上官钧被他带得不由自主地扬唇浅笑：“陛下会心想事成。”

○●

昏暗的房间里，一灯如豆。

缓慢的滴水声一下又一下。

滴哒，滴哒，滴哒。

仿佛在不大的房间里形成回响。

明明每一声之间有一段间隔，但安静的环境和不断重复的声响，会让人的大脑对时间造成错觉。

彭彧被绑在一张床榻上，黑布蒙着双眼。

失去视觉，又放大了其他感观带来的刺激。

彭彧听着那一声又一声，已经不知道过了多久，甚至分辨不出那些声音到底是真实还是虚幻。

他只觉得冷。那冷还不像是从外部侵袭进体内，而是由体内慢慢扩散至四肢，令全身渐渐麻木。

血腥味萦绕在鼻尖，哪怕彭彧不愿去想，脑中也克制不住地想象着，血滴从自己手腕滴下去会是什么情形。

他似乎都能听得出那种鲜血特有的黏稠感。

老狱吏再次开了口：“还不肯说？”

这苍老的声音嘶哑得像在来回拖锯彭彧的神经。

彭彧想动一动手指，但他好像已经感觉不到手的存在。

老狱吏发出一声渗人的笑：“我说小子，你可知道，一个人身体里能有多少血。现在小半桶了，要不要我给你称称重。”

彭彧的嘴唇颤抖起来。

老狱吏又缓缓吩咐徒弟：“你看好了，记仔细点。今日咱们就能知道，一个人流出多少血会死。说不得日后办哪一桩案子时就能用得上。”

徒弟应声道：“看他怪瘦的，按仵作的推测，应当快了。师父您累了就睡吧，我盯着呢。”

老狱吏再笑一声：“睡什么，这么大好的机会，当然得好好看看。我还没见过人这么一点一点变干枯的样子呢。”

彭彧终于受不住了，抖着唇说出一句几乎不成声的话：“我招……”

老狱吏掏掏耳朵：“嗯？什么？”

彭彧用力呼吸几下，努力发出声音：“我招……快给我……止血……”

老狱吏遗憾似地啧了一声：“可惜了。”

随即对徒弟使个眼色。

徒弟便走过去，解开彭彧垂在床外的手腕，手指在他那早就已经不再出血的伤口边蹭蹭，再取出一条血迹斑斑的布条缠上去。

随后，徒弟将放在彭彧身边的水盆，从水盆引出水的麦杆，和床下接水的水桶都拿出屋去。

老狱吏也站起身，把旁边的小半桶猪血摆到床下，再点亮墙上的火把。

他看看床榻上的彭彧。

彭彧脸色一片苍白，唇上也是毫无血色，仿佛真像是流出了许多血似的。

老狱吏吩咐徒弟去上报，自己则忍不住心下嘀咕——原以为彭彧这样的得磨上个十天半月，没想到这招还真挺管用。

○●

仅仅才隔两日，方怀静就进宫向姬安和上官钧汇报彭彧的供词。

方怀静：“彭彧招供，指使他借由揭榜面圣之机进宫的人叫石金吉，是礼部尚书周广世的大管家。彭彧说他是被石金吉从东顺带回来养的外室，后来听闻陛下那个传言……就想到让彭彧进宫拢络陛下。”

姬安：“原来是周广世。”

上官钧冷哼一声。

方怀静观察着两人的神色，小心地问：“是否现在便传石金吉问话？”

上官钧看向姬安：“陛下如何看。”

姬安嘲讽一笑：“他肯定不会认，绝对会推说是彭彧看到榜上赏金起了贪念，就擅自行事。他的罪过，最多也就是平常和彭彧闲话几句从周广世那里听来的我的消息。”

方怀静只垂眼静听，这种可大可小的事，端看天子想不想治罪。

姬安又说：“我觉得彭彧身上的事肯定没挖完，他要真只是一个管家的外室这么简单，先前不可能硬抗着不说。他不敢说，肯定是怕被顺着那条线查出东西来。”

这时，上官钧开口道：“把石金吉叫去问清楚彭彧的事，其他的你便不用管了。”

方怀静应了是。

姬安想起问：“彭彧有没有说，那块透镜是哪里来的。”

方怀静：“他说是在东顺附近的河边捡的，不知道是什么，瞧着值钱就留下了。这次揭榜时觉得这东西像，就想着拿来冒充，若不是，也有借口说自己误会。没想到歪打正着，真是陛下想要的透镜。”

线索断了，姬安很是失望，挥手让方怀静回去忙。

姬安又转向上官钧：“大司马觉得，该怎么处置周广世合适。”

