，那人进寨时定是要搜身卸兵刃的，他捧着官盒，苗人要打开，他不让，说这个里头是文书与重要信物，必须要当面呈上。
苗人又不懂什么是荆轲刺秦王，想着这人痛快搁刀让搜身了，就放他过去了，那个时候冉天麟派人来商量赔偿事宜，正解决完，所有人没有防备。
那人顺利的见到了龙老司，想到这里，温缜觉得不对，他皱了眉头，目光转向议事竹楼的四周：“那人进来后，龙老司可曾与他独处？”
阿兰朵摇头：“爷爷从不让外人单独进议事堂，当时老巫和两个寨老都在。”她突然想起什么，“对了，那人说要呈上密信，爷爷让其他人暂时退到门外等候。”
温缜眼睛一亮：“这就说得通了。凶手必定是在呈递官盒时突然发难。”
那刀藏在盒下夹层，拔刀时漆盒的漆被刀刃刮掉，因为官盒用来放文书与官印，并不大，如果大的话必定要检查的。
想到这温缜眉头难展，可是凶手从拿刀到行凶，这里头是有时间的，哪怕只有两秒钟，也够呼喊了，为什么龙老司没有引起门外的注意。
人不可能对陌生人完全卸下防备，就算他站在龙老司面前，也必定是会被防备的，更别说是带着铜仁口音还强说川渝话的重庆使者，这就不合逻辑。
任何不合逻辑的事，就是破案的关键，温缜确信这里头藏着事。
他看向阿兰朵，“姑娘，事发之时，你在哪里？”
阿兰朵回忆了一下，“我在接待冉家寨的人，阿爷要我学着处事，那时冉家寨的人来商量还债事宜，还冷嘲热讽，我气不过，与他们打了起来，还用上了笑蛊，让他们笑个够，他们吓到了，方跪地求饶。”
温缜听这简单直白的行凶之言，很想吐槽，但他忍住了，“也就是说，姑娘不在现场，甚至离得远，龙老司死亡的事，确是你推开屋子才发现的，行凶的人早已逃之夭夭了，对吗？”
阿兰朵摇头，“不，不是我，是老巫，他去吃饭，回来听寨老说阿爷一直在房间，外头的族人说还未见阿爷吃饭，他就觉得不对，距离他们离开已经有一会了，于是他去敲门，才看见阿爷倒在血泊里了。”
温缜看向阿兰朵，他的眼里很是冷静与笃定，“阿兰朵姑娘，你的阿爷并不是死在那个使者手上的，那个人无论如何快，你阿爷都有时间挣扎的，可是尸体状况却说明，并没有挣扎。”
阿兰朵猛的一怔，瞪大了眼，她是个聪明的女孩，话说到这一步，怎么会不明白。
“你是说我阿爷死在亲近的人手里？”
温缜点头，“那一天房间里面，不可能只有两人，苗刀很长，不可能放得近盒子夹层，那里只会是个匕首。”
“这个房间应该有三个人才对，一个是使者，一个是你阿爷，还有一个，应该是他的心腹，武功高强，常伴左右。”
“使者说有机密要谈，再机密的事，也不可能撤下蛊毒后，还让护卫出去。所以定是有三个人，而且他与使者并不熟，使者收到的命令是杀人，所以他拿出了漆盒里的凶器，匕首的刃刮得漆盒掉色。”
“而此时龙老司觉得不对，他退了一步，让护卫去打，而护卫往前一步，拔出了刀，却没有与使者打，反而转身杀了龙老司，抹了他的脖子，这才让龙老司毫无反抗之力。”
“姑娘，如果你从小玩蛊毒，就算撤去了看得见的蛊毒，保命的难道就没有吗？真的能这么快让你被杀吗？还并未惊动任何人？”
阿兰朵咬了咬唇，那当然不是，她对于温缜的推测无法反驳，如果不是出了内鬼，想不惊动苗寨让阿爷死了，是很难的。
“可是那天房里没有其他人。”
温缜不信，“谁能做证？”
“老巫与寨老。”
阿兰朵想到这，还有什么不明白的，她转身向外面跑去，她的眼里满是愤怒，阿爷有什么对不住他们的，这些人要干这样的事，她要去找他们对质。
温缜见状，连忙伸手拦住她：“阿兰朵姑娘，别冲动！”
阿兰朵猛地甩开他的手，眼中怒火燃烧：“放开！我要问问他们，为什么要害我阿爷！”
温缜沉声道：“你现在去质问，只会打草惊蛇。他们既然敢下手，必定早有准备。你这样贸然前去，不仅问不出真相，还可能让自己陷入危险。”
阿兰朵脚步一顿，回头瞪着他：“那你说怎么办？难道就这样放过他们？”
温缜摇头：“当然不是。我们需要证据。现在最重要的是找出那个护卫的下落，以及他与老巫、寨老之间的联系。”
他顿了顿，继续道：“你刚才说，老巫是第一个发现龙老司尸体的人？”
