“阿汜的牛脾气跟您也不遑多让。”

楚连城的声音从后面跟上来，揶揄道，“您老真不放心的话，不如也留个小厮在这儿守着，瞧瞧他到底有没有偷懒？”

“有摄政王在，必然是没有纰漏的。”言官不与朝臣私交。见楚连城来，陈松立时后退几步避嫌，“那老臣就等着见识裴公子的决心了。”

待陈松走远，楚连城眼尾才扬起细小的弧度。

“老古板。”

他拉过裴汜的手，半敛着目光，温言打趣，“是去送药材的宫人乱嚼什么舌根了，还是给你脸色看了，气性这么大？”

指尖上贴过来一抹温热，蛇信似的，像是困于邺都城外的那段时间里，日日夜夜缠着他的那种微妙的窒息。

裴秋容的那番话让裴汜如今谁都无法全信，看哪个都觉得符合“位高权重”的亲近之人。但眼下万事开头，无凭无据，只得强忍心头不适，如往常般没心没肺地笑起来。

“没，谁敢啊。这不是难得正儿八经露了一次脸，姨丈总得赏我点儿新鲜东西吧？就因为这么点儿小事就打水漂了，算什么道理？”

“还是孩子气的话。”

楚连城无奈，从衣袖交叠处塞过来个热乎乎的手炉，借着拍他肩头的姿势凑近低语。

“一会儿把这个给你小先生拿去。外面下小雨呢，入秋了，他跪太久，腿该疼了。”

“明白。这就去。”

裴汜没想到，再见楚榕，会是在这样的光景下。

雨势不大，只有被风带在面上的时候能觉出细微的凉意。远处是红墙黄叶，眼前是青砖绿瓦，阴云连着远山，明艳与灰败交叠的视野里，楚榕一袭白衣端端正正跪坐其中，像是景中一道尘世外的留白。

他被脚步声惊动，倏然抬眼。二人隔着回廊，就这么一上一下，不远不近地对视，一时无言。

真论起文韬武略，裴汜必然是偏科的，宁去耍刀两个时辰也作不出辞赋两句。就如眼下，他只觉得耳畔风声忽大忽小，而后就静了，眼前的人影由清晰变得模糊，聚拢后又散了。

心头有山头崩动，碎石滚落时隆隆巨响，却陷于柔软的泥沼，被侵蚀殆尽，悄无声息。

来的路上，他曾想过楚榕。但只要这两个字稍微冒出苗头，心底便泛了潮，像是昔年酸涩的梅子酿酒藏于树下，在被人遗忘后变了质，只剩下了苦，若是尝一口，里头可能还淬了毒，会要他的命。

那些一知半解的委屈、不甘，混着零星的质疑和愤怒，在重生后终于呼啸着将他溺于起其中。

他以为自己可能会哭的。

但直到被风卷起的芭蕉叶正正拍在脸上，他才如梦初醒，惊觉手中的暖炉因为攥得太紧而烫得掌心生疼。而他就这么有些唐突、有些失礼地盯着自己的小先生，笑得浑不自知。

“啊，裴公子在这里，那太好了！”

回廊另一头冒出个小宫女，手中还拎着一双鞋屐，见了他眼睛一亮，急急跑来。

“方才上头清理积水，下人们洒扫时没留意，将帝师的鞋屐冲走了，好不容易才寻了回来。”

若是换了其他人在场，小宫女只怕立时要战战兢兢跪下认罪。但老天保佑，撞见的是最好说话且不拘小节的裴汜，让她又看见了一丝生机。

虽然找到了，但鞋屐已然被浸透，是不能再穿了。裴汜闻言，明白了小宫女的窘迫，安慰道，“下去找个妥帖的地方丢了，别让旁人知道就是。”

“可帝师……”

“交给我吧。”

“征用一下你的伞。三个时辰后，送碗热姜茶过来，此事就算了了。姜丝切细，要用沸水烫过后再泡，记住了？”

小宫女捂着嘴巴用力点头，匆忙下去准备。裴汜瞧着罗裙消失在长廊尽头，这才除了鞋袜，撑起那把桃花扇面的竹伞，赤脚步入雨中。

“鞋屐不能用了，难为小先生，先穿我的将就一下吧。”

楚榕少年时曾生过一场大病。病因不明，来势汹汹。人是救回来了，腿却废了，下身无力。楚连城特意为他遍寻良匠，定制了一架木质轮椅，平素以此代步。

他将伞递在楚榕手中，拢着对方的肩头让人半靠怀中。楚榕在雨中跪得久了，终日不见光的双足皮肉娇嫩，在水中泡皱的地方有几处被碎石划破，洇出殷红的血丝。

裴汜已经竭力将动作放得轻缓。但在被触碰的时候，不知是因为别扭还是疼痛，怀中的身子依然微微绷紧了，连抓着他衣带的手指都蜷缩起来。

“还好吗？”

“无碍。”肩头的声音喑哑，里面含着明显的忍耐。

“继续吧。你动作快些。”