上官钧却道：“这事里，可能还不止是周广世一个人。又或者，周广世该有更明确的图谋。”

姬安诧异：“怎么说？”

上官钧：“我仔细想过。若只是想给陛下送人，完全没有必要冒揭榜这种险。哪怕收买不了陛下身边的内侍引荐，也可以等个陛下出宫的机会‘偶遇’。周广世如此着急，不太合理。”

姬安顺着这思路一想，发现的确是。送人这种事，正常来说是个长线投资，那不该急在这一时半刻。

上官钧续道：“先盯着周广世，看看他往下会有何举动。陛下可曾用百宝囊查过他？”

姬安：“我看看。”

他打开系统探查一下，回道：“对国忠诚度：80，对君忠诚度：65。看样子是不太满意我当这个皇帝。”

上官钧再问：“政事堂里的人，陛下可都查过。”

姬安继续一个个查，再给上官钧一个个念。

总的来说，众宰相都是爱国的，对国忠诚度都有85以上，但对君忠诚度都不高。

最高的竟然是刘叔圭，有75，这还让姬安颇为吃惊。其余人里，御史大夫唐武和两位侍中、尚书右仆射是70，枢密副使是65，左仆射潘济和中书令吕绅是60。

枢密副使更忠于上官钧，这个姬安预料得到，倒是没想到还能有四个70的。

上官钧听完，突然问：“我是多少。”

姬安自然地回道：“你忘了你是特殊的吗，查不到你。”

上官钧一愣。

姬安又笑着接了一句：“也用不着查你。”

上官钧被这笑容晃了晃神，又垂下眼帘，掩住眸中难以自禁的动容——先前他一直以为，姬安对自己如此放心，是因为早已查过自己，却没想到……

他暗暗深吸口气，平缓下一时汹涌的情绪，才说：“这事交给我查，陛下国事繁忙，不必为此烦忧。”

姬安点头道：“好，那你多操心些。”

上官钧重新抬眼看着姬安片刻，突道：“陛下如今批奏疏已然熟练，可以不用再往我这里送。”

姬安没想到他会提这个，想了想，说：“反正不急的奏疏都是第二日才发回去，放我这里也是一夜，放你那里也是一夜。我送过去，随你看不看好了。”

看奏疏是重要的知情权，姬安既然没打算限制上官钧，就干脆让他自己决定。

上官钧目光温和地应了声“好”。

○●

某处村子。

村长刚送走县里来的捕快，就往村里的私塾走去。

他们村子在这附近的十里八乡当中算是过得不错的，出过几个秀才。如今就有一个在村子里教书，附近不少有余力的村民都会送孩子过来识几个字。

村长来到私塾外，听了一会儿屋里孩子们的念书声，直到声音停下，才走到窗边向里张望。

孩子们开始写字，赵秀才在巡堂。

赵秀才听见外头动静，抬头见着村长，便出了屋，将村长迎到旁边自己的休息房间。

两厢寒暄过几句，村长笑着递上一份《大盛旬报》：“赵夫子，这是刚送来的，最新一期《旬报》。一会儿孩子做完功课，我就招集村人过来，还麻烦你给大家伙念念。”

赵秀才温声应道：“好，村长放心。”

一边说，一边接过《旬报》翻看。

村长看不懂多少，问他：“这回还有讲种东西的内容不？”

赵秀才直接翻到最后面的栏目：“有呢，这回是讲种黄瓜。啊，还有讲养鸡的。”

村长立刻笑开：“好好好！一会儿你先念这两篇，别听他们起哄，《西游记》最后再念。”

赵秀才听得失笑：“好。”

村长说完事就走了。

赵秀才先将那两篇细看一遍，刚要往回翻看前面的朝廷报导，突然又顿住，目光定在最后一页的《千金请人》上。

他看完，脸上现出惊喜，赶紧出了屋，往私塾后方自己住的小院快步走去。

小院里安安静静的。

赵秀才径自走进一间屋里，揭被子叫人：“五郎！快起来！”

床上的人捂着耳朵翻个身：“别吵，玉帝正请我喝酒呢。”

赵秀才用力拍他：“再不起来，明日你就回自己家去！”

章五郎无奈地睁开眼：“我就是来躲清静的，怎么到你这儿也不清静。”

赵秀才拉着他起身，把手中《旬报》塞过去：“你看这里！”

章五郎揉着眼，也没看清是什么，瞅了一眼以为邸报，不耐烦地嘀咕道：“看什么啊，我知道明年恩科，都说了我不想考。”

赵秀才：“不是恩科！圣上在找会磨透镜的人！千金相邀！”

章五郎一愣，这才拿起《旬报》细看。