阿兰朵点头：“是，他说他吃完饭回来，发现阿爷一直没出来，觉得不对劲，就去敲门……”
办案时第一个目击证人往往会被列为最大嫌疑人，“你不觉得奇怪吗？为什么是他第一个回来？而且，这个消失的护卫是谁？行凶后他去了哪里？寨子里突然少了一个人，难道没人察觉？”
阿兰朵渐渐冷静下来，思索道：“论亲近，那人应是阿爷最信任的巴朗，他是寨老的儿子，从小跟着阿爷，武功很高。事发后，他说要亲自去追凶手，就离开了寨子，再也没回来。”
“不要先入为主，对一切没有确凿证据的事，先质疑，而不是先肯定。”温缜听着总觉得哪里不对，又说不上来，这一切过于巧合与光明正大了，这个巴朗亲自去追凶手，用再也没回来有点牵强，人是昨天才被害的不是？
阿兰朵握紧拳头，陷在自己的情绪里，指甲深深掐进掌心：“他们为什么要这么做？阿爷待他们不薄！”
温缜叹一声，小孩都容易情绪失控，毕竟未成年，“凶手行凶肯定是因为权力、利益，或者仇恨。具体原因，恐怕只有他们自己清楚。但是，我们得先问，用猜的，很容易冤假错案。”
他看向阿兰朵，语气坚定：“现在，我们需要调查。首先，我们得找他们分开问那天的事，诈他们，再找到巴朗的踪迹。其次，查清老巫和寨老近日的动向，尤其是他们与外界接触的证据。”
阿兰朵深吸一口气，压下心中的愤怒：“好，我听你的。但我要亲自参与，我一定要为阿爷讨回公道！”
温缜点头：“自然。不过，一切要小心行事。”
就在这时，竹楼外传来一阵脚步声。两人对视一眼，迅速噤声。
门被推开，寨老拄着拐杖走了进来，苍老的脸上带着关切，他说的是苗语：“阿兰朵，听说你在查龙老司的事？有什么发现吗？”
阿兰朵强忍恨意，勉强扯出一丝笑容：“还在查。寨老，您怎么来了？”
寨老叹了口气：“我担心你太劳累。老司的事，我们都很悲痛，但寨子不能乱。你要保重身体。”
温缜听不懂，只在旁边对阿兰朵说，“问他昨日凶杀之时，他在什么地方，使者来的时候，明明有护卫在龙老司身边，为什么他们不承认？”
第118章 苗疆（四） 凶手不是他们吗？……
阿兰朵定了定神, 用苗语缓缓问道：“寨老，昨日使者来时，阿爷身边可有护卫跟着？”
寨老浑浊的眼珠微微一动，随即摇头：“没有, 使者说有密信, 老司便让所有人退下了, 连护卫也没留。”
阿兰朵攥紧衣角，指甲几乎要刺进掌心：“可我听人说, 巴朗当时就在屋里。”
寨老面色一沉：“谁说的？巴朗早就奉老司之命去后山巡寨了，根本不在场！”
温缜虽听不懂，但见寨老神色骤变，立刻低声提醒阿兰朵：“他在撒谎，继续问。”
阿兰朵盯着寨老的眼睛：“那……巴朗现在在哪儿？”
寨老冷哼一声：“那小子办事不力, 老司出事时他不在场, 追凶手离去了！我们正派人找他！”
阿兰朵强压怒火：“寨老, 您昨日在哪儿？”
寨老皱眉：“我和老巫在偏厅议事, 后来听到动静才赶过去。”
温缜插话：“问他, 使者走后, 谁第一个进的屋子？”
阿兰朵依言转述，寨老不耐烦道：“自然是老巫！他惦记着老司没吃饭，回来查看，这才发现……”
话未说完, 寨老猛地顿住, 似乎意识到说漏了什么。
温缜低声对阿兰朵道：“他在撒谎, 如果护卫不在场，老巫又去吃饭了，龙老司若真是被使者所杀, 使者离开时为何没人看见？为什么他们不想着招待客人，自顾自吃饭去了，凶手那个时候根本就没离开过屋子！那个使者又是死是活，怎么走的，为什么可以避开寨子里的毒？”
阿兰朵瞳孔骤缩：“所以……巴朗当时就在屋里，他杀了阿爷，然后装作追凶手逃了？”
寨老见二人低语，警惕道：“阿兰朵，这汉人是谁？你莫要听外人挑拨！”
阿兰朵突然冷笑：“寨老，您说巴朗不在，可竹楼外的守卫却说，亲眼见他跟着阿爷进了屋，再没出来！”
寨老脸色大变：“胡扯！哪个守卫敢乱嚼舌根——”
话音未落，竹楼外突然传来嘈杂声。老巫带着几个苗兵冲进来，厉声道：“阿兰朵！你勾结外人污蔑寨老，想造反吗？！”
温缜一把将阿兰朵拉到身后，冷笑道：“好一个贼喊捉贼！你们谋杀龙老司，现在还想灭口？”
老巫阴森森地盯着他：“汉人，这里轮不到你说话。”他猛地一挥手，“把他们拿下！”
