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入睡时分，陈群回到自己的卧榻。兴许是白日太过劳神，他竟有些睡不着。

想到那只奇怪的鼠须笔，陈群起身，从笔架上取下那一支，在指尖掂了掂。

鬼使神差地，他捏了一下上面的黄色圆球。

“嘎嘎——”

意识到自己做了什么，陈群面色凝重地扶额，无语地放下笔，躺回榻上。

或许是内心已经无语到心如止水，陈群闭上眼睛后，竟很快沉入梦乡。

……

第二日，刘昀一早起来锻炼。在例行的肌肉锻炼、枪法锻炼，以及晨读套餐后，他回房洗漱，沐浴更衣。辰时一刻，准时坐在院中享用朝食。

早饭摆好没多久，刘仪抱着一只窄长的竹笥，在同一张席上坐下。

侍从在前方添了一张食案，端上朝食。和刘昀一样，同样是一碗“馎饦”，俗语称作面片汤。

等用完朝食，趁着用丁香水漱口的功夫，刘仪小声与刘昀咬耳朵：“阿兄，昨日经过城门的时候，我看到西郊有一处麦田，风光旖旎，单椒秀泽，特别好看，我能不能……”

刘昀与阿妹相处多年，一听就明白了她的言外之意：“你想去那儿作画？”

“正是，难得来颍川一趟，总得带一点‘珍藏’回去。”

“我陪你一起去。只是去之前，要先禀明主家。”

且不说他们过来做客，出门前总得与主家知会一声；就说城外西郊的农田，那是陈家的农庄，并非无主之地，去之前怎么也得通知庄园主，以免造成不必要的误会。

在与陈家做过沟通后，当家夫人谢氏唤来十几个部曲，让他们护送刘昀兄妹出城。

“虽说许县附近一带尚算平稳，还未发生过乱事，但毕竟离了城郭，还是小心些为妙。”

刘昀领了这番好意，同样点了三十几个从陈国带来的部曲，与谢夫人给的人一起，带着五十多个护送人员，牵马出城。

到达目的地，刘仪展开白帛，铺在草地上，带着小块的墨丸与研石，到一旁磨墨。

刘昀靠坐在一棵树下，一边欣赏秋日美景，一边在脑中啃读文献。

凉风拂面，带来凉爽与闲适的睡意。

正当刘昀读完一本书，准备提醒刘仪一起休息的时候，忽然，不知从何处传来一声尖锐的哨响。

刘昀警觉地起身，环顾四周，尚未发觉异常，又听见庄园内响起一阵急促的钟声。

他快步走到刘仪身边，缩短保护范围，询问陈家的部曲：

“发生了何事？”

陈家部曲仔细聆听钟声，默数次数，神色骤变：“有贼来袭。”

许县城墙高厚，若要攻城，免不了一番消耗战。而如今临近秋收，城外有大量佃户忙碌，贼人选择在这个时候来袭，恐怕看上了城外这一地的粮食。

“来了多少人？”

陈家部曲道：“根据钟声的长短，应有百余人。”

刘仪已经收好物件，此刻站在刘昀身后，忧心地喃喃：“阿兄……”

“莫怕。随我上马。”

刘昀先将妹妹推上马，自己再借力一蹬，骑上另一匹。

陈国带来的马都装了双马镫与软鞍，便于骑乘。平时看不出优劣，一到关键时刻，众人上马的速度不由引来陈家部曲的注视。

所有部曲全部上马。张辽与高顺护卫在刘昀与刘仪的两侧，众人策马往城门的方向赶。

田间农收的佃户早就丢下篓子，抱着农具往城内赶。在郊外巡逻的豪族部曲聚集在主道两侧，汇成一支百人骑军，提着兵器冲往哨声传来的方向。

在离城门还有五里距离的时候，刘昀一众发现前方出现一支陌生的马队，他们身上穿着老旧的官制铠甲，人手一匹骏马，提着不成制式的刀具，各个面露凶光。

陈家部曲面色骤变：“不好，遇上了——这些不是简单的变民，他们是来自弘农的叛军！”

这一队叛军大约七十余人，壮实而勇猛。他们见到刘昀一众，没有绕路，而是迎面向他们冲来。

“杀光。留下马匹。”

领队之人一声令下，竟是要屠戮刘昀这一支队伍，抢走骏马。

刘昀神色一冷，从马鞍边的布囊中取出一物。

“缴械——”

陈家部曲正心中绝望，以为自己这些人要大祸临头。就在这时，他听到陈王世子的一声冷喝。

缴……械？

缴什么械？缴谁的械？

迷茫间，无数银亮的利箭从他的身旁蹿出，以肉眼难辨的速度，飞快地射向叛军。

不到一息的时间，利箭射中半数敌军的手臂，被射中的敌军纷纷发出哀嚎，握不住手中的武器，任其摔落。

陈家部曲目光呆滞地望着眼前这一场景，十几个人都在怀疑自己是在做梦。

众人眼中，陈王世子刘昀举着一柄做工精致的轻弩，以他们无法理解的速度将新的木箭装进弦架。

抬弩，射/箭。

他冷静得像是一位身经百战的大将，持弩的手极稳，每一个动作都利落迅捷，毫不迟疑。

又一箭射出，正中叛军头目的要害。

“祸首已死，其余作乱者——即刻束手就擒。”