周怀晏手捧着册子，灯台澄黄的烛光打在上面，纸面上的字一一清晰浮在眼前，谢晋玄记录得很好，叶璟明言谈举止，吃穿用度，无一处不仔细。

周怀晏翻了整夜，一字不落看完，时而指尖攥紧，险些将书页捏烂，好像那册子烫手似的，但思来想去硬是没舍得扔。

他脸色冷得像块冰，一动不动看了许久，还是忍无可忍取过架上的笔来，用力划掉了册中好大一片字迹，阅者心意烦乱，浓重的墨汁浸透纸背，这本册子算是彻底作废了。

周怀晏于是喊红菱取了酒来，一边喝一边重新记录，不消半刻便有了醉意，夜入三更晚风凄冷，他想这时该去解了叶璟明的镣铐，再为他披上件温暖的外袍才是，他若肯顺从，就将他抱回来好生安慰疗养，等到晚些总会有好言好语的时候，他又不是不知道叶璟明心软。

他正想起身，突然又心生怯意，孙闻斐说叶璟明恨他，挨近些就会被啃穿了脖子，应当要像往日训狗一般，给顿棍棒再塞一颗蜜枣，他之前又不是没有吃过叶璟明的教训，他倒也很会训狗。

周怀晏眉头紧皱，重重搁下笔，不再写了。酒还是要喝的，他便埋头大口大口饮酒，很快醉得人事不知，酒是个好东西，吃了酒就会叫人做梦。

做了梦，梦会教他如何去与人相爱。

梦境里叶璟明要比如今乖巧，还是那副冷峻眉目，对谁都不假颜色，唯独看他时目光柔和，梦里春光也好，两人骑马倚斜桥，杨柳拂面，乌燕结群，花红蕊黄开了满枝。

二人一块踏春，并肩看了满天的纸鸢，四月风吹浪潮翻滚的青绿田埂，等晚些时候月上柳梢，灯影溶成一片，他和他躲在喧闹集市的昏暗巷道里偷偷接吻，隐秘又刺激，他嘴唇覆上去，叶璟明长睫微动，眸中晕开一片水色，像世间无数有情人。

梦中贪欢，难填欲壑。

周怀晏睁眼醒来，天色已经大亮，他昨夜烂醉如泥地在殿上躺了一夜，没人喊醒他。

他抬腿走出去，低头看见殿外已乌泱泱跪倒一片了。

他因宿醉头疼得厉害，低头看向红菱，眼神不善，询问她是怎么一回事。

红菱肩头一瑟，告诉他叶璟明跑了。

“跑了，什么跑了？”周怀晏脑子发懵，甚至一下没有意识过来，“谁？”

红菱害怕得舌头打了结：“在笼子里的，叶、叶璟明。”

周怀晏一摸腰，想起昨夜早些时候李芍宁来找过他。

他倒退几步，嘴里轻喘一声：“哈！”

众人脑袋埋得更低，都恨不得躲地缝里去。

红菱赶紧道：“我已经派人去追了。”

周怀晏铁青着脸：“孙闻斐呢，他人呢，让他先来见我！”

红菱犹豫片刻，如实相告：“他昨夜好像与二少主出去了，我一直没能联系上……”

周怀晏气得肩头微微发抖，一听这话赫然转过身来：“周怀南来过，是特意来找他的？”

这时昨夜看守的弟子扑上前来，对着他连连磕头，向他求饶。

周怀晏正在气头，瞧死人一般瞧他；“昨夜都发生了什么，你一字不落地说给我听。”

弟子说：“叶璟明消失那会，正是弟子替岗的时候，弟子在外头与人聊了两句，一进去发现人已经不见了。”

另一个弟子急忙接上一句：“弟子值守的时候，叶璟明分别还是在的，一个大活人不知为何就这么凭空消失了！”

周怀晏盯着他二人：“昨夜有人进去过吗？”

见过孙闻斐的弟子左右想想：“那只有孙侠士了，昨夜孙侠士进去过笼子里面，与叶璟明说了好一会儿话才走，他走后不久，弟子出去换岗，不知人怎就不见了。”

周怀晏头剧烈疼痛起来，他左右扫视众人，看谁都像居心叵测，明亮的日光扎着他的眼睛，叫他心慌意乱，他躲到了殿里去。

红菱依他吩咐关紧了殿门，转过身见他身子僵直地坐在盟座上，将下唇咬得出血。

周怀晏神经质地定定盯着她，红菱颈上寒毛倒竖，被他瞧得头皮一阵发麻。

少顷，只听周怀晏道：“我竟忘了还有怀南……”

“是啊，还有怀南。”他喃喃说，看着红菱，“你说，李芍宁背叛了我，是不是与孙闻斐联手去了，他们将叶璟明一块劫了出去，日后好拿叶璟明来威胁我？”

“周怀南深居佛寺久不露面，从未听闻他平日与何人交好，却三番两次接近孙闻斐，是不是他几人早有预谋，待我拉下周恒后，要联手让我退位让权？”他目光像毒蛇一样，眼里滋生出强烈的恐惧，“是不是这样？”

他说到此，又目露茫然：“若是拿叶璟明来胁迫我，我到底是要人的，可我倘若要了人，失了这个位份，无数人就要来害我，我亦是保他不住……”

红菱眼见他陷入矛盾，也只敢怯声道：“少主，事情未必有预想中这样坏……”

周怀晏已抱着头自说自话起来：“孙闻斐知道我太多不可告人的秘密了，何况他那么想杀叶璟明，他本来就是要死的。”

“周怀南，周怀南……”他魔怔一般喊着这个名字，周怀南生来就像个咒，从少年至今将他的人生生硬劈做了两半，“他也是要死的，我已经容他活得太久太久了。”

他向红菱招手：“你过来。”

红菱颤栗地走上前，周怀晏握过她的手，在她掌心里比划了些什么。

他写完，恢复平静，见她身子发抖便缓下声来，碎发下两只狭长的眼眸露出一点幽微的光。

“你别怕我，你别背叛我，我便会待你好的，”他哄她道，“照我说得去做吧，把阻碍我们的人都杀掉。”

春天的气候说变就变，早晨日头灿烈，午间时分就下了场大雨，接连几个时辰都不消停。

周怀南收了伞，甩了甩一身水汽，低头躲进了石缝里去，孙闻斐走在他前头，拄着拐杖都已走进去好远了，前方洞穴幽深瘆人，寒意刺骨，周怀南犹豫一下，转头还是跟去了。

洞穴昏黑，一路前行倒也相安无事，周怀晏鼻翼翕动，闻着一股恶臭，再看孙闻斐的背影，他已停了下来，在一处棺木前站定。

两人到了孙闻斐的家乡，路上翻过两座大山，到了两重山脉之间地穴所在，孙闻斐的母亲李氏正葬在此地。

李氏早在十多年前上山拾柴，失足跌落山崖，虽她侥幸不死，被人抬回时四肢扭曲得不成样子，胸间肋骨断裂两根插入肺中，当日夜里大夫用尽了法子，李氏鼻孔里出的气还是没进气多了。

孙闻斐的剑架在大夫脖子上，强行续了两天的命，到第三天时人已两眼翻白，鼻下很难探到一丝气了，孙闻斐把棺木抬了来。

就在将她放进去的当口，门前路过一个南疆的游医，告诉他一个能叫人不死的法子。