苗兵刚要上前，阿兰朵从腰间抽出一把银刀，刀尖直指老巫：“谁敢动！老巫，我阿爷所有的蛊毒都在我身上，你们真的想与我试一下谁的蛊虫更听话吗？”
老巫和寨老同时僵住，阿兰朵是传承人，又极有天赋，龙老司一身本事全都教与了她。但他们就赌阿兰朵不会对族人用，苗兵都是他们族人。
老巫发话，“阿兰朵被汉人迷惑了，抓了他，不必管阿兰朵。”
狄越身形一闪，已挡在温缜身前，手中摇光剑寒光乍现。
“谁敢上前？”他声音低沉，却带着不容置疑的威慑力。
苗兵们脚步一顿，面面相觑。老巫厉声喝道：“怕什么？他不过一个人！”
话音未落，狄越已如鬼魅般掠出，剑光横扫，最前面的两名苗兵闷哼一声，踉跄后退。他并未下杀手，但出手之快，力道之准，已让众人胆寒。
阿兰朵趁机从腰间取出一只竹筒，指尖轻挑，几只赤红如血的蛊虫振翅飞出，在她周身盘旋。她冷声道：“老巫，你既然不信，那就试试，看看是你的命令快，还是我的蛊快？”
寨老脸色大变，急忙后退几步：“阿兰朵！你竟真要对族人用蛊？！”
阿兰朵眼中含泪，却倔强地扬起下巴：“是你们先背叛了阿爷！背叛了苗寨！”
老巫见局势不利，忽然阴笑一声：“你以为就你会用蛊？”他猛地从袖中掏出一只漆黑骨笛，尖锐的笛声骤然响起。
竹楼地板下、梁柱间顿时传来窸窸窣窣的声响，无数黑虫如潮水般涌出，直扑阿兰朵！
温缜头皮发麻，瞳孔一缩，天知道他多怕虫子：“小心！”
阿兰朵却冷笑，指尖一弹，那几只赤蛊骤然发出刺耳鸣叫。黑虫群竟如遭雷击，纷纷僵死落地。
“老巫，你偷学的这点皮毛，也敢在我面前卖弄？”她一步步逼近，老巫面如死灰，寨老转身就要逃，狄越身形一闪，抛了石头重重击在他膝弯。寨老惨叫一声，跪倒在地。
远处，牛角号声越来越近，夹杂着嘈杂人声。
温缜侧耳一听，露出笑意：“看来，阿兰朵姑娘，你的人来了。”
竹楼外传来喧哗，数十名苗家青壮手持长刀，将议事楼团团围住。领头的是阿兰朵的心腹岩桑，他押着一个被捆得结结实实的黑衣汉子，正是失踪的护卫巴朗。
阿兰朵看向岩桑，“我不是刚发的命令吗？你是怎么找到他的？”
岩桑说，“是这家伙自己回来的，还若无其事说凶手没追到。”
巴朗涨红了脸，他们只会苗语，“本来就没抓到，我追了二十里地，他跑了！”
温缜问阿兰朵，他说了什么，阿兰朵带着怒火盯着巴朗，回了温缜。
“阿兰朵，他是这么寨老的儿子吗？”
“不是，他是另一个，可那天阿爷带着他们三人，他们自己也承认了。”
温缜终于理顺了，他说怎么一直合不上，“阿兰朵，去找那个寨老，看他还活着没有，这个很重要。”
阿兰朵闻言脸色骤变，立即带着岩桑冲向寨老的竹楼。温缜和狄越紧随其后，老巫寨老巴朗也被押着一同前往。
竹楼门虚掩着，一股淡淡的腥甜气味飘散出来。阿兰朵猛地推开门，只见二寨老仰面倒在竹席上，面色青紫，七窍流血，双手死死掐着自己的喉咙，显然死前经历了极大的痛苦。
“是噬心蛊”阿兰朵蹲下身检查，声音发颤，“这蛊发作极快，中蛊者会活活痛死。”
巴朗疯狂挣扎，扑到二寨老面前，“阿爹，阿爹——”
温缜环顾四周，发现竹桌上放着一个喝了一半的竹筒杯。他小心地用布包着拿起，杯底还残留着暗红色的液体。
“看来是有人给他下了蛊。”温缜沉声道，“能在二寨老毫无防备的情况下让他喝下毒蛊，必定是他信任的人。”
阿兰朵不明白，“凶手不是他们吗？”
温缜摇头，“他们没说错，巴朗当时真的不在竹楼，里头只有老巫，寨老，二寨老。凶手是老巫与寨老，他们串通好了，当时应该是，使者说有机密，老巫留下来，其他人都退出去，二寨老没看见巴朗，被寨老提醒，去找他，这个时候怎么还没有过来。他被调开，然后龙老司死了，使者跑了，老巫在吃饭的地方遇见他与巴朗。说龙老司与那汉人有事谈，让他也出来了，他们吃完，老巫才回去，当了第一发现人，想洗脱自己清白。但这事一问就出来了，所以他让巴朗去追凶，说是因为他玩忽职守，是他的错让老司遇害，巴朗一听就追了出去，要追拿到真凶。”
“事后，他们又偷偷换了二寨老的水，我们昨天就没有看见他，到时候他们处理完尸体，死无对症，就是父子两畏罪潜逃，他们自己清清白白。”
老巫听得懂汉话，脸色苍白，无法反驳，他不明白，才一天而已，今天还是早上，怎么这个汉人像看见他们做案一样，他们的计谋在他面前像纸糊的一样。
温缜要是知道他心理所想，肯定点头，就是与纸糊的一样，苗人还是过于单纯，弯弯绕绕玩不起来。
不像朝堂那些人，玩阴的还让人找不到证据，只能让人吃哑巴亏。
阿兰朵看着老巫，她的眼睛红了，“我阿爷待你不薄，你的命还是他救的，你杀人的刀，怎么那么快呢！”
老巫侧首不语，他这时也面露愧色。
阿兰朵的苗刀抵在老巫咽喉处，刀尖已刺破皮肤，渗出一丝鲜血。老巫却突然笑了，笑声嘶哑难听：“丫头，你以为这样就结束了吗？”
温缜心头一紧，正要提醒阿兰朵小心，老巫突然从袖中掏出一把粉末撒向空中。狄越反应极快，一把拉过温缜向后急退。
“闭气！”阿兰朵大喊，同时甩出一只赤蛊。那蛊虫在空中化作一团红雾，将老巫撒出的粉末尽数吞噬。
老巫趁机撞破竹窗逃出，阿兰朵正要追赶，却见老巫身形突然僵住，一支羽箭精准地穿透了他的膝盖。
她向后看，是狄越夺过苗兵的弓箭，他的箭术也是一等。
主要是狄越对这些玩虫子的，不想近战，万一被阴了，去哪说理去。
温缜向前一步，“阿兰朵，问他，是谁指使他，谁指使他挑起汉苗之争，一计不成又生二计。”
老巫看着自己受伤的腿，大势已去，他就存了死志，阿兰朵拦住他用毒自杀，向他逼问真相。
“是铜仁知府，是他指使我的。”
温缜要听的可不是他瞎bb，“你撒谎，我与铜仁知府无仇无怨，他们要是单纯算计你们，要绕一大圈把重庆扯进来？”
老巫拿出铜仁的信物，“就是他，他说事成后苗人皆由我领，还有侗寨土司一职，也由我领，他要整合，说明廷要改土归流，他要苗家的银矿，又怕巫蛊。”
温缜眼神一凛，伸手夺过那信物仔细端详。片刻后，与阿兰朵道，“这次铜仁一事，重庆府会上奏天听，必还一个公道。苗寨正乱，姑娘也处理着，案子已破，我们回去了，府中还有要务。”
阿兰朵忙抱拳道谢，这里头的事情她也不想让外人来插手看戏，她自会料理这些叛徒。
温缜带着狄越他们离开，徐千户看他们回来忙迎上去，温缜摆摆手，他只想洗澡睡一觉，昨天晚饭，早饭还没吃。
温缜洗澡后换身衣裳洗着脸，狄越看他表情不对，“怎么了，事情不是解决了吗？有什么不对的地方。”
温缜拿下面巾，长叹一声，“确实有，但结果只能是这样，就是铜仁知府贪矿又贪功，想搅得西南不得安宁，就让乱子生，其他的，不能查，因为事情并没有发酵，没有酿成大祸，就得睁一只眼闭一只眼，不过我知道这里头肯定有一个人的手笔。”
“谁？”
第119章 苗疆（完） 温大人，我信您，一言为定……
温缜躺在床上, 他真有点困，昨晚那么晚睡，今早被那女孩磨刀声吓醒，他人在别人地盘, 还不敢不满, 那苗蛊多吓人, 不是，那种虫子是不是过于逆天了。
“当然是重庆前知府, 如今的成都知府，追随他去的商户，哪个不恨我入骨？鸦片生意的，哪个不唯恐天下不乱？”
狄越不解，“他也不是什么人物, 为什么只能推出铜仁知府呢？”
温缜将整个事件想了想, “可是我们没有证据, 如今正是春耕, 我们不可能大老远去成都扯着他对质, 免得他把自己治理不好的锅甩我头上。而且这背后, 是大土司们在搞事，他们想乱，以抵坑朝廷的改土归流，但他们不想当出头鸟。”
所以选择了苗人这冤大头, 要是苗人真反, 他们打去铜仁的一路, 那些人必群起响应，所以在龙老司选择停战的时候，第二天就被他们弄死了。
他们可不是为了苗人能伸冤, 就是想越乱越好，以独立相要挟来逼迫明廷。
他们又珍惜羽毛，不肯自己起那个头，用脑子想想都知道，明廷肯定有杀鸡儆猴的能力，他们只想当猴，不想当被杀的。这事龙老司是知道的，那人肯定去吹嘘过他的名声，所以他依成都知府的计打来重庆。
西南可不好混，做为门户，他要做的是让他们不要打起来，更不能团结一起打明廷，这事他要做的，是舆论战。他要放出话，哪个哪个部族认了，让他们互相怀疑，又觉得有把柄在人手上，不敢轻举妄动。
但绝对不能逼他们团结对外，他越无害越好，示敌以弱，他们互相肯定会因为利益闹起来，再说也是巡府们的事，他没有这心情去淌混水。
狄越想着那刘知府也怪烦的，“那我们就没办法了吗？”
“还真没办法，他这种就算有证据也没法，他来一句无心之言就混过去了，除非哪天我升四川巡府了，有巡查他的能耐。况且我们今年事真很多，没空与他折腾，我们要搞汉夷团结，还得去扶风县救灾。”
狄越听了他的话，他咽不下这口气，他也是重庆府办案的，惹上门的事温缜能忍他可不能忍。“你别管，我明天用锦衣卫的锦盒给他送个礼。”
温缜怔了怔，侧身撑起脑袋，“啊，什么礼？”
“没什么，给他送个空盒子罢了，敢暗槎槎搞事，吓不死他。”
温缜一听就笑了，“那你可一定要送一个果盒。”
狄越不懂，“嗯？为什么？”
这时候三国演义还没写呢，温缜这个梗不能引起共鸣，“那当然是盒中无果，请君自采（裁）了。”
温缜都笑清醒了，看狄越不明所以，他抱过人自己乐，“没事，就是个谐音，那人肯定不会自裁，但用来吓人最好不过，要是个屠夫估计不会理会，读书人就爱瞎想，不愧是阿越，这招真高。”
狄越看他笑这么欢，哼了一声，“睡觉吧你，一天天不知道在想什么。”
阿越在外面与私底下完全是两模两样，对外可高冷一绝世高手，私底下可记仇可敏感多疑，温缜觉得阿越是越来越可爱了，他已经从生气记小本本上，升级给人寄刀片寄空盒了。
不过这事也算是把火苗从源头掐灭了，温缜过几天得带这些部族回重庆，这些人一看就是不懂发展，深山老林还争权斗狠，先脱贫吧。
他去苗寨硬是没混上一口热乎饭，当然真有他也不敢吃，水都喝自己带的。
那边种地还是古老的锄头，汉人农具都更新迭代几次了，他得组织人去学习，教他们山地怎么种，给他们番薯种，还有扶贫规划，这些都得帮扶。
真心换真心，不然这次没打起来，以后也会打起来，都是大明的子民，大明对少数民族犯事一般也睁一只眼闭一只眼，他们自治只要不闹独立切割，都好说。
他们与西域，也就是新疆那块比起草原外部的，属于自己人。不过在温缜认知里，草原上的，也是自己人，只不过现在不是，以后还是内蒙呢。
他抱着狄越在军帐里睡过去，狄越帮他按抚着头穴，看他睡过去也困了，躺下窝抱着他也睡过去。
等温缜睡清醒了，头都清明了之后，就开始想着顺着这事让土司们开会，重庆土司论得上道的，一个是冉家，一个是秦家。
苗人这边少，他们有自己住的地方，他们不信汉人，这时候的汉人与土司，确实不值得信任，都是为了部族。
他们住进深山，有障气与毒虫为他们防御，虽然各自安好，但神奇的是，大家都认同一个中国概念，他们因为受欺压仇视外界，但要说他们是外邦，他们自己都得怼回去，但凡识得字，也不会这般想。
所以苗人交税从军服役并没有落下，与汉人一般，他们更惨的是还受土司们欺负，因为他们分散又人少。
人都是捡软杮子捏，以多欺少实在太正常了，温缜来得让他们言和，且互不干涉，最好又互为利益链。空手让他们言和过于莫名其妙，他们能听就怪了。
所以温缜要他们用发展来平衡关系，以利驱势，来破百年积怨。
温缜深知，土司与苗人世代龃龉，单凭官府一纸告谕难消芥蒂。
不过土司贪权，却更惧朝廷削藩。苗人求存，苦于无路可通山外。
温缜趁着冉家秦家此时都在，就请人来开个会，他去年就想好重庆土司们怎么安排了，只是一直很忙，没有邀人来。
三日后，他邀冉、秦两家土司入军帐，看着过来的秦镇岳与冉天麟，温缜就着地图，指尖重重点在彭水郁山镇：“朝廷新批的盐井，年产盐三十万斤，奈何驿道淤塞，运不出——”
话音一顿，他抬眼扫过两人骤亮的瞳孔，他直接许以肉眼看见的利。“若两家能协修官道至苗寨，盐税分利，本官可奏请陛下，许土司子弟入国子监。”
冉天麟首先应了，“大人，这些小事，我们冉家就能办。”
秦镇岳瞥了冉家小子一眼，“大人，秦家也没问题。”
温缜嗯了一声，然后道，“重庆府今年春耕，你们都可让人去学农人的山地种植，还有新农具，学不会花点钱请山民们去教。但是，要人自愿，农人要毫发无伤的回来，否则可别怪我依法办事。”
他们一听，拍胸脯应了，没人会不想治下富裕。
温缜又骑马去了趟苗寨，此时苗寨还在处理龙老司的身后事，温缜也去上了柱香，然后与阿兰朵说了此次对苗人的帮扶。
阿兰朵却叹了一声，“可苗寨众多，各有寨老管辖，我只能管我这一支，其他的管不了。”
这话说的，其他的他也管不了，贵州那边苗疆深山不归重庆管辖，但这一支来了正好在秀山安住下，也是给重庆一点人口。而且他们过得好，其他的知道就会迁过来，贵州为了人口，就得放宽帮扶稳住他们。
“阿兰朵，汉苗皆黄帝子孙，何苦困死穷山？酉阳的桐油、苗寨的朱砂，走水路直下湖广，价比黄金。”
看着阿兰朵犹豫的眼睛，她怕通路后，苗人连防御的地势都没有了。
温缜知道她的顾虑，但他是带着诚意的，他掷出杀手锏：“今后苗税直缴府衙，本官派汉吏与苗酋共监账目，不再归土司管辖。”
阿兰朵惊得站起来，“温大人，您说真的？”
“当然。”
“可我怎么相信您？”
温缜觉得，就冲这个女孩称呼都恭敬了，她应该是信了，温缜也顺势点头，“我可以写文书，按上官印，再上奏朝廷，此后一直如此，哪怕我调任。”
阿兰朵想着他们一直被土司欺压的过往，只得往深山里自保，她一身孝服，眼中含泪，伸出手掌，“好，温大人，我信您，一言为定。”
温缜与她击掌为誓，“一言为定。盐路通天，汉家官，不骗人。”
阿兰朵重重点头，“嗯！”
温缜再与她说发展，他们的农具太古老，他们的耕种也是，这些今年可以下山去重庆府学，学习先进的技艺，会让衙役带着他们，不收学费。
阿兰朵是个聪明的姑娘，她安葬好阿爷，亲自带着族人下山去学，他们被温缜画的饼甜到了，苗人穷困艰难，裹腹都艰难，坐山吃山，他们也羡慕汉人。
阿兰朵带着十七名苗寨青壮，踩着晨雾下了山。
这是秀山苗寨头一回踏入汉地，他们穿着靛蓝绣花的短褂，腰间别着柴刀，眼神警惕又好奇。重庆府的衙役早已得了温缜的吩咐，远远迎在官道口，不近不远地领着路，既不过分热情惹人戒备，也不冷漠疏离让人心寒。
“阿姐，汉人的房子，怎么这么高？”一个少年仰头望着城门，声音发颤。
阿兰朵攥紧了拳头，指甲掐进掌心。她想起阿爷以前的话：“汉人的糖，裹着刀。”可温缜的眼神太干净，击掌时的手太暖，她赌了。
“别怕。”她低声说，“我们只学本事，不卖祖宗。”
温缜亲自在府衙后院辟了块地，搭起竹棚，摆上铁犁、曲辕犁、水车模型，又从屯田所调来两名老农，手把手教苗人耕地、引渠、堆肥。
起初，苗人们缩手缩脚，连铁犁都不敢摸，他们祖祖辈辈用木耒，哪见过这等精铁家伙？衙役们也不催促，只蹲在一旁嚼着草根笑：“怕啥？又不会咬手！”
阿兰朵第一个走上前，握住犁柄。
铁犁破土的刹那，她浑身一颤。
太轻了。
汉人的犁，只需一头牛，一个人，一日能耕三亩地。而苗寨的木耒，三人拉一日，不过半亩。
她突然红了眼眶。
消息传回酉阳，冉家土司摔了茶盏，冉天麟与他爹好说歹说，他爹也不听，他们自己也吃着温缜给的好处。
“温缜这是要断我们的根！”
苗人若直接向府衙缴税，土司还怎么抽成？若苗人都学会了汉人的耕种手艺，谁还肯给土司当佃户？
当夜，冉氏密信飞往各寨：“凡与汉官往来者，逐出族谱！”
可这一次，苗人们没跪。
阿兰朵站在晒谷场上，举起温缜给的农事书籍，对下面的族人说：“汉人有句话——民以食为天。谁让我们吃饱饭，我们就跟谁走！”
温缜奏请朝廷，免了苗疆三年赋税。府衙派来的汉吏果真与苗酋共记账目，一笔笔写得明明白白。
更让阿兰朵惊喜的是，重庆商户沿新修的盐道来了，用铁锅、棉布换苗寨的朱砂和药材。有个湖广商人甚至指着她腰间的绣花带惊呼：“这花样！在苏州能卖十两银子一匹！”
她终于信了温缜那句“价比黄金”。
温缜准备在黔江设边学，许土司子弟与苗酋子孙同堂读《春秋》。
后来苗青学成任驿丞，冉氏子中举后返乡督劝农桑。民间传童谣：“铜钱孔，穿苗汉，温爷的秤，两头满。”
但那是后来的事，温缜如今在愁着袁三那没受过灾祸的大脑，他好心提醒，那人却不以为然，还写信说他杞人忧天。
第120章 广东巡抚（一） 你爹他就是疯了！……
袁三几个月前有多不以为然, 如今就有多惨不忍睹，他完全没有料到，原来灾祸一来就是连着的，祸不单行不是说说而已, 大旱加蝗已经够惨了, 他爹也写信骂他, 说大灾处理不当，后面就是大疫。
他万死难赎！
如今他是惊弓之鸟, 别人说什么他信什么，可以说很是两个极端了。此时袁三的脸已经可以用痛苦面具来形容，比如这样，＞_＜。
他一封接一封书信向温缜递去，扶风县今年的灾, 旱情严重, 又蝗虫过境, 颗粒无收。不过扶风县富裕, 这种灾让人痛苦, 但不至于让人逃难。
他们的家底是能撑过去的, 让他们逃的，是瘟疫，十室九空，又救不得。温缜的认知里, 这些在应该是一个一个的来, 有一个先后顺序, 但是今年是个例外，是一起来的，灾疫降临在这座小城。
打破了往日所有的安乐。
温缜接到书信时, 重庆府也好不到哪去，这里旱情一来，烈日炎炎似火烧，就真烧起来了，山上荒草干柴，山火就燃起来了，这时候可没有灭火器，只能任他燃，希望来把雨，浇灭这些火。
温缜只得让人多关注山火，这种情况，他根本抽不开身。他看向茜茜，这场灾祸，是茜茜命运的转折点，他不知道这有些反常的灾疫是不是有这原因，但他很难对乡亲的灾疫坐视不理。
当收到袁三第四封信时，袁三都有些绝望了，温缜已经备好物资，药材，让温立再送回去，已经是第二趟了。茜茜也日夜不宁，她是清楚今年扶风县的灾有多惨的，因为她经历过。她三个月前就一直与爹爹说什么做梦梦见扶风县遭灾了，可是事情并没有改变。
茜茜心里很是不安，她一直在想药方，可是她想不起来，这场疫病好像到最后都没有解药，瘟疫来的突然，走得也突然，仿佛就是来人间收割的。
古代大部分瘟疫都是如此，医疗水平不行，人类只战胜过天花，其他的病毒一来，都是待宰的羔羊。
温缜看看房里的茜茜，走了过去，茜茜没了往日的活泼，她很是心神不宁，想着扶风县的人与事。
“爹爹，我可以随大伯一起去扶风县吗？”
“茜茜，你还小，去那里也帮不上什么忙，他们还得照顾你。”
茜茜不复以往的皮，她的眉目很是认真，“不用，爹爹，我不需要任何照顾，大伯不知道治理，只送物资是没用的，不然爹爹也不会心急如焚想着过去。爹爹，你所说的防疫防控我记住了，我去教他们，加上药材，我会做好的！”
温缜看着这样的她，想起她命硬的设定，“好，但茜茜一定一定要做好防护，不要去疫区。”
“疫区？”
温缜点点头，“你袁叔叔最近的一封信，那里已经有了大疫。”
“茜茜，出名要趁早，这件事办好了，活人无数，百姓会为你传唱。不要怕小孩的年纪，过于聪明让人忌惮，你是我的女儿，我会为你兜底。”
茜茜嗯了一声。
温缜把要递给温立的册子递给了她，“茜茜，你可以做到，路上仔细看这些办法，我才理出来的，袁三用上一册没用，肯定是下面人没有照办，你去，必须要下面的人服从照办，特殊时期，杀鸡儆猴是可以的，不然你也办不成事。”
茜茜重重点头，“嗯！”
茜茜要跟着去时，温立说什么也不同意，这不胡闹吗？
可茜茜不退，“大伯，父亲不在，只有我可以，你别看我小小年纪，刚来重庆府时，杀手来闯，亦死于我手。灾疫并至，当以霹雳手段，才能行菩萨心肠。”
温立说不过他们，忧心忡忡的带着孩子去，楚家，崔家，也带着凑到的物资南下，逆着光前往。
扶风县东仓前，大锅架起，滚烫的米粥翻腾着白气，衙役持棍维持秩序，饥民排成长龙，眼巴巴盯着勺里的稠粥。袁三亲自站在仓前，嘶哑着嗓子喊：“每人一碗，不得争抢！老人妇孺另设一队！”
西仓则药气熏天，袁侍郎对他不可能不管，救灾物资与药材京城也是一批批的来，太医署派来的郎中们正按《防疫验方》配药，一筐筐苍术、贯众堆成小山。几个药童蹲在井边，将甘草捣碎，投进井中。“这井水，喝了能防瘟病！”百姓们低声传着，眼里终于有了点活气。
北仓最是肃杀，石灰、柴草、草席堆积如山，几个蒙着口鼻的差役正将染疫的尸体裹上草席，撒上厚厚一层石灰。袁三咬牙下令，“埋深些，远离水源！”
他净手用醋消毒见客，看见温立带着茜茜来的时候，不能理解，“你们这不胡闹吗！这地方能带着孩子来？！快送回去，免得染上疫病，你们根本不知道这次有多严重！”
茜茜戴上口罩，穿起防护服，“我没事的袁叔叔，我帮你治疫，我会，你信我，不然我爹岂会让我过来。”
此时的袁三听到治疫眼眶红，他是病急乱投医，“真的？可是这疫病来得怪，不止扶风县，这周围几个城都如此，扶风好歹不缺药物，但依旧每天都在有人病倒，从三天前开始，就有人死了。”
茜茜嗯了一声，“袁叔叔，你信我，如果也没有其他的人敢站出来不是吗？”
入夜，城外火光冲天。
百姓们举着火把，敲着铜盆，在田埂间奔走呼喝。蝗群被火光所诱，黑压压地扑向火堆，瞬间烧得噼啪作响。几个半大孩子拎着麻袋，专逮那些烧焦坠地的蝗虫，咧嘴笑道：“爹！今晚能炒一盘蝗虫米！”
富户家的鸭群也被赶进了田里，鸭子们亢奋地扑棱翅膀，追着蝗虫幼虫猛啄。袁三站在田垄上，望着这片混乱却生机勃勃的景象，终于露出一丝苦笑：“温缜这法子，竟真有用。”
茜茜看着这些蝗虫，“当然有用，我们不光要灭蝗，还要灭蚊，兴许它们带来了远方的疫病，水源也得重视。土地还得组织人翻耕，要破坏蝗虫产卵地，减少来年隐患，不然蝗灾又得起。”
这个袁三处理得好，“好，这个好办，水源有御医时时监测，不会有问题。”
城外荒地上，百间茅草棚星罗棋布，远远望去像一片沉默的坟冢。
染疫者被抬进来时，大多已气若游丝。太医们蒙着浸过药醋的布巾，挨个诊脉，重症者灌下避瘟丹，轻症的则发一包药粉。“家人不得探视！”差役厉声呵退哭嚎的妇孺，“想活命就别靠近！”
最西边的草棚里，终日弥漫着刺鼻的醋味。病亡者的衣物在此沸煮，尸身则被石灰包裹，深埋地下。袁三几天前曾偷偷掀开帐子看过一眼，草席上的人形凹陷里，还留着挣扎的指痕。他猛地合上帘子，回府衙后干呕起来。
如今全城熏苍术、醋，井水投药，衣物沸煮，每日巡查，发现发热者立即隔离，轻症与重症要分开隔离，还得离远一点，免得交叉感染。
茜茜去带着人去送药，让所有人穿着防护服，戴着口罩，还给他们讲解，温缜在扶风县名声很大，百姓信他，听着茜茜的话，看她敢来，胆子都壮了起来，求生念有了，人体质都会强一些。
温缜的方案融合了赈灾、防疫、心理干预，既解燃眉之急，又防次生灾害，避免扶风县在多重打击下，全面崩溃。茜茜处理得很好，她奔走着，也让许多人挺身而出，一个八岁的孩子都不怕，他们怕什么？
死亡人数一天天降下来，病愈的人渐渐变多，这一切都在肉眼可见的变好，加上扶风县本就被资源倾斜，这里人好得很快。巡府程允川，忙将这事宣传到位，旁边县见了纷纷效仿，有这边的实例，恐慌的情绪压了下来。
因为瘟疫，这边都被封锁，不允许出去，人才会病急乱投医，鬼神之说都起了，当人力可定，可为，自然就没有那些东西存在的余地。
茜茜被民心宣传，吸引更多的善心，四面八方而来，当一个八岁孩子敢逆行，那疫病就没那么可怕了。
这消息传到南乔那里，她是愤怒的，她不能理解，温缜这是干什么，有危险的事让一个孩子前去，他疯了吧？
南乔凑着物资，由燕还时驾车，她带着物资去扶风县捐赠，看着依旧穿着防护服，因为一切已经过去，渐渐被夸得蹦蹦跳跳的茜茜，将人抱走了。
茜茜看着她哭也没闹，反而是围观的人不乐意啊，这人谁啊，怎么偷孩子啊，他们都没敢偷。
袁三让他们散了散了，闹什么，明显亲娘来了，南乔带着人就走，被袁三拦着，“哎哎，干啥呢？怎么能真偷孩子，现在茜茜不能走。”
南乔忍不下这口气，“我还想问问你们要做什么，那么小的孩子，哪里危险往哪里放？不是你的不会心疼是吧，温缜就是这么养孩子的？他没事吧，作秀得名声，连亲子也不放过。”
袁三被南乔劈头盖脸一顿骂，脸上青一阵白一阵，却仍挡在她面前不肯让开。
“南夫人，你听我解释——”
“解释什么？”南乔冷笑，怀里紧搂着茜茜，手指都在发抖，“解释你们怎么哄一个八岁的孩子去疫区？解释你们怎么拿她的命去换名声？！”
周围百姓渐渐围拢过来，有人小声嘀咕：“这谁啊？怎么对茜茜姑娘这么凶……”
“嘘！那是她亲娘！”
茜茜仰起小脸，拉了拉南乔的袖子：“娘亲，是我自己要来的。”
南乔低头看她，眼眶通红：“你才多大？你知道瘟疫多可怕吗？你爹他就是疯了，魔怔了——”